Глава 293. Очищение Священным Правосудием
Потеря пограничных территорий — такое в прошлом случалось не раз. В те времена Общество Звёздного Потока ещё обладало достаточной мощью и постоянно теснило Империю Тёмной Бездны на главном фронте. Они даже отправляли флоты для захвата некоторых звёздных систем.
Однако полностью очистить обитаемые планеты в этих системах было чрезвычайно трудно, потому что на них обитали в основном приверженцы злого бога, которые ни при каких обстоятельствах не могли предать своего повелителя.
Из-за этого Общество ввязывалось в сложные наземные бои. Даже если боевые роботы брали под контроль основные районы планеты, они увязали в утомительных полицейских операциях и не могли эффективно использовать ресурсы.
Вдобавок к этому, давление со стороны основного флота Империи Тёмной Бездны заставляло Общество Звёздного Потока, как правило, отступать после недолгого периода оккупации. Поэтому высшее руководство Империи не слишком беспокоилось.
Захватили — ну и пусть, через некоторое время всё равно придётся вернуть. Пусть эти низшие сословия сначала истощат силы Общества, а потом можно будет отправить основной флот и отбить территории обратно.
Конечно, видимость действий создавать было необходимо. Посовещавшись, высшее руководство перебросило четыре основных боевых полка из соседних звёздных систем к флоту Мосянь, занявшему Уань и Цаншань, с целью оказать на неё давление.
А что же делала в это время Мосянь? Она знала, что полностью захватить эти две префектуры ей вряд ли удастся. В конце концов, у неё не было таких удобных способностей, как у Чжаомин, чтобы провести тотальную зачистку планет. Без внешнего давления на искоренение приверженцев злого бога в этих двух префектурах ушло бы, вероятно, лет пять, а то и восемь.
Поэтому она выбрала другой путь: просто взорвать космопорты и нанести орбитальные удары по важным промышленным объектам на планетах, с целью полностью уничтожить промышленную инфраструктуру этих двух префектур.
Подпространственные каналы, построенные Империей, она тоже полностью демонтировала. В сущности, она пришла сюда, чтобы сеять хаос и разрушение. После того, как она закончит с этими двумя звёздными системами, ей предстояло отправиться к следующей цели.
• • •
Тем временем флот Чжаомин вышел на орбиту планеты шестого уровня в префектуре Иньшуан. Чтобы превратить это место в свою территорию, нужно было полностью искоренить силы сопротивления.
По предварительным оценкам, на этой планете обитало не менее двух миллиардов приверженцев злого бога, среди которых было немало высокоуровневых псиоников. Любой командир третьей ступени столкнулся бы с серьёзной головной болью, пытаясь решить эту проблему.
Однако Линь Ванчэнь не беспокоился об этом. Чжаомин уже развернула на орбите свою «Сферу Священного Правосудия», и святой свет полностью окутал планету. На главной планете Иньшуан бесчисленные приверженцы злого бога с низкой силой в одно мгновение почувствовали удушье. Планетарные войска, которые готовились к битве, мгновенно ослабли.
В следующий миг с небес обрушился испепеляющий огонь. Под руководством Чжаомин орбитальная бомбардировка била точно в цель, и армии злого бога в разных частях планеты понесли сокрушительные потери. Но это было ещё не всё. Пока бомбардировка продолжалась, в атмосферу ворвались многочисленные отряды мехов, начав безжалостную охоту на могущественных приверженцев.
Бежать было бесполезно. Даже если они прятались в самых укромных уголках, серебряные мехи находили их и уничтожали. Вдобавок к этому, сфера ограничивала их силы, превращая происходящее скорее в односторонний суд, чем в войну.
После того как все приверженцы злого бога, достигшие уровня третьей ступени, были уничтожены, Чжаомин деактивировала сферу и провела окончательный суд. На этот раз были уничтожены все слабые последователи. Главная планета Иньшуан, планета шестого уровня, была полностью очищена. На всё ушло не более четырёх стандартных часов — поистине абсолютная эффективность.
В этот момент злой бог наконец заметил неладное. Смерть огромного числа последователей пробудила его. Взглянув из своего подпространства, он обнаружил на своей территории чрезвычайно ненавистную ему силу — ту самую, что когда-то истребила бесчисленное множество его приверженцев, а теперь осмелилась вторгнуться в его владения.
Разгневанный злой бог немедленно ниспослал откровение, приказав высшему руководству Империи Тёмной Бездны немедленно покарать врага в префектуре Иньшуан. Только тогда они и узнали, что Иньшуан уже пала.
— Что происходит?! Иньшуан потеряна, как минимум половина провинции N4 захвачена! Чем занимается правительство провинции, почему не было никаких докладов? — папа Империи в ярости стучал по столу.
Из откровения он понял, что божество, которому он служил, было в бешенстве. Малейшая оплошность, и всё высшее руководство Империи могло быть отозвано в божественное царство на «переплавку», что для них было бы равносильно падению с небес в ад.
Стоявший ниже архиепископ тоже выглядел растерянным. Даже те, кто поддерживал хорошие отношения с губернатором провинции N4, ничего не знали. Но ему пришлось, скрепя сердце, выйти вперёд, потому что этот губернатор был человеком из его фракции.
— Ваше Святейшество, прошу, успокойтесь. Подчинённый готов лично отправиться в провинцию N4 и выяснить обстановку, — он поклонился, а затем, подняв голову, с почтением произнёс.
Папа, видя, что кто-то готов взяться за это рискованное дело, не стал слишком придираться.
— Раз так, Хэ Цию, это дело я поручаю тебе. Непременно разгроми врага. Я разрешаю тебе взять с собой седьмой и восемнадцатый легионы Империи, — сказал папа, пристально глядя на него.
— Благодарю Ваше Святейшество за поддержку, — вновь поклонился Хэ Цию.
На самом деле, папа не оказал ему никакой реальной поддержки. Седьмой легион и так был личной армией его клана Хэ, а восемнадцатый легион был наполовину инфильтрован ими же. По сути, он должен был разведывать обстановку для Империи, используя силы своего клана.
Но отказаться он не мог, ведь проблема возникла именно в провинции N4. Впрочем, был и плюс: можно было воспользоваться этим походом, чтобы полностью подчинить себе восемнадцатый легион. Оставалось лишь надеяться, что противник окажется не слишком сильным.
С тяжёлым сердцем Хэ Цию принял приказ, покинул Святой Двор Бездны и отправился собирать экспедиционный флот.
Губернатор провинции N4 в это время тоже узнал, что половина его владений захвачена. Связь была потеряна не только с Иньшуан, но и с Вансян, Сяолань и Юнья, словно гарнизоны этих мест были стёрты с лица земли за один день. Это повергло его в ужас. Он спешно собрал флот из трёх боевых полков и отправил его к границам Вансян и Иньшуан для разведки.
А Чжаомин уже завершила полную очистку ещё одной планеты пятого уровня в префектуре Иньшуан и теперь направлялась в Вансян. Син Лянь установила блокаду на всех ключевых узлах, полностью перерезав связь по подпространственным каналам, а её разведывательные флоты продолжали зачищать каналы всё дальше и дальше.
Сы Цин тем временем строила «Башню наблюдения за сектором» в запланированном центре четырёх префектур. Это место было ближе всего к Иньшуан, и в будущем именно Иньшуан должна была стать центром этого региона. Её инженерные корабли тоже не простаивали, начав модифицировать подпространственные каналы Империи для нужд своего флота.
Остальные флоты начали собираться у новых границ, готовясь перехватить возможные подкрепления Империи Тёмной Бездны.