Глава 442. Появление червоточины
Линь Ванчэнь не собирался брать с собой в эту экспедицию много людей. Что касается сил четвёртой ступени, он уже решил: его будут сопровождать Шие и Чжэньюэ. На уровне третьей ступени Гу Шутун определённо отправится с ним. Останавливать её не было ни смысла, ни необходимости.
Кроме того, Линь Ванчэнь намеревался отобрать несколько сильных девушек-кораблей и командиров третьей ступени, чтобы взять их в звёздный сектор Вильде для закалки. Такая среда, где боги вели ожесточённые войны, а опасности поджидали на каждом шагу, хоть и была рискованной, являлась идеальным местом для оттачивания мастерства.
К сожалению, в его гвардейском легионе подходящих кандидатов не нашлось. Девушки-корабли без хозяина сейчас сражались на передовой в войне с Империей Тёмной Бездны, у каждой были свои обязанности, и они упустили эту возможность.
Зато некоторые командиры из Общества Звёздного Потока и клана Линь недавно вернулись на ротацию и отдыхали вблизи звёздных врат, так что их можно было мобилизовать в любой момент.
Линь Ванчэнь открыл список доступных для перевода командиров. Ряды имён проносились перед его глазами, и вскоре он заметил несколько знакомых. Не нужно было брать много командиров, достаточно самых элитных. Когда он закрепится в секторе Вильде и создаст там базу, можно будет перебросить и основные силы.
Он взял ручку и отметил в списке девять имён.
Общество Звёздного Потока: Сиин, Сиюй, Синин, Сичу.
Клан Линь: Линь Цинъюй, Линь Цзянфэн, Линь Муцянь, Линь Синъяо, Линь Ванцин.
Эти девять человек, можно сказать, были лучшими из лучших среди командиров третьей ступени в Королевстве Юаньхай. Их боевая мощь была гарантирована, они были достаточно элитны, и Линь Ванчэнь видел в них будущих кандидатов на четвёртую ступень. Отправить их в сектор Вильде для закалки было как раз то, что нужно.
• • •
Полтора месяца спустя в глубоком, безмолвном космосе патрулировал флот. Это была спасательная экспедиция, лично возглавляемая Линь Ванчэнем. В данный момент они искали координаты червоточины, указанные Гу Линъу, — врата в звёздный сектор Вильде. Времени у них было достаточно.
При отправлении они использовали звёздные врата в одном из отдалённых секторов для прыжка. Чтобы скрыть свои перемещения, все корабли класса Т4 во флоте были скрыты талантом Шие, не раскрывая своей принадлежности. Призрачная тень окутывала каждый корабль, превращая их в безмолвных призраков глубокого космоса.
Те звёздные врата находились примерно в двухстах световых годах от указанных Гу Линъу координат. Если бы пришлось всё время лететь на варп-скорости, то двух месяцев, по обычным расчётам, могло бы не хватить, и было бы очень напряжённо.
К счастью, в этом отдалённом секторе всё ещё оставались участки сверхпространственной сети. Двигаясь по этим древним и стабильным маршрутам, они сэкономили немало времени.
Сверхпространственная сеть полностью исчезла только после входа в Пустоши. Дальнейший путь можно было преодолеть лишь с помощью собственных варп-двигателей кораблей, медленно продвигаясь вперёд.
Наконец, спустя полтора месяца, флот Линь Ванчэня достиг окрестностей указанных координат. Однако перед ними в глубоком космосе не было ничего. Никаких следов червоточины. Никаких энергетических колебаний, никаких пространственных искажений, даже малейшего намёка на аномалию. Казалось, что координаты, данные Гу Линъу, указывали на совершенно обычный участок пустоты.
Линь Ванчэнь отнёсся к этому с большим терпением. В конце концов, Гу Линъу в своём письме объяснял, что червоточина существует не постоянно. Лишь с приближением «окна» она начинает постепенно проявляться, в конечном итоге формируя врата в сектор Вильде.
Согласно исследованиям того энтузиаста-любителя червоточин, закономерность была примерно следующей: обычно за десять дней до наступления «окна» червоточина начинала формировать свой зародыш.
В это время проход был крайне нестабилен, в пространстве появлялись едва заметные искажённые линии, но войти было ещё невозможно. Любой корабль, рискнувший сунуться туда, был бы разорван на части турбулентными потоками.
Нужно было дождаться официального открытия «окна», когда червоточина полностью стабилизируется, чтобы флоты с обеих сторон могли безопасно проходить. Само же «окно» обычно длилось всего три дня. Спустя три дня червоточина постепенно рассеивалась, словно её никогда и не было, вновь скрывая сектор Вильде за таинственной завесой.
Линь Ванчэнь вызвал временной лог и сопоставил его с информацией о «окне» из письма Гу Линъу. Согласно письму, до следующего открытия оставалось примерно... двенадцать дней. Это означало, что зародыш червоточины должен был вот-вот появиться.
Сы Цин уже успела создать небольшую базу в ближайшей звёздной системе. «База» — это было громко сказано. На самом деле, это было всего лишь несколько соединённых базовых строений: простейший космопорт, несколько жилых отсеков для персонала и самый элементарный комплект оборудования для сбора энергии.
Окружающие Пустоши были бедны ресурсами, энергия звёзд — слабой, а в астероидных поясах нечего было добывать. Этот форпост был заведомо убыточным. Вложенные ресурсы не приносили никакой отдачи, каждая потраченная единица была чистым расходом.
Однако, если та червоточина действительно существовала, если за ней и вправду находились врата в процветающий звёздный сектор, то этот крошечный форпост приобретал огромное значение.
У Линь Ванчэня уже был план. Если информация Гу Линъу подтвердится, он поручит Сы Цин построить здесь звёздные врата. Не слишком продвинутые, достаточно обычных, для стандартных прыжков — это позволит соединить эту пустошь со столицей Королевства Юаньхай, облегчив переброску персонала и материалов в будущем.
С вратами можно будет лучше использовать каждое «окно». Больше не придётся, как в этот раз, полтора месяца добираться на варп-скорости и по сверхпространственным сетям; можно будет в любой момент прибыть на базу через врата и ждать открытия червоточины.
Два дня пролетели незаметно. Гу Шутун стояла у иллюминатора и так долго вглядывалась в пустоту, что у неё заболели глаза. Как раз в тот момент, когда она собиралась немного отдохнуть, на корабле внезапно завыла сирена.
Без всякого предупреждения рядом со спасательным флотом внезапно появилась червоточина. Она выглядела как разрыв в пустоте, края которого светились призрачным голубым светом, а внутри царила непроглядная тьма. Линь Ванчэнь немедленно сверил координаты — они полностью совпадали с указанными в письме Гу Линъу. Опыт исследователя и его товарищей не подвёл.
Линь Ванчэнь смотрел на зародыш червоточины, и его уверенность в успехе крепла. Оставалось только узнать, какова сейчас обстановка в звёздном секторе Вильде. Воюющие последователи богов?
Повсюду свирепствующий Прилив Ночной Тени? Высокоуровневые планеты, отмеченные на звёздной карте, и та, что предположительно была девятого уровня… Всё это звучало захватывающе, как будто это была эпоха великой борьбы.
В глазах Линь Ванчэня промелькнуло предвкушение. Империя Тёмной Бездны была полностью подавлена, инсектоиды временно отступили, и в этом звёздном секторе ему уже было трудно найти противника, способного оказать на него давление.
А давление часто означало возможности — возможности получить больше четырёхзвёздочных очков усиления. Ему нужно было бороться. Он пришёл сюда не только для того, чтобы спасти своего учителя, но и ради себя. Чтобы развиваться быстрее, нужно отправляться в более опасные места и сражаться с более сильными противниками.
Контуры червоточины продолжали уплотняться, и до стабильного прохода оставалось ещё некоторое время. Линь Ванчэнь стоял у иллюминатора, его взгляд пронзал строй флота и устремлялся к призрачному голубому разлому. Он гадал, какой вызов бросит ему этот звёздный сектор. И он с нетерпением этого ждал.