Глава 179. Начало экспедиции
Свободное время всегда пролетает незаметно, и вот настал день, когда Чжаомин, Чжэньюэ, Мосянь и Аврора должны были отправиться в поход.
Поскольку времени на эту миссию поддержки было немного, четыре девушки-корабли не стали проводить масштабного расширения или модернизации своих флотов. Кроме Чжэньюэ, чей флот пополнился одним крейсером для усиления огневой мощи, остальные трое в основном лишь восполнили потери в эсминцах, понесённые в предыдущей битве, восстановив штатную численность своих соединений.
Тем не менее, этот экспедиционный флот, готовый отправиться в путь, насчитывал более пятисот кораблей T3. А тот факт, что его возглавляли четыре уникальные и могущественные девушки-корабли третьей ступени, делал его силой, с которой нельзя было не считаться. Это было мощное подкрепление, способное добиться впечатляющих результатов на динанском направлении.
Накануне отправления Линь Ванчэнь собрал всех четверых, чтобы дать последние наставления.
После долгих раздумий командование было поручено Чжэньюэ.
Линь Ванчэнь ценил её за спокойствие и надёжность. К тому же, её талант требовал фиксации на одной позиции, что давало ей достаточно времени и сил для управления флотом.
Конечно, хладнокровие и расчётливость Мосянь также делали её подходящим кандидатом на роль командира, но, учитывая, что она присоединилась к флоту не так давно и имела ограниченный опыт участия в крупномасштабных сражениях, Линь Ванчэнь решил назначить её заместителем Чжэньюэ. Пусть пока поучится, а в будущем сможет и сама возглавить армию или действовать в одиночку.
Получив назначение, Чжэньюэ с серьёзным выражением лица выпрямилась, отдала Линь Ванчэню стандартное воинское приветствие и твёрдо произнесла:
— Командир, будьте спокойны. Я обязательно верну всех в целости и сохранности.
Линь Ванчэнь с доверием во взгляде кивнул:
— Твои слова меня успокаивают. И ещё, приглядывай за Чжаомин. Масштаб этой битвы может быть больше, чем всё, с чем мы сталкивались раньше, и ситуация сложнее. Не давай ей по первому порыву вырываться из строя и действовать в одиночку.
Стоявшая рядом Чжаомин смущённо почесала в затылке:
— Командир, я что, в ваших глазах такая безрассудная?
«Трудно сказать», — мысленно проворчал Линь Ванчэнь, но на его лице сохранялось серьёзное выражение.
— Это просто предосторожность. Эти шесть звёздных колец дают тебе большой запас прочности. Если представится возможность, ты разве не захочешь немного «покуражиться», чтобы проверить свои пределы?
— Хе-хе... — смущённо улыбнулась Чжаомин, но тут же посерьёзнела. — Командир, я обещаю, что в ваше отсутствие буду строго следовать приказам и не доставлю никому хлопот.
«Значит, когда я рядом, можно и "покуражиться", да?» — Линь Ванчэнь бросил на неё раздражённый взгляд.
— В общем, когда доберётесь до Динаня, больше общайтесь с сестрой Бин и следуйте её общим указаниям. Ваше снабжение на этот раз полностью обеспечивает Общество Звёздной Туманности, при передаче всё тщательно проверяйте, чтобы не возникло проблем из-за незнания процедур или оборудования, — подробно наставлял Линь Ванчэнь, чувствуя себя родителем, провожающим детей в дальнюю дорогу.
Уладив все детали, Линь Ванчэнь отдал официальный приказ о начале похода.
Сообщив об этом Линь Няньбин, он получил и хорошие новости: дело, о котором он просил, сдвинулось с мёртвой точки.
Надо сказать, сработано было очень эффективно. Два чертежа — один для флагмана-крейсера, другой для серийного крейсера — уже были отправлены и находились на пути к Лоуяну. Однако Линь Няньбин с сожалением сообщила, что чертежи серийных эсминцев-арсеналов пока найти не удалось.
— Эсминцы такой конфигурации действительно встречаются редко, — пояснила она по связи. — Проекты эсминцев T3 обычно подчёркивают многофункциональность: бой на передовой, сопровождение основных сил, быстрая разведка и так далее. Концепция «корабля-арсенала», нацеленная исключительно на максимальную огневую мощь, в этом тоннаже применяется редко, поэтому и готовых чертежей на рынке почти нет.
В конце концов, чертежи, даруемые Богиней Святого Источника, также выбирались из уже существующих человеческих проектов. Если и появлялись какие-то «гениальные идеи», то, как правило, их приходилось реализовывать самостоятельно.
Она тут же предложила альтернативу:
— Впрочем, если тебе действительно нужно, наша верфь в Обществе Звёздной Туманности может попробовать разработать такой корабль. Но... от постановки задачи, проектирования, испытаний до окончательного утверждения и запуска в производство пройдёт немало времени.
Линь Ванчэнь, немного подумав, отклонил это предложение. Весь цикл, от проектирования в Обществе до доставки готового продукта на Лоуян, был слишком долгим. К тому времени, как флот будет сформирован, может быть уже поздно. Он решил решить эту задачу внутренними силами.
«У Сивэй в последнее время должно быть свободно, проектирование эсминца-арсенала станет для неё хорошей практикой», — решил он. Для флота Цзысяо на начальном этапе будет достаточно основного ударного кулака из крейсеров, их огневой плотности точно хватит. Задачи по сопровождению и маневренной обороне временно могут взять на себя другие девушки-корабли или будущие пополнения из обычных эсминцев.
Приняв решение, Линь Ванчэнь немедленно связался с Сивэй и поручил ей разработку нового эсминца.
— Спроектировать эсминец-арсенал? — в голосе Сивэй по ту сторону связи послышалось явное возбуждение. — Интересно! Если бы это был крейсер, мне бы понадобилось больше времени на подготовку, но эсминец... думаю, проблем не будет! Командир, есть какие-то особые требования?
В последнее время она в основном занималась теоретическими исследованиями и усвоением новых знаний, и уже давно не проектировала корабли на практике. Предложение Линь Ванчэня пробудило в ней азарт.
— Подожди немного, я подойду и мы поговорим лично, — видя её энтузиазм, Линь Ванчэнь решил, что дело выгорит. — Я приведу с собой девушку-корабль, для которой этот корабль предназначен. Вы сможете обсудить все требования напрямую, так проект получится более практичным.
— Хорошо, командир! Я жду вас в исследовательском институте на Новом звёздном порту!
Завершив разговор, Линь Ванчэнь отправился на флагман Сы Цин за Цзысяо.
Эта новоприбывшая девушка-корабль большую часть времени проводила в уединении, стабилизируя свой ранг и привыкая к возросшей силе. Однако иногда Син Лянь вытаскивала её на прогулки и для обмена опытом. Характер у неё был спокойный, но не замкнутый, и с остальными членами флота она ладила вполне хорошо.
Когда Линь Ванчэнь подошёл к временной каюте Цзысяо на флагмане Сы Цин, та сидела, скрестив ноги, и, обнимая бледно-фиолетовый духовный меч, находилась в глубокой медитации. Почувствовав приближение Линь Ванчэня, она медленно открыла глаза.
— Командир, вы пришли.
— Да, есть прогресс с твоим флотом, — без обиняков начал Линь Ванчэнь. — Чертежи для флагмана и серийных крейсеров уже в пути. Но чертежи эсминцев пока найти не удалось. Сейчас я отведу тебя к нашему научному эксперту, Сивэй, ей нужно будет разработать эсминец специально для тебя.
— Хорошо, командир, — в глазах Цзысяо промелькнула искра надежды. Затем она смущённо посмотрела на свою свободную домашнюю одежду. — Пожалуйста, подождите немного, я переоденусь.
— Не торопись, — с пониманием кивнул Линь Ванчэнь, вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.
Спустя некоторое время они прибыли в недавно построенный исследовательский институт на Новом звёздном порту.
Внутри институт был просторным и тихим, лишь несколько автоматизированных роботов занимались текущим обслуживанием и патрулированием. Сивэй установила довольно высокие требования для работы здесь, и большинству научных сотрудников с Лоуяна пришлось вернуться к основам и изучать передовые знания, привезённые Линь Ванчэнем. Поэтому в данный момент здесь работала только она одна.
После банкета она снова надела свои характерные очки и была одета в удобную для работы униформу. Она ждала их у главного входа в институт.
— Долго ждала, Сивэй? — быстро подошёл Линь Ванчэнь. — Это новый член нашего флота, Цзысяо. Вживую вы, кажется, ещё не встречались.
— Вживую — впервые, — Сивэй поправила очки, на её лице была тёплая улыбка. — Но госпожа Син Лянь уже представила госпожу Цзысяо всем в пси-сети.
— Здравствуйте, старшая Сивэй, — вежливо поздоровалась Цзысяо.
— Не нужно называть меня старшей, я и сама не так давно в флоте, — поспешно замахала руками Сивэй. — Просто Сивэй. Здесь не место для разговоров, пройдёмте ко мне в кабинет, там всё обсудим. — Она сделала приглашающий жест в сторону, и повела их вглубь этого тщательно спроектированного ею исследовательского института.
• • •