Глава 274. Трудности Общества Звёздного Потока
Флот Цзысяо, пополнив запасы в Королевстве Лунъюй, уже находился на пути к территории Общества Звёздного Потока.
Общество с радостью приняло военную помощь от «Первопроходцев Звёздной Бездны». Ранее они не просили о ней, поскольку решающая битва с инсектоидами только что закончилась, и они опасались, что боевая мощь «Первопроходцев» ещё не восстановилась.
К тому же, те и так слишком много сделали для Пакта, и Общество, пока могло справляться своими силами, не хотело обременять их ещё больше.
Однако вторжение десятков тысяч кораблей T3 было серьёзной проблемой даже для них. Битва грозила обернуться тяжёлыми потерями, и когда «Первопроходцы» сами предложили поддержку, у них не было причин отказываться.
Сия лично поднялась на борт флагмана Цзысяо, чтобы указать путь и рассказать об Империи Тёмной Бездны.
— Разумные существа Империи Тёмной Бездны на самом деле являются приспешниками и слугами того злого бога. Когда печать ослабла, эти зловещие создания смогли вырваться из подпространства и основать свою державу там, где сейчас находится Империя. Из-за всевозможных препятствий, чинимых злым богом, нам трудно вторгнуться на их территорию и предотвратить угрозу в зародыше. Мы были вынуждены пойти другим путём — способствовать развитию новой цивилизации, то есть Пакта Продвижения, чтобы он как можно скорее вышел в звёздное море и смог противостоять Империи.
Рассказывая об этом, Сия помрачнела.
— А наше Общество Звёздного Потока под руководством генерального директора решило стать щитом, объявив своей территорией сектор планет, прилегающий к Империи Тёмной Бездны, чтобы выиграть время для молодой цивилизации.
Сделав краткий экскурс в историю, она перешла к деталям.
— Империя Тёмной Бездны — это могущественная держава, ни в чём не уступающая Пакту Продвижения. С поддержкой злого бога они укоренились в этом секторе и захватили не меньше высокоуровневых планет, чем Пакт. Ключевой момент в том, что им не угрожали инсектоиды, и их развитие не прекращалось. В совокупной мощи они, вероятно, превосходят нас. Если бы не флот и оборонительные сооружения, оставленные нам Предтечами, наша линия обороны давно бы пала. Сил одного лишь нашего Общества едва хватает, чтобы противостоять целой Империи, — в голосе Сии звучала горечь.
Ситуация была действительно безвыходной. К тому же, малочисленность их расы ограничивала развитие. Поддерживать нынешний масштаб было пределом их возможностей.
Территория Общества Звёздного Потока была не меньше, чем у Королевства Лунъюй, а высокоуровневых планет было даже больше, и они были сосредоточены плотнее — результат десятков тысячелетий их труда.
По словам Сии, в их секторе было двенадцать планет шестого уровня и двадцать пять планет пятого. Их владения, без сомнения, были самым богатым регионом во всём Пакте, и на каждой планете была создана полноценная промышленная система, непрерывно поставлявшая корабли на фронт.
Линь Ванчэнь, слушая это, прикинул в уме, что мощь Общества, вероятно, составляла половину от всей силы Пакта. Неудивительно, что им так долго удавалось сдерживать Империю Тёмной Бездны.
— В последние годы нам становится всё труднее, — продолжала Сия. — Нам не хватает кораблей для открытого противостояния, и в войне на истощение мы несём невосполнимые потери...
Она кратко обрисовала ситуацию. Их кораблестроение в основном опиралось на технологии «чёрных ящиков», оставленные Предтечами, что позволяло создавать высокоавтоматизированные боевые корабли, управляемые дистанционно. Но опора на наследие древней цивилизации означала ограниченное производство и невозможность вносить изменения, из-за чего на фронте становилось всё тяжелее.
Военная мощь Империи Тёмной Бездны росла, и когда скорость их потерь превысила скорость производства, Общество начало нести убытки.
Строить корабли без «чёрных ящиков» было слишком сложно. Уровень технологий Пакта не позволял создавать высокоинтеллектуальные боевые ИИ, только обычные корабли. А они были бесполезны на фронте. Население Общества было слишком малочисленным, у них не было достаточного количества солдат, чтобы бросать их на убой.
Кроме того, из-за повсеместной порчи злого бога, обычные солдаты Пакта, вступив в бой, были бы развращены за несколько часов. Только псионики третьей ступени могли противостоять этому влиянию. Но разве у Пакта было столько псиоников?
Ситуация казалась тупиковой.
К счастью, прибытие «Первопроходцев Звёздной Бездны» решило эту проблему. Девушки-корабли, как и раса звёздных китов, были неуязвимы для порчи злого бога и могли сражаться с флотом Империи в полную силу.
Сия с нетерпением ожидала увидеть флот Цзысяо в бою, надеясь, что им удастся отразить это вторжение.
— Не волнуйтесь, госпожа Сия, — успокоила её Цзысяо. — Если только военная мощь Империи Тёмной Бездны не превосходит мощь инсектоидов, отразить их атаку будет проще простого.
— Уровень технологий Империи примерно соответствует технологиям Пакта, может, немного лучше. Боевая мощь отдельных кораблей тоже сопоставима. Главная их проблема — это порча злого бога, из-за которой флот Пакта не может участвовать в боях. А наш унаследованный флот не может действовать часто. В Империи существуют стратегические боевые единицы, называемые «полубогами», и наш флот нужен для противостояния им.
Разговор наконец коснулся сути. Если сила отдельных кораблей была сопоставима с кораблями Пакта, то обычный флот не представлял для Цзысяо большой угрозы. Однако «полубоги», о которых упомянула Сия, требовали серьёзного внимания.
— Что это за «полубоги»? — спросила Цзысяо.
— Это чудовищное слияние биологии и механики. Каждый «полубог» размером с малый линкор и обладает ужасающей боевой мощью, — её голос стал серьёзным. — В каком-то смысле это уже боевые единицы уровня Т4, гибрид силы злого бога и неких квази-Т4 технологий. К счастью, их нельзя производить массово. На данный момент мы сталкивались лишь с двенадцатью «полубогами», и два из них уже были потоплены нашим унаследованным флотом.
При упоминании унаследованного флота на лице Сии промелькнула гордость.
— С тех пор Империя Тёмной Бездны использует «полубогов» как стратегическое средство устрашения и не бросает их в бой без крайней необходимости. То же самое касается и нашего унаследованного флота.
Цзысяо кивнула, давая понять, что всё поняла.
Ей не терпелось лично встретиться с «полубогами» Империи. Такие создания определённо подходили под критерии для накопления зарядов её таланта. Если бы ей удалось их уничтожить, это, возможно, принесло бы командиру четырёхзвёздочные очки усиления. Цзысяо не собиралась упускать такой шанс.
У неё всё ещё было «Око Небесного Свода». Если высшая боевая мощь врага появится на поле боя, она должна была попробовать свои силы. Посмотрим, кто окажется прочнее: материнский корабль-улей инсектоидов или «полубог» Империи Тёмной Бездны.
• • •