Глава 458. Что-то здесь не так…
Линь Ванчэнь, наблюдая за ней, тоже вздохнул с облегчением, а затем почувствовал прилив гордости. Он знал, насколько важен был Гу Линъу для Гу Шутун.
В её ветви семьи было мало людей — родители рано умерли, и её воспитывал одинокий Гу Линъу. Этот немногословный мужчина средних лет был для неё и дядей, и отцом, её единственной опорой.
С детства она была очень прилежной и целеустремлённой. Не ради славы, а лишь для того, чтобы отплатить Гу Линъу за его заботу. Эта одержимость сделала её немного замкнутой, она не любила заводить близкие знакомства и всю свою энергию вкладывала в то, чтобы стать сильнее.
Если бы он не превзошёл её в способностях и не втянул в свой круг общения, она, вероятно, пошла бы по опасному пути. Звёздное море слишком велико и пустынно, в одиночку здесь долго не протянуть.
Вспоминая сейчас, Гу Линъу тогда специально поблагодарил его. Неудивительно, что позже, когда он поступил на подготовительные курсы, тот так хорошо к нему относился. Не только потому, что он был гением, но и потому, что он был настоящим другом его племянницы.
Гу Линъу был, можно сказать, единственным родным человеком для Гу Шутун. Именно поэтому она так разволновалась, получив от него письмо с просьбой о помощи — та, кто всегда была спокойной и сдержанной, министр внутренних дел, впервые на глазах у всех покраснела.
И вот теперь, услышав, что Гу Линъу пропал без вести, она смогла быстро взять себя в руки. Никаких срывов, никакой истерики. Просто глубоко вздохнула, подавила эмоции и спокойно сказала: «Я поняла».
Линь Ванчэнь знал, что его подруга детства не была бессердечной. Она просто спрятала свои чувства, понимая, что бессмысленные переживания ничего не изменят. Гу Шутун, несомненно, направит эту энергию в нужное русло: будет искать зацепки, составлять планы, двигаться вперёд.
Это вызвало у Линь Ванчэня чувство удовлетворения от воспитания. Та замкнутая девочка выросла и стала настоящим командиром.
— Не волнуйся, я помогу тебе, — серьёзно пообещал Линь Ванчэнь, его взгляд был твёрд. — В любом случае, живым или мёртвым, мы его найдём.
Это было его обещание Гу Шутун и его собственный долг.
Услышав слова Линь Ванчэня, Гу Шутун сразу почувствовала себя лучше. Она слегка опустила голову, затем снова подняла глаза, и на её губах даже появилась лёгкая улыбка.
— Угу!
В этом «угу» слышались спокойствие, доверие и едва уловимая для посторонних нотка зависимости.
Линь Сынань, наблюдая за их общением, слегка нахмурился, почувствовав что-то странное.
«Погодите-ка. Эта атмосфера… что-то здесь не так».
Он переводил взгляд с одного на другого, на лёгкую улыбку Гу Шутун, на само собой разумеющееся выражение лица Линь Ванчэня, и вдруг почувствовал, что его только что накормили собачьей едой.
«Нет-нет-нет…»
Он широко раскрыл глаза, и даже горечь от плохих новостей на мгновение отступила.
«Этот мужчина — командир четвёртой ступени! Хоть он и выглядит молодо, но кто знает, сколько лет он уже прожил, чтобы достичь такого уровня? Может, он старше моего отца!»
«Моя милая младшая ученица, неужели у неё роман с таким "старым старшим"?»
В голове Линь Сынаня пронеслись всевозможные драматические сюжеты. Что-то вроде «девушка в благодарность отдаёт себя спасителю» или «любовь между таинственным могущественным старцем и соседской девчонкой»…
Он и не подозревал, что этот «старший» на самом деле был намного моложе его. И к тому же, он был настоящим другом детства Гу Шутун.
• • •
С помощью местных жителей Шие быстро уничтожила всех солдат Прилива Ночной Тени на Безмолвном Страже. Возможно, где-то в глубоких расщелинах ещё прятались остатки, дрожа от страха, но они уже не представляли никакой угрозы. Когда вооружённые силы окраинных жителей восстановятся, они смогут постепенно их зачистить.
Гарнизон Безмолвного Стража наконец-то смог выйти на поверхность. Солдаты, несколько месяцев державшие оборону в подземной крепости, снова увидели небо. Они смотрели на давно забытый небосвод, вдыхали ледяной воздух, а некоторые даже падали на колени и целовали лёд под ногами.
Хоть под землёй условия и были лучше, чем на поверхности, но, оставаясь там, они бы навсегда лишились возможности выйти в космос.
В разговоре с Линь Сынанем Линь Ванчэнь примерно понял ситуацию с группой «Цан Цзянь». Эта команда из тринадцати командиров-пришельцев, войдя в сектор Вильде, не стала сразу углубляться в центр. Они действовали осторожно, решив сначала закрепиться на окраине.
Они нашли планету шестого уровня, находившуюся в силовом вакууме. Планета называлась Аомори, и на момент их прибытия население там не превышало миллиона человек, в основном это были беженцы из центральных секторов.
В то время Гу Линъу активно искал следы космических существ четвёртой ступени. Он прекрасно понимал, что в этом секторе выжить могут только командиры такого уровня. Он хотел накопить достаточно звёздных кристаллов, чтобы как можно скорее совершить прорыв и закрепиться в этом хаотичном месте.
Но благополучие длилось недолго.
Прилив Ночной Тени, нахлынувший из центра сектора, был неудержим. Группа «Цан Цзянь» пыталась сдержать врага на подступах к своей базе, но быстро поняла, что это безнадёжно. Серо-чёрные призрачные флоты накатывали волнами, одна за другой, без конца.
Им пришлось отступить на Аомори и держаться, опираясь на оборонительные сооружения. Продержавшись ещё несколько месяцев, они в итоге были сломлены и вынуждены были использовать мировой артефакт, чтобы экстренно телепортировать свой флот.
Гу Линъу понял, что Прилив Ночной Тени не остановится. Их конечной целью, скорее всего, были все окраинные жители. Поэтому он с остатками своих сил отступил и возглавил создание фронта сопротивления, пытаясь объединить все силы окраин для борьбы с Приливом.
К сожалению, даже этого оказалось недостаточно.
Теперь большинство членов его группы числились пропавшими без вести.
Выслушав его, Линь Ванчэнь на мгновение замолчал. Затем он посмотрел на Линь Сынаня и сказал спокойным, но твёрдым голосом:
— Займитесь делами на Безмолвном Страже. Насчёт двух других планет шестого уровня я уже отдал распоряжения, остаётся только ждать результатов.
Линь Сынань кивнул, не говоря больше ни слова.
Затем Линь Ванчэнь узнал от него о состоянии оставшихся четырёх командиров.
Ситуация была неутешительной. Линь Сынань, Ли Чживэй, Се Пэйхуань, Вэй Шаоцзюнь — все четверо, оставшиеся в «Последней крепости», полностью потеряли свои флоты. Их корабли Чёрного Пепла, их построенные с таким трудом корабли Т3 — всё это теперь было лишь обломками на орбите Безмолвного Стража.
Теперь они могли полагаться лишь на небольшое количество мехов и лёгких палубных истребителей, укрывшись в подземной крепости.
К счастью, потери в личном составе были не так велики. Из тринадцати человек точно погиб лишь один командир и две его девушки-корабля. Остальные четверо, хоть и потеряли флоты, смогли спасти своих девушек-кораблей. Даже без флагмана, пока девушка-корабль жива, есть возможность восстановить флот.
— Их флагманы уничтожены, но сами девушки-корабли живы, — добавил Линь Сынань. — Сейчас они все с нами в крепости, управляют мехами и истребителями. Хоть их боевая мощь и сильно упала, но они всё равно могут помочь.
Линь Ванчэнь кивнул.
Девушки-корабли — это главное. Пока они живы, флот можно восстановить. Корабли можно построить заново, ресурсы можно накопить, но если погибает девушка-корабль, то это конец.
— Позаботьтесь о них, — сказал Линь Ванчэнь. — Когда ситуация здесь стабилизируется, я пополню ваши флоты.
Линь Сынань на мгновение замер, а затем торжественно кивнул.
— Спасибо, старший.