Глава 198. Зачистка дождём из мечей
— Маршал! Маршал Сюй! Плохи дела! — на командный пункт вбежал взволнованный офицер и протянул Сюй Чунгуану свой тактический терминал. — Фланг! На фланге зафиксированы чрезвычайно мощные энергетические всплески! Их… их слишком много!
Сюй Чунгуан, нахмурившись, взял терминал. На тактической проекции экрана, словно смертоносные цветы, распускающиеся из ниоткуда, из тёмной области на фланге поля боя бешено появлялись световые точки, обозначающие источники энергии. Их число стремительно росло, достигая десятков тысяч!
Энергетические показатели каждой точки заставляли его сердце биться чаще — это была не шальная пуля и не мелкая вылазка.
— Неужели… — молниеносная мысль пронзила его сознание. Он резко поднял голову и посмотрел на невозмутимую голограмму Син Лянь в конференц-зале. Этот внезапный, масштабный удар, не он ли и был тем самым «подарком»?
Дрожащими пальцами он увеличил изображение, отслеживая траекторию полёта световых точек. Всего через несколько секунд траектория стала очевидной — их целью была не Железная Стена, а… за её пределами, нависающий, словно грозовая туча, флот инсектоидов!
— Похоже, маршал Сюй уже разгадал маршрут доставки нашего скромного «подарка», — раздался в нужный момент голос Син Лянь, в котором спокойствие смешивалось с непоколебимой уверенностью. — Прошу вас сохранять спокойствие. «Приёмка» и «подтверждение получения» всегда занимают некоторое время.
Атмосфера в конференц-зале застыла. Взгляды Цзи Шуанъюэ, командующего Вэя, профессора Линя и остальных были прикованы к увеличенному изображению. Они уже догадывались, что это за «подарок», но их сердца всё равно бешено колотились, не в силах представить его истинную мощь.
Спустя несколько минут.
Энергетические точки уже не нуждались в обозначении на датчиках. Их можно было отчётливо разглядеть с помощью оптических приборов — плотная масса из десятков тысяч высокоскоростных ракет, оставляющих за собой огненные следы.
И пока все были ошеломлены этим всепоглощающим ракетным дождём, в конференц-зале вновь прозвучал пронзительный сигнал тревоги! Технический офицер воскликнул:
— В тылу! В тылу на фланге! Снова появились десятки тысяч энергетических сигналов! Траектория та же!
Вторая волна! Ещё десятки тысяч ракет!
— Это… — даже привыкший к масштабным сражениям Сюй Чунгуан невольно ахнул. Он до сих пор не понимал, откуда были выпущены эти ракеты, и как это таинственное «подкрепление» смогло незаметно подобраться к полю боя.
Самые современные системы обнаружения и патрульные флоты Пакта Продвижения ничего не заметили! Это разрушительное оружие, казалось, материализовалось прямо из пустоты!
— Неужели… основной флот «Первопроходцев» уже тайно проник в наши окрестности? — в голосе Цзи Шуанъюэ звучало недоверчивое изумление. Она посмотрела на Син Лянь, надеясь получить ответ.
Син Лянь лишь загадочно улыбнулась и вновь привлекла их внимание к полю боя:
— Давайте сначала «распакуем» этот подарок, а о последующих делах поговорим позже, времени у нас будет достаточно.
На поле боя реакция Роя была столь же быстрой.
Приближающиеся с фланга плотные световые точки, несущие в себе ужасающие колебания пси-энергии, были подобны приглашению от самой смерти. Весь Рой мгновенно пришёл в движение. Высший узел, командовавший этой охотничьей группой, тут же ощутил смертельную угрозу.
Хриплые, хаотичные, но эффективные биоэлектрические сигналы бешено распространялись по сети Роя. Рой, который до этого, подобно приливной волне, атаковал Железную Стену, внезапно и без предупреждения начал отступать, пытаясь сжаться и отразить удар с фланга.
Сотни, тысячи биокораблей развернулись, выставив навстречу ракетам энергетические щиты и биомассовую броню, одновременно выпуская огромное количество перехватывающих спор, мелких летающих тварей и сгустков биоплазмы.
Однако, даже среагировав за несколько минут, перед лицом тщательно спланированной и усиленной талантом первой волны массированного удара Цзысяо, попытки перехвата Роя выглядели жалко.
Более половины ракет были перехвачены отчаянными защитными мерами Роя и взорвались в пустоте, рассыпавшись мириадами прекрасных, но смертоносных фейерверков.
Но оставшиеся почти двадцать тысяч ракет, подобно вырвавшимся из сетей кровожадным акулам, яростно врезались во внешние оборонительные порядки Роя!
Взрыв!
Двойной удар — высокоэнергетическая взрывчатка и пси-энергетические клинки!
Талант Цзысяо «Повелительница Мечей» был полностью активирован! Каждая попавшая в цель ракета не только несла физическое разрушение, но и в момент взрыва высвобождала острые клинки пси-энергии, нанося вторичный, а то и многократный урон по окружающим целям!
Множество мелких биокораблей инсектоидов с более слабой защитой, попав под сосредоточенный огонь нескольких ракет, были вместе со своими экипажами изрублены клинками и поглощены пси-энергетическим пламенем.
Что ещё хуже, в тех местах, куда одновременно попадало множество ракет, быстро формировался фирменный эффект таланта Цзысяо — «Мечепад»! Невидимое поле пси-энергии сковывало движения всех инсектоидов в зоне действия, делая их уклонение и манёвры медлительными, и одновременно непрерывно обрушивало на них плотный дождь из клинков.
А эффект «наложения пси-энергетического горения при попадании», даруемый талантом Линь Ванчэня «Звёздный Пепел: Закат», также проявил себя в этот момент. На ранах поражённых кораблей Роя расползалось неугасимое пси-энергетическое пламя, нанося постоянный урон и значительно ослабляя их способность к регенерации и ремонту.
Командный узел Роя, увидев, что первая волна удара была с трудом остановлена на подступах к основным силам, немного успокоился и начал перестраивать порядки, готовясь к следующей атаке и пытаясь определить местоположение нападавших.
Однако его «спокойствие» длилось меньше минуты.
Вторая волна ракетного дождя последовала незамедлительно!
А за ней третья, четвёртая, пятая!
Тактика Цзысяо была ясна и безжалостна: не зная точного порога прочности обороны противника, первая битва — решающая, выпустить весь боезапас сразу! Она хотела нанести сокрушительный удар, произвести ошеломляющее впечатление!
Конструкция её кораблей-арсеналов позволяла произвести пять мощных залпов за очень короткое время. После каждого залпа, благодаря передовой системе автоматической перезарядки, эффектам от артефактов и энергетической поддержке от её собственного таланта «Ядро Прилива», время перезарядки сокращалось до поразительной минуты!
Это означало, что менее чем за пять минут Рою пришлось выдержать пять последовательных волн, каждая из которых состояла почти из сорока тысяч особых, усиленных пси-энергией ракет! В общей сложности — почти двести тысяч!
Это была уже не битва, а односторонняя бойня, устроенная сталью и пси-энергией!
Присутствующие в конференц-зале давно потеряли дар речи от изумления.
Они смотрели, как на экране плотные скопления световых точек, обозначающих юниты Роя, начали редеть после первой волны, после второй появились огромные пустые участки, после третьей внешний край роя был практически «вычищен», а четвёртая и пятая волны, словно завершающая зачистка, точно накрыли те самые крупные корабли, составлявшие ядро био-артиллерии…
— Если я не ошибся в подсчётах, то всего за пять минут они выпустили почти двести тысяч ракет уровня Т3… — пробормотал командующий Вэй, глядя на стремительно меняющийся счётчик уничтоженных вражеских единиц. Его голос был сухим. — Сколько же ресурсов… на это ушло?
Даже многоопытный профессор Линь мог лишь бормотать себе под нос:
— Роскошно… слишком роскошно… но какая мощь…
Ещё до того, как ракеты достигли охотничьей группы инсектоидов, первый огневой залп флота Цзысяо был завершён.
Все пусковые установки кораблей-арсеналов вошли в режим охлаждения и пополнения. Огромные транспортные корабли медленно приблизились и по высокоскоростным каналам начали загружать новые ракеты в глубокие отсеки. Этот процесс, даже под эффективным ментальным управлением девушки-корабля, занимал не менее получаса.
Цзысяо неспешно подняла чашку с красным чаем и, наблюдая через разведывательные корабли Син Лянь, оценила результаты своей работы.
На поле боя медленно оседала пыль.
Син Лянь смотрела на тактическую карту, где огромный участок Роя был практически «стёрт», и на немногочисленные уцелевшие юниты, в панике отступавшие подальше от Железной Стены. Она не удержалась и отправила Цзысяо сообщение по пси-сети:
— Мне кажется… твоё первое «приветствие» было немного чересчур. Ты практически в одиночку «уничтожила» основные силы этой охотничьей группы. По крайней мере, из тех био-артиллерийских кораблей, что ты пометила, я не вижу ни одного уцелевшего.
— Дорогое, значит, качественное, — с удовлетворением отметила она. — Но боезапаса на твоих транспортах хватит на сколько таких «зачисток»?
Голос Цзысяо прозвучал в ответ, в нём слышалось неудовлетворённое волнение:
— На каждый корабль-арсенал приходится два транспортника. Стандартного боезапаса хватает на три таких полномасштабных залпа, плюс то, что на борту самих кораблей — итого четыре. Так что в нормальных условиях, в бою высокой интенсивности, я могу поддерживать пиковую огневую мощь не более двух-трёх часов.
Она сделала паузу и добавила:
— Впрочем, огневое подавление — это лишь один из методов. При необходимости мой флагман может подойти ближе и активировать «Сферу Не-Меча», а я буду лично «создавать» ракеты пси-энергией для более гибких и проникающих ударов.
Услышав это, Син Лянь поняла. Боевая мощь Цзысяо не ограничивалась этим пятиминутным всплеском ужаса. Она была настоящим стратегическим клинком, одинаково опасным и на дальней, и на ближней дистанции, способным как атаковать, так и обороняться.
А в это время в конференц-зале Цыся мёртвая тишина была нарушена.
Маршал Сюй Чунгуан смотрел на почти полностью опустевший участок, где раньше был Рой, на жалкие остатки, в панике спасающиеся бегством, на горы обломков перед своей оборонительной линией и на… своих солдат, которые, казалось, лишь приняли участие в масштабных учениях и остались невредимы.
Он открыл рот, но не нашёл слов. В конце концов, все его эмоции вылились в одно — он отдал голограмме Син Лянь самый строгий, исполненный уважения воинский салют.
Цзи Шуанъюэ глубоко вздохнула, пытаясь унять бурю восторга и шока в своей душе. Она посмотрела на Син Лянь с невиданным доселе жаром и благоговением.
— Госпожа Син Лянь… нет, ваше превосходительство Син Лянь. Этот «подарок» Пакт Продвижения, народ Лунъюй и все воины Железной Стены получили! И мы выражаем вам своё высочайшее почтение и самую искреннюю благодарность!
— А теперь, я думаю, мы можем поговорить по-настоящему, — её голос дрожал от волнения. — О «Первопроходцах Звёздной Бездны», о том… как мы вместе сможем положить конец этому столетнему бедствию — Рою!
• • •