Глава 361. Паническое бегство
Полмесяца спустя, на планете Облачной Мечты.
Звёздные врата префектуры Юннин внезапно вспыхнули, и сквозь их сияющую завесу медленно проследовал флот внушительных размеров, прибывая в этот сектор. Это были возвращавшиеся флотилии Мосянь и Чжэньюэ, а также корабли под командованием Линь Няньбин и Вэй Ши, недавно присоединившихся к «Первопроходцам Звёздной Бездны».
Передача дел в системе Динань заняла больше времени, чем вся военная кампания, чего Мосянь никак не ожидала. Впрочем, в этом не было ничего удивительного — передача управления целой звёздной системой всегда была трудоёмким процессом.
К тому же Линь Няньбин покидала свой пост не в одиночестве: она забирала с собой весь административный, военный и даже коммерческий костяк Динани. Резкий уход такого количества ключевых фигур неминуемо поверг бы систему в хаос.
Линь Няньбин не желала подобного исхода. За годы своего правления в Динани она прониклась ответственностью и тёплыми чувствами к этому месту и искренне надеялась, что её уход не слишком сильно отразится на жизни местных жителей.
Её добросовестность и предусмотрительность вызвали глубокое уважение даже у Лин Юньи, который неоднократно заверял её, что приложит все усилия для надлежащего управления системой. Только после этого Линь Няньбин со спокойной душой отправилась в путь, последовав за Мосянь через звёздные врата Динани на планету Лоуян, оттуда в префектуру Юннин и, наконец, в космопорт Облачной Мечты.
За иллюминатором медленно вырисовывались очертания лазурной планеты.
Линь Няньбин сделала глубокий, почти благоговейный вдох. Ещё при проходе через врата она ощутила нечто знакомое, но теперь, приблизившись, она была уверена: пси-энергетическая среда этой планеты была поразительно схожа с той, что царила на планете Цан. Это могло означать лишь одно — перед ней, скорее всего, планета седьмого уровня.
По словам Мосянь, именно здесь располагалась штаб-квартира «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Она невольно затаила дыхание.
Вдобавок к тому, что её двоюродный брат оказался командиром четвёртой ступени, он ещё и владел планетой седьмого уровня... Неудивительно, что он так равнодушно отнёсся к активам пятого и шестого уровней и без малейших колебаний пообещал их ей.
Теперь она смутно понимала, почему Линь Ванчэнь пока не афишировал свою истинную силу: столь молодой командир четвёртой ступени, да ещё и владелец планеты седьмого уровня, несомненно, привлёк бы алчные взгляды некоторых старых и влиятельных кланов, что могло повлечь за собой бесконечные проблемы.
Воспоминания о том, как Линь Ванчэнь, не колеблясь, продемонстрировал свою мощь, чтобы защитить её, наполнили сердце Линь Няньбин теплом. Даже будучи частью основной ветви клана Линь, она никогда не получала такой безоговорочной поддержки.
Один этот взгляд заставил его слегка опешить — уровень симпатии Линь Няньбин, сам того не ведая, снова подскочил и уже достиг ста десяти процентов, почти догнав Гу Шутун с её ста двадцатью пятью.
Стоит отметить, что столь высокий показатель у Гу Шутун объяснялся тем, что она давно стала «своим человеком», он долго поддерживал с ней отношения, да и сама девушка была к нему неравнодушна. А вот с Линь Няньбин после своего приглашения он больше не связывался, полностью перепоручив дела в Динани Мосянь. Но даже так её симпатия продолжала расти.
— Ничего себе... — пробормотал Линь Ванчэнь, задумчиво подперев подбородок. — «Общество Звёздной Туманности» только распалось, а я тут как тут, пользуюсь моментом. Сестрица Бин... неужели она тоже ко мне что-то чувствует?
Хоть они и носили одну фамилию, он принадлежал к одной из девяти основных ветвей, а она — к побочной. Их кровное родство было настолько далёким, что сосчитать поколения не представлялось возможным. Так что, теоретически, никаких проблем не было...
— Командир, если вы собираетесь полностью раскрыть карты перед командиром Линь Няньбин, — внезапно заговорила стоявшая рядом Юйяо, — лучше сделать её полностью «своим человеком».
В последние дни Линь Ванчэнь немало обсуждал с Юйяо личность Линь Няньбин. Она действительно была чрезвычайно одарённым командиром. И хотя напрямую определить ранг таланта другого командира было невозможно, у Линь Ванчэня имелся свой способ: как только уровень симпатии превышал шестьдесят, он получал возможность добавлять очки и видеть полную структуру талантов.
Врождённый талант Линь Няньбин был всего лишь синего качества, но у неё имелся и другой, пурпурный. Было ли это результатом счастливой случайности или вложений клана, оставалось загадкой. Впрочем, Линь Ванчэнь склонялся к первому варианту: если бы у клана Линь действительно был камень пурпурного таланта, вряд ли бы они так легко отдали его девушке из побочной ветви.
Конечно, таланты не были главным. Линь Ванчэнь и Юйяо куда больше ценили всесторонние способности Линь Няньбин. Будь то военное командование или внутреннее управление, бывшая глава «Общества Звёздной Туманности» была мастером на все руки.
Юйяо считала, что такого ценного специалиста необходимо намертво привязать к кораблю под названием «Первопроходцы Звёздной Бездны». Для этого, по её мнению, можно было применить некоторые хитрости — раз уж симпатия Линь Няньбин к командиру была столь высока, дело оставалось за малым.
— А как же вы? — внезапно повернулся к ней Линь Ванчэнь с лукавой усмешкой в глазах. — Я ведь поделился с вами десятью процентами своей вместимости флота.
При этих словах даже обычно невозмутимая Юйяо слегка замерла, а на мочках её ушей появился едва заметный румянец. Она прекрасно поняла, на что он намекает — её уровень связи уже давно и незаметно перевалил за сто процентов.
Девушки-корабли, хоть и выглядели как люди, ничем от них не отличались, и даже... не имели репродуктивного барьера. Многие командиры-мужчины в конечном итоге выбирали в спутницы жизни своих девушек-кораблей, да и в жилах самого Линь Ванчэня текла наполовину кровь такого создания.
— Командир, этот вопрос... можно обсудить и позже, — с трудом подавив волнение, произнесла Юйяо, её голос стал тише обычного.
Линь Ванчэню показалось забавным наблюдать за ней. Он и представить не мог, что Юйяо, которая со спокойным лицом советовала ему «соблазнить» другую, так застесняется, когда дело коснётся её самой. Это было для него неожиданным и приятным открытием.
До прибытия флота оставалось ещё некоторое время, и Линь Ванчэнь, поддавшись игривому настроению, осторожно взял её за руку. Кончики пальцев Юйяо едва заметно дрогнули, но она не отняла руки.
— Юйяо, — прошептал он ей на ухо с улыбкой в голосе, — на самом деле, ты могла бы быть и пооткровеннее. В конце концов, данные на пси-панели врать не станут, верно?
Сердце Юйяо забилось чаще, но она всё же покачала головой, её голос был едва слышен:
— Но я... не очень подхожу. И разница в возрасте у нас слишком велика.
Она бессознательно провела рукой по волосам, которые и без того были в идеальном порядке. В этот момент она ничем не отличалась от обычной смущённой девушки. Линь Ванчэнь был немного удивлён. Он не ожидал, что Юйяо будет переживать из-за этого.
— Ну и что в этом такого? — беззаботно ответил он. — Мы оба уже достигли четвёртой ступени, наша жизнь будет долгой, так что возраст давно не проблема. К тому же...
Линь Ванчэнь сделал паузу, и его улыбка стала ещё шире.
— Твоя предыдущая командир ведь была женщиной? Значит, ты... ещё ни с кем не встречалась, так?
Едва Линь Ванчэнь произнёс слово «встречалась», щёки Юйяо вспыхнули ещё ярче, и она поспешно отдёрнула руку.
— Ко-командир, на Облачной Мечте ещё ждут неотложные дела... Прошу прощения, я должна идти.
Не успели эти слова сорваться с её губ, как её фигура исчезла с места, не оставив ему даже времени на ответ. Линь Ванчэнь и впрямь не ожидал, что Юйяо, девушка-корабль четвёртой ступени, так поспешно сбежит из-за одной фразы.
Он хотел было её остановить, но потом подумал, что, возможно, зашёл слишком далеко, и если из-за этого упадёт уровень её симпатии, он только проиграет. В конце концов, ему всё ещё нужна была её помощь в управлении делами. Если он доведёт её до ручки, головная боль в итоге достанется ему самому.
Вот только он не заметил, как на пси-панели уровень связи Юйяо незаметно подскочил ещё на несколько пунктов.
Вернувшись в свой кабинет, Юйяо тихо прикрыла дверь и коснулась пальцами всё ещё горящих щёк. Вспомнив слова командира, она невольно улыбнулась.
Он сказал... его не волнует её возраст.
Наверное, это была не шутка?