Глава 270. Громовые меры
Пока флоты стояли в напряжённом противостоянии, флот Чжаомин вошёл в звёздную систему Города Славы, став свидетелем разыгрывающейся в Королевстве Золотого Льва драмы.
Первыми с Чжаомин связались представители флота, верного наследному принцу.
— Госпожа Чжаомин, в столице произошёл переворот. Прежний король внезапно захватил власть, и Его Высочество наследный принц оказался в ловушке на планете, — вкратце обрисовал ситуацию высокопоставленный офицер.
В его голосе, однако, звучала растерянность. Он не знал, стоит ли просить «Первопроходцев Звёздной Бездны» о вмешательстве. Связь с принцем Леонхартом была прерывистой, а из-за того, что враг всё подготовил заранее, теперь она и вовсе оборвалась. Они не имели ни малейшего представления о том, что происходит на поверхности.
Флот сторонников короля, в свою очередь, заверил их, что если они не предпримут никаких действий, то после завершения переворота на планете войны можно будет избежать. Но если флот принца решится на атаку, они станут предателями истории, и всё Королевство Золотого Льва будет уничтожено.
Командующий флотом принца колебался. Он чувствовал, что не сможет взять на себя такую ответственность, и боялся, что противник решит пойти на взаимное уничтожение.
Чжаомин нахмурилась. Переворот, произошедший в такой момент, был слишком уж подозрительным совпадением. Как ни посмотри, это выглядело как целенаправленная акция против неё.
Вскоре поступил вызов и от флота сторонников короля. Их тон был предельно жёстким. Они обвинили флот Чжаомин во вмешательстве во внутренние дела, потребовали немедленно покинуть столичную систему, угрожая в противном случае разрывом дипломатических отношений и объявлением войны.
Это привело Чжаомин в замешательство. Её пригласили помочь, а теперь обвиняют во вмешательстве и угрожают войной?
Она была вынуждена доложить ситуацию Линь Ванчэню, но сама уже готовилась к худшему. Она приказала выпустить большое количество тактических мехов, а несколько крейсеров класса «Длинный Лук» нацелили свои копья света на флагман противника.
Обстановка накалилась до предела. Командующий флотом короля был удивлён. Он ожидал, что после его слов противник как минимум временно отступит из системы, но не предполагал, что их реакция будет такой жёсткой. Это не соответствовало обычному стилю действий «Первопроходцев».
Однако и они не решались открыть огонь первыми. Все знали, насколько могущественны флоты «Первопроходцев». Они просто не ожидали, что Чжаомин прибудет так быстро. Приглашение было вчера, а сегодня она уже здесь. Опоздай она хоть немного, переворот бы уже удался, и тогда было бы поздно что-либо предпринимать.
• • •
Линь Ванчэнь тоже не ожидал, что в Королевстве Золотого Льва произойдёт такое. Никаких признаков грядущих событий не было. К тому же, у старого короля не было причин для мятежа.
Он слышал, что тот передал все военные и политические полномочия наследному принцу, чтобы посвятить себя совершенствованию. Власть перешла к Леонхарту мирно. А теперь он пытается вернуть её силой? Это было похоже на какой-то фарс. Такими действиями он совершенно не считался с жителями столицы.
Линь Ванчэнь пришёл к тому же выводу, что и Чжаомин. Если у этого переворота и была причина, то она, несомненно, была связана с её приглашением для зачистки сектантов. Иначе время не было бы подобрано так точно. За этим наверняка стоял заговор, скорее всего, интриги злого бога.
Ультиматум противника разозлил Линь Ванчэня. Похоже, его слишком мягкая до сих пор политика заставила некоторых забыть о военной мощи «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Нужно обладать не только состраданием бодхисаттвы, но и громовыми методами. Переворот в Королевстве Золотого Льва — не мелочь. Он неизбежно повлияет на операцию по зачистке сектантов и на слияние цивилизаций. Поэтому в данной ситуации «Первопроходцы» ни в коем случае не могли уступать, даже если их обвинят во вмешательстве во внутренние дела.
— Чжаомин, раз они хотят войны, пусть будет война. Бери Город Славы под свой контроль, прикажи флоту принца оказать поддержку, — решительно отдал приказ Линь Ванчэнь.
Даже если это не происки злого бога, а чистое совпадение, фракция короля, осмелившаяся скалить на него зубы, не соответствовала интересам «Первопроходцев». Поэтому необходимо было спасти лояльного им наследного принца Леонхарта.
— Я поняла, командир, — в глазах Чжаомин вспыхнул острый блеск.
Отлично, командир думал точно так же, как и она. Тон того адмирала из флота короля её тоже раздосадовал. Теперь им предстояло выяснить отношения на поле боя.
В следующее мгновение Чжаомин активировала «Царство Небесного Правосудия», накрыв им планету и прилегающее пространство, и обратилась к флоту короля с ультиматумом:
— По приказу командира, мой флот немедленно берёт Город Славы под свой контроль. Приказываю вашим кораблям немедленно заглушить двигатели и отключить щиты. Те, кто не подчинится в течение одной минуты, будут считаться враждебными «Первопроходцам Звёздной Бездны» и уничтожены. Прекратите бессмысленную войну и братоубийство. Мы с таким трудом отбили рой, нет никакой необходимости сражаться со своими, — добавила она.
Оба заявления транслировались в открытом эфире, и их могли принять все корабли.
Во флоте сторонников короля тут же начался хаос. К тому же, отряды мехов Чжаомин начали ускоряться, устремляясь к ним. Некоторые капитаны, видя это, не дожидаясь приказа командования, последовали указаниям Чжаомин и отключили двигатели и щиты.
Флот принца, увидев, что флот Чжаомин начал действовать, немедленно нацелил все свои главные орудия на корабли противника. Командующий флотом принца сам не решался начать сражение, но если союзник вступал в бой, он был готов немедленно его поддержать. Ведь если с принцем что-то случится, его собственная участь была бы незавидной.
Командующий флотом короля не ожидал, что ситуация так резко изменится. Флот «Первопроходцев» оказался на удивление жёстким. Он лишь пригрозил войной за вмешательство, а они в ответ действительно решили вмешаться и взять под контроль столицу целого государства? И дали всего минуту на размышление, не оставив даже возможности затянуть время.
Что делать, неужели придётся сражаться? Противник — валькирия, отбившая рой, а её флот называют непобедимой армадой. Хотя у него под командованием четверть флота королевства, эти корабли были собраны в спешке, с неполными запасами энергии и боеприпасов, и были далеко не в лучшей форме.
К тому же, если он отдаст приказ атаковать, многие капитаны, вероятно, тут же перейдут на другую сторону. Ведь противник — прославленная на весь Пакт валькирия, и многие из его солдат сражались с ней бок о бок…
Лицо командующего флотом короля стало пепельным. В конце концов, ему оставалось лишь сделать единственно возможное — объявить о капитуляции. Старый король обещал ему лишь пост морского министра.
Теперь, когда вмешались «Первопроходцы», переворот был обречён на провал, и ему не было смысла рисковать жизнью. К тому же, это он сам сказал флоту принца, что если он нанесёт ответный удар, то станет предателем в истории Королевства Золотого Льва.
— Прошу вас, не горячитесь. Я адмирал Королевства Золотого Льва, Кольца, готов сложить оружие и принять расследование «Первопроходцев Звёздной Бездны», — объявил он в открытом эфире.
Капитаны, ещё не отключившие двигатели и щиты, вздохнули с облегчением и немедленно передали приказ вниз.
Сражение на орбите планеты так и не началось. Чжаомин силой пресекла эту войну.