Глава 439. Прощальное письмо
— Что случилось, командир? — Юйяо подошла ближе, её взгляд скользил от Линь Ванчэня к Гу Шутун, в голосе слышалось недоумение.
Она на мгновение задержала взгляд на лице Гу Шутун. Эта обычно сдержанная министр внутренних дел сейчас выглядела крайне обеспокоенной, что было большой редкостью.
К тому же, Гу Шутун отвечала за внутренние дела. Если бы что-то и случилось, то первыми должны были отреагировать фронтовые или разведывательные подразделения. Почему же первой с докладом прибежала именно она?
Юйяо не могла этого понять.
Шие тоже осторожно выглянула из-за спины Линь Ванчэня, с любопытством разглядывая отчёт. Её социофобия временно отступила перед лицом этой чрезвычайной ситуации — интуиция подсказывала ей, что содержание этого документа может быть очень важным.
В кабинете на несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом переворачиваемых Линь Ванчэнем страниц.
— Успокойтесь, это не касается нашего звёздного сектора, — наконец произнёс Линь Ванчэнь после недолгого молчания. Его голос был спокоен, но в нём угадывалась скрытая тяжесть. Он бессознательно теребил край отчёта.
Юйяо слегка удивилась:
— Тогда что?..
Линь Ванчэнь положил отчёт на стол, его палец легонько постучал по бумаге. Взгляд его был сложным. Искусственный солнечный свет, проникавший в окно, отбрасывал на его лицо причудливые тени, делая глаза особенно глубокими.
— Гу Линъу, мой учитель, — коротко сказал он, и в его голосе прозвучали нотки ностальгии, которые он и сам не заметил.
На лице Юйяо по-прежнему читалось недоумение. Она присоединилась к флоту Линь Ванчэня после битвы за Лоуян и не знала, какой вес имело это имя.
На самом деле, из всех девушек-корабли Линь Ванчэня его видела только Син Лянь.
— Учитель из Военно-морской академии Цансю, а также наш преподаватель в подготовительном классе, — объяснила Гу Шутун, её голос был тише обычного. — Он мой третий дядя.
Она сделала паузу, её взгляд упал на отчёт, словно она собиралась с мыслями.
— Несколько лет назад, проводив нас в Академию Лошуй, он не вернулся в звёздный сектор Цанцзян. Оставил лишь заявление об отставке, сказав, что присоединился к независимому отряду первопроходцев и хочет увидеть глубины звёздного моря.
— Но все эти годы от него не было никаких вестей, — в голосе Гу Шутун прозвучали смешанные чувства. — И вот только что я получила от него сообщение с просьбой о помощи и координатами. Он просил меня... передать эту информацию клану или клану Линь.
— Речь идёт о затерянном кольце человеческих цивилизаций, — Линь Ванчэнь полностью развернул отчёт, и перед ними предстали плотно исписанные страницы с пометками и координатами.
— Судя по сведениям, которые принесла Шутун, ситуация там сложная, — он сделал паузу и легонько коснулся центра отчёта. — Но там есть то, чего так долго жаждал клан Линь.
Юйяо бросила взгляд на центр отчёта — там были точные координаты звёздной системы, а рядом — информация об уровнях нескольких планет.
Седьмой. Восьмой. И даже одна планета девятого уровня, помеченная вопросительным знаком.
Её зрачки слегка сузились. Под «планетами высокого уровня» здесь подразумевались планеты седьмого уровня и выше. Но была ли эта информация достоверной, пока проверить было невозможно.
Самым важным было письмо, приложенное к отчёту.
Это было прощальное письмо Гу Линъу.
Юйяо быстро пробежала его глазами. В письме говорилось, что если Гу Шутун получит это сообщение, то, скорее всего, он уже мёртв. Тот, кто отправил это сообщение, хотел, чтобы Гу Шутун использовала эту информацию для получения выгоды — от клана Гу, от клана Линь или даже от Альянса Юньло.
Письмо было коротким, но каждая его строчка дышала холодной решимостью.
Юйяо подняла голову и посмотрела на Линь Ванчэня.
В кабинете воцарилась недолгая тишина.
— Ваше Величество, — начала Гу Шутун, её голос слегка дрожал, глаза покраснели, но она сдерживала слёзы. — Дядя всегда был тем, кто больше всех заботился обо мне в клане. Даже место для учёбы в Академии Лошуй он выбил для меня.
Она глубоко вздохнула, словно набираясь смелости.
— Если возможно... я хочу отправиться туда лично.
— Живого или мёртвого, но я должна его найти.
Эти слова были произнесены тихо, но в них звучала непоколебимая решимость.
Однако, едва она договорила, как её плечи поникли, она опустила голову, и в её голосе послышались нотки самообвинения и вины.
— Но в таком случае... я подведу вас после всего, что вы для меня сделали...
Она не договорила, но смысл был ясен. Будучи министром внутренних дел, занимая такой важный пост, она собиралась покинуть его ради личного дела и отправиться в неизвестную и опасную звёздную систему. Так не подобало поступать подданному.
В кабинете на несколько секунд воцарилась тишина.
Юйяо смотрела на Линь Ванчэня, ожидая его решения. Шие осторожно выглянула из-за его спины, её взгляд перебегал от Гу Шутун к Линь Ванчэню, она, кажется, не до конца понимала, что происходит.
— Учитель Гу — и мой наставник тоже, — спокойно констатировал Линь Ванчэнь. В его голосе не было особых эмоций, но те, кто хорошо его знал, могли уловить сдерживаемые чувства.
В его памяти Гу Линъу всегда был к нему добр. Этот учитель не только передавал знания, но и с радостью помогал им, начинающим командирам, преодолеть первоначальную растерянность. Он отвечал на вопросы, давал советы и даже иногда угощал их за свой счёт — эти мелочи стали тёплыми воспоминаниями о тех юношеских годах.
Отношения между учителем и учеником — это то, о чём не говорят постоянно, но что всегда хранится в сердце.
Теперь, когда с Гу Линъу случилась беда, он, как ученик, должен был что-то предпринять, не так ли?
— Шутун, — Линь Ванчэнь посмотрел на неё твёрдым взглядом. — Я не могу отпустить тебя одну.
Гу Шутун слегка удивилась.
— Учитель Гу — опытный командир третьей ступени, и даже он попал там в беду. Если ты отправишься туда, вряд ли добьёшься лучшего результата, — его тон не допускал возражений. — Поэтому я отправлюсь туда лично.
Он сделал паузу, его взгляд вновь упал на отчёт. Координаты планет высокого уровня ярко выделялись в свете ламп.
— Если информация верна, и там действительно так много планет высокого уровня, то для Королевства Звёздной Бездны это станет важным открытием.
И с точки зрения долга, и с точки зрения личных чувств, он должен был отправиться в этот поход.
— Брат Чэнь...
Взгляд Гу Шутун был очень сложным. Это обращение, вырвавшееся само собой, несло в себе давно забытую теплоту и зависимость.
Она прекрасно понимала, что Линь Ванчэнь просто ищет предлог, чтобы отправиться туда.
На самом деле, Королевство Звёздной Бездны могло прекрасно развиваться и без этих планет. С такими девушками-кораблями четвёртой ступени, как Сы Цин, и с формирующейся военной системой, королевство рано или поздно превратилось бы в такую же мощную державу, как Альянс Юньло. Не было никакой необходимости рисковать ради сомнительного открытия.
Но...
Если она хотела спасти дядю, то Линь Ванчэнь, стоявший перед ней, был её последней надеждой.
— Я у тебя в долгу.
Она сделала паузу, опустила голову, и её голос стал ещё тише:
— Если я вернусь живой... я всё отдам.
Эти слова были произнесены тихо, но весили они как гора.
Юйяо отвернулась, не в силах смотреть на эту сцену. Шие, не до конца понимая происходящее, молча вышла из-за спины Линь Ванчэня и встала рядом с ним, безмолвно выражая свою поддержку.
Линь Ванчэнь посмотрел на Гу Шутун, помолчал, а затем мягко покачал головой.
— Шутун, — его голос был спокоен, но в нём звучала непреклонная сила. — Ты мне ничего не должна.
— Учитель Гу — мой наставник, а ты — мой министр внутренних дел. С какой стороны ни посмотри, это дело не только твоё.
Сказав это, Линь Ванчэнь улыбнулся. В его улыбке были и ностальгия, и облегчение, и та юношеская решимость, которая должна быть свойственна молодым.
— Я хочу быть добродетельным правителем. Раз уж я обладаю такой силой, трусость — не в моём характере.