Глава 164. Засада! Острие первого удара
Время тянулось медленно, секунда за секундой. Надменный флот Чёрного Пепла так и не выслал вперёд разведчиков; они стремились как можно скорее миновать бесплодные территории и достичь координат, указанных Серым Вороном.
Долгие месяцы пути утомили трёх командующих, и им не терпелось добраться до места, чтобы потребовать ответа от этого негодяя, почему он игнорирует их сообщения.
Когда Серый Ворон передал координаты системы Лоуян Королю Безмолвной Бездны, он умолчал о присутствии флота Общества Звёздной Туманности, лишь туманно упомянув о продолжающемся сопротивлении местных. Он опасался, что, узнав о мощных подкреплениях у врага, Король откажется посылать войска.
В глубине души он также верил, что не потерпит поражения так легко. А даже если и потерпит, благодаря своей былой «удаче» он просто сбежит. Увы, его флагман был захвачен и уничтожен Чжэньюэ прямо в системе Лоуян, не оставив ему ни единого шанса на бегство. Он погиб, так и не сумев ответить на сообщения трёх командующих.
Хотя эти трое и выражали недовольство Серым Вороном, они и представить не могли, что он мог проиграть каким-то «туземцам». Даже если бы и возникли непредвиденные обстоятельства, невозможно, чтобы у него не было возможности даже отправить сигнал о помощи.
Ведь, судя по звёздным картам, этот регион был общепризнанной бесплодной зоной, где теоретически не могло существовать вражеской силы, способной мгновенно уничтожить командующего и его флот.
Именно это глубоко укоренившееся пренебрежение и привело к тому, что они без всякой опаски угодили прямо в смертельную ловушку, расставленную «Первопроходцами Звёздной Бездны».
— Командир, флот Чёрного Пепла в варп-режиме стремительно приближается к нашей засаде. Признаков отклонения от курса или замедления нет. Расчётное время прибытия в точку перехвата — восемь минут, — холодный и точный голос Син Лянь раздался в боевом канале.
Эта информация означала, что битва, от которой зависела судьба Лоуяна, вот-вот начнётся.
— Понял, — голос Линь Ванчэня был твёрд и спокоен. — Всем соединениям, последняя проверка боеготовности. Согласно плану, поочерёдно активировать варп-глушители. Мы должны запереть весь этот флот в нашем кольце!
Его взгляд скользнул по аватарам девушек-кораблей в боевом канале, а голос стал стальным:
— Дамы, эта битва — наш первый бой за право стоять на земле Лоуяна. Это ключевое сражение, которое определит, сможем ли мы утвердиться в этом секторе космоса! Безопасность системы Лоуян в наших руках. В этой битве допустима только победа!
— Так точно, командир! — в один голос ответили девушки-корабли, их боевой дух был на высоте.
Первая группа варп-глушителей бесшумно активировалась. Незримые пространственные волны разошлись в стороны. Их целью было не остановить весь флот разом, а создать в определённой точке аномальную зону, которая заставит основные силы Чёрного Пепла выйти из варп-режима.
Вторая и третья группы глушителей были наготове, чтобы в тот же миг, как появится враг, полностью заблокировать окружающее пространство, отрезав ему любую возможность к бегству.
Восемь минут пролетели как одно мгновение.
Корабли в авангарде флота Чёрного Пепла первыми коснулись зоны интерференции. Словно наткнувшись на невидимую стену, они резко вывалились из варп-режима, их корпуса содрогнулись от чудовищной вибрации. Корабли, шедшие следом, не успели среагировать и по инерции один за другим влетали в ловушку...
Более четырёх тысяч кораблей Чёрного Пепла, словно стая испуганных рыб, в полном беспорядке были вырваны из варп-перехода и предстали прямо перед нацеленными на них орудиями основного флота «Первопроходцев».
Даже командующий Нуянь на своём флагмане не сразу понял, что происходит. Сначала он подумал, что они столкнулись с редкой естественной пространственной аномалией, и уже собирался отдать приказ о разведке, как на экранах сенсоров внезапно вспыхнули бесчисленные точки, обозначающие неизвестные корабли!
— Вражеская атака! Это засада! — мгновенно осознал Нуянь и яростно взревел в канал связи, одновременно приказывая искусственному интеллекту своего флагмана немедленно перейти в режим высшей боевой готовности.
Но было уже слишком поздно.
Флот «Первопроходцев» не собирался давать им времени на перестроение и подготовку.
В тот самый миг, когда корабли Чёрного Пепла появились из варпа, и их строй был в наибольшем хаосе...
— Огонь! — холодный приказ Юйяо достиг каждой девушки-корабля.
В следующее мгновение безмолвный космос был объят пламенем.
Флот Чжэньюэ нанёс первый удар. Её корабли, выстроившись стальной стеной, активировали «Режим Истребления Звёзд». Орудийный огонь обрушился ливнем, точно накрывая самые плотные скопления врага. Одновременно с этим Чжаомин развернула свою «Сферу Священного Правосудия». Она не вступала в бой немедленно, но это не мешало ей усиливать союзников и ослаблять защиту противника.
Линь Ванчэнь, стоя на мостике «Юйяо», резко обнажил «Клятву Рассвета». Сила артефакта сияющей ступени хлынула наружу, превратившись в невидимую волну воодушевления, которая накрыла весь флот «Первопроходцев». Огневая мощь и скорость перезарядки всех кораблей значительно возросли, а пассивный эффект артефакта удвоился.
Чжэньюэ не спешила использовать «Око Небесного Свода» для обезглавливающей атаки. Она терпеливо ждала, пока Син Лянь не укажет ей самую ценную цель. Сейчас главной задачей было использовать драгоценное преимущество первого удара для нанесения максимального урона.
Бесчисленные тяжёлые снаряды и высокоскоростные ракеты начертили в космосе смертоносные траектории, обрушившись на флот Чёрного Пепла стальным штормом. Ещё более быстрые лазерные лучи всех оттенков, вырвавшись вперёд, подобно косам смерти, первыми достигли своих целей.
Хотя корабли Чёрного Пепла и поддерживали базовые щиты, под мощью первого, тщательно спланированного залпа флота «Первопроходцев» эти щиты оказались хрупкими, как стекло.
Вспышки света, огненные шары взрывов один за другим расцветали на тёмном фоне космоса.
Всего один залп!
Более сотни кораблей Чёрного Пепла, оказавшихся в авангарде и не успевших уклониться, были обращены в космическую пыль. Среди них было несколько крейсеров, составлявших ядро флота, и два флагмана крейсерского класса, которым не повезло оказаться в центре удара!
— Проклятье! Этот ублюдок Серый Ворон, он посмел нас подставить! Откуда в этом захолустье такой мощный человеческий флот?! — Нуянь, глядя на стремительно растущие цифры потерь на тактическом экране, не сдержал яростного проклятия.
Он с первого взгляда опознал врага — только флот под командованием этих надоедливых «девушек-кораблей» мог обладать такой ужасающей эффективностью и координацией! Оценив размер вражеского флота, он понял, что перед ним не менее семисот кораблей класса Т3, с пугающе высокой долей крейсеров.
Эта битва будет далеко не такой лёгкой, как он предполагал.
— Нуфэн! Нуюй! Без паники! Организуйте оборону и контратакуйте на месте! Используйте свои таланты, стабилизируйте строй! — Нуянь, подавив шок, прорычал в канал связи своим союзникам. Его голос был полон непререкаемого авторитета.
Услышав его голос, Нуфэн и Нуюй словно обрели опору. Они тут же принялись выполнять приказ, пытаясь выдвинуть на передовую тяжелобронированные корабли, сжать строй и организовать ответный огонь.
— Реагируют быстро, пытаются удержать линию. Похоже, на этот раз противник не из простаков, — Юйяо хладнокровно наблюдала за манёврами флота Чёрного Пепла, давая им взвешенную оценку.
Однако, несмотря на быструю реакцию Нуяня, преимущество первого удара было слишком велико.
Вторая и третья волны массированного огня последовали незамедлительно!
Энергетические лучи пронзали пустоту, ракеты, словно рой пчёл, устремились к целям. Наспех организованный оборонительный строй флота Чёрного Пепла снова был прорван. Ещё две сотни кораблей были разорваны на куски в череде взрывов, среди них было немало крейсеров — станового хребта флота.
В этом фейерверке разрушения особенно выделялся ослепительный золотой луч — он исходил от флагмана «Юйяо», от его малого копья света. Каждая вспышка этого луча означала гибель элитного крейсера Чёрного Пепла или командного узла, пытавшегося организовать контратаку. Юйяо методично, точными и смертоносными выстрелами, выбивала ключевые звенья вражеского флота.
Линь Ванчэнь не был удивлён. «Юйяо» был, без сомнения, сильнейшим флагманом «Первопроходцев» на данный момент, его огневая мощь достигла впечатляющего ранга А.
Это копьё света, идеально сочетавшееся с талантом Юйяо, наделяло его способностью к снайперскому уничтожению, далеко превосходящей корабли того же класса. Обычные крейсеры перед ним были как бумага, да и рядовому флагману один такой удар не сулил ничего хорошего.
Вот подробные характеристики этого флагмана:
【Флагман: «Юйяо»】
【Качество: Золотое】
【Длина: 4.9 км】
【Класс: Тяжёлый крейсер】
【Установлено модулей: 5/34】
【Качество ядра флагмана: Золотое】
【Потенциал для модификации: Отличный】
【Рейтинг способностей: Корпус: B+, Огневая мощь: A, Броня: B+, Щиты: B+, Манёвренность: B, Скорость: B, Энергетика: A-, ПВО: B+, Авиагруппа: D, Мехи: D】
Это был, без сомнения, сильнейший флагман «Первопроходцев». Юйяо сама установила на него пять синих модулей: два на огневую мощь, один на энергетику, один на повышение точности и один на усиление урона энергетического оружия.
К сожалению, Юйяо, сославшись на то, что «незаслуженная награда не принимается», отказалась от предложения Линь Ванчэня передать ей «Око Небесного Свода». Линь Ванчэнь понял её гордость старой гвардии и не стал отбирать артефакт, которым уже умело пользовалась Чжэньюэ.
На поле боя инициатива по-прежнему была в руках «Первопроходцев». Но флот Чёрного Пепла, оправившись от первоначального хаоса, начал яростную контратаку. Настоящая кровавая битва только начиналась.