Глава 401. Засада в префектуре Байша
Пока Линь Ванчэнь во главе основного флота «Первопроходцев Звёздной Бездны» одерживал победу над инсектоидами, на другом фронте разворачивалось наступление Империи Тёмной Бездны.
Для этой атаки Империя мобилизовала одиннадцать легионов. Понтифик лично отобрал элитные подразделения и провёл реорганизацию имперского флота, присвоив им номера от одного до десяти, что символизировало предельную военную мощь государства.
Что касается оставшегося, одиннадцатого, он был сформирован из потрёпанных в боях частей, и объединённое командование Тёмной Бездны присвоило ему кодовое название «сводный легион».
Суммарно одиннадцать легионов насчитывали почти шестьсот тысяч звездолётов технологического уровня Т3, включая два боевых соединения уровня Т4. На этот раз Империя Тёмной Бездны бросила в бой все свои основные силы.
За исключением гарнизонов, охранявших границы, практически все доступные войска были переброшены сюда в надежде отвоевать утраченные территории, пока «Первопроходцы» увязли в борьбе с инсектоидами.
Возглавлял наступление доверенное лицо Понтифика, военно-морской маршал Империи Тёмной Бездны по имени Рэнделл. Он блестяще проявил себя в кампаниях против флота Чёрного Пепла на другом фланге империи, заслужив в армии прозвище «Бог Войны».
Именно поэтому Понтифик и обратил на него внимание, поручив ему возглавить силы против «Первопроходцев». Он надеялся, что «Бог Войны» продолжит свои славные деяния и поможет Империи Тёмной Бездны сокрушить врага.
Хотя Рэнделл всё это время сражался с флотом Чёрного Пепла, он пристально следил за ходом войны на другом конце империи. Иначе было нельзя — с фронта то и дело приходили известия о поражениях, что заставляло его глубоко беспокоиться о положении дел в государстве.
Нынешнее назначение на пост главнокомандующего флотом стало результатом его собственных усилий. Он должен был ухватиться за эту уникальную возможность, чтобы разгромить «Первопроходцев» и вернуть Империи Тёмной Бездны былое величие.
Разумеется, к «Первопроходцам» он относился со всей серьёзностью, не позволяя себе ни капли высокомерия. В начале контрнаступления он действовал крайне осторожно, атакуя лишь после тщательной подготовки на каждом участке.
Однако, спустя несколько дней боёв, он обнаружил, что оборона «Первопроходцев» на удивление слаба. Вражеских флотов почти не было видно, а защитные рубежи в основном состояли из автоматизированных механических систем.
Авангард его флота продвигался вперёд, словно нож сквозь масло. Несмотря на некоторые потери, они уже отвоевали три провинции подряд. Казалось, заря победы уже занимается на горизонте.
Но действительно ли «Первопроходцы» так просто откажутся от завоёванных территорий? Этот вопрос неотступно преследовал Рэнделла, но ответа на него не было.
Судя по текущей обстановке, информация о том, что большая часть сил «Первопроходцев» отвлечена на что-то другое, определённо была правдой. В противном случае, зная их стиль ведения войны, они бы сражались за каждую пядь земли.
Более того, из-за череды побед ему становилось всё труднее сдерживать своих командиров легионов. Недовольные его осторожностью и опьянённые вкусом победы, они начали совершать дерзкие, необдуманные вылазки. Каждый командир легиона ринулся захватывать территории, стремясь урвать себе кусок славы побольше.
Однако опасность чаще всего подкрадывается именно в моменты наибольшего триумфа.
Линь Тяньхун не собирался до последнего оборонять префектуру Фэнчуань. Если просто ждать, пока враг доберётся сюда, пройдёт слишком много времени. Поэтому, уточнив точное расположение каждого легиона Империи Тёмной Бездны, он решительно отрядил одно из своих боевых соединений и организовал точечную засаду на вырвавшийся вперёд Восьмой легион.
Целью стали несколько флотилий Восьмого легиона, по численности примерно равные пяти стандартным имперским боевым соединениям. Местом для засады была выбрана префектура Байша. Эта звёздная (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) система находилась как раз на пути наступления Восьмого легиона, всего в полутора световых годах от Фэнчуаня, являясь ближайшей к ней целью.
Благодаря тщательной разведке, проведённой девушкой-кораблём Инь'ай под командованием Линь Тяньхуна, стало известно: пять боевых соединений Восьмого легиона готовятся атаковать Байша и при этом значительно оторвались от своих основных сил. Это был идеальный момент для удара.
К тому же, префектура Байша находилась так близко к Фэнчуаню. Если бы враг провёл тщательную разведку, он легко мог бы, следуя за ниточкой, обнаружить их главную базу. И именно этого Линь Тяньхун и хотел. Ему было необходимо, чтобы флот Империи Тёмной Бездны как можно скорее обнаружил его местоположение. Лишь тогда его план мог быть успешно реализован.
Засада прошла как по маслу. Если говорить о количестве кораблей, то одно боевое соединение Линь Тяньхуна насчитывало почти сорок тысяч звездолётов T3.
А у пяти атакованных соединений Восьмого легиона в сумме было чуть больше десяти тысяч кораблей, даже до двадцати тысяч не дотягивало. Превосходство в два раза, да ещё и с учётом более высокого качества кораблей у «Первопроходцев» — исход битвы был предрешён.
Имперские силы продержались всего час, после чего были полностью уничтожены. Флот, отправленный Линь Тяньхуном, спокойно отступил до прибытия основных сил Восьмого легиона, оставив после себя лишь поле, усеянное обломками.
Командир Восьмого легиона смотрел на разорённое поле битвы, но не решался на преследование. Враг не глушил связь, и от павших командиров он узнал, что внезапно появившийся флот был сопоставим по размерам со всем его легионом. Это заставило его действовать осмотрительно.
К этому моменту Восьмой легион потерял пять боевых соединений, что составляло треть его сил. Он прекрасно понимал, что если бросится в погоню, то не только не сможет одолеть противника, но и рискует быть полностью уничтоженным. В отчаянии он доложил о случившемся Рэнделлу и запросил подкрепление. Противостоять такому врагу в одиночку его Восьмой легион был уже не в состоянии.
Получив известие о засаде на Восьмой легион, Рэнделл, как ни странно, вздохнул с облегчением. По крайней мере, враг перестал скрываться и наконец-то показал себя. Теперь у него появился шанс вернуть контроль над частью объединённого флота.
Сила, способная уничтожить пять основных боевых соединений и сравнимая по мощи со всем Восьмым легионом, представляла угрозу для любого легиона, действующего в одиночку. Теперь, если эти командиры захотят гнаться за славой и рваться вперёд, им придётся дважды подумать о своём будущем и своей жизни.
Рэнделл немедленно созвал совещание по дальней связи и доложил остальным командирам о случившемся с Восьмым легионом. Свидетельства его командира были убедительны, и остальные не стали сомневаться.
У него не было причин их обманывать, ведь это был позорный инцидент. А значит, «Первопроходцы» действительно оставили в этом секторе флот, способный представлять смертельную угрозу для любого отдельного легиона.
— Похоже, дальше нам придётся действовать сообща, — с тревогой в голосе произнёс командир Четвёртого легиона. — Нельзя допустить, чтобы с нами случилось то же, что и с Восьмым.
Если уж говорить о безрассудных вылазках, то он превзошёл даже командира Восьмого легиона. Он разделил свой Четвёртый легион на четыре части, одновременно атакуя четыре префектуры в надежде одним махом отвоевать обширные территории. Сейчас он втайне радовался, что не его флот наткнулся на ту засаду. Иначе сейчас бы плакал именно он.
Остальные командиры легионов согласно закивали. Все они, в той или иной степени, разделили свои силы. Просто не повезло именно Восьмому.
Увидев это, Рэнделл решил ковать железо, пока горячо:
— Чтобы обеспечить успех дальнейшего наступления, я считаю, что мы должны в первую очередь разобраться с этим флотом «Первопроходцев». Что вы думаете?
— Господин маршал прав. Как можно спать спокойно, когда под боком затаился враг? — первым откликнулся командир Восьмого легиона. Он жаждал лишь одного — уничтожить тот флот, что устроил ему засаду. Потеря пяти боевых соединений была колоссальным ударом. Он уже представлял себе гнев главы своей фракции и сомневался, сможет ли вообще сохранить свой пост после возвращения.
Остальные командиры не возражали. Этот внезапно появившийся флот «Первопроходцев» необходимо было уничтожить, иначе они не смогут спокойно продолжать наступление.
• • •