Глава 181. Неожиданное явление тени инсектоида
Согласовав все проектные требования с Сивэй, Цзысяо, полная предвкушения будущего облика своего флота, решила в этот «период затишья» перед завершением строительства целиком посвятить себя тренировкам. Ей нужно было как можно скорее повысить свой уровень, чтобы к тому времени быть в состоянии командовать большим числом кораблей.
Её жгучее стремление к самосовершенствованию заставило даже Линь Ванчэня ощутить укол совести. Он задумался, не слишком ли он расслабился в последнее время из-за стабильной обстановки.
Решено! Линь Ванчэнь мысленно поклялся, что, вернувшись на «Сы Цин», он обязательно посвятит тренировкам весь сегодняшний день.
Однако, проводив Цзысяо до её комнаты и с чувством выполненного долга толкнув дверь в свои апартаменты, он увидел картину, заставившую его растерянно улыбнуться. Син Лянь и Сы Цин, сгрудившись вокруг голографического проектора, сосредоточенно сжимали в руках симуляционные контроллеры. На экране мелькали вспышки света, не умолкая гремели выстрелы и взрывы.
— О, Ванчэнь вернулся! — не поднимая головы, поприветствовала его Сы Цин. — Син Лянь только что нашла местную игру, шутер от первого лица, сделанный на планете Лоуян. Кооперативный режим, до трёх игроков. Мы вдвоём попробовали, истреблять врагов толпами довольно весело, но сейчас застряли на уровне, где нужен танк, чтобы держать оборону. Командир, не хочешь присоединиться? Нам не хватает бойца на передовой!
Поймав полные надежды взгляды Син Лянь и Сы Цин, Линь Ванчэнь почувствовал, как стена его «чувства долга» мгновенно рассыпалась в прах.
Что ж… тренировка… один день ничего не решает. Работа и отдых должны идти рука об руку, да, это очень важно. Он быстро убедил самого себя.
— Хорошо, я с вами. Передовая, говорите? Предоставьте это мне, — с готовностью согласился Линь Ванчэнь, вступая в битву.
Игра была разработана довольно хитроумно, но для троих участников, обладавших богатым боевым опытом и реакцией, намного превосходящей человеческую, сложность не была запредельной.
Благодаря слаженной командной работе их трио, словно несокрушимый треугольник, пробивалось сквозь орды инсектоидов, не зная преград. Они с триумфом продвигались вперёд, пока наконец не уничтожили матку роя, завершив кампанию на самом высоком уровне сложности.
— Фух… прошли. Жаль, коротковата, — с ноткой сожаления отложила контроллер Сы Цин.
— Когда звёздные врата заработают и сеть стабилизируется, мы сможем попробовать игры, популярные в Альянсе Юньло и в Федерации, — с улыбкой предложил Линь Ванчэнь. — Там много высокоуровневых игр, специально разработанных для обладателей пси-энергии. Геймплей богаче, думаю, будет ещё веселее.
— Тоже верно. Пора возвращаться к работе, — Син Лянь тоже поднялась, потягиваясь, и бросила вскользь: — Я столько жуков в игре перебила, что чуть не словила галлюцинацию во время разведки… Откуда в таком захолустном секторе могут быть инсектоиды…
Её голос оборвался на полуслове, а лицо мгновенно стало серьёзным.
— Подождите… кажется… это не галлюцинация, — взгляд Син Лянь заострился. Она быстро восстановила глубокую ментальную связь с далёким разведывательным подразделением, тщательно анализируя размытый, но крайне необычный сигнал.
— Хм? Какие инсектоиды? — Линь Ванчэнь уловил её шёпот и тут же спросил.
— Командир, прошу минутку, — не отвечая сразу, Син Лянь попыталась вызвать изображение в реальном времени с камеры разведчика. Но из-за огромного расстояния сигнал был сильно искажён и задерживался, так что полная картинка никак не передавалась.
Она решительно отложила личный терминал и, повернувшись к Линь Ванчэню, произнесла строгим тоном:
— Командир, ситуация нештатная. Нам нужно немедленно переместиться на мой флагман. Его главная система управления сможет более чётко обработать и проанализировать удалённый сигнал.
— Хорошо, — Линь Ванчэнь понял, что случилось нечто серьёзное, и без колебаний кивнул. Он посмотрел на Сы Цин: — Малышка Цин, мы пошли.
— Да, Ванчэнь, Син Лянь, идите скорее. В игру сыграем в другой раз! — Сы (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) Цин тоже осознала, что что-то не так, и послушно кивнула.
Они быстро сели в шаттл и отправились на «Син Лянь». Всю дорогу девушка-корабль сидела с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на управлении тем самым разведывательным эсминцем, который обнаружил аномалию. Она осторожно приближалась к подозрительной области, одновременно пытаясь стабилизировать и усилить канал связи.
Когда шаттл состыковался с флагманом, Син Лянь наконец открыла глаза, и в её взгляде читалась невиданная доселе серьёзность.
— Какова ситуация? Что обнаружили? Это нас затронет? — поспешно спросил Линь Ванчэнь. Он всё ещё ничего не понимал, но в душе уже зародилось дурное предчувствие.
— Если курс этих «существ» не изменится, в краткосрочной перспективе прямой угрозы для нас нет, — Син Лянь говорила быстро, но чётко. — Но это может быть чрезвычайно важная информация, касающаяся безопасности всего региона, и я обязана провести самую тщательную проверку. Командир, я предлагаю немедленно пригласить сюда старшую Юйяо для совместного анализа ситуации.
При упоминании Син Лянь «инсектоидов» сердце Линь Ванчэня пропустило удар. Он мгновенно понял, на что она намекает — космические инсектоиды!
Хотя вблизи контролируемых Альянсом Юньло секторов уже несколько сотен лет не было крупных нашествий этих созданий, это вовсе не означало, что они исчезли. Обширная и недостаточно исследованная «пустынная зона», в которой находилась планета Лоуян, была идеальным местом для укрытия опасных существ.
Если это были космические инсектоиды, серьёзность ситуации резко возрастала. Эта природная катастрофа, питающаяся материей, энергией и биомассой планет, по уровню угрозы не уступала флоту Чёрного Пепла, а в разрушительности и скорости распространения, возможно, даже превосходила его.
Стоило инсектоидам укорениться на одной планете, и это практически означало конец для её экосистемы и цивилизации. Галактический Союз Человечества всегда придерживался политики нулевой терпимости к таким бедствиям, требуя немедленно сообщать об их обнаружении и по возможности наносить сокрушительный удар до того, как они наберут силу.
— Я понял, — Линь Ванчэнь посуровел и немедленно через пси-сеть отправил Юйяо, занимавшейся государственными делами, срочный вызов.
Получив сообщение, Юйяо без малейшего промедления прибыла на «Син Лянь» с максимально возможной скоростью.
К этому времени Син Лянь наконец-то успешно получила и обработала первую партию чётких изображений с далёкого разведывательного корабля.
На главном экране мостика по-прежнему царил полумрак, но после усиления сигнала можно было отчётливо разглядеть, как на фоне глубокого космоса что-то «шевелится». Это была не туманность и не астероидный пояс, а некая органическая, вызывающая тревогу тьма.
Син Лянь начала увеличивать изображение, и картинка становилась всё чётче. Взору предстали искажённые, устрашающие «корабли», словно состоящие из хитиновых панцирей и сухожилий. Вокруг них роились силуэты множества более мелких, машущих крыльями тварей. Это был флот инсектоидов, бесшумно передвигавшийся в космосе!
— Подтверждаю… — в голосе Юйяо прозвучал ледяной холод. — Это инсектоиды. Стандартные биокорабли типа «Хищник».
— Как далеко они от нас? — тут же спросил Линь Ванчэнь. Это был ключевой вопрос для оценки уровня угрозы.
— Место съёмки находится на расстоянии примерно 98,9 световых лет от планеты Лоуян по прямой, — Син Лянь вывела на экран звёздную карту, и в тёмной, практически неисследованной области появился яркий красный маркер. — Обратите внимание, это направление не совпадает с расположением флота Чёрного Пепла. Это другая сторона нашей карты, почти полностью неизвестная тёмная зона.
Она указала на несколько светящихся полос на карте и пояснила:
— Их обнаружение — чистая случайность. Я отправила в том направлении три эсминца для базовой разведки, изначально планируя лишь собрать астрономические данные и расширить карту. Неожиданно один из них наткнулся на этот флот инсектоидов, который, по-видимому, мигрировал или выполнял какое-то задание.
— Хорошая новость в том, что, судя по текущему анализу траектории, они движутся не в сторону звёздной системы Лоуян, — добавила она.
— Но 98,9 световых лет… это расстояние никак нельзя назвать безопасным, — тон Линь Ванчэня стал тяжёлым. — Обнаружить инсектоидов — всё равно что найти крысу на заднем дворе, который ты считал чистым. Когда ты её уже видишь, это часто означает, что скрытая угроза намного больше, чем ты можешь себе представить. Мы должны выяснить их численность, намерения и… сколько их вообще в этом секторе.
— Я понимаю серьёзность ситуации, — кивнула Син Лянь и продолжила доклад. — Обнаруживший их эсминец держится на безопасном расстоянии, продолжая отслеживать этот флот и пытаясь собрать больше данных. Предварительный анализ их способа варп-прыжков и скорости показывает, что биотехнологии этого роя инсектоидов достигли… как минимум уровня Т3. Другими словами, мы, скорее всего, имеем дело с уже сформировавшейся и обладающей значительной боевой мощью зрелой охотничьей группой.