Глава 454. Угроза, способная эволюционировать？
Авангард флота Прилива Ночной Тени был с лёгкостью уничтожен Гу Шутун. Она продолжала удерживать позицию, поддерживая высокий темп огня. Подошла вторая волна вражеских кораблей и тоже была истреблена. Третья волна повторила их судьбу.
Серые звездолёты, словно мотыльки, летящие на огонь, бросались в атаку и сгорали в плотной сети огня. Флот Гу Шутун оставался практически невредимым, даже потери щитов были минимальными.
Но её сомнения только усиливались.
И это всё? Если флот Прилива был на таком уровне, как Гу Линъу мог потерпеть поражение?
В тот момент, когда её недоумение достигло предела, появилась четвёртая волна вражеских кораблей. И на этот раз всё было иначе.
Боевая мощь противника возросла в несколько раз. Корабли, шедшие в авангарде, больше не были пушечным мясом, рассыпающимся от первого же попадания. Их щиты стали прочнее, огонь — яростнее, и они даже нанесли урон флоту Гу Шутун.
Щит одного из эсминцев под командованием Чи Ин был пробит, броня повреждена, и ему пришлось выйти из боя.
Зрачки Гу Шутун сузились. Данные стремительно проносились в её сознании. Боевая мощь этой группы кораблей Прилива была лишь ненамного слабее, чем у флота Чёрного Пепла.
Она наконец-то поняла.
Во флоте Прилива Ночной Тени тоже существовала своя иерархия. Те, кого она с лёгкостью уничтожала ранее, были всего лишь пушечным мясом. А те, что стояли перед ней сейчас, — настоящей элитой.
Что касается способа их отличить — взгляд Гу Шутун упал на один из вражеских кораблей, ведущих огонь. На его корпусе виднелась бледно-голубая полоса, ярко выделявшаяся на серой обшивке.
Она окинула взглядом поле боя и заметила, что у всех усиленных кораблей Прилива были такие же голубые полосы.
Вот оно что.
Если так, то всё сходится. Гу Линъу и его союзники, скорее всего, столкнулись не с пушечным мясом, а с элитой такого уровня.
— Всем подразделениям, внимание, — голос Гу Шутун прозвучал в командном канале, спокойный и решительный. — Противник выставил элитные юниты. Корабли с голубыми полосами на корпусе — приоритетные цели.
Четвёртая волна насчитывала около двух тысяч кораблей, но с голубыми полосами было не так много — всего треть, примерно шестьсот с небольшим.
После того как Гу Шутун разгадала их тактику, бой по-прежнему оставался односторонним. Её флот сосредоточил весь огонь на элите с голубыми полосами.
Хотя эти шестьсот кораблей были намного сильнее пушечного мяса, под концентрированным огнём тысячи звездолётов Чёрного Пепла они долго продержаться не могли. Один за другим они взрывались, а обычные корабли без полос и вовсе лопались, как бумажные.
Пока основные силы Прилива ещё только собирались в тылу, их авангард был уже полностью разгромлен Гу Шутун.
• • •
Линь Ванчэнь, наблюдавший за ходом сражения, видел всё это. Он открыл подробную информацию о флоте Прилива, полученную от генерала «Врат Стражей», и быстро пробежался по ней глазами. Раньше он лишь мельком ознакомился с ней, но теперь, в свете реального боя, эти слова обрели конкретный смысл.
Ужас Прилива Ночной Тени заключался в том, что его корабли обладали способностью к росту.
Новорождённые корабли не имели никаких отметин и были просто рядовыми солдатами. Они служили пушечным мясом, их было больше всего, но они были и самыми слабыми. Однако, уничтожив пять кораблей того же класса, они получали голубую полосу и становились элитой с устрашающей боевой мощью. Чтобы уничтожить такой элитный корабль, требовалось не менее десяти кораблей того же класса.
Помимо одной голубой полосы, существовали корабли с двумя и тремя. Они появлялись после уничтожения десяти и двадцати кораблей соответственно. Их боевая мощь была ненамного выше, чем у кораблей с одной полосой, и они всё ещё относились к категории элиты.
Но над голубыми полосами были ещё и фиолетовые.
И вот это было уже по-настоящему страшно.
Говорили, что они обладают особыми свойствами и способны в одиночку противостоять сотне врагов.
Взгляд Линь Ванчэня вернулся на поле боя. Элитные корабли с голубыми полосами, которых сейчас уничтожала Гу Шутун, не казались чем-то особенным. Но он понимал, что это лишь потому, что её флот был слишком силён — все девушки-корабли с пурпурными талантами, серийные корабли в основном золотого качества, что далеко превосходило стандартную комплектацию командира третьей ступени.
Если бы на их месте был обычный флот окраинных жителей, эти элитные корабли стали бы для них кошмаром. Ведь у их флота не было способности к эволюции, да и характеристики отдельных кораблей уступали даже пушечному мясу Прилива. Для них размен одного элитного корабля мог стоить в несколько, а то и в десять раз больше потерь.
А фиолетовые полосы…
Линь Ванчэнь слегка прищурился. Так называемые «особые свойства» очень напоминали таланты. Сопоставимы ли они с Командующими Чёрного Пепла? Или с девушками-кораблями? К сожалению, пока он не видел ни одного, так что делать выводы было рано.
По данным Шие, в атакующем флоте не было кораблей с фиолетовыми полосами. Самыми высокоуровневыми были корабли с тремя голубыми полосами. Это немного разочаровало Линь Ванчэня — ему очень хотелось увидеть их в деле.
Что касается возможных проблем, которые они могли бы доставить, он не беспокоился. Как бы сильны они ни были, это всё ещё корабли Т3, которые не выдержат и одного залпа линкора.
Но раз их нет, Гу Шутун должна справиться без проблем. Его взгляд снова вернулся на поле боя, продолжая наблюдать за её действиями.
В ходе сражения с флотом Прилива Ночной Тени Гу Шутун обнаружила ещё одну проблему. Действия врага были слишком механическими. Никакой гибкости, никакой смены тактики — всё как будто было заранее запрограммировано. Они просто шли в лобовую атаку, а при определённом уровне потерь отступали. Их боевое мышление было крайне косным.
Против флота меньшей численности, как у неё, они отправляли небольшие отряды, чтобы связать боем, задержать, а затем дождаться подхода основных сил и окружить. Сама по себе тактика была не так уж и плоха. Обычный флот, попав в такую ловушку, действительно вряд ли бы смог вырваться, и с подходом основных сил был бы обречён.
Но проблема была в том, что их исполнение было слишком прямолинейным. Отряды, посланные для завязки боя, были слишком слабы и легко уничтожались. Следующая волна была такой же по силе, использовала ту же тактику и тоже была уничтожена. К тому моменту, как основные силы наконец-то собрались, она уже успела разбить несколько их авангардов.
Для неё это была просто череда самоубийственных атак.
На губах Гу Шутун заиграла лёгкая улыбка. Такой противник… был просто идеальным. Никакой изобретательности, никаких сюрпризов. Стоило лишь найти их шаблон, и можно было уничтожать их одного за другим.
Она продолжала командовать флотом, поддерживая высокий темп огня и ожидая следующую порцию «корма».
Основные силы Прилива наконец-то собрались и хлынули на Гу Шутун. Более восьми тысяч кораблей, среди которых было около тысячи элитных с голубыми полосами, создавали внушительное зрелище.
Но их численность уже сократилась вдвое. Предыдущие четыре авангарда — восемьсот, тысяча двести, тысяча пятьсот и две тысячи кораблей, в общей сложности пять с половиной тысяч — были уничтожены Гу Шутун по частям. В их числе было и более шестисот элитных.
Теперь наступавшие восемь тысяч, хоть и оставались грозной силой, уже не обладали абсолютным численным преимуществом. И что более важно, их тактика оставалась прежней — всё та же лобовая атака.
Гу Шутун не стала вступать с ними в прямое столкновение. Используя преимущество своего флота в манёвренности, она начала их изматывать. То ложная атака с левого фланга, заставляющая врага разворачиваться, то внезапный удар с правого, нарушающий их строй, то притворное отступление, заманивающее в погоню, с последующей внезапной контратакой.
Реакция Прилива была предсказуемо механической. Они преследовали, разворачивались, перестраивались, но каждое действие занимало время, каждая реакция запаздывала на полшага.
И для Гу Шутун эти полшага были возможностью.
Так она и действовала, откусывая по кусочку, словно опытный охотник, медленно истощающий свою добычу. Каждый раз, когда враг пытался её окружить, она быстро уходила. Каждый раз, когда враг допускал ошибку, она бросалась вперёд и вырывала кусок мяса.
И так раз за разом.
Через час восьмитысячная армада Прилива была полностью разбита. Строй нарушен, управление потеряно, элитные корабли с голубыми полосами, ставшие приоритетными целями, почти все уничтожены.
Затем началось истребление по частям. Гу Шутун приказала своим четырём флотилиям разделиться и атаковать с разных направлений, разрезая остатки вражеского флота на несколько мелких групп, которые затем были уничтожены одна за другой.
Ещё через час битва была окончена.
Флот Прилива Ночной Тени на орбите Безмолвного Стража был полностью уничтожен.
Гу Шутун стояла на мостике, глядя на пустой экран сенсоров, и глубоко вздохнула.
— Отчёт о потерях, — произнесла она.
Данные поступили быстро. Общие потери составили менее пяти процентов, в основном это были эсминцы с истощёнными щитами. Основные корабли флота почти не пострадали.
Такое соотношение потерь было превосходным.
— Отличная работа, — раздался в канале связи голос Линь Ванчэня, в котором слышалось одобрение.
Гу Шутун кивнула, но на её лице не было улыбки. Её взгляд уже был устремлён к серой планете — Безмолвному Стражу.
«Дядя, ты действительно там, внизу?»