Глава 194. Далёкая вода и близкая жажда
Цивилизация, сплочённая, но измотанная долгой и тяжёлой войной с инсектоидами… Такую предварительную оценку дал Пакту Продвижения Линь Ванчэнь.
Он смотрел на голограмму правительницы народа Лунъюй, представившейся как Цзи Шуанъюэ, и её характерные кристаллические рожки необъяснимым образом напоминали ему об Авроре.
Более того, у нескольких представителей Пакта, присутствовавших на встрече, также были заметны нечеловеческие черты — у кого-то пушистые уши, у кого-то гибкий хвост, у кого-то причудливый узор чешуи. Очевидно, это была объединённая цивилизация, состоящая из множества «полулюдей» или гуманоидных рас.
К счастью, большинство этих черт укладывались в рамки человеческой эстетики, а для некоторых «особых ценителей» могли бы даже обладать дополнительной привлекательностью. По крайней мере, общение с ними не вызывало визуального или психологического дискомфорта и отторжения.
— Раз уж они проявили достаточную искренность и находятся в тяжёлом положении, мы тоже можем ответить им большей доброжелательностью, — решил Линь Ванчэнь. — Для начала поделимся с ними общими знаниями из нашей базы данных о космических инсектоидах, их поведении, уязвимостях. Сама по себе эта информация не так уж ценна, но для них она может оказаться жизненно важной.
— Кроме того, можно выбрать несколько проверенных универсальных технологий, эффективных против Роя, и преподнести их в качестве дара. Это будет первым шагом к установлению доверия.
Эти технологии были, в основном, проверенными и отработанными решениями, такими как помехи для щитов на определённых частотах или принципы создания специальных боеприпасов против био-брони. Их было легко внедрить в производство, и они могли быстро показать свою эффективность на поле боя.
Тем временем в конференц-зале Цыся.
Профессор Линь, выступавший в роли переводчика, точно передавая слова Син Лянь Цзи Шуанъюэ и остальным, внутренне переживал бурю эмоций. Он неотрывно смотрел на её поразительно реалистичную голограмму — никаких звериных черт, полное соответствие описаниям «Предтеч» из древних текстов и настенных росписей!
Если этот виртуальный образ соответствовал их реальной внешности… нет, даже если это был просто их «дипломатический облик», это могло бы вызвать землетрясение в научном мире!
Ведь в академических кругах было принято считать, что все разумные расы планеты Колыбель ведут своё происхождение от таинственной цивилизации Предтеч. Это было всё равно что… «праотцы» сошли со страниц истории!
Получив разрешение от Линь Ванчэня, Син Лянь начала методично делиться знаниями о космических инсектоидах, сопровождая их кратким описанием нескольких специализированных технологий.
Эта информация была подобна живительному дождю в засуху. Цзи Шуанъюэ и присутствовавшие военные Пакта слушали, затаив дыхание. Многие явления, которые раньше казались им необъяснимыми, теперь становились кристально ясными. Профессор Линь от волнения даже слегка дрожал — одни только эти знания были бесценным сокровищем!
Однако, чем глубже они погружались в понимание ужасающей мощи и необъятности космического Роя, тем сильнее становилось гнетущее чувство, порождённое необходимостью «защищать свой дом».
Они начали осознавать, что за столетнее сдерживание натиска Роя им следует благодарить не только собственные жертвы и единство, но и немалую долю удачи. Если бы в своё время крупнейшие державы не отбросили разногласия и не объединились, Пакта, вероятно, уже давно бы не существовало.
— Бесконечно благодарю госпожу Син Лянь за предоставленную бесценную информацию! — Цзи Шуанъюэ изящно поклонилась, её волосы, подобные водопаду, слегка качнулись. — Я верю, что «Первопроходцы Звёздной Бездны» пришли с искренними и добрыми намерениями. Эти знания и советы окажут нам неоценимую помощь.
Её тон изменился, и в чистых, как льдины, глазах появилось нескрываемое нетерпение и мольба:
— Однако… лично я, а также все солдаты и мирные жители на передовой Пакта Продвижения, в данный момент остро нуждаемся в решении насущной проблемы выживания. Не могли бы «Первопроходцы Звёздной Бездны»… рассмотреть возможность оказания более прямой помощи? Например… военной поддержки?
Она задала самый главный и самый насущный вопрос. Углубление знаний и получение новых технологий, безусловно, важны, но для их претворения в реальную боевую мощь требуется время. А солдаты на Железной Стене каждый день проливали кровь, и линия обороны могла рухнуть в любой момент.
Услышав просьбу о «военной поддержке», Син Лянь на мгновение замерла. Похоже, положение Пакта Продвижения было ещё более отчаянным, чем она предполагала.
Обычно молодые звёздные цивилизации очень трепетно относятся к своему суверенитету и крайне редко приглашают иностранные военные силы на свою территорию. Поступок Цзи Шуанъюэ свидетельствовал о том, что они были на грани отчаяния.
Линь Ванчэнь, слушавший переговоры, также уловил эту ключевую просьбу. Подперев подбородок рукой, он погрузился в раздумья.
Военная поддержка… не то чтобы совсем исключена.
Уничтожение юнитов Роя также приносит очки усиления, а система боевых наград Богини Святого Источника распространяется и на инсектоидов. Это была бы и помощь союзникам, и прекрасная возможность укрепить собственные силы и добыть ресурсы.
Но главным препятствием было расстояние.
Согласно разведданным Син Лянь и расчётам по звёздной карте, сектор, в котором находился Пакт Продвижения, был почти в трёхстах световых годах от планеты Лоуян! Даже при максимально быстрой серии варп-прыжков, флоту потребовалось бы не менее четырёх-пяти месяцев, чтобы добраться туда. Для стремительно меняющейся обстановки на фронте это было слишком долго.
— Имеются ли в Пакте Продвижения развитые сети «звёздных врат»? — от лица Линь Ванчэня задала ключевой вопрос Син Лянь. Если бы у них были врата, это могло бы значительно сократить время переброски подкреплений.
— Технология звёздных врат… — в глазах Цзи Шуанъюэ промелькнула тень безысходности. — Мы всё ещё на стадии исследований, до практического применения далеко. В настоящее время основные межзвёздные перевозки в Пакте осуществляются по гиперпространственным коридорам и с помощью обычных варп-перелётов.
Она тут же поняла, к чему клонит Син Лянь:
— Госпожа Син Лянь имеет в виду… что ваш флот находится очень далеко от нас?
— Да, — прямо ответила Син Лянь. — Я прибыла сюда, лишь преследуя небольшую охотничью группу инсектоидов. Основной флот «Первопроходцев Звёздной Бездны» находится в сотнях световых лет отсюда. Даже если мы выступим немедленно и будем двигаться на полной скорости, путь займёт от четырёх до пяти месяцев.
— Это… — сердце Цзи Шуанъюэ упало. Она инстинктивно перевела взгляд на стоявшего рядом командующего Вэя, ища у военных профессиональной оценки.
Командующий Вэй понял взгляд правительницы и, шагнув вперёд, произнёс ровным, но полным тревоги голосом:
— Госпожа правительница, ситуацию на Железной Стене… трудно предсказать. В лучшем случае, мы сможем продержаться ещё полгода. Но если Рой начнёт общее наступление или возникнут непредвиденные обстоятельства, возможно… мы не выстоим и трёх-четырёх месяцев. Я предлагаю немедленно связаться с маршалом Сюем, который командует на передовой, чтобы получить самую свежую оценку.
Он не сказал этого прямо, но его слова были предельно ясны: далёкая вода вряд ли утолит близкую жажду. К тому же, было неизвестно, сможет ли та сторона вообще прислать подкрепление, и какого оно будет размера.
— Я всё поняла, — Син Лянь получила новые указания от Линь Ванчэня по пси-сети.
Она своевременно вмешалась в разговор, её тон был спокоен:
— Что касается конкретных вопросов военной помощи, то они затрагивают множество сложных аспектов, таких как передислокация флота, логистика, координация боевых действий. Нам, в «Первопроходцах Звёздной Бездны», также потребуется провести детальную оценку и обсуждение. Сегодняшний диалог был очень приятным и плодотворным. Я предлагаю на этом пока закончить. Как только у нас появятся новые решения или подвижки, мы немедленно свяжемся с вами по установленным каналам.
Услышав этот ответ, прозвучавший как дипломатический отказ, Цзи Шуанъюэ не смогла скрыть разочарования во взгляде.
Она почувствовала, что надежды на военную помощь почти не осталось. Но она сохранила самообладание и благодарность, ещё раз поблагодарив Син Лянь:
— Большое спасибо, госпожа Син Лянь, за вашу откровенность и помощь. Информация, которую вы предоставили, для нас уже как спасение в трудную минуту. В любом случае, Пакт Продвижения и народ Лунъюй запомнят эту доброту.
Она понимала их затруднительное положение. Будь она на их месте, ей бы тоже было непросто решиться отправить драгоценный флот за сотни световых лет на помощь неизвестной цивилизации, ведущей отчаянную борьбу с космическим бедствием.
После окончания связи с Син Лянь, атмосфера в конференц-зале стала гнетущей.
Цзи Шуанъюэ глубоко вздохнула, её взгляд снова обрёл решимость:
— Командующий Вэй, немедленно соберите все материалы сегодняшней встречи, а также всю информацию о «Рое Пожирателей Звёзд»… нет, о «космических инсектоидах», предоставленную «Первопроходцами», и оформите как доклад высшей степени секретности. Я лично представлю его отцу-императору и потребую созыва экстренного совместного заседания центрального совета Пакта!
Она осознала, что в прошлом Пакт Продвижения, возможно, недооценивал угрозу «Роя Пожирателей Звёзд».
Эта системная информация из «внешнего мира» могла стать набатом, который разбудит тех, кто в тылу пребывал в оцепенении и тешил себя ложными надеждами, и даст последнюю надежду на спасение находящемуся на грани краха фронту. Даже если удастся выжать из тыла хоть немного подкреплений, это уже будет хорошо.
Собрание разошлось, но буря, способная изменить судьбу всего Пакта Продвижения, уже начинала зарождаться. А Линь Ванчэнь, находясь за сотни световых лет отсюда, не отбросил эту проблему. Он размышлял, есть ли другие способы оказать этой попавшей в беду цивилизации немедленную помощь.
• • •