Глава 38. Улучшение артефакта
Эта боевая миссия не заняла много времени — всего восемь дней, если считать всё. По сравнению со средней продолжительностью заданий для командиров первого ранга, это было молниеносно.
Однако на пополнение флота уйдёт около месяца. В ближайшее время о новых боевых вылетах не могло быть и речи.
Трое товарищей Линь Ванчэня решили полностью переформировать свои флоты, заменив все серийные корабли на синие. Теперь, имея достаточно средств, они могли себе это позволить.
Линь Ванчэню же нужно было заменить не так много кораблей. Он уже успел провести перевооружение в системе 032, используя чертежи. Сейчас его мысли были заняты не флотом, а переходом на второй ранг.
Во время выполнения задания его уровень поднялся до шестнадцатого. «Сердце Тысячелетнего Древа» оказалось настоящим сокровищем. Даже в местах с низкой концентрацией духовной энергии его уровень продолжал расти. До максимального для первого ранга, двадцатого, оставалось не так уж и далеко.
Он уже заказал в сокровищнице академии «Сердце Столетнего Древа». Когда у него накопится достаточно очков усиления, чтобы поднять этот артефакт первого ранга до второго, уровень Син Лянь тоже перестанет быть проблемой.
Грубо говоря, он уже мог начинать готовиться к жизни после второго ранга. Ведь переход с первого на второй не представлял для них с Син Лянь особой проблемы — у обоих были зелёные таланты.
А вот на втором ранге готовиться нужно было ко многому. В первую очередь — к новому флоту. Девушки-корабли второго ранга уже могли управлять кораблями второго тира, а это означало, что нынешний флот придётся списывать.
На формирование флота второго тира требовались огромные деньги. И первый же вопрос — флагман. Использовать временный вариант или сразу брать что-то стоящее? Решение было не из лёгких.
Во-первых, корабли второго тира были куда разнообразнее, чем первого. Если большие фрегаты первого тира были лишь ненамного крупнее обычных, то корабли второго тира представляли собой качественный скачок в размерах: эсминцы имели длину от пятисот до шестисот метров, а большие эсминцы — от восьмисот до девятисот. Разница в объёме была колоссальной.
Кроме того, существовали ещё и корабли сопровождения — пред-тир-3, которые были на ступень выше фрегатов и эсминцев. Их длина составляла от 1.2 до 1.4 километра, и Девушки-корабли второго ранга тоже могли использовать их в качестве флагманов.
Конечно, фрегат второго тира тоже мог быть флагманом, но это выглядело бы слишком уж скромно, и такой вариант обычно не рассматривался.
Цены на флагманы разного уровня и качества, естественно, различались. Самый дешёвый белый эсминец второго тира стоил от трёхсот до четырёхсот тысяч звёздных монет, а синий — уже более шестисот тысяч.
Цена на белый большой эсминец второго тира начиналась от миллиона, а синий стоил более полутора миллионов. Что касается кораблей сопровождения пред-тир-3, то их на рынке просто не было. Обычно командирам приходилось добывать чертежи самостоятельно.
Дело было не в том, что в Альянсе Облачного Шёлка не продавали корабли сопровождения. Просто большинство из них относились к технологическому уровню тир-3 и выше. Понижать их до пред-тир-3 было слишком хлопотно, а цена получалась невысокой, так что ни одна судостроительная компания не хотела этим заниматься.
Так что выбор, по сути, сводился к эсминцам и большим эсминцам. Но цены кусались. Большой эсминец стоил от миллиона и выше. Брать обычный эсминец в качестве временного решения, чтобы потом менять его на большой, казалось убыточным. Это была настоящая дилемма.
К тому же, после перехода на второй ранг придётся улучшать и «Приказ о стремительном марше», иначе он станет бесполезен…
Линь Ванчэнь покачал головой, отгоняя рой мыслей. Все эти важные решения, касающиеся будущего, лучше отложить до момента прорыва и посоветоваться с «бывалыми» — сестрой Няньбин и старшим Юньфанем.
Вернувшись в академию, команда «Фантом» временно распалась. Каждый занялся своими делами: кто-то ремонтировал корабли, кто-то переформировывал флот. Линь Ванчэнь и Син Лянь, уединившись в общежитии, сосредоточились на тренировках.
Две недели пролетели незаметно. Линь Ванчэнь достал «Сердце Столетнего Древа» и приступил к ежедневной процедуре усиления. Как только академия доставила артефакт, он вложил в него все накопленные очки, но их не хватило для повышения ранга.
Но сегодня у него было предчувствие. Вложив дневную порцию очков, он увидел, как «Сердце Столетнего Древа» в его руках вспыхнуло мягким, но мощным зелёным сиянием. Содержащаяся в нём жизненная энергия и духовная сила претерпели качественный скачок. Зелёная сфера мгновенно увеличилась в несколько раз, став неотличимой от «Сердца Тысячелетнего Древа», которое он получил ранее.
Наконец-то! Увидев, что артефакт успешно улучшился, Линь Ванчэнь облегчённо вздохнул. Его догадка подтвердилась: при постоянном усилении даже артефакты могут повышать свой ранг.
— Теперь с уровнем Син Лянь проблем не будет. Мы станем первой парой на курсе, которая достигнет второго ранга, — с улыбкой произнёс он, держа в руках свежеулучшенный артефакт.
Он лично нашёл Син Лянь и передал ей «Сердце Тысячелетнего Древа».
Син Лянь за эти две недели не прекращала тренировок. Она по-прежнему усердно занималась, но смогла поднять лишь один уровень, достигнув тринадцатого. Она вошла в период застоя, и каждое следующее повышение требовало всё больше времени.
Это было нормально. Даже в первоклассной академии, такой как Лошуй, лишь единицы студентов достигали второго ранга на первом курсе. Большинство второкурсников и даже третьекурсников всё ещё оставались на первом ранге.
Син Лянь достигла своего уровня во многом благодаря предыдущим усилениям Линь Ванчэня.
— Это… «Сердце Тысячелетнего Древа»? Командир, у вас получилось! — на её лице промелькнула радость.
Линь Ванчэнь рассказал ей о своих планах по усилению артефакта, и Син Лянь, зная о мощи его таланта, полностью его поддержала. По её мнению, даже если бы артефакт не стал второранговым, его эффект всё равно бы значительно усилился.
Теперь же «Сердце Столетнего Древа» превратилось в «Сердце Тысячелетнего Древа», и это был лучший из возможных исходов. С его помощью время, необходимое для достижения двадцатого уровня, значительно сократится.
— Верно. Возьми и поглощай. Я с нетерпением жду, когда твой уровень догонит мой, и мы вместе перейдём на второй ранг, — с улыбкой сказал Линь Ванчэнь, похлопав её по плечу.
Син Лянь тут же преисполнилась энтузиазма. Быстро попрощавшись с ним, она взяла артефакт и поспешила в тренировочную комнату, намереваясь поглотить его за один присест.
Эти дни в академии для Линь Ванчэня прошли довольно спокойно. Сезон соревнований временно прекратился. Первокурсники всё ещё проводили между собой учебные бои, но команду «Фантом» никто не беспокоил — видимо, не хотели быть разгромленными.
А их старые соперники из команд «Пронзающие Звёзды» и «Бездонная Луна» за эти две недели отправились на свои первые боевые задания. Они действовали гораздо осторожнее, долго готовились, даже приходили к нему и Гу Шутун за советом, и только потом решились.
Их осторожность была понятна — видимо, семьи посоветовали им быть осмотрительнее. Линь Ванчэнь, впрочем, не считал боевые задания слишком уж опасными. В худшем случае можно было потерять все серийные корабли, но, если не нарваться на флот Чёрного Пепла второго тира, уйти всегда было можно.
Первая миссия команды «Фантом» тоже была сопряжена с риском, но появление флота C было чистой случайностью. Руководство академии не ожидало, что столько вражеских флотов объединятся. Если бы они знали об этом, то не отправили бы их в систему 032, а послали бы более опытных и высокоуровневых командиров.
Большинство заданий были тщательно просчитаны и подобраны. Академия хотела, чтобы студенты не боялись врага, но и не собиралась отправлять их на верную смерть.