Глава 3. Приглашение учителя Гу
— Ну как, командир? Ты доволен тем, что увидел? — раздался тихий голос Син Лянь, вырывая его из раздумий.
Линь Ванчэнь как раз закончил анализировать последнюю строчку характеристик и смахнул голографическую панель духовной энергии.
— Более чем, — он кивнул, давая максимально объективную и честную оценку. — Если опираться на статистику прошлых лет, то в День Призыва на весь поток появляется не более пяти Девушек-кораблей с сине-зеленым талантом. А если добавить к этому твои превосходные базовые характеристики, то можно с уверенностью заявить: ты, скорее всего, лучшая стартовая напарница во всей академии на сегодняшний день.
— Еще бы! — Син Лянь изящно прикрыла рот ладошкой, тихо рассмеявшись. — Если бы я не оказалась самой лучшей, это означало бы, что все те колоссальные усилия, которые мой командир вложил в меня, пошли прахом.
Линь Ванчэнь уже открыл было рот, чтобы ответить на эту очаровательную дерзость, как вдруг браслет на его запястье разразился настойчивой трелью. В воздухе перед ним мгновенно развернулась виртуальная проекция, сигнализирующая о входящем вызове от учителя Гу.
Учитель Гу был не просто их классным руководителем в Первом подготовительном классе, но и родным дядей Гу Шутун. Если он звонит прямо сейчас, в разгар церемонии, значит, дело касается исключительно результатов призыва.
— Прошу прощения, Син Лянь. Мне нужно срочно ответить на этот звонок, — Линь Ванчэнь виновато посмотрел на свою спутницу.
— Никаких проблем, командир. Занимайся своими делами, а я пока полюбуюсь местными пейзажами, — с понимающей улыбкой ответила девушка, отходя на пару шагов к кромке воды.
Сделав легкий жест пальцем, юноша принял вызов. В воздухе соткалась голограмма молодого, представительного мужчины с проницательным взглядом.
— Здравствуйте, учитель, — Линь Ванчэнь вежливо склонил голову в знак приветствия.
Учитель Гу одобрительно кивнул, и в его глазах мелькнуло нескрываемое восхищение.
— Здравствуй, Сяо Чэнь. Слухи о твоем призыве уже дошли до меня. Очевидно, что ты не тратил время зря и вложил колоссальный труд в тренировки. Чем стабильнее связь с Изначальной Эссенцией Души, тем выше стартовый уровень доверия Девушки-корабля. А судя по отчетам, ваша с ней совместимость просто зашкаливает. У меня очень хорошее предчувствие: вы станете безупречной боевой единицей.
— Благодарю за добрые слова. Могу я узнать, что послужило причиной вашего звонка в столь напряженный момент? — осторожно поинтересовался Линь Ванчэнь, пытаясь прощупать почву.
— Оставь эти формальности, — отмахнулся мужчина, и на его лице появилась легкая улыбка. — Дело действительно касается вашего призыва. По стандартному протоколу официальная регистрация проходит только во второй половине дня. Но в этом году у нас возникли... скажем так, особые обстоятельства. Даю тебе ровно тридцать минут, чтобы явиться ко мне в кабинет. Твои друзья тоже будут там. И не переживай, новости исключительно хорошие.
— Я понял. Мне нужно предупредить остальных, так что не смею больше задерживать, — ответил юноша, но не успел он задать следующий вопрос, как голограмма растворилась в воздухе.
Линь Ванчэнь задумчиво потер подбородок. «Особые обстоятельства»? Звучало крайне интригующе. Он никогда не слышал ни о чем подобном. Раз дело касается Девушек-кораблей и это «хорошие новости», может ли речь идти о строительстве их первых флагманов?
Неужели академия решила выделить ресурсы на постройку корпусов? Но ведь для выходцев из аристократических семей эти расходы традиционно брали на себя их кланы...
— Это действительно сбивает с толку, — пробормотал он себе под нос.
Впрочем, ломать голову не имело смысла. Учитель Гу точно не стал бы устраивать им ловушку. В конце концов, шесть великих семей, основавших регион Цанцзян, были связаны кровью, браками и жесткими союзными договорами. Раз уж на встречу позвали всю их четверку, значит, грядёт нечто крайне выгодное для молодых командиров.
— Син Лянь, мой наставник вызывает меня по срочному делу. Нам придется навестить его кабинет, — обратился он к девушке.
— Как скажешь, — Син Лянь отвернулась от искрящейся глади искусственного озера и одарила его своей теплой, обезоруживающей улыбкой.
Стараясь избегать шумных аллей, где все еще праздновали или оплакивали результаты призыва, Линь Ванчэнь и Син Лянь быстро добрались до главного учебного корпуса. Едва они вошли в холл, как заметили знакомую фигуру, за спиной которой возвышалась эффектная девушка с огненно-рыжими волосами.
— Шутун! — окликнул ее Линь Ванчэнь. — Полагаю, эта прекрасная леди и есть твоя напарница?
Гу Шутун обернулась и радостно закивала.
— Именно так! Позволь представить: моя Девушка-корабль, Чи Ин.
Услышав свое имя, рыжеволосая красавица сделала шаг вперед. Поняв, что перед ней близкий друг ее командира, она вежливо склонила голову.
— Приветствую вас, господин командир, — произнесла она глубоким, уверенным голосом.
— Добрый день, леди Чи Ин. Меня зовут Линь Ванчэнь, а это моя Девушка-корабль — Син Лянь. Син Лянь, познакомься, это Гу Шутун, мы дружим с самого раннего детства.
— Рада знакомству, — Син Лянь вежливо кивнула, но ее тон был заметно прохладнее и сдержаннее, чем в разговорах с Линь Ванчэнем.
Впрочем, ни Гу Шутун, ни Чи Ин не придали этому значения — такая отстраненность по отношению к чужакам была вполне естественной для только что призванных душ.
— Это ведь Третий Дядя вызвал тебя, верно? Сразу предупреждаю: я понятия не имею, что происходит. Давай просто поднимемся, пока он там не закипел от нетерпения, — предложила Гу Шутун, направляясь к лестнице.
— Если уж даже ты не в курсе, значит, приказ спустили с самого верха и внезапно. Кстати, как там дела у Синхэ? Он справился? — спросил Линь Ванчэнь, шагая следом.
— Наш Сяо Су? Когда я уходила с площади, его машина уже вовсю светилась. Думаю, у него все в полном порядке, — отмахнулась девушка.
Только сейчас Линь Ванчэнь вспомнил про свой терминал. Активировав браслет, он увидел входящее сообщение от Су Синхэ: призыв прошел успешно, талант белого ранга, базовые характеристики весьма неплохие.
— Синхэ получил белый талант. Значит, стопроцентный успех для нашей группы. Я ни на секунду не сомневался, что никто из нас не провалится. А что насчет тебя, Шутун? Какого цвета твой талант? — с неподдельным любопытством спросил юноша.
При этом вопросе уголки губ Гу Шутун предательски поползли вверх, выдавая ее торжество.
Заметив это, Линь Ванчэнь мгновенно все понял.
— Сине-зеленый? — почти утвердительно произнес он.
— В точку! Надеюсь, я не сильно отстала от тебя? Моя Чи Ин — гордая обладательница сине-зеленого таланта! — с гордостью заявила она.
Линь Ванчэнь одобрительно кивнул. Результат Гу Шутун не стал для него сюрпризом. Ее личный духовный потенциал был выдающимся, и семья Гу наверняка обеспечила ее Изначальной Эссенцией Души высочайшего качества.
— Вот только Сяо Е и Сяо Су вытянули белые таланты... Не знаю, хватит ли этого, чтобы поступить вместе с нами в Академию Лошуй или Академию Юньлань. Я так надеялась, что мы и дальше будем учиться вместе, — в голосе Гу Шутун проскользнули тревожные нотки.
Академия Лошуй и Академия Юньлань были двумя единственными учебными заведениями первого класса в Коалиции Юньло. Ими руководили легендарные командиры 5-й ступени. В иерархии Галактики они занимали то же место, что и самые элитные университеты Земли в его прошлой жизни. Попасть туда было мечтой миллионов.
На их фоне Военно-морская академия Цаншу выглядела как скромный провинциальный колледж. Лишь тридцать лет назад она получила официальную аккредитацию от Коалиции и статус академии третьего класса. Впрочем, даже это считалось весьма солидным достижением.
— Не переживай. Академия ежегодно получает квоты на рекомендательные письма. У Инвэй проблем точно не возникнет. А вот Синхэ придется попотеть — его оценки по теории оставляют желать лучшего, — усмехнулся Линь Ванчэнь. — Но потенциал есть у всех нас, иначе руководство не стало бы тратить на нас свое время.
За разговорами они незаметно подошли к массивным дверям личного кабинета учителя Гу. Толкнув створку, они увидели, что внутри уже кто-то есть.
Учитель Гу восседал в своем массивном рабочем кресле, а на диване напротив устроилась Е Инвэй. Рядом с ней сидела Девушка-корабль с невероятно мягкой, утонченной аурой, облаченная в элегантное традиционное платье.
Надо признать, кабинет учителя поражал своими размерами. Три огромных кожаных дивана, расставленных буквой «П», могли с комфортом вместить с десяток человек.
— А, вот и вы. Присаживайтесь. Подождем последнего отставшего, и я все объясню. Не хочу повторять одно и то же дважды, — произнес мужчина, указывая на свободные места.
Сделав приглашающий жест, он погрузился в свои бумаги. Линь Ванчэнь и Гу Шутун молча заняли места на диване, предвкушая развязку этой интриги.
• • •