Глава 197. Подарок скоро прибудет
На мостике флагмана Цзысяо царила атмосфера, спокойная как водная гладь, но в этой тишине таилась острота клинка, готового вырваться из ножен. Цзысяо неподвижно стояла, её пальцы легко скользили по холодному корпусу «Сияния Охоты», ощущая сдержанную, но могучую силу этого артефакта высшего ранга Сияющей ступени.
Улучшенная характеристика «Охоты» позволяла накапливать до пятидесяти зарядов, каждый из которых давал полтора процента прибавки ко всем атрибутам. Если удастся накопить все, это даст чудовищный семидесятипятипроцентный бонус ко всему!
Это не только сделало бы её огневую мощь ещё более ужасающей, но и эффективно компенсировало бы относительную слабость брони кораблей-арсеналов, превратив её флот в поистине универсальный звёздный клинок, одинаково сильный в атаке и обороне.
«Командир…» — мысленно произнесла она. Тяжёлый груз доверия и ожиданий превратился в жгучую мотивацию. Помощь Железной Стене была её дебютом, сценой, на которой она должна была доказать свою ценность командиру и всему флоту. Эту битву нужно было не просто выиграть — её нужно было выиграть чисто, быстро и красиво!
Для достижения этой цели она подготовилась самым тщательным образом. Помимо укомплектования флота, она использовала накопленные лимиты, чтобы обменять и попросить командира усилить камень таланта синего качества, ориентированный на выносливость.
Линь Ванчэнь, изучив его, отметил, что эффект этого таланта, названного «Ядро Прилива», был довольно «простым» — он был сосредоточен на естественном сборе, эффективном накоплении и восстановлении энергии, а при избытке энергии мог незначительно повышать выходную мощность.
По сравнению со способностью Чжаомин «Вечное Звёздное Кольцо», которая содержала в себе особые законы, он действительно казался несколько «обыденным».
Но Цзысяо считала, что этот талант был создан словно специально для неё.
Он мог непрерывно собирать и очищать рассеянную в пространстве пси-энергию, постоянно пополняя её собственные резервы и увеличивая общий энергетический лимит флота. Он обладал мощной способностью к предварительному накоплению энергии, и, что ещё важнее, позволял частично «возвращать» потраченную в бою энергию.
Для неё это означало, что она могла дольше и без всяких опасений использовать свою энергозатратную «Сферу Не-Меча», не беспокоясь об истощении пси-энергии. Одно это уже качественно меняло её тактические возможности и боевую выносливость. К тому же, эффект «естественного сбора пси-энергии» был очень полезен и для её собственного развития.
Идеальное сочетание.
К этому моменту сила Цзысяо значительно возросла по сравнению с тем, какой она была в момент получения задания, и она была полна небывалой, абсолютной уверенности в предстоящем сражении.
— Цзысяо, прибыли в расчётные координаты. Готовься к последнему прыжку через пространственно-временной якорь, обеспечь стабилизацию флота, — раздался в боевом канале спокойный голос Син Лянь.
— Принято, старшая Син Лянь. Флот Цзысяо в полном порядке.
Двадцать семь дней!
Выступив от планеты Лоуян, после двадцати семи дней непрерывных пространственно-временных прыжков и высокоскоростного перелёта, авангард экспедиционных сил «Первопроходцев Звёздной Бездны» под командованием Син Лянь и Цзысяо наконец-то достиг окраин поля боя у Железной Стены!
Последняя точка выхода из прыжка была тщательно рассчитана Син Лянь — она находилась в тылу поля боя, со стороны главной звезды Цыся. Такое положение позволяло избежать прямого столкновения с Роем и обеспечивало возможность немедленной связи с Пактом Продвижения.
Конкретная обстановка в тылу Роя, наличие подкреплений, точное местоположение их Улья — всё это предстояло выяснить Син Лянь после того, как они закрепятся на позициях. Но сейчас главная, ключевая задача была выполнена — они прибыли!
Взгляд Син Лянь устремился к далёкому полю боя, она полностью активировала свой талант «Единство со Звёздной Бездной». В одно мгновение шёпот космического фона, тончайшие гравитационные возмущения, потоки энергии, бесчисленные слабые ауры живых и неживых объектов… объёмная картина всей битвы, словно свиток, развернулась в её сознании.
Оценив обстановку, Син Лянь, с холодным блеском в глазах, уже имела готовый план действий.
— Пора преподнести нашим новым друзьям «сюрприз», — прошептала она.
Разведывательный эсминец, пришвартованный на орбите главной звезды Цыся в качестве связного пункта, вновь отправил экстренный запрос на связь в резиденцию правительницы Цзи Шуанъюэ.
Цзи Шуанъюэ с нетерпением ждала этого. Она немедленно прервала все совещания и дела и вновь пригласила виртуальный образ Син Лянь в ту же знакомую переговорную. Командующий Вэй, профессор Линь и другие ключевые фигуры также быстро прибыли.
— Госпожа Син Лянь, рада вас снова видеть, — элегантно поприветствовала Цзи Шуанъюэ, но в её бровях сквозила нескрываемая тревога. — Этот экстренный вызов… связан с обнаружением каких-то серьёзных передвижений Роя?
Она предположила, что «Первопроходцы», с их невероятными разведывательными способностями, возможно, засекли масштабное наращивание сил инсектоидов, обходной манёвр или признаки готовящегося генерального наступления, и потому вышли на связь, чтобы предупредить.
— Вовсе нет, ваше превосходительство, — на губах голограммы Син Лянь появилась загадочная и уверенная улыбка. — Я здесь, чтобы преподнести «подарок» доблестным воинам, сражающимся на Железной Стене, а также всему Пакту Продвижения. Прошу вас на время переключить ваше внимание на панораму поля боя в реальном времени. Этот «подарок» скоро прибудет в назначенное место.
— Подарок? — в душе Цзи Шуанъюэ зародились сомнения, но она уловила в голосе Син Лянь непоколебимую уверенность. Она тут же повернулась к командующему Вэю: — Немедленно установите связь с верховным командованием на фронте и выведите на экран панорамную трансляцию с основного рубежа обороны Железной Стены!
Приказ был отдан, связь мгновенно установлена, и на главный экран в переговорной была выведена высокоточная проекция происходящего на передовой.
Жестокая реальность войны предстала перед ними во всей своей неприглядности.
В бескрайней тьме космоса извивалась гигантская стальная стена. А за ней простиралось удушающее зрелище — море инсектоидов! Бесконечные, разнообразные по форме создания Роя, словно неудержимый чёрный прилив, волна за волной, яростно бились об энергетические щиты оборонительной линии.
А в тылу этого моря, словно передвижные крепости, более сотни тяжёлых био-артиллерийских кораблей инсектоидов неторопливо наводили свои чудовищные орудия, извергая биологические снаряды, начинённые концентрированной кислотой, разъедающими спорами и высокоэнергетическими зарядами, непрерывно обстреливая ключевые узлы Железной Стены.
Эти тяжёлые орудия были главной ударной силой Роя, и их присутствие держало оборону в постоянном напряжении.
Тактика инсектоидов была ясна и безжалостна: использовать дешёвое «пушечное мясо» для истощения боеприпасов и сил защитников, изнашивая оборонительные сооружения; а тяжёлой артиллерией постепенно разрушать ключевые узлы. Стоило щиту какой-нибудь крепости перегрузиться, а броне быть пробитой, как в линии обороны появлялась смертельная брешь.
— Госпожа правительница, — раздался ровный, но полный крайней усталости голос. Изображение сменилось, и на экране появился молодой генерал с волевым лицом, кристаллическими рожками на лбу и глазами, полными кровавых прожилок и решимости — главнокомандующий обороной Железной Стены, маршал Сюй Чунгуан.
— Ситуация на фронте по-прежнему патовая, натиск Роя не ослабевает. Солдаты… сражаются без передышки уже слишком долго. Если бы из тыла… если бы можно было выжать хоть немного подкреплений, хотя бы символическую сменную часть, это стало бы огромной поддержкой для иссякающего боевого духа.
Он не знал, почему Цзи Шуанъюэ внезапно потребовала прямое включение с фронта, но инстинктивно ухватился за эту возможность, чтобы ещё раз донести до неё отчаянное положение дел.
Цзи Шуанъюэ смотрела на измождённое, но несгибаемое лицо Сюй Чунгуана, на пылающий за его спиной фон, на оборонительную линию, которая, казалось, вот-вот будет поглощена волной инсектоидов, и её сердце сжалось. На мгновение она даже задумалась, не отправить ли на фронт последние гарнизонные флоты со своей главной звезды, пусть это и было бы каплей в море.
В то же время, по внутреннему каналу связи «Первопроходцев» раздался чистый и спокойный голос Цзысяо:
— Старшая Син Лянь, целевой район захвачен, все бортовые ракеты откалиброваны, «Сияние Охоты» прогрето, готова открыть огонь в любой момент.
Син Лянь едва заметно кивнула. Первый шаг к демонстрации силы и установлению доверия с новыми друзьями будет сделан прямо сейчас!
Она обратилась к Цзи Шуанъюэ, командующему Вэю, профессору Линю и измождённому, но всё ещё держащемуся маршалу Сюй Чунгуану. Её голос, ясный и спокойный, разнёсся по переговорной:
— Господа, прошу внимания. «Подарок» от «Первопроходцев Звёздной Бездны» сейчас будет доставлен. Надеюсь, этот первый дар вас… хотя бы немного удовлетворит.
Как только её слова стихли…
Цзысяо, стоявшая в центре мостика, закрыла глаза. Её пси-энергия, подобно бурной реке, хлынула в «Сияние Охоты», который она держала в руках! Руны на корпусе пистолета мгновенно вспыхнули, и невидимая «метка охотника» пересекла пустоту, точно отметив скопление из сотен био-артиллерийских кораблей в тылу Роя!
В следующее мгновение она открыла глаза, в её зрачках, казалось, промелькнули тысячи мечей, а её воля, словно сеть, накрыла весь флот!
Огонь!
В безмолвной вселенной, в строю флота Син Лянь и Цзысяо, внезапно зажглись десятки тысяч крошечных световых точек!
Это был не свет звёзд, а пламя, вырвавшееся из сопел ракетных двигателей.
Через секунду свет превратился в поток!
Десятки тысяч, а то и больше, ракет различных типов, словно рой металлических пчёл, выпущенный невидимой рукой, или дождь разрушения, поднявшийся из тёмной бездны, сорвались с пусковых установок и, развив невероятную скорость, устремились к тому участку в тылу Роя, что был отмечен «меткой охотника»!
Однако этот всепоглощающий ракетный дождь был лишь прелюдией к «подарку». В следующую секунду флот Цзысяо начал быструю перезарядку.
В тот самый миг, как ракеты покинули корабли, талант Цзысяо «Повелительница Мечей» наделил их особым усилением.
Все ракеты в полёте начали претерпевать невероятные изменения — на их корпусах проступили таинственные пси-энергетические узоры, траектория их движения стала более гибкой и непредсказуемой, а скорость резко возросла! Под действием пси-энергии они превращались в пересекающие поле боя… пси-энергетические летающие мечи!
На ничего не подозревающий Рой вот-вот должен был обрушиться беспрецедентный «строй мечей», рождённый из ракет.
• • •