Глава 287. Стратегическое Совещание
Путём постоянных проб, инфильтраций и проникновений, Син Лянь успешно обнаружила ту самую планету шестого уровня на стадии трансформации, о которой говорило Общество Звёздного Потока, и даже сумела записать её на видео.
Хотя разведывательный эсминец продержался всего минуту с небольшим, прежде чем был обнаружен и уничтожен имперским флотом, он успел передать ключевые данные. Син Лянь чувствовала исходящую от планеты мощную пси-энергию, подтверждающую, что она действительно вошла в фазу трансформации.
Однако в этой энергии было много примесей — отвратительная субстанция, порождённая злым богом, который вливал в планету свою божественную силу, стремясь превратить её в свой инкубатор.
На орбите планеты были сосредоточены огромные флоты. На видео также попали гигантские тёмные силуэты кораблей, очень похожие на «полубога», уничтоженного Цзысяо. Это практически подтверждало, что там находятся и другие «полубоги» Империи Тёмной Бездны. Такой эскорт лишь подчёркивал ценность планеты. Мир, охраняемый «полубогами», несомненно, был ядром империи.
Убедившись в этом, Син Лянь немедленно доложила обо всём Линь Ванчэню. Эта новооткрытая планета, скорее всего, станет главной целью их наступления на Империю.
Вот только добраться до неё было не так-то просто. Син Лянь пришлось приложить немало усилий, чтобы прорвать блокаду Империи и добыть эти сведения.
В кабинете Линь Ванчэня парила трёхмерная звёздная карта, на которой были отображены все владения Общества Звёздного Потока и часть территории Империи Тёмной Бездны. Обширные области империи всё ещё оставались тёмными пятнами.
С этим было трудно что-либо поделать — контроль злого бога в этом регионе был слишком силён, и разведывательные корабли обнаруживались слишком легко. Даже такая опытная разведчица, как Син Лянь, то и дело терпела неудачи. На данный момент удалось изучить всего тридцать две звёздные системы.
Именно в одной из этих изученных систем, в глубоком тылу Империи, и находилась та самая планета шестого уровня. Чтобы добраться до неё кратчайшим путём, пришлось бы пробиваться через семь звёздных систем — задача не из лёгких.
Единственным утешением было то, что оборонительных сооружений на территории Империи было немного. Возможно, злой бог просто не предполагал, что враг не станет отсиживаться в обороне, а осмелится вторгнуться в его владения.
В совещании участвовали Линь Ванчэнь, Юйяо, Син Лянь и Сы Цин, подключившаяся по удалённой связи.
Сы Цин постукивала пальцами по столу. С серьёзным выражением лица она смотрела на видео и вынесла неутешительный вердикт:
— Процесс трансформации этой планеты явно идёт гораздо быстрее, чем у Сиду. Даже если я буду оптимизировать среду столичного мира, та планета всё равно раньше достигнет седьмого уровня.
Это была плохая новость. Она означала, что Империя Тёмной Бездны раньше, чем Общество Звёздного Потока и Пакт Продвижения, сможет воспользоваться преимуществами планеты седьмого уровня.
Увидев мрачные лица Линь Ванчэня и остальных, проекция Сы Цин моргнула, и её серьёзность тут же улетучилась.
— Однако… — на её губах появилась лёгкая улыбка, — это при условии, что мы не будем использовать активную способность «Сердца Геи» для планетарного возвышения. Если же мы применим её к Сиду, то, скорее всего, сможем обогнать их.
Её уверенность немного успокоила присутствующих.
Но Линь Ванчэнь оставался серьёзен.
— Сы Цин, ты можешь определить, сколько времени потребуется этой планете, чтобы достичь седьмого уровня?
— Командир, вы задали ключевой вопрос, но, к сожалению… — Сы Цин покачала головой, — по имеющемуся видео невозможно определить, сколько времени займёт трансформация. Именно поэтому я и сказала «скорее всего». Мы ведь не знаем, насколько сильно злой бог влияет на планету. Если бы я занималась её трансформацией в обычных условиях, ей потребовалось бы ещё около полутора лет.
Син Лянь нахмурилась.
— Похоже, нужны дополнительные разведданные. Вот только Империя уже усилила бдительность, и снова подобраться к этой планете будет не так-то просто.
— Сы Цин, а сколько времени потребуется Сиду, чтобы стать планетой седьмого уровня после планетарного возвышения? — спросила Юйяо.
— По моим подсчётам, если я буду постоянно находиться на Сиду, это займёт от семи до восьми месяцев, — ответила Сы Цин, подперев подбородок рукой. — Но я не могу дать стопроцентной гарантии. Планетарное возвышение ещё не началось, так что это лишь приблизительная оценка. После начала процесса я смогу назвать точное время.
— Я понял, Сы Цин, — произнёс Линь Ванчэнь, обращаясь к проекции. — Координируйся с Обществом Звёздного Потока и готовьтесь к активации протокола планетарного возвышения. Нам нужно как можно скорее помочь Сиду завершить трансформацию.
Сы Цин кивнула в знак согласия и отключилась.
Син Лянь глубоко вздохнула, словно пытаясь подавить чувство вины за невыполненную до конца задачу. Она устремила на Линь Ванчэня свой взгляд, ясный и острый, как закалённая сталь.
— Командир, — её голос был ровным, но в нём слышалось упрямство, — пробел в разведданных — моя вина, и я должна его восполнить. Если вы позволите, я бы хотела… проникнуть вглубь территории Империи Тёмной Бездны. Если я отправлюсь на флагмане, то уверена, что смогу остаться незамеченной злым богом, сведя риск раскрытия к минимуму. Я не успокоюсь, пока не выясню их истинные силы.
Линь Ванчэнь посмотрел на неё. Эта разведывательная операция, по сравнению с её предыдущими безупречными миссиями, действительно была своего рода провалом, что и заставило обычно сдержанную Син Лянь стремиться всё исправить.
Однако военная мощь Империи Тёмной Бездны была огромна, особенно их могущественные «полубоги». Пусть флот Цзысяо и уничтожил одного, но для этого ей пришлось использовать все свои козыри. Если бы тот гигантский тёмный корабль не был серьёзно повреждён одним ударом, она бы ничего не смогла с ним поделать.
Флот Цзысяо, олицетворяющий предельную атакующую мощь «Первопроходцев», едва справился. У Син Лянь, чья атакующая мощь была не так велика, в столкновении с «полубогом» возникли бы серьёзные проблемы. К тому же, у неё не было оборонительного таланта, а отступление с помощью пространственно-временного якоря не было стопроцентно надёжным.
— Я вижу твою решимость, Син Лянь, — произнёс Линь Ванчэнь, его голос был спокоен, но твёрд. — Но риск проникновения — это не только риск раскрытия. Если ты столкнёшься с «полубогом», твой пространственно-временной якорь — не панацея. Я не могу ставить на кон твою жизнь ради стабильности координат отступления.
Его взгляд переместился на трёхмерную карту. Та самая планета шестого уровня, находившаяся на стадии трансформации, в древние времена, в эпоху Предтеч, носила название Юннин.
— Поэтому мы не будем рисковать. Мы сыграем по-другому, — Линь Ванчэнь сделал паузу, и в его голосе вспыхнула искра воинственности. — Мы соберём основные силы и начнём крупномасштабную военную операцию против Империи Тёмной Бездны. Не внезапный налёт, а открытое, планомерное наступление.
— Командир, ваша цель… вряд ли вы собираетесь одним ударом дойти до Юннина? — тихо спросила Юйяо. В её голосе не было сомнения; казалось, она уже разгадала часть его замысла.
— Верно. Наших нынешних сил недостаточно, чтобы сразу пробиться к Юннину. Но мы можем планомерно продвигаться, выжигая себе путь к его вратам дюйм за дюймом.
Его палец, окутанный пси-энергией, коснулся карты, отметив четыре звёздные системы.
Это были префектуры Юнья, Вансян, Сяолань и Иньшуан. Юнья граничила с Обществом Звёздного Потока, а три остальные располагались за ней, образуя вторую и третью звёздные цепи Империи. Если захватить эти четыре системы, можно будет создать плацдарм на территории врага, острие которого будет направлено прямо на Юннин, что окажет на Империю огромное давление.
— Цель этой войны — не окончательная победа, а истощение военного потенциала Империи Тёмной Бездны. Теперь наша очередь сделать с ними то, что они делали с Обществом Звёздного Потока, — произнёс Линь Ванчэнь, и в его глазах вспыхнул уверенный огонь.