Глава 213. Выбор Лунъюй
Син Лянь вошла в тот же конференц-зал, что и вчера, но сегодня атмосфера была заметно тяжелее. Лица министров были мрачны, кто-то хмурил брови, кто-то отводил взгляд, в воздухе витала неописуемая напряжённость.
Цзи Сюаньчэнь сидел во главе стола, по-прежнему выглядя спокойным, как гора, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить в его бровях тень беспокойства — сложное чувство, возникающее после осознания тяжёлой правды.
— Ваше превосходительство Син Лянь, вы пришли.
Голос Цзи Сюаньчэня нарушил тишину, его тон был более торжественным, чем вчера.
Син Лянь кивнула в знак приветствия и, не тратя времени на любезности, перешла прямо к делу:
— Правитель Лунъюй экстренно вызвал меня, полагаю, из-за той исторической правды, что раскрыло Общество Звёздного Потока?
Ей нужно было как можно скорее завершить государственный визит в Королевство Лунъюй и вернуться на Лоуян за Линь Ванчэнем. Время поджимало, и каждое дело требовало максимальной эффективности.
— Верно, — откровенно признал Цзи Сюаньчэнь, в его голосе слышалась сложная, трудноуловимая нотка вздоха, — как ключевой член пяти великих держав Пакта Продвижения, мы впервые слышим о такой тяжёлой истории. Неожиданно, что цивилизация Предтеч принесла такие огромные жертвы ради нас, «потомков», и ещё более неожиданно, что помимо инсектоидов, Общество Звёздного Потока в одиночку несло на себе столь ужасную угрозу.
В его словах было и уважение к предкам, и стыд, и самоанализ потомка.
Цзи Сюаньчэнь понимал, что Королевство Лунъюй оставалось в неведении не потому, что Общество им не доверяло, а потому, что они были ещё слишком слабы. Эти высшие тайны, касающиеся выживания цивилизации, для обычных рас были подобны взгляду в бездну — чем больше знаешь, тем больше вероятность впасть в отчаяние.
Даже он, правитель Лунъюй, обладая пиковой силой третьей ступени и десятилетиями опыта управления государством, услышав о печати Злого бога, войне в подпространстве и тысячелетней вахте, ощутил невиданную доселе тяжесть.
— Вашему Величеству не стоит слишком беспокоиться, — тон Син Лянь был мягким, но твёрдым. — «Первопроходцы Звёздной Бездны» не останутся в стороне от кризиса, с которым столкнулось Общество Звёздного Потока. Раз уж мы вернулись в этот сектор, мы не оставим ни одного потомка человеческой цивилизации. Угрозу Злого бога, бедствие инсектоидов — мы решим всё по порядку.
Она говорила спокойно, но в каждом её слове чувствовался неоспоримый вес.
На самом деле, для Син Лянь эта дипломатическая миссия оказалась куда успешнее, чем она ожидала.
Впервые выступая в роли дипломатического посланника, она последовательно установила прочные связи с Королевством Лунъюй и Обществом Звёздного Потока, получила целую префектуру Сюаньцан в качестве базы и даже узнала о таком стратегически важном ресурсе, как планета седьмого уровня. Такой результат был бы ярким пятном даже в дипломатической истории звёздного скопления Юйхэн.
Конечно, всё это было связано и с особым положением Пакта Продвижения — цивилизация, зажатая между инсектоидами и приспешниками Злого бога, отчаянно нуждалась в «подкреплении».
— Искренне благодарим «Первопроходцев Звёздной Бездны» за их щедрую помощь, — Цзи Сюаньчэнь глубоко вздохнул, окинул взглядом всех присутствующих министров, а затем ясным и твёрдым голосом произнёс: — С этого момента Королевство Лунъюй всеми силами будет поддерживать любые действия «Первопроходцев» в Пакте Продвижения.
От этих слов атмосфера в зале резко застыла.
В глазах нескольких старых министров промелькнуло изумление, кто-то шевельнул губами, словно собираясь возразить, но в итоге все промолчали. Они не были полностью согласны с этим решением. Такое обещание было практически равносильно тому, чтобы тесно связать судьбу Королевства Лунъюй с новоприбывшей внепространственной силой, и риск был немалый.
Но они больше доверяли суждению Цзи Сюаньчэня.
Этот правитель Лунъюй, находясь у власти десятилетия, вывел Королевство с середины списка пяти великих держав на один уровень с Королевством Золотого Льва. Его проницательность и смелость были подтверждены бесчисленное количество раз. В принятии важных решений он почти никогда не ошибался.
Перед иностранным посланником необходимо было поддерживать авторитет монарха. Это было общее понимание всех подданных.
Син Лянь заметила реакцию присутствующих и мысленно восхитилась: какая смелость.
Она видела, что это было взвешенное решение Цзи Сюаньчэня, а не сиюминутный порыв. И именно такая поддержка была сейчас нужнее всего «Первопроходцам Звёздной Бездны».
— Более того, — продолжил Цзи Сюаньчэнь, его тон был спокойным, но полным силы, — касательно пожалования префектуры Сюаньцан, мы уже приняли ваши поправки и официально жалуем ваше превосходительство Цзысяо титулом правительницы Сюаньцан. Соответствующая церемония уже готовится, и как только у вас будет время, мы можем провести ритуал и завершить передачу территории.
Он сделал паузу и добавил ещё одно весомое обещание:
— И не только это. Королевство Лунъюй окажет всестороннюю помощь в начальном строительстве в префектуре Сюаньцан. Будь то персонал, ресурсы или техническая поддержка, мы приложим все усилия, чтобы помочь вам как можно быстрее закрепиться на территории Пакта.
Это было проявлением «искренности» в высшей степени — не просто дать землю, но и помочь с «послепродажным обслуживанием».
Син Лянь быстро взвесила все за и против.
При такой искренности с их стороны, если она продолжит «любезничать», это может вызвать у Цзи Сюаньчэня подозрения, не сомневаются ли «Первопроходцы» в том, стоит ли считать Королевство Лунъюй ключевым партнёром.
Раз уж они сами протягивают верёвку, чтобы связать себя вместе, так тому и быть.
Королевство Лунъюй обладало населением в шестьдесят миллиардов, сотнями административных планет, мощной промышленной базой и зрелой межзвёздной социальной структурой — это был настоящий «гигант». Им не хватало лишь более подходящей для звёздных войн системы командиров и некоторых ключевых технологий. Союз с «Первопроходцами Звёздной Бездны» был идеальным взаимодополнением.
— Раз так, у меня как раз есть несколько дел, в которых потребуется помощь Королевства Лунъюй, — Син Лянь больше не колебалась и прямо высказала свои потребности.
— Прошу.
— Первое и самое срочное: нам нужно выбрать подходящую звёздную систему на территории Королевства Лунъюй для строительства звёздных врат, — тон Син Лянь стал серьёзным. — О важности звёздных врат я уже объясняла Вашему Величеству вчера. Это стратегический коридор, соединяющий «Первопроходцев» с этим сектором, а также материальный мост для будущего возвращения человеческой цивилизации.
Цзи Сюаньчэнь слегка кивнул, не отвечая сразу.
Син Лянь понимала его опасения и продолжила:
— Что касается беспокойства Вашего Величества о том, не вмешаются ли другие силы человеческой цивилизации слишком рано после открытия врат — я могу здесь официально пообещать: до тех пор, пока Пакт Продвижения не обретёт достаточной силы, чтобы официально присоединиться к Объединению Человечества как суверенный член, мы не будем по своей инициативе разглашать информацию об этом секторе никаким внешним силам.
Она сделала паузу и добавила:
— Это не только для защиты Королевства Лунъюй и Пакта, но и в собственных интересах «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Эти слова прозвучали очень прямо, но были самыми убедительными.
Цзи Сюаньчэнь понял смысл слов Син Лянь. Нынешние «Первопроходцы» не были ведущей силой в человеческой цивилизации. Если слишком рано привлечь такого гиганта, как Альянс Юньло, не только Пакт будет «поглощён», но и сами «Первопроходцы» могут оказаться на вторых ролях или даже в подчинении.
Обеим сторонам требовалось время для совместного роста, пока они не станут достаточно сильными, чтобы на равных интегрироваться в более широкий круг человеческой цивилизации.
— Я понял, — наконец кивнул Цзи Сюаньчэнь, в его глазах промелькнуло облегчение. — Королевство Лунъюй окажет всестороннюю поддержку в выборе места и строительстве звёздных врат.
Он сделал паузу и спросил:
— Кроме звёздных врат, есть ли ещё что-нибудь?
— Есть, — без обиняков ответила Син Лянь. — Мы надеемся, что Королевство Лунъюй поможет в сборе военной разведданных об инсектоидах, особенно об их дислокации, тактике наступления, логистических маршрутах и так далее. Нам нужна информация по всему Пакту, а не только на направлении Лунъюй. Эти сведения крайне важны.
Между инсектоидами и Империей Тёмной Бездны, первыми, конечно же, нужно было разобраться с инсектоидами. Они представляли большую и более неотложную угрозу. А на стороне Империи Тёмной Бездны стояло Общество Звёздного Потока, от которого можно было получить конкретную информацию, так что помощь Лунъюй в этом вопросе не требовалась.
— Кроме того, — она посмотрела на Цзи Сюаньчэня, — если возможно, мы надеемся, что Королевство Лунъюй поможет в подготовке первой группы «кандидатов в командиры». Успешное пробуждение их высочеств Цзи Шуанъюэ и Цзи Цинъюэ доказывает превосходство генов королевской семьи Лунъюй. Но системе командиров нужна свежая кровь — нам нужно отобрать больше потенциальных талантов из Королевства Лунъюй и всего Пакта.
Это было уже требование, затрагивающее самую суть. Отбор талантливых кандидатов также означал, что Цзи Сюаньчэню нужно будет помогать в распространении человеческой культуры, что, несомненно, было огромной помощью для миссии её командира.
Глаза Цзи Сюаньчэня слегка загорелись.
Причина, по которой он так решительно поддерживал «Первопроходцев», крылась не только в опасениях по поводу инсектоидов и Злого бога, но и, что более важно, в жажде овладеть «системой командиров».
Увидев своими глазами, как флот «Цзысяо» за пять минут уничтожил основной флот инсектоидов, он лучше кого-либо понимал: будущее принадлежит командирам. Какая цивилизация сможет быстрее и в большем количестве готовить выдающихся командиров, та и будет доминировать в звёздном море.
— Можно, — без колебаний ответил Цзи Сюаньчэнь. — Я лично возглавлю «Комитет по отбору и подготовке командиров» и запущу общенациональную проверку и отбор. Все подходящие кандидаты будут направлены в «Первопроходцы Звёздной Бездны» для тестирования и обучения.
Он сделал паузу и добавил:
— Однако… заключение контракта с командиром в конечном счёте требует одобрения Богини Святого Источника. В этом вопросе нам потребуется ваше руководство.
— Разумеется, — улыбнулась Син Лянь. — Мы предоставим полные критерии отбора и методы наведения резонанса. А смогут ли они получить контракт, будет зависеть от их личного таланта и удачи.
— Конечно, Ваше Величество, не забывайте, что распространение человеческой культуры и укрепление чувства общности — самое главное.
На этом основные вопросы были решены.
Син Лянь посмотрела на часы и сказала:
— Тогда, что касается конкретного времени пожалования префектуры Сюаньцан, мне нужно будет уточнить у Цзысяо, а также доложить командиру. Как только определимся, мы немедленно сообщим вам.
— Что до выбора места для звёздных врат и их строительства, обмена разведданными, отбора командиров… — она встала, — я оставлю один корабль связи для координации с вами. А я сама должна немедленно вернуться на Лоуян, чтобы встретить командира и вторую группу флота.
Цзи Сюаньчэнь тоже встал и торжественно произнёс:
— Королевство Лунъюй с нетерпением ожидает прибытия командира Линь Ванчэня и вашего основного флота.
Их взгляды встретились, и в глазах каждого читалась решимость.
В этот момент стратегический альянс между Королевством Лунъюй и «Первопроходцами Звёздной Бездны» был официально заключён.
— Кроме того, я надеюсь, что вы возьмёте на себя часть логистики флота «Цзысяо». Что касается необходимых ей ракетных технологий, мы можем безвозмездно передать их Королевству Лунъюй, — добавила Син Лянь перед уходом, вспомнив о поразительном расходе боеприпасов флота Цзысяо.
— Разумеется, это то, что должны делать союзники, — тут же согласился Цзи Сюаньчэнь.
• • •
После ухода Син Лянь атмосфера в зале не разрядилась.
Один старый министр наконец не выдержал:
— Ваше Величество, не слишком ли рискованно так тесно связывать себя с ними? Мы ведь всё ещё слишком мало знаем о «Первопроходцах».
Цзи Сюаньчэнь посмотрел на сияющее звёздное небо за окном, помолчал немного и медленно произнёс:
— Господа, знаете ли вы, почему Общество Звёздного Потока выбрало именно этот момент, чтобы раскрыть все свои тайны «Первопроходцам»?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Потому что они увидели шанс, шанс покончить с кошмаром, длившимся десятки тысяч лет. И они, не колеблясь, ухватились за него.
— Общество Звёздного Потока древнее нас, сильнее нас и лучше нас знает истинное положение дел в этом секторе. Если даже они сделали такой решительный выбор…
Он обернулся и окинул взглядом каждого министра:
— Неужели мы, Королевство Лунъюй, будем ждать, пока построятся звёздные врата, пока прибудет основной флот людей, пока вся структура Пакта будет полностью перекроена, и только тогда в панике искать своё место?
— Нет.
— Мы должны стать лидерами этой трансформации, а не пассивными наблюдателями.
— Мы уже на шаг впереди других сил, не стоит упускать это преимущество. Префектура Сюаньцан — это только начало, наше сотрудничество со временем станет только глубже. Подготовка командиров — вот что самое важное.
— В ближайшие сто лет тот, кто будет контролировать больше командиров, будет контролировать и этот сектор.
— И Королевство Лунъюй… станет первой цивилизацией в Пакте Продвижения, которая по-настоящему примет «возвращение человечества».
— Вот путь, который мы выбрали.
В зале надолго воцарилась тишина.
Каждый министр осмысливал глубину этих слов.
Они понимали, что с сегодняшнего дня государственная политика Королевства Лунъюй претерпит коренные изменения.
Старая эпоха уходит, наступает эра командиров, и на этот раз Королевство Лунъюй оказалось впереди всех.