Глава 314. Преимущество первого удара
Тёмное космическое пространство в одно мгновение озарилось светом. Бесчисленные «метеоры», сверкающие точками пси-энергии, прочертили небо, устремляясь к главному космопорту префектуры Юннин. Радарные станции немедленно зафиксировали эту массу «метеоров», и опытный оператор сразу понял, что происходит.
— Вражеская атака! — крикнул он, немедленно докладывая о ситуации.
Множество звёздных крепостей Юннина тут же активировались, открывая огонь по «метеорам» в попытке их перехватить. Однако они столкнулись с необъяснимым явлением: эти ракеты было невозможно сбить. Они, казалось, не существовали в материальной вселенной, проходя сквозь заградительный огонь снарядов, ракет и лазерных лучей и продолжая своё движение вглубь системы.
Солдаты в космопорту быстро собирались. Гарнизон Юннина состоял не из бездельников, а из элитных легионов Империи. Спустя три минуты после обнаружения атаки практически все звездолёты были готовы к выходу в бой. Но они не спешили действовать, ожидая приказа от штаба обороны и прибытия части солдат, находившихся не в порту.
— Наш перехват всё так же неэффективен против этих внезапно появившихся ракет? — с мрачным лицом спросил командующий обороной, глядя на четыре голографические проекции в конференц-зале. Это были командиры Четвёртого, Шестого и Одиннадцатого легионов Империи Тёмной Бездны, а также начальник крепостей Юннина. Вместе с командующим обороной они составляли военное командование префектуры.
— Господин командующий, все наши методы перехвата оказались бесполезны. Масса ракет продолжает приближаться к нашему космопорту, — скрепя сердце, доложил начальник крепостей.
— Эти ракеты действительно странные, — произнёс командир Четвёртого легиона, подпирая подбородок щупальцем. — Я немедленно отправил эскадру на перехват, но они словно не существуют в материальном мире, хотя их пси-энергетические колебания абсолютно реальны. Возможно, это действие какого-то особого артефакта.
Он сохранил эту привычку ещё со времён, когда был человеком, даже после трансформации в приверженца Злого бога.
— Не существуют в материальном мире, — командующий обороной, казалось, что-то вспомнил. — Подождите, это же совпадает с записями о последнем нападении Империи на звёздную систему Цинхэ!
Он встревожился и поспешно воскликнул:
— Полубоги! Цель этих внезапно появившихся ракет — полубоги!
— Господин командующий, ракеты уже приближаются к одному из полубогов, — доложил командир Шестого легиона.
Его Шестой легион как раз находился неподалёку от одного из полубогов, и, к несчастью, именно этот полубог был выбран Цзысяо в качестве цели. Пришвартованный в космопорту полубог тоже осознал, что стал мишенью, и развернул защитное поле.
Однако только что активированное поле было ещё недостаточно мощным. Оно рухнуло практически в тот же миг, как соприкоснулось с ракетами. Затем масса снарядов хлынула в пробоину, напрямую поражая гигантский корабль.
В одно мгновение пространство наполнилось энергией мечей, которая кромсала всё вокруг. Командир Шестого легиона отправил несколько эсминцев для разведки, но они были уничтожены вместе с остальным этой же энергией. Цзысяо наблюдала за поражённым тёмным гигантом. Она объединила вызванную взрывами энергию мечей в формацию и направила всю её мощь на этого полубога.
Тёмный исполин был охвачен пламенем, в котором смешались палящее Звёздное Пламя Линь Ванчэня и священный огонь Чжаомин. Под воздействием области «Эра Пылающего Солнца» урон от обоих видов пси-энергетического пламени был значительно увеличен.
Полубог мобилизовал всю свою тёмную пси-энергию, пытаясь подавить огонь, но обнаружил, что это невозможно. К тому же, энергия мечей Цзысяо яростно кромсала его огромный корпус, а ракеты продолжали взрываться на его броне.
Волны боли расходились вместе с пси-энергетическими колебаниями, его состояние стремительно ухудшалось. Одной лишь волны урона от взрывов было недостаточно, чтобы полностью его уничтожить, но последовавшая за этим энергия мечей и пси-огня стали последней каплей.
В конце концов, тёмный гигант полностью распался. В центре взрыва на короткое время образовалась пси-энергетическая чёрная дыра, а затем ударная волна, смешанная с тёмной и золотисто-красной энергией, прокатилась по окрестностям, уничтожив множество пытавшихся приблизиться имперских звездолётов.
Один полубог был уничтожен на глазах у всех. Его гибель потрясла каждого. В следующий миг во всех космопортах Юннина взвыла сирена высшей тревоги. Цзысяо не прекратила атаку, выпустив оставшиеся четыре волны ракет.
Однако на этот раз она не целилась в другого полубога. «Око Небесного Свода» было на перезарядке, и такой удар не имел бы смысла, к тому же присутствие полубога привело бы к перехвату большего числа ракет.
— Отлично, Цзысяо, ты справилась, — глаза Линь Ванчэня блеснули, когда он увидел на панели талантов, что четырёхзвёздочные очки усиления увеличились на четыре. Это означало, что полубог был окончательно уничтожен.
— Всё благодаря областям командира и старшей Чжаомин, — Цзысяо не приписывала себе всю заслугу, хотя и не могла скрыть улыбки.
— А теперь, куй железо, пока горячо. Начинаем полномасштабное наступление, — произнёс Линь Ванчэнь. — Чжэньюэ, уничтожение вражеских крепостей я поручаю тебе. Остальные, разберитесь с противником, который решит выйти из крепостей и сразиться с нами.
Воспользовавшись преимуществом первого удара и уничтожив одного полубога, больше не было нужды скрываться. Можно было начинать открытое наступление. Линь Ванчэнь активировал свой талант «Владыка Военной Стратегии», анализируя поле боя, выявляя слабые места противника и готовясь наводить артиллерию Чжэньюэ на уязвимые узлы.
Одновременно он отдал флоту Чжэньюэ стратегический приказ «Тяжёлая Артиллерия: Разрушение Крепостей», увеличив урон, наносимый этой эскадрой космическим бастионам, и точность их стрельбы.
Перед глазами Линь Ванчэня потекли потоки информации. С помощью этого мощного таланта он мог видеть вероятность перехвата снарядов в каждом секторе. Это было похоже на использование читов. Он немедленно поделился этой информацией с Чжэньюэ, направляя огонь её флота.
С другой стороны, увидев на сенсорах появление неизвестного флота, командующий обороной понял, что столкнулся с основными силами «Первопроходцев Звёздной Бездны».
— Я так и знал, что битва между нами и «Первопроходцами» неизбежна. Тайну Юннина невозможно было скрыть. Великий архиепископ так и не понял этой истины, — вздохнул он. — Запросите помощь у Империи. С нашими нынешними силами нам будет трудно удержать Юннин.
Командующий повернулся к своему адъютанту и отдал приказ. Остальные четверо, ставшие свидетелями уничтожения полубога, не возражали против запроса о помощи, но считали, что этого недостаточно.
— Господин командующий, может, стоит провести ритуал и попросить помощи у нашего повелителя? — предложил командир Одиннадцатого легиона.
Он был по-настоящему напуган. У врага была способность уничтожать полубогов. Как могли оставшиеся три легиона и один полубог противостоять им? Услышав его предложение, командующий обороной заколебался, но не дал немедленного согласия, потому что ритуал требовал определённой платы.
— Сначала будем обороняться. Когда ситуация станет критической, я сам доложу верховному божеству, — он так и не смог решиться.