Глава 2. Син Лянь
Четверо друзей шли плечом к плечу, пересекая ухоженные аллеи кампуса, и вскоре оказались на Площади Призыва Военно-морской академии Цаншу.
Атмосфера здесь была наэлектризована до предела. Площадь гудела, словно растревоженный улей. В толпе смешались все: и нынешние первокурсники, сжимающие в потных ладонях свои кристаллы, и неудачники прошлых лет, пришедшие попытать счастья во второй или третий раз.
Хватало здесь и зевак — полноправных командиров, уже избавившихся от приставки «резервный», которые пришли просто насладиться зрелищем.
Студенты, готовые к испытанию, под строгим надзором преподавателей выстроились в десять длинных колонн. Спереди то и дело доносились победные, восторженные крики, мгновенно сменяющиеся тяжелыми, полными горечи вздохами.
Кто-то гордо шагал прочь, ведя за собой материализовавшуюся Девушку-корабль, а кто-то брел к выходу с опущенной головой, полностью раздавленный крушением своих надежд.
«Настоящий театр человеческих судеб», — философски отметил про себя Линь Ванчэнь, наблюдая за этой картиной.
— Ого, неужели это сам господин Лучший Ученик Года? Что-то ты не торопишься. Видимо, считаешь, что победа уже у тебя в кармане?
Резкий, пропитанный ядом голос разорвал гул толпы. Линь Ванчэнь поднял взгляд. Дорогу им преградил Чэнь Синъе — их одноклассник, занимающий третью строчку в общем рейтинге Первого подготовительного класса.
Парень обладал выдающимся талантом к контролю духовной энергии, но его вечной болью было то, что он никак не мог обойти Гу Шутун и, тем более, Линь Ванчэня с его читерской способностью.
Услышав провокацию, студенты Первого класса мгновенно оживились, почуяв запах скандала, и начали стягиваться плотным кольцом вокруг спорящих.
— Именно так, господин Вечно Третий. Если уж я не буду уверен в своем успехе, то у тебя и вовсе останутся лишь шансы на провал, — ледяным тоном парировал Линь Ванчэнь, намеренно сделав издевательский акцент на словах «Вечно Третий».
Как и ожидалось, лицо Чэнь Синъе мгновенно пошло красными пятнами ярости.
— Да как ты смеешь... — прошипел он, сжимая кулаки.
— Отставить разговоры! Немедленно займите свои места в строю! Время Первого подготовительного класса пошло, не задерживайте остальных! — громовой голос подоспевшего завуча заставил толпу зевак брызнуть в разные стороны.
Чэнь Синъе, прекрасно понимая, что устраивать драку на глазах у руководства — чистое самоубийство, лишь злобно фыркнул.
— Посмотрим, кто будет смеяться последним. Моя Девушка-корабль гарантированно превзойдет ваших по всем параметрам таланта! — бросил он напоследок и резким шагом направился к своей очереди.
Линь Ванчэнь и Гу Шутун лишь переглянулись, обменявшись насмешливыми улыбками. Несмотря на открытую враждебность, этот Чэнь Синъе порой казался им забавным, словно капризный, недолюбленный ребенок, отчаянно требующий внимания.
Су Синхэ и Е Инвэй даже не повели бровью — подобные сцены разыгрывались с завидной регулярностью, и каждый раз заканчивались бессильным бешенством их соперника.
— Давайте просто встанем в очередь, — спокойно произнес Линь Ванчэнь. — Искренне надеюсь, что каждый из вас получит именно ту напарницу, о которой мечтает.
Под руководством дежурных преподавателей друзья разошлись по разным линиям. Е Инвэй повезло больше всех — перед ней стояло всего восемь человек. Линь Ванчэнь и Гу Шутун оказались десятыми в своих колоннах, а вот Су Синхэ вытянул короткую спичку — перед ним переминались с ноги на ногу одиннадцать нервных студентов.
Линь Ванчэнь устремил взгляд вперед. В самом центре площади возвышались десять колоссальных Машин Призыва. Они напоминали поставленные вертикально медицинские капсулы из научно-фантастических фильмов, достигая более трех метров в высоту. Их гладкие, металлические корпуса были испещрены светящимися рунами и сложными энергетическими контурами.
Процесс призыва не занимал много времени. Вскоре подошла очередь Е Инвэй. Она бросила короткий, ободряющий взгляд на своих друзей, крепко сжала в ладони темно-красную Изначальную Эссенцию Души и решительно шагнула к аппарату.
Спустя несколько томительных мгновений машина окуталась мягким свечением — верный признак успешно установленного контакта. Преподаватель, дежуривший у капсулы, одобрительно кивнул и поздравил девушку. Постепенно тусклое свечение набрало силу и превратилось в ровный белый свет. Это означало, что призванная Девушка-корабль обладает талантом белого ранга.
Для обычного студента это был весьма достойный результат, учитывая, что подавляющее большинство успешных призывов заканчивались лишь блеклым серым свечением.
Процесс материализации еще продолжался, но Линь Ванчэнь уже не мог за ней наблюдать — подошла его собственная очередь.
В соседней колонне к машине приблизилась Гу Шутун. Она встретилась взглядом с Линь Ванчэнем, едва заметно кивнула ему, извлекла бледно-красный кристалл и уверенно шагнула в зону инициации.
Линь Ванчэнь не стал медлить. Достав свой водянисто-синий камень, он подошел к Машине Призыва. Четко следуя инструкциям из учебников, он поместил Изначальную Эссенцию Души в специальное углубление на боковой панели аппарата и плавно направил в нее поток своей духовной энергии.
Реакция последовала незамедлительно. Едва первая капля его энергии коснулась кристалла, как вся массивная конструкция машины вспыхнула ровным, пульсирующим светом.
Студенты, стоявшие в очереди позади него, ошеломленно разинули рты. В каждом учебнике черным по белому было написано: для получения первого отклика требуется непрерывное вливание энергии на протяжении как минимум тридцати секунд!
Преподаватель-наблюдатель тоже не смог скрыть своего удивления. Он уже видел подобный феномен, но лишь в исполнении закаленных в боях ветеранов-командиров.
Как зеленый юнец, едва получивший статус резервиста, смог добиться такой идеальной синхронизации? Впрочем, вспомнив, что перед ним стоит абсолютный лидер Первого подготовительного класса, он решил, что в этом есть своя логика.
Сам же Линь Ванчэнь воспринял это как должное. Благодаря тысячам вложенных очков усиления, его ментальная связь с кристаллом была отточена до бритвенной остроты. Мгновенный отклик был не чудом, а закономерным результатом его скрытой работы. Он прекратил подачу энергии и просто замер перед машиной, ожидая завершения процесса.
Прошло не более трех секунд, как изначальное свечение резко сменило спектр, вспыхнув глубоким, насыщенным сине-зеленым цветом. Тяжелые бронированные створки машины с шипением разошлись в стороны.
Из клубов рассеивающегося пара прямо перед Линь Ванчэнем появилась девушка. Ее длинные, струящиеся волосы были цвета чистейшей морской воды. На ней была строгая, но элегантная военная форма, неуловимо напоминающая парадный мундир Военно-морской академии Цаншу, но с уникальными, изящными элементами.
На ее тонкой талии покоился длинный рыцарский меч в богато украшенных ножнах. От всей ее фигуры веяло непоколебимой уверенностью и благородством.
Пока Линь Ванчэнь завороженно рассматривал ее, девушка также изучала своего командира, глядя на него пронзительными серебристо-серыми глазами. Внезапно ее строгие черты смягчились, и на губах расцвела теплая, искренняя улыбка, мгновенно разрушившая невидимый барьер между ними.
— Командир, ты наконец-то пришел за мной. Меня зовут Син Лянь. Прошу, запомни это имя навсегда! — произнесла она звенящим, мелодичным голосом.
Сделав шаг вперед, она первой протянула ему руку, глядя на юношу с нескрываемым ожиданием и надеждой.
Линь Ванчэнь почти физически ощутил волну абсолютной преданности, исходящую от нее. Не желая разочаровывать свою напарницу, он осторожно, но крепко сжал ее ладонь.
«Немного прохладная, но такая мягкая», — пронеслась в его голове мимолетная мысль.
— Девушка-корабль с сине-зеленым талантом! — раздался потрясенный крик из толпы ожидающих.
— Это первый подобный случай за весь сегодняшний день! Примите мои искренние поздравления, студент Линь, — широко улыбнулся дежурный преподаватель. — А теперь советую вам поскорее покинуть площадь, иначе вас просто раздавят любопытные зеваки.
Линь Ванчэнь и сам прекрасно чувствовал, как сотни прожигающих взглядов скрестились на его спине. К тому же, он задерживал очередь.
— Благодарю вас, учитель. Син Лянь, идем, нам лучше уйти отсюда.
— Как прикажешь, командир, — послушно кивнула девушка, не отпуская его руку.
Они стремительно покинули Площадь Призыва. Бросив быстрый взгляд через плечо, Линь Ванчэнь успел заметить, что машина Гу Шутун также мерцает стабильным светом — ее призыв увенчался успехом. А вот Су Синхэ все еще топтался в очереди. Оставалось лишь мысленно пожелать этому рыжему балбесу удачи в самый ответственный момент его жизни.
В этой суматохе он совершенно не обратил внимания на противоположный конец площади, где стоял Чэнь Синъе. Сжимая кулаки от бессильной ярости, тот сверлил спину уходящего Линь Ванчэня полным черной зависти взглядом. Призыв Чэнь Синъе тоже оказался успешным, но его Девушка-корабль обладала лишь талантом белого ранга.
Выбрав самый безлюдный маршрут, Линь Ванчэнь увел Син Лянь подальше от чужих глаз. Они остановились лишь тогда, когда вышли к живописному берегу искусственного озера на окраине академии. Здесь царила умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы.
— Кстати, в этой суматохе я так и не успел нормально представиться. Мое имя — Линь Ванчэнь. «Ван» как в слове «смотреть вдаль», а «Чэнь» означает «звезды», — произнес юноша, повернувшись к своей спутнице.
— Какое красивое имя. Смотрящий на звезды... Я запомню, Ванчэнь, — мягко произнесла Син Лянь. — И еще, командир... Ты можешь использовать свою информационную панель, чтобы просмотреть мои характеристики. Искренне надеюсь, что они тебя не разочаруют.
Услышав это напоминание, Линь Ванчэнь немедленно активировал свой интерфейс духовной энергии. Прямо под блоком его личных данных развернулась подробная сводка о Син Лянь.
К его огромному, нескрываемому восторгу, напротив ее уровня, таланта и каждого навыка светился заветный значок «+». Это означало лишь одно: его бесцветный дар был способен прокачивать не только его самого, но и его Девушку-корабль!
Информационный блок Син Лянь выглядел следующим образом:
【Имя Девушки-корабля: Син Лянь】
【Уровень: 1. Прогресс: 0 процентов】
【Ступень: 1-я ступень】
【Флагман: В данный момент не спроектирован и не построен】
【Серийный флот: Отсутствует】
【Талант: Резонанс Звездной Ряби (Сине-зеленый ранг)】
【Описание таланта: Син Лянь способна манипулировать собственной духовной энергией, синхронизируя ее с потоками мнимой энергии в звездном океане, вызывая мощный резонанс.】
【Активный навык (Распространение Звездной Ряби): При активации потребляет значительный объем духовной энергии. Создает вокруг Син Лянь слабую, но колоссальную по радиусу охвата пульсацию звездной энергии. Импульс не наносит прямого урона, но вызывает два эффекта:
Широковещательное сканирование: Экстремально повышает чувствительность всех радаров и сенсоров. С высочайшей вероятностью обнаруживает и помечает любые скрытые вражеские единицы в зоне поражения, включая объекты под оптическим камуфляжем или в режиме радиомолчания. Эффект длится определенное время.
Искажение среды: Импульс вызывает легкую дестабилизацию энергетического фона. Существует небольшая вероятность того, что первая волна некинетических боеприпасов противника, будь то энергетические лучи или самонаводящиеся ракеты, отклонится от курса или сдетонирует преждевременно.】
【Пассивный навык (Отражение Звезд в Озере Сердца): Син Лянь обладает аномальной чувствительностью к любым колебаниям энергии. Дает два эффекта:
Предчувствие угрозы: Если на Син Лянь нацелена атака с критически высоким уровнем энергии, она мгновенно фиксирует неестественное скопление энергии в пространстве, получая сверхкраткосрочное предупреждение об опасности.
Энергетическое сродство: Незначительно повышает эффективность поглощения чистой энергии. Ускоряет процесс культивации духовной энергии, повышает скорость восстановления энергетических щитов и снижает урон от энергетических атак противника.】
【Свободные слоты талантов: 2】
【Способности Девушек-кораблей делятся на три основные категории: Боевые, Вспомогательные и Специализированные. Текущие показатели:】
【Боевые навыки:】
【Командование: Ранг D】
【Наземные операции: Ранг E-】
【Военно-морские операции: Ранг E+】
【Защитный потенциал: Ранг E】
【Маневренность: Ранг D】
【Вспомогательные навыки:】
【Логистика и снабжение: Ранг E】
【Разведка и исследование: Ранг C】
【Инженерия и строительство: Ранг E】
【Научные исследования: Ранг F+】
【Специализированные навыки:】
【Кинетическое вооружение: Ранг E】
【Взрывное вооружение: Ранг E】
【Энергетическое вооружение: Ранг D】
【Палубная авиация: Ранг E+】
【Пилотирование меха: Ранг E】
Закончив изучать этот массив данных, Линь Ванчэнь почувствовал, как его глаза загорелись азартом. Для стартового этапа характеристики Син Лянь были не просто хорошими — они были феноменальными. Один только сине-зеленый талант на голову разбивал возможности большинства начальных Девушек-кораблей.
Вытянуть такого бойца из Изначальной Эссенции Души ранга E было математически невозможно, да и для камня ранга D шанс стремился к статистической погрешности. То, что ему удалось сорвать этот джекпот с первой попытки, было всецело заслугой его таланта Распределения Очков Усиления.
• • •