Глава 396. Преследование и отсечённый хвост
Несчастный материнский корабль-улей T4, ставший целью, лишился своих щитов в одно мгновение. Взорвавшиеся ракеты высвободили мириады мечей из духовной энергии, которые обрушились на его корпус.
И это были лишь первые долетевшие снаряды. Первая волна насчитывала два миллиона четыреста тысяч ракет. Последующие, не встречая сопротивления щитов, били прямо по обшивке.
Взрывы следовали один за другим, практически каждую секунду на материнском корабле детонировали десятки тысяч ракет. А затем клинки духовной энергии, порождённые талантом Цзысяо, наносили второй удар. Ситуацию усугубляло пламя, созданное полем Линь Ванчэня, которое эффективно подавляло регенеративные способности корабля.
Урон в один миг превысил порог прочности этого гиганта T4. Материнский корабль-улей распался на части под градом взрывов, а остаточные клинки энергии разлетелись во все стороны, поражая биокорабли, пытавшиеся прийти на помощь.
Цзысяо покачала головой. Она всё же недооценила свою огневую мощь. Чтобы потопить один материнский корабль-улей T4, хватило бы и пятисот тысяч ракет. Использовать два с половиной миллиона было излишней тратой.
Она быстро прикинула в уме: если бы она заранее знала прочность щитов врага, она могла бы приказать ракетам снять блокировку цели перед самым попаданием. Возможно, ей удалось бы уничтожить ещё один материнский корабль, воспользовавшись своего рода «багом» в механике «Ока Небесного Свода».
Но что сделано, то сделано. Это был её первый полномасштабный залп, опыта не хватало. К тому же, это было её первое столкновение с материнским кораблём-ульем T4, и он оказался не таким прочным, как она ожидала. Она не стала зацикливаться на этом, ведь оставшиеся ракеты всё равно нанесут вторичный урон окружающим целям.
Убедившись, что материнский корабль-улей полностью уничтожен, флот Цзысяо выпустил вторую волну — ещё два миллиона четыреста тысяч ракет. На этот раз без каузальной блокировки от «Ока Небесного Свода» она не знала, какого результата ожидать, но главной целью было прикрытие основного флота.
В течение следующих пяти минут были выпущены третья, четвёртая и пятая волны. Флот Цзысяо обеспечивал максимальное огневое подавление.
Командующий инсектоидов, увидев на сенсорах новую плотную стену ракет, почувствовал укол страха. Он приказал флоту продолжать перехват и с удивлением обнаружил, что на этот раз это удалось. Это позволило ему немного выдохнуть. Похоже, враг не мог бесконечно запускать те нелогичные, неуязвимые ракеты.
Но даже при возможности перехвата, сбить такое количество снарядов было несбыточной мечтой. Командующий инсектоидов, прекрасно понимая их разрушительную силу, должен был приложить все усилия, чтобы они взорвались как можно дальше от его флота. По его приказу весь рой развернул орудия и открыл огонь по приближающимся ракетам.
Это мгновенно сняло давление с флота «Первопроходцев». Задача Цзысяо по прикрытию была выполнена. Юйяо, Мосянь и Сюаньшан, увидев это, прекратили медленное продвижение и приказали своим флотам на максимальной скорости сближаться с противником.
Командующий инсектоидов сумел отразить вторую волну. В итоге, из двух с половиной миллионов ракет лишь двадцать процентов взорвались внутри его флота, причём большинство из них были результатом намеренного тарана.
Тем не менее, потери были значительными: около двухсот тысяч биокораблей T3 были уничтожены без возможности восстановления биомассы. Для него это была невосполнимая потеря.
Не успел он вздохнуть с облегчением, как заметил приближение вражеского флота, а сенсоры забили тревогу, предупреждая о новых волнах ракет, летящих за ним. Сердце его дрогнуло. Только сейчас он осознал, что человеческий флот, который он считал своей «добычей», перешёл в тотальное наступление. Этот ракетный дождь был их козырем, и они намеревались уничтожить его полностью.
Гордость инстинктивно толкала его на отчаянный бой, но беспрестанно воющие сенсоры напоминали, что это неразумно. Эта стена из ракет нанесёт ему колоссальный урон, и тогда у него не останется никаких шансов на ответный удар.
После пятидневного противостояния он признал силу противника. Он понял, что люди — грозные враги, а не просто прячутся за оборонительными сооружениями. Именно поэтому он и отправил разведывательные корабли в тыл. Он действительно хотел отступить. Ведь здесь он терял свои основные силы. Зачем вести битву, в которой заведомо не победить?
Однако он не ожидал, что пока он готовился к отступлению, ситуация изменится так кардинально. Враг сам пошёл в атаку, продемонстрировав мощь, способную уничтожить весь его флот.
Теперь оставалось только одно: отступать, одновременно пытаясь перехватывать ракеты.
Некогда надменный флот инсектоидов теперь спасался бегством от преследовавших его «Первопроходцев». Во время погони всё новые и новые ракеты врезались в их ряды. После решения отступить эффективность перехвата резко упала, что привело к ещё большим потерям. К тому же, орудия преследующего флота тоже не молчали. Инсектоиды оставляли за собой лишь обломки биокораблей.
Когда все пять волн ракет были выпущены, потери инсектоидов превысили половину. Даже их драгоценный флот T4 лишился четверти своего состава, и что самое страшное — всё это были невосполнимые потери.
Командующий инсектоидов, глядя на неотступно преследующий его человеческий флот, понял, что так ему не уйти. Ради выживания всего роя он оставил пятьсот тысяч биокораблей T3 в качестве арьергарда, чтобы замедлить врага, а сам с основными силами устремился к краю системы Гуанхуэй-1.
Отсечь хвост ради спасения было мудрым решением. Пятьсот тысяч кораблей T3 — это не шутки. Три девушки-корабли были вынуждены с этим считаться.
После нескольких залпов, ослабивших арьергард, они повели часть своих сил в дальнейшую погоню, оставив другую часть разбираться с оставшимися кораблями. Флот Чжэньюэ присоединится к ним, так что за тыл они не беспокоились. Сейчас важнее было преследовать основные силы инсектоидов.
— Подумать только, один залп Цзысяо обратил в бегство целый флот инсектоидов. Поистине неожиданно, — с восхищением произнесла Мосянь в канале связи.
Она готовилась к тяжёлой битве, а в итоге, после двух ракетных волн, всё превратилось в погоню практически без сопротивления.
— Взрывная мощь кораблей-арсеналов действительно поражает, — согласилась Юйяо. — Хоть это и дорого, но оно того стоит.
Корабли-арсеналы и впрямь были хороши. Единственный их недостаток — цена. Если бы флот Цзысяо использовался как регулярная сила, то и оборонять систему Гуанхуэй-1 им бы не пришлось. Несколько залпов — и враг бы отступил. Но двенадцать миллионов ракет, выпущенных Цзысяо за один раз, стоили как десять стандартных корабельных групп линкоров...