Глава 171. Свободное время и прелюдия к празднованию
На эти полдня отпуска у Юйяо уже давно были свои планы. Более того, именно она предложила Линь Ванчэню устроить торжественный банкет, считая это прекрасной возможностью укрепить узы между членами флота и усилить их сплочённость.
Местом для отдыха, разумеется, стала планета Лоуян, которую они защищали. Несмотря на то, что в недавней оборонительной битве орбитальные крепости понесли сокрушительные потери, а звёздный порт был задет взрывной волной, им сопутствовала невероятная удача — ни один вражеский снаряд так и не прорвался в атмосферу планеты.
Технологический уровень Лоуяна был средним, однако процветание его городов ничуть не уступало мирам-метрополиям. Юйяо обладала немалым талантом в управлении планетой и намеревалась показать всем самый оживлённый мегаполис из тех, что находились под её властью. Заодно они могли бы прикупить новую одежду, чтобы подготовиться к вечернему празднованию.
Услышав об этом плане, девушки-корабли с восторгом согласились. По правде говоря, большинство из них были настолько поглощены битвами, тренировками или служебными обязанностями, что у них редко выдавалась возможность по-настоящему окунуться в суету и живую атмосферу большого города.
Даже когда Син Лянь, Чжэньюэ и Чжаомин находились на Лоцзине, они вели уединённый образ жизни, сосредоточившись на самосовершенствовании, и так и не успели как следует прогуляться по знаменитым на всю галактику торговым районам столичного кольца.
Мосянь и Аврора хоть и бывали в звёздном порту Динань, но тот был построен всего год назад, и его развлекательная и коммерческая инфраструктура ещё не была достаточно развита, так что и там смотреть было особо не на что.
Теперь, получив этот редкий выходной, создания не желали упускать такую возможность. Даже Чжэньюэ, которая поначалу колебалась и собиралась остаться в порту, поддалась на уговоры и почти насильственные убеждения Юйяо. В итоге все восемь девушек-кораблей вместе спустились на поверхность Лоуяна на космическом лифте.
Линь Ванчэнь не пошёл с ними. Он прекрасно понимал, что это их личное время для отдыха и общения, и его присутствие в качестве командира неизбежно создало бы некоторую скованность. Он был только рад этому затишью и планировал остаться в звёздном порту, чтобы опробовать местные сетевые игры.
Однако он упустил из виду одну деталь — его отношения с девушками-кораблями были куда сложнее простого служебного подчинения. Едва они достигли поверхности, как на него обрушилась настоящая информационная бомбардировка. Внутренний канал связи захлестнула лавина фотографий и коротких видео.
— Так-так, вы, негодницы, решили превратить боевой канал в туристический блог, да ещё и отмечаете меня все разом? Совсем не боитесь, что я вызову вас обратно на сверхурочную работу? — Линь Ванчэнь, глядя на непрекращающийся поток уведомлений, с деланой строгостью отправил голосовое сообщение, но в его голосе отчётливо слышались смешки, которые он и не пытался скрыть.
Чжаомин: [Фото: Чжаомин в обнимку с огромной, пушистой куклой-талисманом местной планеты]. — Командир, вы так много упустили, не пойдя с нами! Город, которым управляет сестра Юйяо, такой оживлённый!
Аврора: [Фото: Аврора держит в руках радужное нечто, которое в несколько раз больше её головы, и широко улыбается от удовольствия]. — Ага, ага! Командир, смотрите! Оно больше меня!
Син Лянь: [Фото: Син Лянь стоит на фоне гигантского музыкального фонтана, за ней раскинулся сияющий огнями ночной город. Она стоит вполоборота, с лёгкой, но потрясающе красивой улыбкой на лице].
Сивэй: [Фото: Сы Цин смущённо идёт по тропинке, усыпанной диковинными цветами, а солнечные лучи пробиваются сквозь листву, создавая на земле причудливые узоры света].
Юйяо: [Фото: Чжэньюэ в элегантном белом платье стоит, немного скованно, перед зеркалом в примерочной] [Фото: Чжэньюэ переоделась в строгий чёрный брючный костюм]. — Командир, помогите выбрать, какой наряд больше подходит Чжэньюэ?
Канал связи наполнился такой живой и непосредственной атмосферой, что Линь Ванчэнь на миг словно вернулся в свою прошлую жизнь, когда он так же листал ленту новостей в социальных сетях. Вот только этот нескончаемый поток сообщений мешал ему сосредоточиться на игре.
Будучи псиоником третьей ступени, он, отвлекшись, допустил ошибку в управлении во время рейтингового матча, с горечью проиграл, позволив противнику снести свою базу, и вдобавок получил от него насмешливый смайлик.
Это задело его соревновательный дух. Он немедленно вызвал того игрока на дуэль, после чего, используя свою сверхчеловеческую реакцию и точность управления, дарованные силой псионика, пять раз подряд в одиночку уничтожил противника, доведя того до полного экзистенциального кризиса. Игрок молча вышел из матча, и только тогда Линь Ванчэнь с удовлетворением закрыл игровое окно.
Хотя, будучи псиоником, издеваться над обычным игроком было не совсем честно. Линь Ванчэнь потёр нос, ощущая лёгкую пустоту. В итоге он просто открыл канал связи и с энтузиазмом включился в общение с девушками-кораблями, комментируя их фотографии и обмениваясь шутками.
Время пролетело незаметно, и вот по стандартному времени наступил вечер.
Девушки-корабли одна за другой возвращались из увольнительной, каждая с богатой добычей. Они накупили столько всего, что Сы Цин пришлось задействовать специальный транспортный корабль, чтобы доставить все их покупки на орбиту.
— Командир! — Чжаомин ещё издали замахала рукой, приветствуя вышедшего встречать их Линь Ванчэня.
Она сменила военную форму на модную повседневную одежду, а волосы собрала в высокий, пышный и энергичный хвост, что делало её образ особенно юным и свежим.
— Я купила так много украшений, теперь смогу как следует нарядить свой флагман! Когда закончу, вы обязательно должны прийти ко мне на мостик в гости!
Стоявшая рядом с ней Аврора заплела милые двойные пучки, и её маленькие рожки в сочетании с шариками волос забавно смотрелись на фоне её восторженной улыбки, создавая образ чистого очарования.
— Хорошо, договорились. Как только всё обустроишь, я непременно загляну. — с улыбкой пообещал Линь Ванчэнь.
Подходившие следом девушки-корабли тоже в той или иной степени изменили свой повседневный стиль. Хотя он уже видел множество фотографий в чате, увидеть их преображение воочию было совсем другим делом. Линь Ванчэнь почувствовал, как его взгляд радуется, и в душе не мог перестать восхищаться.
— Праздничный ужин скоро начнётся. Вы хотите сначала отдохнуть в своих комнатах или сразу пойдёте со мной в зал? — спросил Линь Ванчэнь.
— Нам с Авророй отдых не нужен, мы сразу с командиром в зал! — заявила Чжаомин, взяв Аврору под руку.
— Командир, нам троим, возможно, понадобится немного времени, чтобы переодеться в вечерние наряды, — произнесла Юйяо от имени стоявших рядом с ней девушек-кораблей: Чжэньюэ, Сивэй и Сы Цин.
— А нам с Мосянь переодеваться не нужно, — подошли Син Лянь и Мосянь, одетые в свою обычную одежду. — Мы можем сразу пойти в зал и заодно помочь командиру с украшениями. Мы купили внизу несколько интересных мелочей.
— Хорошо, тогда рассчитываю на вашу помощь. Давайте разделимся и встретимся в зале ровно в девять, — распорядился Линь Ванчэнь.
Заранее подготовленный зал был небольшим, ведь участников было всего девять человек.
Линь Ванчэнь уже сделал основные приготовления и подготовил нарезку самых ярких моментов из боевых записей, включая снайперский выстрел Чжэньюэ с помощью «Ока Небесного Свода», испепеляющее звёзды «Дыхание Дракона» Авроры и блестящий момент, когда меха Чжаомин разрезала вражеский корабль.
Все эти кадры запечатлели драгоценные мгновения уничтожения вражеских командующих. В подборку вошли и другие ключевые эпизоды битвы, которые при просмотре до сих пор вызывали бурю эмоций.
Принесённые Син Лянь и Мосянь сувениры ручной работы добавили залу изысканности и ярких красок. В итоге помещение выглядело одновременно продуманным и по-домашнему уютным — идеальное место для небольшого внутреннего празднования.
— Кстати, Син Лянь, — спросил Линь Ванчэнь в ожидании, подгоняемый любопытством, — ты не знаешь, что за таинственные наряды приготовили Юйяо и остальные? Зачем им понадобилось специально переодеваться?
Син Лянь покачала головой, и её длинные водно-голубые волосы мягко качнулись в такт движению.
— Понятия не имею, мы потом гуляли порознь. — Она сделала паузу, подошла к Линь Ванчэню, слегка склонила голову и с едва уловимым ожиданием в голосе спросила: — Кстати, командир, как вам... мой наряд?
С этими словами она легко покружилась на месте. Белая блузка с длинными рукавами, фиолетовая клетчатая юбка в складку и изящный галстук-бабочка в тон создавали свежий и немного книжный образ. Этот стиль вступал в тонкий контраст с её обычной холодной сдержанностью, делая её особенно очаровательной.
— Очень красиво, — искренне похвалил Линь Ванчэнь. — Создаётся такое... очень чистое ощущение первой любви.
Услышав его слова, Син Лянь расцвела в яркой улыбке, а в её глазах, казалось, заплясали звёзды.
— Главное, что командиру нравится, — её голос звучал легко и радостно. Затем, с лукавым любопытством она спросила: — Но раз уж зашла речь... командир, а у вас была первая любовь?
— Первая любовь, значит... — Линь Ванчэнь задумчиво потёр подбородок, его взгляд устремился в иллюминатор, за которым простиралась сияющая звёздная река. В его голосе смешались нотки воспоминаний и шутки. — Если говорить об этом мире, то, пожалуй, ещё нет. В конце концов, всё моё время и мысли целиком и полностью поглощены одним звёздным морем... и теми, кто в этом море обитает.
• • •