Глава 453. Сомнение
Пока Гу Шутун выстраивала свои корабли в боевой порядок, сенсоры на флагмане «Шие» уже опередили её, определив точное количество врагов.
— Флот Прилива Ночной Тени, — голос Шие прозвучал в ухе Линь Ванчэня, пока данные стремительно проносились перед её глазами, — насчитывает более десяти тысяч звездолётов различных классов. Тысячи лёгких и тяжёлых крейсеров, около шести тысяч эсминцев, остальные — фрегаты и разнообразные вспомогательные суда.
Она сделала паузу и взглянула на него:
— Командир, нужна ли помощь министру внутренних дел?
Линь Ванчэнь окинул взглядом поле боя. Десять тысяч кораблей уровня Т3 — это действительно серьёзное давление для одного командира третьей ступени. Но он лишь едва заметно покачал головой.
— Нет необходимости.
Его тон был спокоен и уверен:
— Я верю, что она справится.
Помолчав, он добавил:
— Вмешаться, когда бой станет напряжённым, будет не поздно.
Он решил использовать эту вражескую армаду как точильный камень для Гу Шутун. Десять тысяч кораблей Т3... их реальная боевая мощь пока неясна, но вряд ли они превосходят флот Чёрного Пепла по силе отдельных кораблей.
Для первоклассного командира третьей ступени это был идеальный вызов — не настолько лёгкий, чтобы расслабиться, но и не настолько сложный, чтобы гарантированно погибнуть.
Если Гу Шутун сможет самостоятельно справиться с этой битвой, её боевые навыки можно будет считать по-настоящему отточенными. Он мог бы облегчить ей испытание, но не собирался быть для неё нянькой всю жизнь. Когда она достигнет четвёртой ступени, ей придётся самостоятельно управлять целым сектором.
Конечно, Линь Ванчэнь не собирался просто стоять в стороне. Он будет наблюдать и вмешается в случае необходимости. Но сейчас время ещё не пришло.
— На данный момент первоочередная задача — высадить отряды мехов на Безмолвный Страж, — обратился он к Шие. — Выделите одну эскадру и верните контроль над орбитой.
Шие кивнула:
— Поняла.
Она быстро отдала приказ, и эскадра из сотни основных кораблей отделилась от главных сил, направившись к орбите планеты. Хотя там и оставались какие-то силы Прилива, основная их часть была отвлечена на Гу Шутун, так что это были лишь разрозненные остатки.
Вернуть контроль над орбитой, чтобы открыть путь для высадки мехов, — вот что было сейчас важнее всего. И для Шие это не представляло никакой сложности.
Её флот обладал подавляющим превосходством над оставшимися на орбите вражескими кораблями. Битва Т4 против Т3 сама по себе была игрой в одни ворота, к тому же каждый корабль под её командованием был окутан её талантом, и их движения сопровождались едва заметной, призрачной тенью.
Разумеется, она была здесь не для того, чтобы облегчать задачу Гу Шутун. Её цель была ясна: прорваться сквозь огонь врага и высадить отряды мехов на поверхность Безмолвного Стража. На вражеские атаки можно было не обращать внимания — в худшем случае они лишь слегка поцарапают краску.
Так и произошло.
Соединение линкоров, специально оборудованное для транспортировки мехов, отделилось от флота Шие и медленно двинулось вперёд прямо под носом у врага. Серые корабли Т3 отчаянно открыли огонь, и дождь из энергетических лучей и кинетических снарядов обрушился на щиты линкоров.
И на этом всё закончилось.
Даже у самого маленького корабля сопровождения в группе щиты просели менее чем на один процент. Линкоры, выдерживая обстрел, с лёгкостью доставили сотни мехов Т4 в атмосферу Безмолвного Стража. Мехи, превратившись в метеоры, исчезли в облаках планеты.
Затем всё соединение линкоров активировало режим скрытности и растворилось в пространстве. Корабли Прилива Ночной Тени словно замерли, их действия прекратились на несколько мгновений. Казалось, они не могли обработать произошедшее: почему их огонь неэффективен? Почему цель исчезла? Что делать дальше?
Это состояние «зависания» продлилось около трёх секунд, после чего они вернулись к своему прежнему режиму патрулирования космопорта, будто ничего и не случилось.
Линь Ванчэнь наблюдал за этой сценой с задумчивым видом. Этим кораблям Прилива… казалось, не хватало настоящего интеллекта. Они больше походили на машины, действующие по заранее заданной программе, и впадали в ступор, сталкиваясь с ситуацией, выходящей за рамки их предустановок.
«Интересно».
Он отвёл взгляд, снова сосредоточившись на поле боя Гу Шутун. К ней стягивались десятки тысяч вражеских кораблей.
Теперь всё зависело от неё.
Гу Шутун тоже заметила огромное количество врагов. По приблизительным подсчётам, на сенсорах было более десяти тысяч световых точек. Такой масштаб, казалось, превосходил её возможности — если бы они атаковали все разом.
Но она не стала зацикливаться на этом. Врагу требовалось время для сбора сил, а первая волна уже бросилась в атаку, пытаясь окружить и уничтожить её флот.
И это было ей только на руку.
Да, врагов много, но если разбить одно большое сражение на множество мелких, их численное преимущество сойдёт на нет. Атаковать по частям, уничтожать по частям — вот основной принцип победы меньшими силами.
Четыре её флотилии сосредоточили огонь на прорвавшихся кораблях Прилива. Вражеских звездолётов, подошедших для завязки боя, было всего около восьмисот — даже меньше, чем в её флоте. Они выстроились в разреженный строй и устремились к её веерному построению.
А затем они столкнулись со стальным потоком.
Флот Гу Шутун открыл огонь изо всех орудий. Четыре флотилии — «Чи Ин», «Цяньчэ», «Е Сянь» и «Ду Сюэ» — вели огонь поочерёдно, сплетая энергетические лучи и кинетические снаряды в плотную сеть. Корабли Прилива, шедшие в авангарде, мгновенно попали под концентрированный обстрел. Их щиты лопались, броня трещала, и они превращались в огненные шары.
Несколько её кораблей одним залпом уничтожали один вражеский того же класса.
Командуя боем, Гу Шутун быстро анализировала данные о вражеских кораблях. Как оказалось, их индивидуальная мощь была невысока — примерно в полтора раза выше, чем у обычных звездолётов без каких-либо улучшений.
Конечно, это не означало, что полтора обычных корабля равны одному кораблю Прилива. Реальный размен был бы выше, возможно, два к одному, а в крайнем случае и три к одному. Под «обычными» подразумевались корабли под управлением людей, такие как флот окраинных жителей.
Её же флот был на порядок сильнее.
Один только корабль Чёрного Пепла по своим характеристикам превосходил обычный в четыре-шесть раз. Один такой корабль мог справиться с десятью обычными того же класса. А корабль под управлением девушки-корабля мог противостоять пяти кораблям Чёрного Пепла.
Её флот и так был сильнее, чем у обычного командира третьей ступени: все девушки-корабли обладали пурпурными талантами, их уровни были выше пятидесятого, а корабли были элитой класса Т3.
Даже если бы весь флот Прилива атаковал разом, его, казалось, не хватило бы ей и на один зуб.
Но…
Если флот Прилива был так слаб, как им удалось победить Гу Линъу? У него ведь было ещё с десяток командиров-союзников. Они смогли закрепиться в секторе Вильде, возглавить фронт сопротивления — их сила определённо не была незначительной.
В голове Гу Шутун зародилось сомнение.
Должна быть… какая-то более серьёзная угроза.