Глава 272. Смерть Короля
Убедившись в безопасности Райнхарта, Чжаомин направилась к королевскому дворцу, готовая устранить источник смуты в Городе Славы.
Старый король Золотого Льва также достиг квази-четвёртой ступени. Аура злого бога, исходящая от него, была куда более плотной и мощной, чем у тех тварей, и представляла собой величайшую угрозу на всей планете.
Стоило разобраться с ним, и её сфера смогла бы, как и в Королевстве Лунъюй, подавить культистов и порождений злого бога до полной неподвижности.
Этот старый монарх, разъедаемый порчей, был уже безнадёжен. Чжаомин чувствовала, что его сопротивление почти угасло и было не более чем предсмертной агонией.
Она зависла в небе над дворцом, и с небес полился дождь карающего света.
Старый король не собирался покорно ждать смерти. Он открыл мутные глаза и приготовился встретить атаку Чжаомин. Две энергии в его теле, столкнувшись с ужасающей внешней угрозой, на время заключили перемирие. Король не хотел быть марионеткой злого бога, но и цеплялся за жизнь, не желая погибнуть от руки Чжаомин.
В следующий миг аура злого бога вокруг него яростно развернулась. Множество чернильно-чёрных щупалец вырвалось из его тела, устремляясь к Чжаомин в небесах.
Глядя на эту сцену, Чжаомин нахмурилась, и в её глазах промелькнуло нескрываемое отвращение.
Какая мерзость. Все приспешники этого божества выглядели одинаково отталкивающе, без капли воображения, вызывая лишь тошноту.
Одним взмахом руки Чжаомин заставила бесчисленные световые копья появиться за своей спиной. Одновременно шесть звёздных колец за её спиной засияли ещё ярче, работая на полную мощность.
В войне на истощение Чжаомин не боялась никого. Её талант «Вечное Звёздное Кольцо» обеспечивал её неиссякаемым потоком пси-энергии. Глядя вниз на старого короля, превратившегося в рассадник щупалец, она не собиралась давать этому чудовищу ни единого шанса, намереваясь утопить его в бесконечном потоке света.
На земле старый король ощутил приступ паники. Энергия противника казалась безграничной. Он думал, что столь ужасающая атака была её высшей техникой, но оказалось, что эти световые копья были для неё чем-то вроде обычной атаки в игре, которую можно было применять бесконечно.
Он мгновенно осознал, что здесь его ждёт неминуемая гибель. Эта мысль заставила его тело инстинктивно броситься в бегство.
Но разве может тот, кто ходит по земле, убежать от того, кто летает в небе? К тому же, сфера Чжаомин уже окутала всю планету. Куда бы он ни бежал — взлетел в небо или зарылся в землю — ему не уйти из её рук.
Единственное, о чём сожалела Чжаомин, так это о невозможности высвободить Лазурный Меч. Культисты не представляли большой угрозы для её меха-подразделений; за всё время битвы она потеряла менее сотни мехов, что было далеко до половины. Будь у неё возможность использовать Лазурный Меч, старый король, вероятно, не выдержал бы и одного удара.
Размышляя об этом, Чжаомин продолжала преследовать короля световыми копьями, одновременно наблюдая за окрестностями, чтобы не дать ему забежать в густонаселённые районы и причинить ещё больший ущерб. К счастью, после начала переворота все жители попрятались, так что об этом можно было не слишком беспокоиться.
Да и шансов она ему особо не давала. Аура старого короля слабела с каждой минутой. Ещё несколько залпов, и он будет окончательно повержен.
Король, казалось, тоже почувствовал приближение конца и прекратил бегство.
В тумане сознания он обнаружил, что оказался на центральной площади дворца. Сто лет назад, будучи молодым, он именно здесь взошёл на престол, принеся клятву стать королём Золотого Льва. А теперь дворец лежал в руинах, а некогда величественная площадь выглядела так, словно её перепахали.
Влияние злого бога на него ослабевало. Божество поняло, что ему не справиться с Чжаомин, и начало отзывать свою энергию. Но это не означало спасения для короля. Он держался до сих пор лишь благодаря силе злого бога. Когда эта сила иссякнет, он умрёт.
Его глаза постепенно прояснялись, но это был лишь последний проблеск перед концом.
«Когда же я стал рабом силы?» — подумал старый король, глядя на уцелевшую статую основателя династии. Он предал свою страну, предал свой народ, принёс эту зловещую мощь на родную планету, вызвав бесконечные страдания...
В следующее мгновение останки короля были полностью поглощены световым дождём.
Чжаомин перехватила силу злого бога и полностью очистила её — это была единственная месть, которую она могла свершить. Тело старого короля под этим ударом полностью растворилось, оставив на земле лишь один сверкающий семицветный кристалл.
Чжаомин подобрала этот Звёздный кристалл и тихо вздохнула.
Хоть она и получила ценное сокровище для прорыва, радости это ей не принесло.
Затем она закрыла глаза и усилила давление «Сферы Священного Правосудия» на всю планету. Слабые культисты пали на колени, ожидая приговора судьбы. Сильных же, хоть и сохранивших некоторую свободу действий, окружали и уничтожали меха-подразделения.
Бедствие, охватившее Город Славы, постепенно утихало.
Но удар, нанесённый Королевству Золотого Льва, был сокрушительным. В каком-то смысле злой бог достиг своей цели. Оценка Райнхарта в десятки миллионов потерь была слишком консервативной.
В этой катастрофе число жителей, заражённых аурой злого бога и обращённых в культистов, превысило сто миллионов, и лишь пятую часть из них удалось спасти. Остальные четыре пятых уже перешли во вторую стадию, полностью слившись с божеством.
Число погибших и раненых среди мирных жителей, солдат и псиоников было неисчислимо. По грубым подсчётам Чжаомин, население Города Славы, насчитывавшее несколько миллиардов, сократилось как минимум на треть.
Многие высокопоставленные чиновники Королевства Золотого Льва погибли во время переворота. К счастью, Райнхарт не пострадал, иначе королевство могло бы погрузиться в хаос.
Столь ужасающая катастрофа лишь укрепила решимость Чжаомин искоренить культ злого бога. Таких врагов нужно было уничтожить без остатка, изгнав из Пакта Продвижения до единого. Иначе трагедии, подобные той, что случилась в Городе Славы, будут повторяться бесчисленное количество раз.
В сопровождении Королевской гвардии Райнхарт вернулся во дворец.
Глядя на руины, он чувствовал не столько печаль, сколько гнев. Мысли Райнхарта в этот момент полностью совпадали с мыслями Чжаомин. Злой бог был настолько опасен, что даже его отец не устоял перед ним, и дальнейшее его распространение в пределах королевства было недопустимо.
Как только связь была восстановлена, он немедленно объявил в королевстве чрезвычайное положение, подобно Королевству Лунъюй, заблокировал гражданские коммуникации и развернул крупные флоты у всех ключевых планет, готовясь к тотальной зачистке в координации с Чжаомин.
Одновременно он уведомил все державы Пакта о катастрофе, надеясь привлечь их внимание и предостеречь от козней злого бога. Это была уже не проблема одного королевства, а первостепенная задача для всего Пакта Продвижения.
• • •