Глава 193. Пакт Продвижения
Чу Син, нахмурившись, уставился на экран, где виднелась строка сложных и древних символов. Когда-то он выбрал курс «Письменность цивилизации Предтеч» исключительно ради зачёта, но теперь, когда эти знания понадобились на самом деле, он чувствовал себя так, словно смотрит на небесные письмена.
Ему с трудом удалось разобрать, что первые несколько символов, кажется, выражали «приветствие» и «мир», но последующий длинный и сложный набор знаков был совершенно за пределами его понимания.
«Это розыгрыш?» — снова промелькнула у него мысль, но он тут же отбросил её. Если это сообщение было связным и грамматически верным, то его составитель должен был быть учёным с глубочайшими познаниями в письменности Предтеч, возможно, даже экспертом. А такие люди вряд ли стали бы тратить время на то, чтобы разыгрывать патрульный флот.
Он почесал в затылке и повернулся к офицеру разведки:
— Содержание этого сообщения слишком сложное, наша база данных древней письменности не может его полностью расшифровать. Немедленно запросите профессиональный перевод в Академии Линмин.
Поколебавшись, он добавил:
— Одновременно с этим, передайте полученный исходный сигнал, координаты источника и наши предварительные выводы в штаб гарнизона Цыся.
Если исключить возможность розыгрыша, то оставалось лишь одно, ошеломляющее объяснение — в пределы Пакта Продвижения прибыли гости из других уголков вселенной. В конце концов, сам Пакт вышел на межзвёздную арену лишь благодаря расшифровке части наследия цивилизации Предтеч, так что существование других цивилизаций, унаследовавших их знания, было вполне возможно.
Спустя мгновение первой на связь вышла Академия Линмин.
На экране появился профессор Линь, тот самый, у которого Чу Син когда-то слушал лекции.
Старик выглядел весьма оживлённо:
— Чу Син, а, этот текст, что ты прислал, очень интересен! Стандартный формат приветствия Предтеч, а дальше спрашивают, не столкнулись ли мы с «бедствием Роя» и не нужна ли нам помощь… Написано так, будто всё по-настоящему! Парень, твои познания в древней письменности заметно выросли, мой студент, отвечавший за первичный перевод, от восторга чуть с ума не сошёл!
Очевидно, профессор Линь тоже подумал, что это какая-то «высокоуровневая» шутка или упражнение от его бывшего студента.
Услышав это, Чу Син широко распахнул глаза! Если содержание сообщения было правдой… что это означало? Это означало, что в безнадёжной ситуации на фронте мог произойти неожиданный поворот!
— Учитель Линь! Это не я написал! — торопливо возразил он. — Да и как я мог бы шутить с вами по официальному каналу связи флота? Это неизвестный сигнал, который мы внезапно получили во время патрулирования!
Почти в тот же миг в канал ворвался экстренный вызов из штаба гарнизона. На экране появилась голограмма непосредственного начальника Чу Сина — командующего Вэя. Его лицо было серьёзным.
— Чу Син, докладывай подробно, как ты получил это сообщение? — вопрос командующего Вэя был краток и по-военному прямолинеен, но по его нахмуренным бровям и сосредоточенному взгляду было видно, что он придаёт этой информации огромное значение.
— О? И командующий Вэй вмешался? — на лице профессора Линя отразилось удивление. — Неужели… ты действительно получил сообщение от… цивилизации Предтеч?
Видя это, Чу Сину ничего не оставалось, как быстро и чётко доложить обоим начальникам всю историю: от получения таинственного сигнала до запроса на перевод и своих первоначальных выводов.
— Внезапный сигнал из неизвестного источника… — задумчиво произнёс командующий Вэй, его взгляд остро сверкнул. — Есть способ установить двустороннюю связь?
Чу Син тут же посмотрел на офицера разведки. Тот быстро произвёл несколько манипуляций и уверенно кивнул:
— Есть. Отправитель использует очень совместимый древний метод кодирования. Мы можем попытаться отправить ответ в том же формате и на той же частоте. Они должны его получить.
— Отлично, — решительно скомандовал командующий Вэй. — Немедленно отправляйте ответ. Содержание следующее: «Мы готовы установить контакт и подтверждаем, что нуждаемся в помощи». Посмотрим, как они отреагируют. — Он повернулся к профессору Линю. — Профессор, перевод ответного сообщения на стандартный язык Предтеч я поручаю вам.
— Нет проблем, командующий Вэй! — профессор Линь к этому моменту тоже осознал всю серьёзность и потенциальную значимость происходящего, его голос дрожал от волнения. — Если цивилизация, унаследовавшая наследие Предтеч, действительно готова протянуть руку помощи… для нас, Лунъюй, и всего Пакта Продвижения это может стать ключом к изменению хода войны! Перевод будет выполнен безупречно!
И вот, после томительного ожидания, Син Лянь наконец получила чёткий ответ от патрульного флота.
Собеседники действительно могли расшифровывать и умело использовать письменность Предтеч, что устранило главное препятствие для общения.
Быстро посовещавшись с Линь Ванчэнем, Син Лянь решила продемонстрировать больше искренности. Она отключила систему невидимости разведывательного эсминца, позволив ему появиться в пределах видимости патрульного флота.
— Что?! — на кораблях флота Чу Сина раздались возгласы изумления. Звездолёт необычной формы с плавными очертаниями, словно возникнув из ниоткуда, безмолвно завис неподалёку. До этого момента ни один из детекторов флота его не замечал!
Увидевшие это командующий Вэй и профессор Линь, помимо шока, испытали и чувство удовлетворения, мол, «так и должно быть». В их представлении, цивилизация, унаследовавшая технологии Предтеч, просто обязана была обладать такими продвинутыми системами невидимости. Внезапное появление этого корабля значительно повысило достоверность предыдущего сообщения.
— Чу Син, от имени гарнизона Цыся официально пригласите нашего далёкого гостя посетить планету, — донёсся по связи голос командующего Вэя, в котором спокойствие смешивалось с ожиданием. — Я уже экстренно доложил об этом госпоже правительнице. Она очень обеспокоена ситуацией на фронте и возможностью её перелома.
Однако Син Лянь вежливо отклонила приглашение «высадиться в гости» — на её серийном корабле не было экипажа, его можно было считать высокоавтоматизированным беспилотным разведывательным аппаратом.
Узнав, что этот корабль, способный вести сложный диалог и, возможно, принадлежащий высшей цивилизации, на самом деле «беспилотник», командующий Вэй и остальные были снова глубоко потрясены. Но, вспомнив о технологическом уровне, который символизировали три слова «цивилизация Предтеч», они быстро смирились с этим фактом.
Прибывшая вскоре высшая правительница Цыся даже проявила живой интерес, желая лично подняться на борт этого «творения Предтеч», но осторожный командующий Вэй отговорил её из соображений безопасности.
В итоге, местом для переговоров была выбрана столичная планета Цыся, а общение проходило в формате удалённой голографической проекции.
«Виртуальный образ» Син Лянь появился в элегантно обставленной переговорной, оформленной в стиле народа Лунъюй. Напротив неё материализовалась голограмма девушки с голубыми волосами, обладавшей благородной осанкой и поразительной красотой. Наиболее примечательной деталью её внешности были кристаллические выступы по обе стороны лба, напоминавшие драконьи рога.
— Я — Цзи Шуанъюэ, член королевской семьи Лунъюй, нынешняя правительница Цыся, в чьём ведении находятся все дела этого региона, — голос голубоволосой девушки был чистым и исполненным природного величия. Она сразу перешла к делу. — Благодарю за ваш отклик. Поле боя, о котором вы упоминали ранее, — это оборонительная линия, созданная моим народом Лунъюй совместно с другими членами Пакта Продвижения, — «Железная Стена». Мы сражаемся с бедствием, именуемым «Рой Пожирателей Звёзд».
Из последующего разговора Син Лянь и удалённо присутствовавшие Линь Ванчэнь с соратниками постепенно составили общее представление о цивилизации, называвшей себя «Пакт Продвижения».
Это был весьма необычный межзвёздный альянс. Пятьсот лет назад несколько различных рас и сил, зародившихся на одной планете, в ходе своего пути к звёздам в конечном итоге решили заключить «Пакт Продвижения», отказавшись от внутренних распрей ради совместного исследования и развития. Королевство Лунъюй было одним из важнейших его членов.
Однако их путь освоения космоса был полон трудностей. Около ста лет назад они столкнулись с нападением космических инсектоидов (которых они называли «Роем Пожирателей Звёзд»), потеряли более десяти колоний и понесли огромные потери.
Пережив две кровопролитные «Войны с Роем», члены Пакта Продвижения, проявив чудеса сотрудничества и заплатив огромную цену, с трудом сумели остановить инсектоидов на нескольких ключевых оборонительных рубежах.
Но в последние десять лет частота и интенсивность атак Роя неуклонно росли, давление на оборону становилось всё сильнее, и уже появились признаки скорого краха. Именно поэтому Цзи Шуанъюэ так взволновалась и отнеслась с таким вниманием к новости о возможной «внешней помощи».
• • •