Глава 199. Предложение о сотрудничестве и происхождение рас
Син Лянь смотрела на застывшие в шоке, благоговении и лёгком недоверии лица в переговорной и внутренне ликовала.
Вот это представление! Самое приятное было в том, что в этом грандиозном спектакле она сама, за исключением разведки и наведения, почти не участвовала — всех инсектоидов «смыло» ракетами Цзысяо.
Да, так было ещё приятнее.
Эффект, несомненно, превзошёл все ожидания. Эта демонстрация «мускулов» была простой, грубой и эффективной. Теперь любые переговоры с Пактом Продвижения, скорее всего, пойдут гораздо легче.
Да, Син Лянь прибыла к Железной Стене не только для того, чтобы помочь в борьбе с инсектоидами.
После долгих обсуждений с Линь Ванчэнем и Юйяо по пси-сети они выработали более долгосрочную стратегическую цель — включить Пакт Продвижения, а возможно, и весь этот сектор космоса, в круг дружественного сотрудничества и потенциального стратегического партнёрства с «Первопроходцами Звёздной Бездны».
Союз цивилизаций, способный в одиночку противостоять космическим инсектоидам на протяжении ста лет, несомненно, обладал огромным потенциалом и силой.
Один лишь префектура Цыся, с планетой пятого уровня в качестве столицы, а за ней — целое королевство Лунъюй и весь Пакт Продвижения… какие же богатства и ресурсы должны быть в их распоряжении? Тот факт, что они могли выставить флот Т3 такого масштаба, уже говорил о их развитой промышленности и огромных запасах.
Если удастся успешно присоединиться к Пакту или глубоко интегрироваться в его систему, то даже не требуя планет в качестве вознаграждения, одно лишь открытие торговых путей, обмен технологиями и совместное использование ресурсов принесёт новорождённым «Первопроходцам» неисчислимую выгоду.
Конечно, Линь Ванчэнь не собирался грабить их в трудную минуту. Он придерживался принципа взаимовыгодного сотрудничества. Помощь Пакту в решении проблемы с Роем не только даст ему сильного союзника, но и позволит закрепиться в этом секторе космоса и усилить своё влияние. Это была долгосрочная инвестиция, которая окупалась при любом раскладе.
В переговорной всё ещё витал дух недавнего сокрушительного удара.
Син Лянь, видя в глазах Цзи Шуанъюэ нескрываемое волнение и энтузиазм, улыбнулась и сказала:
— Теперь я могу ответить на ваш предыдущий вопрос, ваше превосходительство. Основной флот «Первопроходцев» не прибывал. В настоящее время в районе Железной Стены находится всего шестьдесят два корабля.
С этими словами она вывела на проектор координаты своего флота, контуры кораблей и их текущее состояние, включая транспортники, которые занимались пополнением боезапаса.
Цзи Шуанъюэ и остальные, глядя на проекцию, снова были потрясены. Почти половина из этих шестидесяти двух кораблей были огромными транспортниками, явно не предназначенными для боя!
— А в бою, нанёсшем удар по Рою, — спокойным голосом Син Лянь сообщила ещё более ошеломляющую новость, — участвовали всего лишь один мой флагман и двенадцать специальных арсенальных крейсеров. В общей сложности — тринадцать боевых кораблей.
— Три… тринадцать?! — голос командующего Вэя сорвался. Он уставился на проекцию, где виднелись полтора десятка кораблей с вытянутыми силуэтами, которые казались «крошечными» по сравнению с окружавшими их огромными транспортниками. — Всего тринадцать крейсеров… и они… они добились такого эффекта? Но ведь энергетические показатели ракет были на уровне стандартного Т3!
Он не мог себе представить, какой апокалипсис наступит, если «основной» флот «Первопроходцев» выйдет в полном составе. В его голове промелькнула мрачная мысль: Железная Стена, вероятно, не выдержала бы и одного такого залпа.
Син Лянь и Цзысяо не знали о его догадках. На самом деле, атака на такую прочную оборонительную линию, как Железная Стена, была бы менее эффективной.
Во-первых, пассивный эффект «Сияния Охоты» ослабевал против не-злых целей; во-вторых, мощные оборонительные сооружения и плотный заградительный огонь снизили бы проникающую способность и урон от ракет, и для достижения решающего результата, возможно, потребовалось бы два или три залпа.
— Конечно, — сменила тон Син Лянь, переходя к более практичным вещам, — такой массированный огневой удар требует астрономических затрат. Стоимость выпущенных ракет, вероятно, сопоставима со стоимостью нескольких дивизионов тяжёлых крейсеров.
Присутствующие ахнули. Сжечь за одну битву ресурсы, равные стоимости целого флота… такой размах действительно поражал воображение.
Цзи Шуанъюэ глубоко вздохнула, подавляя потрясение, и торжественно произнесла:
— Ваше превосходительство Син Лянь, какие бы расходы ни понесли «Первопроходцы» в этой битве, моя префектура Цыся готова полностью их возместить и предоставить дополнительное вознаграждение.
Если за ресурсы и деньги можно было получить такого сильного союзника, она была готова заплатить любую цену. К тому же, она помнила, что они назвались «Первопроходцами Звёздной Бездны» — компанией-первопроходцем. А раз это компания, значит, с ней можно «вести дела».
— Госпожа правительница, вы слишком любезны, — с улыбкой и лёгкостью ответила Син Лянь. — Раз уж мы сказали, что это «приветственный подарок» друзьям, то как мы можем брать за него деньги? «Первопроходцев» интересует не сиюминутная выгода.
Её взгляд скользнул по присутствующим, а тон стал серьёзным и многозначительным:
— Мы считаем, что у «Первопроходцев Звёздной Бездны» и префектуры Цыся, королевства Лунъюй, и всего Пакта Продвижения есть гораздо более широкие возможности для сотрудничества.
— В конце концов, угроза «Роя Пожирателей Звёзд» глубоко укоренилась. Сегодня мы отбили лишь одну охотничью группу. За ней стоят огромные системы Ульев, и, возможно, как мы и предполагали, они ведут в этом секторе космоса «пастбищный» грабёж. Чтобы по-настоящему положить конец этой столетней войне, обеим нашим сторонам потребуется приложить гораздо больше усилий. Путь предстоит долгий и трудный.
Цзи Шуанъюэ встрепенулась и тут же спросила:
— О каком «более глубоком сотрудничестве» говорит ваше превосходительство Син Лянь?
Син Лянь больше не ходила вокруг да около и прямо выложила основное предложение:
— Наш босс хочет, чтобы мы присоединились к Пакту Продвижения в качестве полноправных членов.
— Присоединиться… к Пакту Продвижения?! — Цзи Шуанъюэ была ошеломлена. Такой поворот событий был для неё совершенно неожиданным. Судя по продемонстрированной силе и технологическому уровню, «Первопроходцы» казались более развитой цивилизацией. Зачем им вступать в их «местный» альянс, изнемогающий в борьбе с Роем?
— Да, — подтвердила Син Лянь. — Хотя этот сектор и страдает от нашествия Роя, но тот факт, что здесь смогла зародиться такая сплочённая и стойкая цивилизация, как Пакт Продвижения, говорит о её несомненном потенциале и ценности. Мы надеемся, как члены Пакта, сотрудничать со всеми его участниками ради общего блага.
Она сделала паузу и спросила:
— Какие стандарты или процедуры существуют в Пакте Продвижения для приёма новых членов? Прошу вас, госпожа правительница, просветить меня.
Оправившись от удивления, Цзи Шуанъюэ собралась с мыслями и с некоторым затруднением ответила:
— Ваше превосходительство Син Лянь, скажу вам честно, Пакт Продвижения был основан на нашей общей прародине — планете Колыбель — всеми основными расами и силами более пятисот лет назад. Изначальной целью Пакта было совместное освоение космоса народами Колыбели. Поэтому… до сих пор у нас не было прецедентов приёма «внешних» членов.
Она пояснила далее:
— Кроме того, в Пакте есть неписаное, но общепринятое жёсткое условие — новый член должен быть расой или цивилизацией, зародившейся на планете Колыбель. Хотя ваша внешность, ваше превосходительство, очень похожа на нашу, я не могу быть уверена, что вы соответствуете этому… требованию происхождения.
В этот момент профессор Линь, который до сих пор сдерживал своё волнение и жажду знаний, не выдержал и встал. Он поправил очки и, устремив пылающий взгляд на голограмму Син Лянь, произнёс с необычайной торжественностью:
— Ваше превосходительство Син Лянь, госпожа правительница, позвольте мне вставить слово по поводу происхождения. Я считаю, что это, возможно… не является препятствием.
Он глубоко вздохнул и задал вопрос, который мучил его уже давно и мог перевернуть всё представление Пакта о своей истории:
— Ваше превосходительство Син Лянь, простите за дерзость, но ваш нынешний виртуальный образ… это и есть ваша истинная внешность, а также внешность членов вашей цивилизации?
Вопрос повис в воздухе, и в переговорной воцарилась тишина. Все осознали, какой глубокий смысл может скрываться за этим вопросом.
Син Лянь, встретив почти затаивший дыхание взгляд профессора Линя, открыто улыбнулась. Её голос, ясный и уверенный, разнёсся по залу:
— Конечно. Я, Син Лянь, и все «Первопроходцы Звёздной Бездны», к которым я принадлежу, не имеем привычки скрывать своё истинное лицо. Это и есть мой настоящий облик.
— Ссс… — по переговорной пронёсся сдавленный вздох.
Зрачки Цзи Шуанъюэ, командующего Вэя и всех высокопоставленных лиц народа Лунъюй, знакомых с легендами о цивилизации Предтеч, резко сузились. Их взгляды, устремлённые на голограмму Син Лянь, сменились с благоговения на нечто более сложное, почти испуганное потрясение!
Профессор Линь задрожал от волнения. Он резко повернулся к Цзи Шуанъюэ, его голос дрожал от крайнего возбуждения:
— Госпожа правительница! Если… если слова её превосходительства Син Лянь правдивы, то они, скорее всего… скорее всего, и есть те самые легендарные… «Предтечи»! Или, по крайней мере, прямые потомки, унаследовавшие самую чистую кровь и цивилизацию Предтеч!
— А согласно всем археологическим находкам и генетическим исследованиям, все расы-члены нашего Пакта — включая лунъюй, волколаков, оленелюдов, морской народ и так далее — все мы без исключения ведём своё происхождение от… цивилизации Предтеч!
— В каком-то смысле… они, возможно, и есть самые «исконные» и самые «законные»… «местные жители» этого сектора космоса!
• • •