Глава 407. Маленькие игрушки
Вдалеке от крепости Фэнчуань разверзлась пространственная трещина. Империя Тёмной Бездны давно утратила контроль над этим регионом, и злому богу было нелегко открыть здесь проход из подпространства.
Те три часа ожидания были временем, которое ему нравилось выдерживать. И то, это удалось сделать, пока Богиня Святого Источника была отвлечена. В случае неудачи передовому флоту пришлось бы ждать ещё дольше.
Однако этот злой бог и не подозревал, что каждое его движение находится под наблюдением Богини. Она лишь мельком взглянула и не придала этому значения. В конце концов, здесь находилось шестеро её уже достигших четвёртой ступени детей. Маленькие игрушки, созданные злым богом, были, конечно, неплохи, но чтобы угрожать её окрепшим детям, им было ещё очень далеко.
Ослабление сил злого бога также способствовало её давлению. Сейчас она была близка к тому, чтобы определить точное местоположение созданного им подпространства. Когда это произойдёт, у неё появится шанс окончательно уничтожить этого древнего звёздного бога.
Объединённый флот Империи Тёмной Бездны уже выстроился в боевой порядок у разлома. Они не обращали внимания на далёкий флот «Первопроходцев», полностью сосредоточившись на встрече Императорского гвардейского флота. В глазах одиннадцати командиров легионов с прибытием гвардейцев победа в этой битве была уже предрешена.
Они выстроились для торжественной встречи, как в знак уважения к гвардейскому флоту, так и для того, чтобы получше рассмотреть эти звездолёты Т4. Понтифик под давлением уже передал им технологию строительства кораблей Т4, и через некоторое время у них тоже появится возможность сменить свои старые корабли на новые.
Из разлома показался флот в фиолетово-чёрной раскраске. Впереди шли эсминцы. Внешне они не сильно отличались от обычных эсминцев Т3. Но командиры легионов прекрасно знали, они видели данные по этому классу эсминцев Т4.
В обычном состоянии их защита была в двадцать пять раз выше, чем у обычного эсминца Т3, а одна торпеда класса «Сжигающий Море» могла потопить тяжёлый крейсер Т3. Даже без торпед, одна лишь огневая мощь эсминца Т4 превосходила лёгкий крейсер Т3. Таковы были колоссальные изменения, привнесённые технологическим разрывом.
Однако стоимость такого эсминца Т4, по цене, названной Понтификом, была выше, чем у пяти тяжёлых крейсеров Т3 вместе взятых. Кто знает, может, этот старик намеренно завысил цену. Жаль, что у их фракций не было планет седьмого уровня. Даже если не покупать корабли у фракции Понтифика, их всё равно будут ограничивать по материалам.
Эсминцы Т4 быстро прошли, за ними последовали тяжёлые крейсеры Т4. Эти крейсеры уже сильно отличались от своих аналогов Т3, на них было видно множество биологических элементов — результат модификаций Владыки. Это также было в центре внимания командиров. Данные по этим крейсерам Понтифик не предоставил, и неизвестно, какую боевую мощь они смогут продемонстрировать на поле боя.
Когда из разлома вышли тяжёлые крейсеры, настал черёд главного блюда гвардейского флота — двадцати малых линкоров и десяти линейных крейсеров. Среди них малые линкоры по своему статусу превосходили даже «полубогов» Империи Тёмной Бездны.
Командиры смотрели на их вытянутые корпуса и огромные орудия, и у них текли слюнки. Хотя на кораблях было много биологических элементов, это ещё больше соответствовало эстетике приспешников злого бога.
— Какое прекрасное творение! Увидеть такой корабль — и умереть не жалко! — воскликнул один из командиров, полностью погрузившись в созерцание.
— Линкоры класса «Кардинал» просто великолепны. Не понимаю, почему люди добавляют к таким кораблям приставку «малый». Это просто портит всё впечатление, — вздохнул другой командир, совершенно забыв, кем он был до того, как стал приспешником злого бога.
На самом деле, в эпоху технологий Т4 «линкор» был не названием конкретного типа корабля, а общим термином для целого семейства основных боевых кораблей. В зависимости от длины корпуса, это семейство делилось на четыре класса.
Первый класс — это как раз то, о чём говорил командир: малый линкор. Также известный как линкор старого типа или лёгкий линкор, он был первым линкором, появившимся в эпоху Т4, и является начальным уровнем в семействе линкоров. Несмотря на слово «малый» в названии, длина их корпуса достигала от шести до десяти километров.
Для сравнения, самый большой тяжёлый крейсер эпохи Т3 не превышал четырёх с половиной километров. Что касается более крупных, чем тяжёлые крейсеры, кораблей класса «Загонщик» Т3, то они фактически были кораблями квази-Т4, разработанными для максимального усиления боевой мощи уровня Т3. На поле боя уровня Т4 понятия «Загонщик» уже не существовало.
Второй класс — линейный крейсер. Когда технологии кораблестроения сделали следующий шаг, и человечество смогло строить гигантские корабли длиной от десяти до пятнадцати километров, их назвали линейными крейсерами. Больший корпус позволял размещать более мощные двигатели, что давало линейным крейсерам при сохранении мощного вооружения более высокую скорость и дальность хода.
Их тактическое предназначение — дальние рейды, независимые операции по нарушению коммуникаций и быстрая поддержка. Но при необходимости они также могли встраиваться в боевую линию и сражаться плечом к плечу с малыми линкорами.
Третий класс — линкор. Это и есть «линкор» в узком смысле слова — ядро флота для решающих сражений, длиной от двадцати до тридцати километров. Они обладали самой совершенной конфигурацией вооружения и бронирования и были эталоном для измерения боевой мощи флота.
Согласно основной военно-морской доктрине эпохи Т4, тот, кто обладал большим количеством линкоров этого класса, тот и владел господством в звёздном секторе.
Четвёртый класс — суперлинкор. Стратегические гиганты, превосходящие обычные пределы кораблестроения, обычно служащие флагманами флотов направлений. Их длина превышала тридцать километров, и они несли на борту оружие судного дня.
Само их существование было фактором стратегического сдерживания. Из-за длительного цикла строительства и высокой стоимости даже ведущие державы уровня Т4 могли позволить себе лишь несколько таких кораблей.
Эта система классификации часто вызывала недоумение у курсантов военно-морских академий: почему малый линкор, линейный крейсер, линкор и суперлинкор — все называются «линкорами»? Какая между ними связь? Ответ крылся в истории кораблестроения эпохи Т4.
В ранний период Т4, когда человечество впервые построило корабль длиной в шесть километров, его просто назвали «линкор». Позже, с развитием технологий, появились гиганты длиной в десять, двадцать, тридцать и более километров, и возникла проблема с наименованиями — не называть же их «суперлинкор», «супер-суперлинкор»?
В итоге было найдено решение: всю систему названий «линкор» сдвинули вверх, освободившееся место отдали более мелким типам кораблей, а в рамках технологий Т4 все гиганты длиной более тридцати километров стали называть суперлинкорами.
По сути, все эти звездолёты были линкорами, их основное предназначение — решающее сражение флотов. И в отличие от древних планетарных флотов, большой корабль часто означал всемогущий. Один гигантский корабль мог выполнять и рейдерские, и разведывательные, и другие проникающие миссии.
При необходимости они могли даже нести на себе эсминцы и крейсеры, становясь «звёздными авианосцами». Но такая универсальность означала и их чрезвычайно высокую стоимость, которую могла себе позволить далеко не каждая звёздная цивилизация.
У Империи Тёмной Бездны были технологии для строительства линкоров Т4, просто у них пока не было для этого ни условий, ни средств.
• • •