Глава 310. Флот как фактор присутствия
К тому времени, как прибыли подкрепления флота Тёмной Бездны, от Провинции B4 остались лишь руины. На этот раз подкрепление прибыло без интриг и промедлений — угрозу «Разрушителя» осознавали все. После того, как Десятый флот отправил сигнал о помощи, они прибыли в B4 всего за десять часов, но увидели лишь пепелище.
— Десятый флот... вот так просто уничтожен? — с недоверием произнёс один из командиров, глядя на представшую перед ним картину.
Десятый флот считался одним из лучших в Империи Тёмной Бездны. Хотя в прошлый раз он и понёс большие потери, но чтобы его полностью уничтожили за такое короткое время…
— Да, уничтожен. Никаких сигналов от остатков Десятого флота не поступало, — покачал головой другой командир.
— Похоже, уровень угрозы «Разрушителя» всё ещё недооценён. Нужно убедить архиепископов оставить часть пограничных территорий и укрепить оборону, — сказал последний из прибывших командиров.
— Эх, внешние угрозы, внутренние раздоры... Кто бы мог подумать, что Общество Звёздного Потока, которое так долго отсиживалось в тени, обретёт такую мощь, — вздохнул первый командир.
— Какое ещё Общество Звёздного Потока? Силы, атаковавшие нас на этот раз, следует называть «Первопроходцы Звёздной Бездны». Они, как и Общество, входят в Пакт Продвижения. Говорят, почти все наши шпионы в Пакте были уничтожены…
— Давайте возвращаться. Пусть Фракция Сияющего Камня сама разбирается с этим бардаком. После этой битвы они, боюсь, полностью покинут Большой Округ Бицзян.
— Ситуация в Большом Округе Бицзян очень плохая. Из девяти провинций четыре уже потеряны. Наша Фракция Жёлтого Дерева тоже подумывает вывести часть инвестиций. В конце концов, в Провинции B8 всего одна планета шестого уровня. Потеряем, так потеряем. Всё равно это лишь остатки с барского стола…
Три командира обменивались жалобами, в их словах сквозил страх перед «Разрушителем». Ведь один из их коллег того же ранга погиб здесь. Без объединённой армии они ни за что не осмелились бы в одиночку связываться с «Разрушителем».
• • •
Мосянь не знала, что битва в Провинции B4 заставила некоторые фракции задуматься о выходе из Большого Округа B, также известного как Бицзян. В конце концов, в иерархии восемнадцати округов Империи он занимал лишь шестое место. Ядро крупных фракций находилось в первых нескольких округах.
Но у малых фракций не было выбора. У них и так было мало территорий, а у некоторых — только в Большом Округе Бицзян. Им оставалось только стоять насмерть. Для этого они прибегли к тому же методу, что и Десятый флот — строительству крепостей, надеясь с помощью прочной обороны противостоять «Разрушителю».
А тот самый «Разрушитель» в это время не собирался продолжать наступление. Она вернула свой флот в звёздную систему Цинхэ для ремонта. На этот раз, чтобы полностью уничтожить Десятый флот, эскадра Мосянь также понесла немалые потери. Основной урон, как всегда, пришёлся на эсминцы — более двухсот кораблей было уничтожено, и их нужно было восполнить.
К счастью, это не было сложной задачей. Потери были не среди крупных кораблей, таких как крейсеры. Строительство эсминцев шло быстро, к тому же Общество Звёздного Потока уже произвело немало эсминцев по контракту. Вернувшись в Цинхэ и пополнив запасы, дефицит составил всего около сорока кораблей.
Однако Мосянь не собиралась продолжать военные действия. Она решила сначала понаблюдать за действиями провинций Большого Округа Бицзян. Она начала вновь проникать в первую из разорённых ею провинций, B7, чтобы выяснить, собирается ли стоящая за ней фракция восстанавливать промышленность. Если да, она могла бы повторно нанести удар, чтобы окончательно отбить у них охоту.
Разведка показала, что восстановление промышленности в B7 шло очень медленно, особенно в пограничных префектурах Уань и Цаншань. Приспешники Злого бога, казалось, полностью покинули эти места, оставив их в запустении. Дальнейшая разведка показала, что и в центре Провинции B7, который она разрушила, промышленность не восстанавливалась.
Нет, это было не совсем так. Разведывательные корабли обнаружили, что на планете возобновили работу несколько заводов, но в космосе не было ни одного инженерного корабля, а взорванные в клочья звёздные порты никто не трогал. Неужели Провинцию B7 действительно бросили?
Мосянь задумалась. Возможно, её военные успехи в Большом Округе Бицзян были слишком ужасающими. Возможно, фракция, стоявшая за B7, была достаточно сильна, чтобы не заботиться об одной провинции, и из-за угрозы с её стороны просто решила её оставить.
Она покачала головой. Может, это и к лучшему? Если Империя Тёмной Бездны действительно навсегда оставит B7, то эта провинция фактически исчезнет с их карты. Возможно, у неё появится шанс захватить её и сделать своей территорией…
Нет, сейчас ещё не время. Хотя у неё и были силы, чтобы захватить её, удержать её было бы проблематично. Если Империя Тёмной Бездны соберёт несколько крупных флотов для атаки, она не сможет устоять и лишь зря потратит ресурсы. Подумав об этом, она решила сначала понаблюдать за ситуацией в Большом Округе Бицзян.
Это наблюдение затянулось на месяц. Флот Мосянь оставался в системе Цинхэ, не предпринимая новых атак. Дело было не в том, что оборона врага была неприступной, а в том, что в Большом Округе Бицзян практически не осталось достойных целей. Чтобы нанести новый удар, пришлось бы углубляться на территорию Империи.
Граничащие с Обществом Звёздного Потока провинции B4, B5 и B7 были разгромлены Мосянь. Более отдалённая B3 также была почти полностью разрушена, и именно там она попала в засаду. К тому же, Империя Тёмной Бездны сама оставила некоторые звёздные системы в четвёртой и пятой звёздных цепях, что затрудняло действия Мосянь.
Поведение Империи Тёмной Бездны всё больше походило на заманивание в ловушку. Если она решится продолжить выполнение своей задачи по уничтожению вражеской промышленности, ей придётся углубиться на вражескую территорию, что значительно увеличит риск.
Если она попадёт в засаду, весь её флот может не вернуться. Если такое случится, то даже уничтожение ещё одной или двух провинций не будет стоить таких потерь.
Ведь если её флот будет уничтожен, она потеряет свою сдерживающую силу и не сможет выполнять роль отвлекающего фактора. Восстановление флота займёт не менее трёх-четырёх месяцев, и к тому времени она, скорее всего, пропустит грядущую большую войну. Поэтому она решила оставаться на месте. Само существование её флота было самой большой угрозой для Империи Тёмной Бездны.
Конечно, она не сидела сложа руки. В эти дни, если в разрушенных промышленных районах появлялись признаки восстановления, она отправляла небольшие отряды для налётов, демонстрируя своё присутствие и мешая Империи Тёмной Бездны восстанавливать промышленность.
Её сдерживающая сила фактически лишила Империю контроля над большей частью трёх провинций (B3 не в счёт, так как он не граничил с Обществом и углубляться туда было опасно).
Урон, нанесённый Мосянь Империи Тёмной Бездны, был даже больше, чем у основного флота под командованием Линь Ванчэня. Она полностью выполнила свою задачу по отвлечению сил. Она понимала, что перегибать палку не стоит. Пока основной флот не предпримет следующих шагов, она не собиралась продвигаться вглубь Большого Округа Бицзян.