Глава 161. Место для засады
— Четыре тысячи кораблей? — в голосе Чжаомин прозвучало лёгкое удивление. — Это немалое число. Должно быть, их ведут как минимум три или четыре Командующих Чёрного Пепла.
— Точные данные отсутствуют. Вражеский флот слишком велик, и любая неосторожность могла привести к обнаружению, так что я смогла провести лишь общую оценку, — ответила Син Лянь.
Она силой своей пси-энергии начертила в пустоте объёмную звёздную карту, указав на одну из светящихся линий.
— Если они не изменят курс, то продолжат движение в варп-режиме по этой прямой траектории, направляясь к звёздной системе Лоуян. По расчётам, они достигнут её окраин через двадцать дней. Я уже разместила на их пути сеть зондов и беспилотников, которые позволят непрерывно отслеживать перемещения флота. Если их курс изменится, я немедленно сообщу всем вам.
— Благодарю, Син Лянь. Этих сведений более чем достаточно, — голос Линь Ванчэня звучал спокойно, в нём слышалась лёгкая задумчивость, но ни тени страха. — Четыре тысячи кораблей Чёрного Пепла — это немалая угроза. Впервые нам предстоит в одиночку столкнуться с таким количеством противников.
Обычный флот под управлением девушки-корабля способен противостоять пятикратно превосходящим силам. С этой точки зрения, их сторона даже имела преимущество. К тому же, через двадцать дней количество их собственных кораблей класса Т3 превысит тысячу. Эту битву можно и нужно принять, не прибегая к помощи Общества Звёздной Туманности.
— Четыре тысячи вражеских кораблей — это всё ещё в пределах наших возможностей, — услышав названную цифру, Юйяо, наоборот, почувствовала облегчение.
— При таком количестве нам действительно нет необходимости обращаться за помощью к Обществу, — подтвердила Мосянь. — Раз уж мы знаем их маршрут, то можем выбрать подходящее место для засады. Имея преимущество первого удара, родного поля и превосходство в силе, мы практически не можем проиграть.
— Верно. Предлагаю всем собраться у меня для совещания. В сети пси-энергии обсуждать такие вещи всё же не слишком удобно, — согласился Линь Ванчэнь. Он разделял мнение Мосянь: теперь предстояло детально обсудить, как именно одержать победу в этой кампании.
Такое планирование требовало личного присутствия. Карта, начертанная пси-энергией, не была идеальной, ей недоставало множества мелких деталей, а выбор поля боя требовал скрупулёзности. Масштаб грядущего сражения был велик, и Линь Ванчэнь не хотел допускать никаких просчётов.
Он покинул сеть пси-энергии и оказался на мостике своего флагмана, «Сы Цин».
Девушка-корабль в этот момент напряжённо готовила материалы для совещания. С тех пор как её корабль стал флагманом командующего, это было первое предбоевое собрание на его борту.
— Командир, может, всё-таки лучше переместиться к Син Лянь? — с некоторой неуверенностью в голосе предложила Сы Цин.
— Не нужно. Неважно, где проводить совещание. К тому же, находясь на твоём флагмане, я мыслю яснее. Не переживай, Син Лянь тебе поможет, — успокоил её Линь Ванчэнь.
Девушки-корабли одна за другой прибывали на мостик. Большинство из них находились здесь же, на «Сы Цин», занимаясь культивацией, так что дорога заняла всего несколько шагов.
Линь Ванчэнь вывел на большой экран звёздную карту, подготовленную Син Лянь. Она была значительно детальнее и ярче той, что он видел в сети пси-энергии. Основным направлением исследований Син Лянь была линия фронта между Королём Безмолвной Бездны и Альянсом Юньло.
Начиная от планеты Лоуян, её изыскания простирались на шестьдесят-семьдесят световых лет, и именно с этого направления она и обнаружила приближающийся флот Чёрного Пепла.
Судя по карте, Лоуян находился как минимум в восьмидесяти световых годах от контролируемой врагом территории. Это было огромное расстояние, а окрестности системы Лоуян представляли собой бесплодные пустоши. Неудивительно, что за столько лет флот Чёрного Пепла так и не обнаружил эту планету пятого уровня.
Если бы не «Компас Звёздных Орбит», который указал на это место, сам Линь Ванчэнь вряд ли стал бы исследовать его так глубоко. Этот сектор был слишком похож на так называемые «бесплодные зоны» — кроме самой системы Лоуян, Син Лянь не нашла поблизости ни одной планеты даже четвёртого уровня.
Именно это и убедило её в том, что целью вражеского флота является именно Лоуян. Корабли Чёрного Пепла полностью игнорировали многочисленные планеты первого и второго уровней жизни на своём пути, продолжая упорно двигаться к цели. В обычных условиях они бы не стали без дела углубляться в бесплодный сектор.
Линь Ванчэнь посмотрел на результаты многодневных трудов Син Лянь и удовлетворённо кивнул. Работа, выполненная ею, как всегда, внушала спокойствие.
Убедившись, что все собрались и готовы к совещанию, он громко произнёс:
— Объявляю совещание открытым.
Мостик «Сы Цин» мгновенно окутала атмосфера строгой сосредоточенности. Это было первое масштабное боевое совещание с момента основания организации «Первопроходцы Звёздной Бездны», и каждая из присутствующих девушек-кораблей понимала его важность.
— Четыре тысячи кораблей Чёрного Пепла класса Т3. Это самый большой вызов, с которым я сталкивался с тех пор, как стал командиром. И это первое испытание для нас после решения основать «Первопроходцев», — голос Линь Ванчэня эхом разнёсся по тихому мостику. — Победа в этой битве даст нам послужной список, с которым можно считаться, и позволит заявить о нашем существовании всей галактике.
— Поэтому мы должны не просто победить. Мы должны победить красиво. В идеале — полностью уничтожить вторгшиеся силы, — он озвучил свои ожидания от этой войны. — Кроме того, чтобы защитить наши промышленные достижения на Лоуяне, сражение должно пройти за пределами системы. Выбор подходящего поля боя становится ключевым фактором. Если у кого-то есть предложения, говорите свободно.
Син Лянь разослала всем подробные данные звёздной карты и взяла слово:
— Моё предложение — устроить засаду в звёздной системе, где есть только планеты первого и второго уровней жизни. Этот флот Чёрного Пепла не обращает внимания на системы с низкоуровневыми мирами. Они проводили разведку, только проходя мимо планет третьего уровня.
Говоря это, она указала на одно место на проекции. Это была система в трёх световых годах от Лоуяна, настолько бедная, что в ней было всего две планеты первого уровня.
— Я рекомендую устроить засаду здесь, — её лазерная указка в итоге остановилась на обширном поясе астероидов. — Плотность этого астероидного поля идеальна: она затруднит манёвры крупных кораблей противника, но не помешает нам вести огонь. Что ещё важнее, сложная гравитационная обстановка здесь подходит для размещения многочисленных ловушек.
Линь Ванчэнь увеличил изображение системы, чтобы все могли рассмотреть детали.
— По моим расчётам, если вражеский флот продолжит двигаться с текущей скоростью, он пройдёт точно через эту систему и окажется в этом месте. Если мы заранее разместим достаточное количество варп-перехватчиков, то сможем запереть их здесь и навязать решающее сражение.
— Это отличное место для засады, — Юйяо с первого взгляда поняла, насколько оно выгодно. — Но это при условии, что флот Чёрного Пепла не будет знать об обстановке на пути следования.
— Этот флот пока не проявлял привычки высылать вперёд разведывательные отряды. Они движутся прямо к координатам системы Лоуян, так что вероятность предварительной разведки этого места крайне мала. Я также буду постоянно следить за ними, чтобы у нас было время на реагирование, — Син Лянь поняла беспокойство Юйяо и поделилась своими наблюдениями.
Она выбрала эту систему для засады именно из-за её бедности — флот Чёрного Пепла вряд ли уделит ей много внимания.
— Ничего страшного. Если они обойдут это место, мы дадим им бой в открытом космосе. Выбрав поле боя ближе к Лоуяну, мы также выиграем больше времени для завершения строительства твоего флота, — сказал Линь Ванчэнь.
Услышав это, Юйяо кивнула. Это действительно было самое подходящее место для засады на маршруте противника.