Глава 342. Тяжёлые потери
Прочитав отчёт Яньчжао, Цзиньсюнь первым делом ощутил прилив восторга.
Яньчжао докладывал о тяжёлых потерях своего флота, а это означало, что его план «убить чужим ножом» увенчался успехом. Более того, тон Яньчжао в отчёте стал на порядок ниже, он то и дело обращался к нему «командующий». Пусть это и не было полным подчинением, но, по крайней мере, уже не так резало слух.
Человеческий флот, определённо, сослужил ему добрую службу.
Конечно, отчёту Яньчжао нельзя было верить на все сто. Насколько тяжёлыми были его потери, предстояло выяснить, отправив людей для проверки.
Что касается следующей строки: «После нескольких часов ожесточённых боёв было уничтожено небольшое количество человеческих кораблей, потери составили примерно четыреста-пятьсот единиц».
Цзиньсюнь счёл это правдой. В конце концов, даже никчёмная группа Цзиньсо смогла разменяться на какие-то потери. Флот Яньчжао был в несколько раз сильнее авангарда, который он отправлял ранее, так что такой результат был вполне ожидаем.
Если флот Яньчжао действительно потопил столько человеческих кораблей, то эта битва обернулась обоюдными потерями. И ещё неизвестно, останутся ли у противника силы, чтобы и дальше мешать его продвижению.
Однако Цзиньсюнь и представить себе не мог, что флот Яньчжао потерпел поражение, даже не увидев противника в лицо. Как он мог нанести серьёзный урон флоту Мосянь?
Указанные в отчёте потери Яньчжао попросту выдумал. Даже если бы он не собирался ставить палки в колёса Цзиньсюню, он не мог сообщить ему истинное положение дел на поле боя — это было бы слишком унизительно. К его титулу «лорд», возможно, даже добавилось бы словечко «беглый».
Поскольку Яньчжао изначально намеревался подставить Цзиньсюня, ему нужно было приукрасить свои заслуги.
К тому же, он всё рассчитал, исходя из стандартного расклада, и даже преувеличил потери своего флота, указав соотношение не только выше пяти к одному, но и добавив большое количество повреждённых кораблей. Этого было достаточно, чтобы доказать, что он столкнулся с неординарным противником.
В итоге, это выглядело как вполне реальное небольшое поражение. Яньчжао был уверен, что Цзиньсюнь, увидев состояние его флота, поверит отчёту.
Судя по тому, что он знал о Цзиньсюне, его флоту, скорее всего, предоставят возможность для передышки. В конце концов, он так унизился в отчёте. Требовать совместных боевых действий дальше — Цзиньсюнь наверняка не станет давить слишком сильно.
Командующим своего флота он приказал молчать. Все они были его людьми и не стали бы его подставлять. К тому же, Яньчжао прекрасно понимал, что никто из них не горел желанием снова вступать в бой с человеческим флотом. Все были только рады, если кто-то другой окажется на передовой.
Дальнейшие события разворачивались в точности так, как и предполагал Яньчжао. Получив отчёт, Цзиньсюнь немедленно отправил своего доверенного командующего с «визитом вежливости», чтобы тот воочию убедился в плачевном состоянии флота Яньчжао.
Этот доверенный командующий осмотрелся. Численность флота Яньчжао действительно уменьшилась, как минимум на три тысячи кораблей. Что касается повреждённых судов, их было видно невооружённым глазом, и он прикинул, что их было тысяч шесть-семь.
Такое состояние действительно соответствовало определению «тяжёлые потери». В конце концов, во флоте Яньчжао было всего тридцать тысяч кораблей, и треть из них находилась в ненадлежащем состоянии. Это определённо указывало на ожесточённое сражение с человеческим флотом.
Придя к такому выводу, командующий провёл стандартный «визит вежливости», выразил должное уважение вице-командующему Яньчжао и доставил партию ресурсов.
Это был способ Цзиньсюня успокоить и задобрить Яньчжао. Раз уж «тяжёлые потери» подтвердились, Яньчжао больше не представлял для него большой угрозы, и Цзиньсюнь не собирался на этом зацикливаться. В конце концов, он был командующим этого флота и должен был проявлять великодушие.
После обмена любезностями Яньчжао проводил посланника Цзиньсюня и с довольным видом принял присланное снабжение.
— Ладно, спрятанные крейсеры могут возвращаться в строй. Этот посланник наверняка (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) доложит о «тяжёлых потерях», — махнул он рукой своим командующим.
На самом деле он потерял всего три тысячи сто кораблей, из которых три тысячи были эсминцами и лишь восемьдесят с небольшим — крейсерами.
Такие потери вряд ли можно было назвать критическими. Поэтому Яньчжао приказал своим людям спрятать ещё двести-триста крейсеров, чтобы усилить впечатление от ожесточённости битвы.
Повреждённые корабли сами по себе были весьма убедительным аргументом — на них были видны следы от попаданий из тяжёлых орудий. Яньчжао был уверен, что, если бы он сам не участвовал в этом сражении, то непременно бы поверил.
Теперь, вероятно, никто во всём флоте и не догадывался, что они отступили, так и не соприкоснувшись с врагом.
— Лорд, а этот Цзиньсюнь не так уж и плох, — заметил один из доверенных командующих Яньчжао. — Присланных им припасов и ремонтных кораблей, вместе с нашими собственными, хватит, чтобы в течение недели починить все повреждённые суда.
Он отвечал за логистику флота и поначалу был обеспокоен, но теперь проблема была практически решена.
— Пф, мелкие подачки, — покачал головой Яньчжао. — Этому типу мы ещё понадобимся, чтобы штурмовать крепости и умирать за него. Яньцзюнь, тебе ещё многому предстоит научиться, иначе однажды тебя продадут, а ты и не заметишь.
Яньцзюнь, услышав слова своего лорда, усмехнулся:
— Мне достаточно знать, что старший брат ко мне по-настоящему хорошо относится. Пока старший брат рядом, как меня могут продать?
— Ах ты, бездельник, — со смехом отругал его Яньчжао, чувствуя, как мрак в его душе немного рассеялся.
Но когда Яньцзюнь ушёл, чтобы заняться ремонтом повреждённых кораблей, он снова поднял голову в сторону системы Динань, и в его глазах промелькнула растерянность.
Услышав отчёт своего доверенного лица, Цзиньсюнь поверил уже на восемьдесят процентов. В конце концов, состояние флота подделать трудно. Столько повреждённых кораблей, и потеря трёх тысяч судов — это вполне нормально.
Он чувствовал, что Яньчжао, в лучшем случае, лишь немного приукрасил свои заслуги, и, возможно, количество уничтоженных кораблей Динань составляло всего триста. Но и этого было достаточно. В конце концов, какой большой флот может быть у девушек-кораблей?
Если он не даст врагу передышки и продолжит наступление, то, возможно, ему удастся напрямую открыть путь к системе Динань.
Он уже слишком долго простаивал в этой пустынной зоне и мечтал добраться до системы Динань.
Успокоив Яньчжао, Цзиньсюнь немедленно отдал приказ, и огромная армада двинулась в наступление в том же направлении, куда ранее продвигался Яньчжао.
На этот раз он собирался со всей своей мощью сокрушить любого, кто встанет у него на пути.
Мосянь не знала о столь занимательных изменениях в стане экспедиционного флота Чёрного Пепла. Она уже успешно встретилась с двумя разведывательными отрядами Син Лянь и начала устанавливать масштабное наблюдение в направлении флота Чёрного Пепла.
Благодаря отступлению флота Яньчжао у Мосянь было достаточно времени, чтобы разместить устройства варп-помех во всех запланированных зонах.
Помимо места нынешней дислокации флота Яньчжао, безымянная звёздная система, где тот был заперт ранее, также была вновь оснащена устройствами варп-помех.
Хотя она сомневалась, что флот Чёрного Пепла сунется туда снова, чтобы наступить на те же грабли, она всё же разместила устройства, лишь немного изменив их положение.
Теперь оставалось только ждать, когда флот Чёрного Пепла снова пойдёт в атаку. Разведывательные отряды смогут отслеживать каждое движение противника, обеспечивая флот разведданными.