Глава 363. Золотой Пояс
«Важное событие», о котором говорил Линь Ванчэнь, конечно же, было грядущим прорывом Мосянь на четвёртую ступень. Линь Няньбин, хоть и не знала подробностей, загорелась любопытством и решила временно остаться на планете Облачной Мечты, чтобы всё разузнать. К тому же, раз это место было центром «Первопроходцев Звёздной Бездны», ей, вероятно, придётся часто бывать здесь в будущем, так что заранее ознакомиться с обстановкой было бы не лишним.
— Раз уж Ванчэнь так любезно приглашает, я погощу здесь несколько дней, — с улыбкой согласилась она. — Как раз и послушаю, какое задание ты собираешься мне поручить.
— В таком случае, прошу в мой кабинет, — Линь Ванчэнь сделал приглашающий жест в сторону Линь Няньбин и Вэй Ши. — Вы, должно быть, уже слышали общую информацию от Мосянь, а я сейчас подробно расскажу о реальном положении дел, а затем мы обсудим назначения. — Затем он повернулся к Чжэньюэ. — Чжэньюэ, ты славно потрудилась. Отправляйся отдыхать, даю тебе два дня отпуска. Можешь прогуляться по Облачной Мечте.
— Есть, командир.
Линь Ванчэнь проводил их в свой кабинет. Самым заметным элементом интерьера была огромная, развёрнутая на всю стену карта звёздного сектора, испещрённая бесчисленными пометками различных фракций. Взгляд Линь Няньбин тут же приковался к ней. Карта не была статичной: световые области, обозначающие разные силы, медленно пульсировали.
Зона, помеченная как область активности инсектоидов, напоминала медленно расползающееся чернильное пятно с большим вопросительным знаком, указывающим на неопределённость. Территория Империи Тёмной Бездны была окутана зловещим тёмно-красным туманом пси-энергии. Несколько отмеченных красным линий атаки, исходящих из префектуры Юннин, выглядели как клинки, вонзающиеся во тьму.
Линь Ванчэнь не стал ходить вокруг да около и сразу же начал разъяснять им текущую обстановку в этом секторе. Врагов у «Первопроходцев Звёздной Бездны» было немало: космические инсектоиды, Империя Тёмной Бездны и скрывающийся по другую сторону империи флот Чёрного Пепла. Более того, за спиной Империи смутно вырисовывалась фигура местного злого бога. Он также поведал о недавней великой битве в префектуре Юннин.
Только тогда Линь Няньбин осознала, что путь развития Линь Ванчэня не был усыпан розами — он был полон опасностей, особенно эпизод с личным явлением пси-энергетической сущности злого бога. О таких существах она только слышала, но никогда не видела. Она и представить не могла, что Линь Ванчэнь не только столкнулся с ним, но и в итоге уничтожил его. И хотя в этом ему помогла Богиня Святого Источника, это ничуть не умаляло его роли в этом противостоянии.
По мере рассказа глаза Линь Няньбин загорались всё ярче. Осваивать новые территории во владениях, контролируемых злым богом, — какая смелость! Стоявшая рядом Вэй Ши была потрясена не меньше. Теперь она по-настоящему поняла, что в словах Линь Няньбин не было ни капли преувеличения. Линь Ванчэнь действительно был живой легендой. Вэй Ши даже показалось, что четвёртая ступень — далеко не предел для этого командира.
Она посмотрела на Линь Няньбин, затем на Линь Ванчэня, и в её голове промелькнула мысль: если она добьётся больших успехов в «Первопроходцах», сможет ли она в будущем... тоже стать командиром четвёртой ступени? Ведь здесь была планета седьмого уровня. Линь Няньбин говорила ей, что именно здесь добывается ключевой ресурс для прорыва с третьей на четвёртую ступень — звёздный кристалл.
Вэй Ши словно увидела себя в будущем, сидящей в кресле губернатора космопорта и взирающей из окна на процветающее звёздное небо, которое охраняет её флот. Эта картина промелькнула и исчезла, но оставила в её сердце отчётливый след.
Вэй Ши понимала, что впереди неё, несомненно, была длинная очередь. Но это не было проблемой. Она не боялась ждать, она боялась, что у неё даже не будет шанса ждать.
Линь Ванчэнь и Линь Няньбин не заметили бури мыслей в голове Вэй Ши, они всё ещё обсуждали стратегическую обстановку в секторе. И только сейчас Линь Няньбин по-настоящему осознала, насколько богат этот регион космоса.
— Неудивительно, что ты так легко предложил мне планету шестого уровня, — тихо вздохнула она. — С продолжающимся возрождением пси-энергии, планет высокого уровня здесь будет становиться только больше... Этот сектор, оказывается, находится в «Золотом Поясе» вселенной.
— Однако, — её взгляд вернулся к карте, — если я не ошибаюсь, это место находится недалеко от Пустошей за пределами Альянса Юньло, а также довольно близко к Лоуяну и Динани, что весьма необычно.
«Золотой Пояс» и «Пустоши» были полярными понятиями. Интересно, что здесь они соседствовали, что в звёздной экологии и теории звёздных энергетических сетей считалось большой редкостью, так как распределение пси-энергии обычно должно было убывать постепенно. У Линь Ванчэня на этот счёт тоже были свои догадки. Та Пустошь, скорее всего, не была естественным образованием. Ведь Золотой Пояс должен был бы распространять пси-энергию на окружающие территории, и даже если бы окраины были не так богаты, как ядро, они точно не были бы настолько бесплодными. Единственное объяснение: некое существо искусственно изменило среду этого региона. Ответ был очевиден: если вспомнить о «пастбищах» космических инсектоидов, то Пустошь, скорее всего, была их «творением».
Он поделился своими догадками с Линь Няньбин: упадок этого региона мог быть связан с гибелью цивилизации Предтеч. Изначально этот Золотой Пояс находился под защитой могущественной цивилизации.
Однако эта цивилизация практически уничтожила себя в войне со злым богом, а человечество, основная цивилизация Предтеч, впало в тёмные века. В результате Золотой Пояс остался без защиты и был поглощён инсектоидами. Эта смелая гипотеза, тем не менее, была вполне логичной.
Линь Няньбин слегка кивнула. Она дольше училась в Академии Лошуй и читала доклады центрального командования Альянса об инсектоидах: упадок некоторых Золотых Поясов действительно был напрямую связан с ними.
— Если это так, — её голос стал немного серьёзнее, — то инсектоидов в этом секторе ни в коем случае нельзя недооценивать. Если они выбрали это место для своего «пастбища», то за ними, скорее всего, стоит существо уровня «Королевы Роя».
— Королева Роя? — Линь Ванчэнь на мгновение задумался. — Кажется, это стратегический управляющий уровень инсектоидов... Некоторые учёные считают их воплощением высшей воли роя. Неужели здесь прячется такой монстр?
— Не всё так страшно, — покачала головой Линь Няньбин. — Каким бы сильным ни был враг, он не может обойти ограничения среды. Если в этом секторе самые высокие уровни планет — седьмой и восьмой, то сильнейший противник, с которым нам придётся столкнуться, теоретически не превысит четвёртую ступень. — Она говорила это скорее в качестве предостережения. Судя по тому, что Линь Ванчэнь ранее рассказывал об инсектоидах, она смутно чувствовала, что местные твари были не так просты.
Выслушав это, Линь Ванчэнь уже наметил план действий. У него как раз была возможность преодолеть ограничения среды. Талант Сы Цин в сочетании с «Созидательным Звёздным Ядром» давал ему хороший шанс создать планету девятого уровня.
Конечно, говорить об этом было ещё рано. Он только-только достиг четвёртой ступени, и ему предстоял долгий путь накопления сил. Прорыв на пятую ступень был в сотни раз сложнее, чем на четвёртую.
— Вопросом инсектоидов я займусь после того, как Син Лянь достигнет четвёртой ступени, — сказал Линь Ванчэнь. — Сейчас они от нас далеко. После их нападения на Пакт Продвижения мы пытались отследить их, но до сих пор не обнаружили никаких блуждающих охотничьих стай.
К слову, у Син Лянь на третьей ступени действительно были ограничения по разведке. Если бы она смогла достичь четвёртой, то, возможно, смогла бы прорваться через барьер, установленный злым богом, и осуществить более глубокое проникновение в Империю Тёмной Бездны.
После прорыва Мосянь следующее место будет за Син Лянь. Она была его первой девушкой-кораблём и ядром информационной мощи флота, так что её скорейшее повышение было крайне важным.
— Просто к слову пришлось, — вернула разговор в практическое русло Линь Няньбин. — Прежде чем разбираться с инсектоидами, лучше сначала решить проблему с Империей Тёмной Бездны. Я примерно догадываюсь, что ты задумал. Ты хочешь, чтобы мы тоже участвовали в освоении новых территорий, верно? — Хоть она и задала вопрос, в её голосе уже звучала уверенность.
— Верно. Империя Тёмной Бездны — наша главная головная боль, к тому же... — Линь Ванчэнь на мгновение замолчал, — этот враг владеет двумя планетами шестого уровня, которые как раз находятся в процессе трансформации.
Получив полную звёздную карту Империи Тёмной Бездны, Линь Ванчэнь понял, что прямой удар по её ядру нереалистичен. На пути было слишком много препятствий, и пошаговая зачистка заняла бы много времени, при этом всегда существовал риск, что его пути отступления будут отрезаны. Что касается внезапного нападения на важные планеты, то это было и вовсе невозможно.
Если влияние злого бога в префектуре Юннин было так велико, то о столице и второй по значимости планете Империи и говорить нечего. К тому же, это была его цитадель, где он мог проявить ещё большую силу, в то время как Богиня Святого Источника могла оказаться бессильна на таком расстоянии.
Поэтому на данный момент лучшим решением было действовать постепенно, шаг за шагом пробиваясь вперёд. К счастью, у Линь Ванчэня уже была планета седьмого уровня, и мощь его флота постоянно росла, так что он не торопился.