Глава 206. Откровенность и обещания
Банкет завершился, и официанты беззвучно и эффективно убрали посуду. Цзи Сюаньчэнь и несколько ключевых министров пригласили Син Лянь в боковой зал, который по своему стилю — лаконичному и функциональному — очень напоминал конференц-зал Цзи Шуанъюэ в префектуре Цися.
Цзи Шуанъюэ тоже последовала за ними. Как важный член императорской семьи и будущий командир, она имела право присутствовать на этой встрече, которая могла определить дальнейшую судьбу Королевства Лунъюй. Её младшая сестра, Цзи Цинъюэ, уже удалилась — только что пробудившаяся девушка была ещё ребёнком и пока не занималась государственными военными и дипломатическими делами.
Когда все расселись, Цзи Сюаньчэнь без лишних любезностей перешёл сразу к делу:
— Госпожа Син Лянь, Королевство Лунъюй официально представило Совету Пакта Продвижения предложение о «прямой рекомендации» для вступления «Первопроходцев Звёздной Бездны» в Пакт в качестве особого члена. Первое голосование состоится через десять дней.
Его тон был ровным, но Син Лянь уловила в нём едва заметную нотку спешки.
На самом деле, в этот момент Цзи Сюаньчэнь представлял не весь Пакт Продвижения. Он прекрасно понимал сложность политической обстановки внутри Пакта, различные интересы его членов, и что для принятия такого решения потребуются время, переговоры и, возможно, определённые уступки.
Сейчас он представлял только Королевство Лунъюй. Некоторые вещи уже не могли ждать.
Кризис у Железной Стены был временно разрешён, но не стоило забывать, что у Королевства Лунъюй была не одна линия обороны. В северном секторе другая крепость, именуемая «Северной Заставой», также подвергалась яростным атакам Роя, и ситуация там была не менее, а то и более опасной, чем у Железной Стены.
Кто-то мог бы подумать: раз кризис у Железной Стены миновал, можно перебросить часть флота оттуда для поддержки северного фронта.
Но реальность была куда сложнее.
Во-первых, гарнизон Железной Стены понёс значительные потери в предыдущих боях и остро нуждался в отдыхе и пополнении. Корабли требовали ремонта, солдаты — отдыха, оборонительные сооружения — укрепления. Боеспособность этой армии была значительно снижена.
Во-вторых, и это было ещё важнее, два основных флота класса «А» Пакта, направленные к Железной Стене, после подтверждения устранения кризиса непременно будут отозваны.
Каждый флот класса «А» состоял примерно из восьмисот кораблей уровня Т3 и являлся стратегической мобильной силой Пакта. Их задача была — «тушить пожары», отправляясь туда, где ситуация была наиболее критической. Теперь, когда «пожар» у Железной Стены был потушен, они, естественно, отправятся на другие, более нуждающиеся в поддержке участки фронта.
И это «более нуждающееся в поддержке место» вряд ли будет северным фронтом Королевства Лунъюй.
С точки зрения других членов Пакта, Королевство Лунъюй только что получило поддержку от «Первопроходцев Звёздной Бездны», решив одну из своих главных проблем, и уже «сорвало большой куш». Оставшиеся угрозы, естественно, должны были решаться силами самого Королевства Лунъюй. По крайней мере, в ближайшее время они вряд ли могли рассчитывать на поддержку мобильных флотов Пакта.
Таким образом, фактическая оборонительная мощь Железной Стены сократится до примерно двух с половиной тысяч кораблей Т3, причём четверть из них будет находиться в ремонте. А сама Железная Стена имела чрезвычайно важное географическое положение. Если она падёт, вся префектура Цися окажется беззащитной, и последствия будут катастрофическими.
Поэтому гарнизон Железной Стены нельзя было трогать, ни одного солдата, ни одного корабля.
Высшее руководство Королевства Лунъюй уже рассматривало возможность переброски столичного гарнизона, что само по себе говорило о критичности ситуации.
В этих условиях Цзи Сюаньчэнь остро нуждался в помощи «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Королевство Лунъюй, возможно, и смогло бы отбить атаки инсектоидов своими силами, но это означало бы, что каждую минуту, каждую секунду страна будет истощать свои резервы. Потери кораблей ещё можно было подсчитать, но потери личного состава были невосполнимы.
Хотя технологии Пакта Продвижения и достигли уровня Т3, в области автоматизации они значительно уступали «Первопроходцам Звёздной Бездны».
Для управления фрегатом требовалось более двухсот матросов, стандартный экипаж эсминца составлял восемьсот человек, лёгкого крейсера — три тысячи, а тяжёлого — целых шесть тысяч. В каждой космической крепости также размещалось огромное количество солдат и мех-подразделений.
Потери в каждой битве исчислялись миллионами. А каждый из этих солдат проходил как минимум четыре года систематического обучения, прежде чем попасть на фронт.
Даже для Королевства Лунъюй с его населением в несколько сотен миллиардов такие потери были болезненными.
Именно поэтому Цзи Сюаньчэнь так стремился к системе «командиров». Став командиром, можно было управлять целым флотом в одиночку, с помощью нескольких девушек-кораблей, которые к тому же могли контролировать целую крепость. Несколько человек могли заменить миллионы опытных матросов, причём с большей боевой эффективностью.
Это было… поразительно и желанно.
Королевство Лунъюй должно было обладать такой силой. Даже если он сам не сможет стать командиром, он должен был дать шанс своим детям и подданным Королевства Лунъюй. Только так у Королевства Лунъюй — и у всего Пакта Продвижения — было будущее.
— Благодарю за вашу помощь, Ваше Величество, — голос Син Лянь вывел Цзи Сюаньчэня из задумчивости. — Но, полагаю, сейчас вы хотели бы поговорить не только о делах Пакта?
Она видела оборонительные порядки столицы и по ним догадалась о спешке Королевства Лунъюй. Поэтому сейчас она не стала ходить вокруг да около, а сразу перешла к сути.
С умными людьми общаться — одно удовольствие. Цзи Сюаньчэнь почувствовал облегчение.
— Верно, — честно признался он. — Я надеюсь, что Королевство Лунъюй и «Первопроходцы Звёздной Бездны» смогут сначала заключить двустороннее соглашение о сотрудничестве. Даже если вступление вашей организации в Пакт затянется, это соглашение останется в силе. И я гарантирую, что Королевство Лунъюй использует все свои политические ресурсы, чтобы помочь «Первопроходцам Звёздной Бездны» присоединиться к Пакту Продвижения, и будет делать это до тех пор, пока не добьётся успеха.
Обещание Цзи Сюаньчэня было более чем искренним.
Син Лянь слегка кивнула.
— У вас смелый замысел, Ваше Величество. Я прибыла сюда именно для этого. «Первопроходцы Звёздной Бездны» полностью готовы к сотрудничеству с Королевством Лунъюй. Более того, мой командир предоставил мне широкие полномочия, так что вы можете открыто говорить о том, какого сотрудничества вы ожидаете.
Это, несомненно, было проявлением величайшей искренности со стороны «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Услышав это, Цзи Сюаньчэнь почувствовал, как с его души упал камень. Его усилия были встречены взаимностью.
— Тогда я буду говорить прямо, — он глубоко вздохнул. — Другая крепость Королевства Лунъюй — Северная Застава — в настоящее время подвергается яростным атакам Роя. Мы надеемся… получить вашу военную помощь.
Он уже приготовил целый ряд аргументов: анализ взаимных интересов, предложение условий обмена, он даже был готов к торгу. Ведь военная помощь никогда не бывает бесплатной, особенно когда речь идёт о межцивилизационной помощи.
Но ответ Син Лянь сделал все его заготовленные речи бессмысленными.
— Это, естественно, возможно, — ответила Син Лянь решительно. — Вы можете прислать нам данные о поле боя. У нашего экспедиционного флота в настоящее время достаточно боеприпасов, и мы готовы к высокоинтенсивному сражению.
Никакого торга, никаких условий, даже без предварительного ознакомления с «ценой».
Настолько прямолинейно, что это удивляло.
На лице Цзи Сюаньчэня промелькнуло изумление, которое тут же сменилось глубокой благодарностью. Он знал, что это не было проявлением «глупости» или «бесхозяйственности» с их стороны, а было проявлением искренности более высокого порядка. На начальном этапе построения доверительных отношений иногда «пойти на уступки» — это значит «получить наибольшую выгоду».
Син Лянь, видя выражение лица Цзи Сюаньчэня, всё поняла. Конечно, она могла бы поторговаться, выбить больше выгод. Но в этом не было необходимости.
Поддержка Королевства Лунъюй в борьбе с инсектоидами и так была частью миссии Линь Ванчэня по «возрождению цивилизации». К тому же, высокоинтенсивное сражение даст Цзысяо множество стаков «Охоты», а Линь Ванчэню — щедрые очки усиления.
Это была беспроигрышная ситуация для всех.
— Тогда… — Цзи Сюаньчэнь собрался с мыслями, готовясь продолжить.
Но Син Лянь опередила его, переведя разговор на более глубокий уровень:
— Теперь мы можем обсудить более серьёзные вопросы сотрудничества. Кстати, что касается ученичества — мой командир официально согласился. Он лично прибудет сюда через один-два месяца, чтобы встретиться с Вашим Величеством и официально начать обучение принцесс Цзи Шуанъюэ и Цзи Цинъюэ.
Она сделала паузу и добавила:
— А до этого я передам принцессам некоторые базовые материалы для командиров и методы тренировок, чтобы они могли начать готовиться заранее. В конце концов, время не ждёт.
Глаза Цзи Сюаньчэня заблестели.
Это было не просто обещание, это был сигнал — «Первопроходцы Звёздной Бездны» готовы поделиться с Королевством Лунъюй своими самыми сокровенными знаниями.
— Благодарю вас за вашу щедрость, — торжественно произнёс Цзи Сюаньчэнь. — Тогда, что касается более глубокого сотрудничества, у меня есть несколько идей…
Мягкий и ровный свет заливал конференц-зал, а в центре развернулась голографическая проекция с подробным проектом рамочного соглашения о сотрудничестве.
За окном ночное небо столицы сияло мириадами огней. А в этом зале отношения между двумя цивилизациями с невиданной скоростью двигались к более глубокому и тесному союзу.
Син Лянь молча слушала предложения Цзи Сюаньчэня, быстро оценивая плюсы и минусы каждого пункта. Она знала, что сегодняшние решения повлияют на расстановку сил в этом секторе на сотни лет вперёд.
И она находилась в центре этого исторического поворота.