Глава 204. Процветание и подводные течения
Син Лянь приняла официальное приглашение Императора Лунъюй и, следуя за маяком-проводником, во главе своего флота прошла через несколько контрольно-пропускных пунктов, прежде чем наконец достигла орбиты столичной планеты Королевства Лунъюй.
Основной целью её визита была разведка для командира Линь Ванчэня — она должна была лично оценить мощь и атмосферу Королевства Лунъюй, а также истинное отношение этой цивилизации к «Первопроходцам Звёздной Бездны».
Однако, когда флот вышел из гиперпространства, и перед её взором предстала столичная планета во всём своём великолепии, даже много повидавшая Син Лянь не смогла сдержать лёгкого удивления.
— Это… планета шестого уровня?
Её сенсоры мгновенно считали данные планеты, и все показатели указывали на одно: это была планета с чрезвычайно благоприятными условиями, почти идеальная для жизни.
Состав атмосферы, коэффициент гравитации, напряжённость магнитного поля, соотношение суши и океана, средняя температура… практически все параметры окружающей среды находились в «оптимальном диапазоне» для проживания людей. Но ещё больше поражала степень освоенности звёздной системы, в которой находилась эта планета, — она превосходила все её ожидания.
С орбиты открывался вид на россыпь космических сооружений, которые, словно звёзды, усеивали пространство вокруг планеты: гигантские орбитальные верфи, вращающиеся сельскохозяйственные модули, массивы солнечных коллекторов, научно-исследовательские станции, торговые пересадочные платформы… Десятки тысяч разнообразных звездолётов упорядоченно двигались по установленным маршрутам, образуя сверкающую сеть в космосе.
«Уровень процветания намного превосходит Динань и Лоуян», — мысленно оценила Син Лянь.
Но она тут же поняла, что это было вполне естественно. Пакт Продвижения начал освоение космоса более пятисот лет назад, в то время как Динань и Лоуян лишь недавно были освобождены от флота Чёрного Пепла или находились в запустении. Разница в развитии в целых пять веков, естественно, делала их несопоставимыми.
Будучи политическим, экономическим и культурным центром Королевства Лунъюй и всего Пакта Продвижения, процветание столицы было практически неизбежным.
Однако за этим великолепием Син Лянь уловила едва заметное ощущение напряжённости.
«Доля боевых кораблей… слишком мала».
Она быстро просканировала состав кораблей на орбите. Из более чем двенадцати тысяч различных судов полноценными боевыми кораблями были лишь около тысячи, причём большинство из них — фрегаты и эсминцы. Крейсеров было всего два-три десятка, а тяжёлых крейсеров — и того меньше, лишь три единицы.
И это была столица Королевства Лунъюй.
По логике вещей, столичный сектор цивилизации должен был быть самым охраняемым и концентрировать в себе самые мощные оборонительные силы. Но здесь доля боевых кораблей составляла менее десятой части.
«Они действительно перебросили все мобильные силы на границу…» — пробормотала Син Лянь.
Это открытие заставило её ещё выше оценить Королевство Лунъюй. Это была цивилизация, которая умела взвешивать риски и принимать трудные решения в критические моменты. Чтобы сдержать Рой на границе, они были готовы оставить своё «сердце» в относительно уязвимом положении.
С другой стороны, это также доказывало, насколько искренним было приглашение Императора Лунъюй.
Син Лянь быстро оценила орбитальную оборонительную систему столицы: орбитальные орудийные платформы, генераторы энергетических щитов, противоракетные комплексы… Количество и качество этих стационарных оборонительных сооружений были весьма внушительными, но по сравнению с укреплениями уровня Железной Стены они всё же уступали.
«Если бы у меня возникло желание захватить её, — хладнокровно проанализировала Син Лянь, — только с моим флотом и флотом Цзысяо мы бы со стопроцентной уверенностью установили контроль над орбитой в течение нескольких часов».
Её анализ, конечно, не был преувеличением. Хотя у двух девушек-кораблей было немного звездолётов, с проекционной мощью корабля-арсенала, вероятно, один только флот Цзысяо мог бы уничтожить любую цель, осмелившуюся сопротивляться.
Конечно, это была чисто военная гипотеза. Она прекрасно понимала, что захват орбиты не означал покорения планеты, а захват столицы не означал покорения страны.
Но Император Лунъюй, очевидно, тоже это понимал. Он наверняка просчитал уровень угрозы, исходящей от флота Син Лянь. И тем не менее, он всё равно решил пригласить её, решил открыть свои врата.
Это само по себе было заявлением: мы вам доверяем.
Син Лянь стояла на смотровой площадке и смотрела вдаль — к её флоту приближалась эскадра из двенадцати крейсеров. Эти звездолёты несли на своих бортах особый золотисто-красный герб императорской семьи Лунъюй, их корпуса были вытянутыми и изящными, но огневая мощь — весьма внушительной.
По словам Цзи Шуанъюэ, это был приём на самом высоком уровне. К сожалению, по протоколу высшего уровня гостей должны были встречать шесть тяжёлых и тридцать лёгких крейсеров, но в столице, очевидно, уже не нашлось такого количества тяжёлых кораблей.
Син Лянь это не волновало, она понимала трудности другой стороны. Следуя первоначальному плану, она повела свой флот за королевской эскадрой в порт. Лёгкие крейсеры вместе с остальными серийными кораблями вошли в зону стоянки, а её флагман в сопровождении трёх тяжёлых крейсеров продолжил путь.
На этот раз она не взяла с собой флот Цзысяо. Сейчас флот Цзысяо находился на расстоянии около половины светового года от столичной планеты. В случае возникновения нештатной ситуации её флот мог быстро занять боевые позиции и нанести массированный удар по всей звёздной системе столицы.
Это была необходимая мера предосторожности. Нельзя замышлять зло, но и бдительность терять не стоит. Хотя Королевство Лунъюй и продемонстрировало достаточно доброй воли, Син Лянь не собиралась ставить под угрозу безопасность всего флота, полагаясь на «добрые намерения» другой стороны. Скрытное дежурство флота Цзысяо было и гарантией, и незримым сдерживающим фактором.
Королевство Лунъюй уже видело огневую мощь Цзысяо. Пока местоположение её флота было неизвестно, любой, кто захотел бы причинить вред Син Лянь, должен был бы трижды подумать о последствиях.
— Разрешение на стыковку подтверждено, госпожа Син Лянь, — раздался в канале связи голос диспетчера из Лунъюй. — Пожалуйста, следуйте за нами к третьему космопорту, принцесса уже ожидает вас там.
— Принято.
Флагман Син Лянь — авианосец класса тяжёлый крейсер — плавно изменил курс и последовал за королевской гвардией к лазурной планете.
Третий космопорт был одним из крупнейших на орбите столичной планеты, обычно он принимал дипломатические миссии и важные торговые делегации. Сегодня весь космопорт был очищен от посторонних и специально подготовлен для приёма гостей из «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Когда Син Лянь спустилась по трапу, её встретила грандиозная церемония.
Сотни чиновников и военных в парадной форме выстроились в ровные ряды, почётный караул исполнял торжественную и мелодичную музыку, вспышки оптических устройств журналистов не прекращались — Королевство Лунъюй, очевидно, рассматривало этот визит как важное дипломатическое событие.
А во главе встречающей делегации стояла «знакомая» Син Лянь — правительница префектуры Цися, Цзи Шуанъюэ.
За три дня, что они не виделись, в облике этого нового командира произошли едва заметные изменения. Её пси-энергетические колебания всё ещё были слабыми, но уже начали проявляться те уникальные частоты, характерные для командиров, глубоко связанных со своими кораблями и пси-сетью.
Рядом с Цзи Шуанъюэ стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати. Она была на семь десятых похожа на Цзи Шуанъюэ, но выглядела более юной, а в её ясных глазах светились любопытство и ожидание.
Син Лянь почти мгновенно поняла, кто это — Цзи Цинъюэ, сестра Цзи Шуанъюэ, та самая пробудившаяся в «золотом возрасте» с талантом синего качества.
— Наконец-то я вижу вас воочию, госпожа Син Лянь, — с улыбкой подошла Цзи Шуанъюэ. Её тон был более естественным, чем три дня назад, в нём было меньше нарочитого почтения и больше дружелюбия. — Не ожидала, что вы будете точной копией своего виртуального аватара, ни малейшего отличия.
Она представила стоявшую рядом девушку:
— Это моя сестра, Цзи Цинъюэ. Представители министерства иностранных дел, должно быть, уже упоминали вам, что она тоже успешно заключила контракт с госпожой Богиней.
— Здравствуйте, сестра Син Лянь! — живо поздоровалась Цзи Цинъюэ, её голос был звонким и приятным. Она с любопытством разглядывала Син Лянь, её взгляд на мгновение задержался на форме, похожей на парадный мундир, — школьной форме Академии Лошуй. — Ваша одежда… такая красивая, гораздо эффектнее нашей военной формы.
Поскольку это была официальная встреча, Син Лянь, естественно, переоделась в более формальную одежду. На самом деле, командуя флотом, она обычно носила повседневную одежду, что, вероятно, было влиянием Чжаомин.
Син Лянь улыбнулась. Первое впечатление о Цзи Цинъюэ было хорошим — простая, прямая, с очень чистой духовной частотой, действительно подходящий кандидат в командиры.
— Здравствуйте, — мягко ответила Син Лянь, а затем сообщила новость, от которой у обеих сестёр заблестели глаза. — Кстати, у меня есть для вас хорошая новость — командир согласился взять вас обеих в ученицы.
Дыхание Цзи Шуанъюэ на мгновение прервалось.
— Правда? — она старалась сохранять спокойствие, но радость в её глазах скрыть было невозможно. — Командир Линь Ванчэнь… действительно согласился?
— Конечно, — кивнула Син Лянь. — Но ему потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда, поэтому пока что я буду замещать командира и обсуждать с вашим государством основные вопросы сотрудничества. Когда будет согласована общая концепция, я передам вам базовые материалы для командиров и методы тренировок, чтобы вы могли начать готовиться заранее.
Цзи Шуанъюэ глубоко вздохнула, с трудом подавляя волнение.
Последние три дня она пыталась тренироваться, следуя туманным указаниям на панели контракта, но почти не продвинулась. Система развития пси-энергии Пакта Продвижения кардинально отличалась от системы командиров, и она двигалась вслепую. Без систематического обучения её путь командира мог закончиться, едва начавшись.
Теперь появилась надежда.
— Ах, да, — опомнилась Цзи Шуанъюэ, поняв, что это не место для обсуждения личных дел. — Госпоже Син Лянь ещё предстоит обсудить с нами вопросы сотрудничества. Отец уже приготовил приветственный банкет во дворце. Госпожа, прошу, следуйте за мной.
Она сделала изящный жест «прошу» и повела Син Лянь за собой.
Поскольку императорский дворец Лунъюй находился на поверхности планеты, Син Лянь пришлось воспользоваться космическим лифтом, чтобы спуститься на землю. Технология космических лифтов в Королевстве Лунъюй была весьма развитой. Огромный трос из углеродных нанотрубок тянулся с синхронной орбиты до наземной станции, а транспортная кабина двигалась быстро и плавно.
За короткие двадцать минут спуска Син Лянь через обзорное окно внимательно наблюдала за поверхностью планеты.
Она предполагала, что в столице цивилизации, сохранившей «императорскую» систему, будет много классической архитектуры и исторических памятников, возможно, даже следы «феодальной эпохи».
Но реальность снова её удивила.
Когда транспортная кабина прошла сквозь облака, и перед ней предстал облик столицы Лунъюй, Син Лянь увидела высокотехнологичный, можно даже сказать, футуристический мегаполис.
Небоскрёбы, словно стальной лес, устремлялись ввысь, воздушные транспортные сети, как светящиеся ленты, пронизывали пространство между зданиями, а гигантские голографические проекции над городом демонстрировали произведения искусства или общественную информацию.
Зелёные зоны, экологические парки и искусственные озёра были искусно вплетены в городскую ткань, создавая уникальную эстетику гармоничного сосуществования технологий и природы.
«Это… чем-то похоже на мегаполис на Лоуяне», — мысленно оценила Син Лянь, но тут же заметила разницу. «Нет, здесь планировка более рациональная, а интеграция с природой — глубже».
Она, однако, не знала, что после её отлёта Сы Цин нашла время, чтобы перепланировать Лоуян. Под руководством профессионалов тамошняя среда уже приближалась к идеалу, и, что самое важное, Лоуян вот-вот должен был стать планетой шестого уровня.
С высоты птичьего полёта город представлял собой сочетание густых стальных джунглей и больших зелёных и водных пространств. Что ещё более ценно, Син Лянь отчётливо ощущала, что пси-энергетическая среда на планете была исключительно благоприятной.
Конечно, это было связано с её геологическими и экологическими условиями, но жители Лунъюй, очевидно, проделали огромную работу по охране окружающей среды и поддержанию экологического баланса.
«Неудивительно, что это планета шестого уровня», — задумчиво подумала Син Лянь. — «Цивилизация, которая уважает природу и живёт в гармонии с планетой, обычно не может быть плохой».
Конечно, она лишь размышляла про себя. Возможно, когда народ Лунъюй обнаружил эту планету, она уже была шестого уровня.
Её симпатия к Королевству Лунъюй в этот момент ещё немного возросла.
Транспортная кабина плавно приземлилась на специальной платформе возле дворца. Когда двери открылись, Син Лянь увидела великолепный коридор, ведущий к главному залу дворца Лунъюй. По обеим сторонам стояли королевские гвардейцы в золотых меха-доспехах.
А в конце коридора медленно отворялись ворота дворца, сочетавшего в себе классическую эстетику и современные архитектурные технологии.
Там вот-вот должны были начаться переговоры, которые могли определить будущее двух цивилизаций.
Син Лянь поправила мундир и шагнула вперёд.
Её походка была уверенной и спокойной, словно она направлялась не в самое сердце власти другой цивилизации, а просто гуляла по собственному саду.
Эта уверенность проистекала из силы, из осознания своей правоты, а также из того, что виденный ею Лоцзин был куда более впечатляющим, чем здешние места. Сравнивать планету десятого уровня с планетой шестого было, пожалуй, слишком жестоко.
«Что ж, — мысленно произнесла Син Лянь, — посмотрим, с каким настроем Королевство Лунъюй — и весь Пакт Продвижения — намерены вернуться в большую семью человечества».