Глава 408. Одно столкновение
После того как Императорский гвардейский флот полностью вышел из разлома, корабли выстроились в одну линию перед огромной трещиной в пространстве, словно демонстрируя свою мощь защитникам Фэнчуаня.
Двадцать линкоров класса «Кардинал» и десять линейных крейсеров класса «Святой Престола» выделялись особенно ярко. Они, словно павлины, распустившие хвосты, заняли позицию в авангарде флота, как будто боясь, что защитники крепости их не разглядят.
К сожалению, Линь Тяньхун не мог оценить эту красоту. Он видел лишь нагромождение биологической ткани, вызывающее отвращение, словно нечто неописуемое. После такого зрелища он чувствовал, что несколько дней не сможет есть морепродукты.
Он прекрасно понимал, что флот Тёмной Бездны демонстрирует свои гигантские корабли для стратегического устрашения, пытаясь сломить боевой дух защитников. Однако у него самого таких огромных кораблей было более двухсот, и эта демонстрация вызывала лишь усмешку.
Если бы не необходимость дождаться, пока враг войдёт в зону поражения для последующего окружения, он бы уже давно приказал показать противнику мощь своего флота.
Командир гвардейского флота, закончив демонстрацию, удовлетворённо кивнул. Став командиром, он больше всего хотел сделать именно это, и вот, наконец, его мечта сбылась. Враг, должно быть, уже в ужасе забился в крепость и не смеет показаться.
— Передать приказ маршалу Рэнделлу. Начать общую атаку, — высокомерно бросил он своему адъютанту.
Тот с безупречной точностью передал его волю. Увидев сообщение, Рэнделл почернел от злости. Как-никак, он был номинальным главнокомандующим, а какой-то командир боевого соединения отдаёт ему приказы? «Проклятье, почему командиром этого соединения не был тот гвардеец из запретных войск?» — Рэнделл потёр лоб. Его объединённый флот, казалось, стал ещё более неуправляемым.
Но он ничего не мог с этим поделать. Ему оставалось лишь выступить в роли передатчика и с унижением отдать приказ о наступлении.
Три часа спустя.
Медлительный флот Тёмной Бездны наконец-то начал общую атаку. Это ожидание так измотало Линь Тяньхуна, что он чуть было не подумал, что противник что-то заподозрил и решил нанести упреждающий удар. Если бы Инь'ай постоянно не докладывала, что флот Тёмной Бездны не собирается отступать, он бы точно атаковал первым, устроив им сюрприз.
К сожалению, такому сюрпризу не суждено было случиться. Они вновь организовали атаку, на этот раз сосредоточив основные силы в центре, вокруг того самого гвардейского флота. Флот Тёмной Бездны двигался медленно, словно на прогулке, видимо, будучи уверенным, что у «Первопроходцев» нет планет седьмого уровня, а значит, и линкоров Т4.
Девушки-корабли, управляющие крепостями, уже не могли на это смотреть. С разрешения Линь Тяньхуна они открыли огонь из орудий Т4, установленных на крепостях, по этому гвардейскому флоту, потопив несколько эсминцев Т4.
Это была лучшая провокация, чтобы продемонстрировать свою силу. Флот Т4 Тёмной Бездны, словно взбешённый кот, мгновенно перестроился в боевой порядок и начал приближаться к крепости, а главные орудия линкоров принялись обстреливать только что открывшие огонь бастионы.
Все крепости Т4 Фэнчуаня также сняли ограничения и вступили в перестрелку с гвардейским флотом, но их огневая мощь значительно уступала, ведь они были построены недавно, и в Фэнчуане было лишь небольшое количество таких бастионов.
К тому же, они были неподвижны, представляя собой живые мишени, и уступали в огневой мощи. В дуэли между крепостью и флотом «Первопроходцы» оказались в явном меньшинстве.
Это вселило надежду в высшее командование Тёмной Бездны. Все командиры легионов начали подгонять свои флоты, готовясь урвать побольше плодов победы.
И пока они неуклонно продвигались вперёд, они наконец пересекли ту самую красную черту, предусмотрительно установленную Линь Тяньхуном.
— Сейчас! Полный контрудар! Уничтожить весь вторгшийся флот Тёмной Бездны до последнего корабля! — увидев, что враг пересёк черту, Линь Тяньхун немедленно отдал боевой приказ.
Из звёздных портов Фэнчуаня хлынули тысячи звездолётов Т4, среди которых было более двухсот кораблей, по размерам не уступающих малым линкорам.
Когда все офицеры флота Тёмной Бездны увидели эту картину, было уже слишком поздно. Этот ужасающий флот вдали уже произвёл залп по их гвардейскому флоту.
Залп более чем двухсот линкоров выглядел впечатляюще. Их целью, естественно, стали те самые «павлины», что только что распускали хвосты. Все они были кораблями Т4, так с какой стати одним можно было так выпендриваться?
Линейные крейсеры, будучи крупнее, пострадали больше всех. Самый невезучий из них в один присест получил тридцать два попадания световых копий, его корпус был полностью разорван, а затем ещё и добили.
Малые линкоры и линейные крейсеры, созданные злым богом с таким трудом, в одном столкновении потеряли десять кораблей, словно были игрушками. И этот залп был лишь началом.
— Проклятье, откуда у врага столько малых линкоров? — командир гвардейского флота широко раскрытыми глазами смотрел на происходящее. — Разве флот человечества не ушёл разбираться с угрозой инсектоидов? Почему здесь осталось столько кораблей? Они что, не боятся, что другой фронт будет прорван?
Не имея ни малейшего представления о передвижениях флотов, командир, естественно, не знал, что «Первопроходцы» уже разобрались с угрозой инсектоидов. Если бы он привёл свой флот на убой чуть позже, то, возможно, ему бы довелось встретиться с десятками девушек-кораблей, которые бы избили его по очереди.
К сожалению, сейчас на поле боя их было всего шесть. Для похорон основных сил Империи Тёмной Бездны это было немного скромно, но Линь Тяньхун надеялся, что их командование не обидится.
— Количество вражеских линкоров, чёрт возьми, не меньше двухсот! Информационная сеть империи что, даром хлеб ест? Почему не было ни малейшего намёка? — кричал в голосовом канале командир соединения.
Он знал лишь одно: его гвардейскому флоту конец. И в такой позиции у них не было даже шанса сбежать. Даже если он чудом выживет, его всё равно ждёт смерть. Эти линкоры были очень дорогими, их стоимость превышала даже стоимость «полубогов». Если с таким оружием что-то случится под его командованием, последствия будут немыслимыми.
Гвардейский флот спешно переключил огонь, направив главные орудия на малые линкоры основного флота Линь Тяньхуна, но их было слишком много. Их скудной огневой мощи не хватало даже на то, чтобы пробить щиты.
Осознав внезапное изменение на поле боя, Рэнделл и одиннадцать командиров легионов поняли, что на этот раз им конец. Крепость Фэнчуань оказалась ловушкой. Враг скрывал такие силы и сражался с ними столько дней, а теперь стало ясно, что они с самого начала целились в элиту их империи.
— Только по количеству линкоров у них превосходство в семь раз, и это при том, что «Первопроходцы» ещё должны были сражаться на фронте с инсектоидами. С таким разрывом в силах, есть ли у Империи Тёмной Бездны вообще будущее? — стоя на мостике своего флагмана, Рэнделл погрузился в отчаяние.
Он смутно припомнил свои громкие слова перед отправлением — «Вернём Империи Тёмной Бездны величие». Сейчас они казались ему смешными.
Однако, опомнившись, командиры легионов почти мгновенно приняли решение отступить. Флот защитников Фэнчуаня ещё не успел полностью выйти из крепости, а наступающая сторона уже начала разваливаться.
• • •