Глава 201. Признание цивилизации
Закончив слушать доклад Син Лянь, который транслировался прямо в его сознание по пси-сети, Линь Ванчэнь погрузился в глубокое раздумье. Его пальцы, отбивая по гладкой поверхности стола тихий, едва слышный ритм, выдавали напряжённую работу мысли.
— Богиня Святого Источника дарует контракт командира иноземцу... — пробормотал он себе под нос. — О подобном я, признаться, никогда не слышал. Юйяо, у тебя есть какие-нибудь воспоминания на этот счёт?
Юйяо, стоявшая рядом, лишь слегка качнула головой, и её иссиня-чёрные волосы мягко качнулись в такт движению.
— Большую часть своей жизни я провела на планете Лоуян. До того как мы были вынуждены её покинуть, мой боевой опыт насчитывал всего несколько десятилетий, так что я действительно не припоминаю подобных случаев. Командир, возможно, вам стоит заглянуть в базу данных академии? Там наверняка найдутся более полные записи.
Она сделала небольшую паузу и продолжила свой анализ:
— Впрочем, то, что произошло с этой представительницей королевской семьи по имени Цзи Шуанъюэ, для нас может обернуться большой удачей. В конце концов, в цивилизации Пакта Продвижения нет своей системы наследования командирских способностей. Если она захочет стать сильнее, по-настоящему овладеть этой силой, ей придётся обратиться за помощью к нам. Это предоставляет нам превосходную возможность наладить отношения с Королевством Лунъюй и, возможно, со всем Пактом.
— Я согласен с твоей оценкой, — кивнул Линь Ванчэнь. — Хоть я и сам пока всего лишь студент академии, но обучить командира первой ступени мне вполне по силам. Тем более, речь идёт о командире с врождённым пурпурным талантом — такие даже в академии встречаются крайне редко. Её обучение не только поможет укрепить наши связи с Пактом Продвижения, но и принесёт немалую пользу для долгосрочного развития «Первопроходцев Звёздной Бездны».
Пурпурный талант…
Линь Ванчэнь невольно вспомнил о своём собственном таланте «Небесная Судьба Ясна». Он тоже был пурпурного качества и обладал колоссальной мощью. Если Цзи Шуанъюэ сможет полностью раскрыть свой потенциал, она, несомненно, станет могущественным союзником, способным в одиночку изменить ход сражения.
— Поняла, — донёсся из коммуникатора голос Син Лянь. — Во время следующей встречи, если они вновь поднимут вопрос о наставничестве, я приму предложение от вашего имени, командир.
Её тон внезапно изменился, в нём появились едва уловимые, сложные нотки.
— Однако сейчас нам остаётся лишь ждать официальной реакции от Королевства Лунъюй и всего Пакта Продвижения. Сражение у Железной Стены, выступление Цзысяо… Как бы это сказать, кажется, она немного перестаралась. Я не ожидала, что её флот окажется настолько эффективным в уничтожении Роя. Похоже, когда мы анализировали её боевую мощь на Лоуяне, мы всё-таки несколько её недооценили.
Линь Ванчэня это ничуть не удивило.
— Талант Цзысяо идеально подходит для борьбы с такими многочисленными противниками, как инсектоиды. Её «Мечепад» и ракетные залпы лучше всего показывают себя именно против плотных скоплений биологических целей. А если добавить к этому бонус к атаке по силам зла от «Сияния Охоты», то такой результат вполне закономерен.
Он сделал паузу, и его голос стал заметно бодрее:
— И если судить по итогам, эта битва того стоила. Только за уничтожение этой охотничьей группы Роя я получил тысячу трёхзвёздочных очков усиления. Плюс пятьсот очков в качестве награды за защиту Железной Стены. Можно сказать, что мы сорвали крупный куш. Инвестиции в Цзысяо уже практически полностью окупились.
При одной мысли об этом настроение Линь Ванчэня заметно улучшилось. Очки усиления никогда не давались легко, и такой единовременный крупный доход позволял ему провести значительное улучшение для всего флота.
— Однако, — мягко остудила его пыл Юйяо, — цена тоже была немалой. Двести тысяч ракет Т3… Только стоимость материалов и производства приближается к ста миллионам звёздных кредитов. Боюсь, такие «богатые» войны мы не сможем вести постоянно. Вот если бы удалось снизить стоимость ракет или наладить более эффективные производственные линии…
Линь Ванчэнь согласно кивнул.
— Это долгосрочная проблема, которую нам предстоит решить. Но по сравнению с полной победой в кампании, эти расходы — необходимая жертва. К тому же, выгода не ограничивается только этим. Мы спасли Железную Стену, заслужили уважение Пакта Продвижения и, возможно, даже открыли для себя рынок целого цивилизационного союза.
Он просматривал системную панель с лёгким сожалением.
— Жаль только, что в этот раз мы, похоже, не уничтожили ни одного предводителя инсектоидов. Дополнительная награда от Богини ограничилась лишь несколькими обычными синими модулями и ресурсами для культивации. Было бы неплохо получить какой-нибудь звёздный артефакт.
— Командир, я уже отдала распоряжения по сбору трофеев, — вовремя доложила Син Лянь. — Обломки биокораблей и останки инсектоидов будут предварительно обработаны гарнизоном Железной Стены, а затем доставлены на наши транспортники. Они отлично горят в качестве топлива, а также из них можно экстрагировать сырьё для базовых пси-энергетических эликсиров. Это должно частично компенсировать наши расходы на боеприпасы.
— Отличная работа, — похвалил её Линь Ванчэнь. — Помни, доверие с Пактом Продвижения нужно выстраивать начиная с таких вот мелочей. Передай им, что мы готовы поделиться частью технологий по переработке биомассы инсектоидов в знак нашей искренности и готовности к сотрудничеству.
После короткого обмена информацией Син Лянь вернулась к своей разведывательной миссии — отслеживанию отступающих сил Роя в поисках улик, которые могли бы привести к их улью. Юйяо же предстояло заняться повседневными делами Лоуяна, где жизнь постепенно входила в мирное русло.
Сам же Линь Ванчэнь намеревался заняться одним делом: обратиться к базе данных академии и выяснить, были ли в прошлом прецеденты, подобные случаю Цзи Шуанъюэ.
Он вернулся к своему личному терминалу в капитанской каюте и через сеть звёздных врат подключился к архивам Академии Лошуй. Будучи лучшим студентом на курсе, он имел доступ к большинству секретных файлов.
Поисковые запросы посыпались один за другим: «Дарование контракта Богиней Святого Источника в другом секторе», «Получение статуса командира особью нечеловеческой цивилизации», «Позднее пробуждение командира»…
Мгновение спустя экран заполнился множеством архивных записей.
— Так, значит, прецеденты всё-таки были… и немало.
Линь Ванчэнь быстро пробегал глазами по документам, и его лицо постепенно озарялось пониманием.
Согласно архивам академии, подобные случаи массово происходили с так называемыми «потомками людей».
Эти группы людей в Тёмные Времена по разным причинам потеряли связь с центром человеческой цивилизации и оказались разбросаны по всей галактике. Хотя Богиня Святого Источника заключила контракт с Объединённым Человеческим Альянсом, став защитницей и источником силы для всей человеческой цивилизации, её прямое влияние не было безграничным.
В документах указывалось, что Богиня вознеслась в центральном секторе изначального Альянса, и её основная сила распространялась на нынешние территории человечества и исследованные регионы. Те «тёмные зоны», связь с которыми была утеряна в Тёмные Времена, естественно, находились вне её обычного поля зрения.
Однако…
Командиры, заключившие с ней контракт, и девушки-корабли, призванные её силой, могли рассматриваться как «глаза» и «щупальца» Богини Святого Источника. Когда флот Син Лянь обнаружил Пакт Продвижения и подтвердил его связь с человеческой цивилизацией, взор Богини, естественно, устремился сюда через эту новообретённую связь.
— Вот оно что… — прошептал Линь Ванчэнь. — Девушки-корабли и командиры — это и есть продолжение и носители силы самой Богини.
Впрочем, просто «взгляда» было недостаточно для автоматического дарования благословения.
Далее в документах разъяснялось: Богиня Святого Источника заключает контракт только с теми индивидуумами или цивилизациями, которые искренне признают свою принадлежность к человечеству и желают стать частью человеческого сообщества. И это «признание» должно было быть глубоким, на уровне цивилизационной идентичности, а не простым заявлением на словах.
Кроме того, существовал ещё один ключевой фактор: уровень технологий.
«Цивилизации со слишком низким уровнем технологий или с совершенно иной системой развития сверхспособностей, даже имея человеческую кровь, с трудом могли породить командира».
Яркий пример был прямо перед глазами — планета Лоуян. Хотя её коренные жители также обладали человеческими генами, из-за длительной технологической изоляции никто из них так и не пробудился в качестве командира.
Даже прибытие Юйяо ничего не изменило — это место было «мёртвой зоной».
Впрочем, если Сивэй сможет бесконечно повышать технологический уровень и достигнет стандарта Т3, возможно, из местных жителей и впрямь смогут рождаться командиры.
Что касается того, почему технологический уровень стал ограничивающим фактором, среди учёных академии не было единого мнения.
Одна из основных теорий гласила: система командиров по своей сути является продуктом слияния технологий Золотого Века человечества и пси-энергии Богини Святого Источника, и для этого требуется определённая технологическая база в качестве «интерфейса» и «несущей платформы».
Но как это работало на индивидуальном уровне?
Архивы давали чёткий ответ: для тех индивидуумов, кто признавал человеческую цивилизацию, обладал выдающимся талантом и достаточным потенциалом, Богиня Святого Источника была готова «сделать исключение», даже если они уже миновали обычный возраст пробуждения, который обычно составлял шестнадцать лет.
И что ещё более примечательно, согласно данным исследований, все потомки людей, ставшие командирами таким путём «позднего возвращения», обладали талантами синего или более высокого качества.
— Неудивительно… — тихо произнёс Линь Ванчэнь. — Пурпурный талант Цзи Шуанъюэ не был случайностью. Те, кого Богиня Святого Источника выбирает «в обход правил», изначально являются лучшими из лучших среди потомков.
В заключение в документах добавлялось, что такие командиры обычно обладают чрезвычайно сильным чувством миссии и идентичности, связанным с «возвращением к корням», и могут сыграть гораздо более важную роль в привлечении других потомков людей обратно в лоно цивилизации, чем любые стандартные дипломатические методы.
Прочитав всё это, Линь Ванчэнь закрыл базу данных и, откинувшись на спинку кресла, глубоко вздохнул.
Ситуация прояснилась.
Случай Цзи Шуанъюэ не был исключением, а являлся частью грандиозной стратегии Богини Святого Источника по восстановлению карты человеческой цивилизации. Она использовала командиров и девушек-кораблей как свои щупальца, чтобы заново находить, подтверждать и «возвращать» те ветви человечества, что были потеряны в Тёмные Времена.
А «Первопроходцы Звёздной Бездны» по чистой случайности оказались в ключевой точке этого процесса.
— Таким образом, наше сотрудничество с Пактом Продвижения — это уже не просто обмен выгодами или военный союз… — взгляд Линь Ванчэня устремился вдаль. — Мы можем установить гораздо более тесные отношения, даже напрямую вовлечь их в человеческую цивилизацию.
Он встал, подошёл к обзорному иллюминатору и устремил взгляд в бескрайнюю звёздную пустоту.
«Первопроходцы Звёздной Бездны» только-только начали свой путь, а теперь им предстояло столкнуться с «возвращением к корням» цивилизационного союза, насчитывающего как минимум несколько десятков миллиардов жителей и занимающего огромную территорию. Идея была проста, но её реализация окажется куда сложнее.
Но это также означало и беспрецедентные возможности.
Если удастся успешно интегрировать Пакт Продвижения в систему человеческой цивилизации, он, как их проводник, несомненно, получит немалые выгоды, а «Первопроходцы Звёздной Бездны» превратятся из недавно созданной пограничной компании-первопроходца в настоящего гиганта.
— Командир, — снова раздался в пси-сети голос Юйяо, в котором слышалось любопытство, — как успехи с изучением архивов?
— Я нашёл ответы, — откликнулся Линь Ванчэнь. — Ситуация с Цзи Шуанъюэ нормальна, подобные прецеденты уже были в прошлом.
— Таким образом, дело принимает интересный оборот. Если Пакт Продвижения сможет признать свою принадлежность к человеческой цивилизации, у нас может появиться шанс превратить это место в наш задний двор, — задумчиво произнёс Линь Ванчэнь, потирая подбородок.
Он сделал паузу, и его голос обрёл твёрдость.
— Готовься, Юйяо. Дальнейшие события могут выйти за рамки нашего первоначального плана. Мы столкнулись не просто с войной против инсектоидов, а с грандиозным процессом цивилизационного признания и слияния.
— И мы стоим в самом начале этого процесса.
Тем временем, далеко за пределами Железной Стены, разведывательный флот Син Лянь бесшумно следовал за отступающим Роем. Обломки биокораблей, безмолвно дрейфующие в пустоте, служили немым свидетельством недавнего сокрушительного удара.
Но Син Лянь знала — это было лишь начало.
Рой так просто не отступится. А внутри Пакта Продвижения вот-вот должна была разгореться жаркая дискуссия о цивилизационной идентичности, структуре власти и будущем пути развития.
Какую ключевую роль в этом сыграет новоиспечённая «командир первой ступени» Цзи Шуанъюэ?
Уголки губ Линь Ванчэня слегка приподнялись.
Как бы то ни было, «Первопроходцы Звёздной Бездны» уже сделали свой первый ход в этом секторе.
И теперь пришло время посмотреть, насколько большой окажется эта шахматная партия.