Глава 145. Начало битвы за Лоуян
Увидев фразу «подкрепление уже в пути и скоро прибудет», Юйяо чуть не испытала приступ посттравматического расстройства. Она смутно помнила, как её командир, защищая ключевой узел звёздной цепи, услышал от союзников то же самое.
Однако, даже после того как их силы были полностью уничтожены, никаких союзников она так и не увидела. Впрочем, сейчас ей оставалось только верить этому неизвестному союзному флоту. К счастью, флот Чёрного Пепла пока не атаковал, так что ситуация была не столь критической.
Конечно, Юйяо не стала полностью полагаться на флот «Тысячи Звёзд». Она начала тайную мобилизацию на планете Лоуян, перебрасывая огромное количество ракет в оборонительные сооружения и приказывая военно-морским силам не покидать корабли без необходимости и быть в полной боевой готовности. При этом обычное патрулирование продолжалось, чтобы не выдать своих намерений врагу.
Однако удача была не на её стороне. Вскоре после того, как приказы были отданы, флот Чёрного Пепла начал полномасштабное наступление. Скрываться больше не было нужды. Для цивилизации Лоуян настал момент истины.
Новость о движении флота Чёрного Пепла Юйяо передала Син Лянь. В этот момент флот «Тысячи Звёзд» всё ещё ждал перезарядки якоря Син Лянь для второго прыжка. До прибытия в окрестности системы Лоуян оставалось больше суток.
— Держите оборону. Нужно продержаться как минимум два дня, — передала Син Лянь свои требования Юйяо.
У Юйяо не было времени на раздумья. Хотя радары звёздного порта ещё не засекли флот Чёрного Пепла, она прекрасно понимала, что когда они его засекут, будет уже слишком поздно. Она приказала флоту собраться и отступить к звёздному порту Лоуян, а всем щитам работать на максимальной мощности.
К счастью, ещё на заре освоения космоса Юйяо и Сивэй, будучи выходцами из более развитой цивилизации, предусмотрели возможность вторжения и создали совершенную систему планетарной обороны.
Звёздные крепости, защищающие Лоуян, были построены под их строгим контролем, без всяких компромиссов. Спутники, Левый и Правый Стражи, также были оборудованы как планеты-крепости. Как оказалось, их тогдашние опасения были не напрасны — теперь им действительно противостоял сильный враг.
В то же время, скрытые в системе Лоуян корабли сопровождения класса «Тёмный Глаз» активировали устройства подавления варп-двигателей, чтобы замедлить наступление флота Чёрного Пепла. Множество вражеских кораблей были вынуждены выйти из варп-режима из-за этого вмешательства, и лишь немногим удалось прорваться.
Именно в этот момент радары звёздного порта Лоуян наконец обнаружили первую волну противника — более ста кораблей Т3, среди которых было восемь крейсеров. Командующий Чёрного Пепла также заметил, что его флот подвергся подавлению варп-двигателей, но за это время он уже разведал военную мощь Лоуян.
Даже с помехами, это лишь отсрочило их неминуемую гибель. Он не придал этому значения, приказав авангарду атаковать, а отдельной эскадре — найти вражеские корабли, создающие помехи. Варп-двигателям основного флота требовалось время на перезапуск, так что пока они могли двигаться к полю боя лишь на максимальной боевой скорости.
Увидев, что первая волна состоит всего из сотни кораблей, Юйяо вздохнула с облегчением. Мобилизация ещё требовала времени, и враг не сможет прорваться так быстро. Её флот не стал атаковать первым. Хотя они и превосходили противника численно, качественное превосходство было на стороне врага, поэтому им оставалось лишь обороняться, опираясь на защитные сооружения.
Однако враг сам пошёл в атаку. Более сотни кораблей Чёрного Пепла устремились к оборонительной системе Лоуян, и между двумя сторонами завязался бой.
Всего через три минуты после начала боя флот Лоуян понёс первые потери. Один фрегат, не успев увернуться, был уничтожен вражеским огнём и в огненной вспышке разлетелся на куски. Экипаж не успел даже попрощаться с жизнью — более сотни человек погибли в одно мгновение.
Юйяо сжала кулаки. Она знала, что это бой неравных сил. Огонь кораблей Т2 и крепостей был для флота Чёрного Пепла лишь щекоткой. Единственную угрозу представляли главные орудия трёх её крейсеров — это были орудия Т3, снятые с её собственного флагмана. Но даже с ними, усиленными её талантом, она не могла пробить щиты вражеских крейсеров и могла атаковать лишь эсминцы и фрегаты.
Каждый залп требовал колоссального количества энергии. Только на одном из крейсеров был установлен пси-реактор с её флагмана, что позволяло вести непрерывный огонь. Два других крейсера замолчали — их главным орудиям требовалось более получаса на перезарядку после каждого выстрела.
Бой шёл уже час. Флот Лоуян потерял более тридцати кораблей, ещё десяток был повреждён. Флот Чёрного Пепла, в свою очередь, потерял всего восемь кораблей. Щиты многих кораблей этого авангарда были перегружены, но они могли спокойно отступить за пределы досягаемости флота Лоуян, и Юйяо ничего не могла с этим поделать.
К счастью, сейчас бой приостановился. Врагу требовалось время на восстановление щитов, но для флота Лоуян это было плохой новостью — они с таким трудом их пробили.
Сивэй быстро подсчитывала потери:
— Мы потеряли более тридцати кораблей, уничтожив всего восемь их. И это был лишь авангард. С таким соотношением потерь… если прибудет основной флот, мы и часа не продержимся. Вся линия обороны падёт в течение четырёх часов.
Юйяо с серьёзным лицом ответила:
— Что ещё хуже, энергия тех двух крейсеров на исходе. Когда они снова атакуют, у нас останется только один боеспособный крейсер.
Она посмотрела на затихшее поле боя, встала и, приняв решение, сказала:
— Я должна попробовать. Если мы уничтожим ещё хотя бы один их крейсер, у нас будет больше шансов выстоять.
С этими словами она направилась к уже подготовленному тактическому меху. Это был её старый товарищ. Именно благодаря ему и её усилиям планета Лоуян была объединена.
В это время, в далёком секторе космоса, Син Лянь спокойно наблюдала за полем боя. Когда флот Чёрного Пепла отступил из-за перегрузки щитов, в её серебристо-серых глазах промелькнул острый блеск.
Её разведывательный отряд обладал не только способностями к разведке — на его борту находилось 220 скрытных штурмовиков типа «Теневой Охотник». И этот момент был именно тем, чего она ждала. Она понимала, что если сможет уничтожить этот авангард, то заставит врага действовать осторожнее и выиграет время для своих союзников.
— Вперёд, ночные охотники. Пришло время доказать, на что вы способны, — прошептала она. Семь эсминцев класса «Слушающий Ветер», скрывавшихся у планеты Лоуян, выпустили все свои палубные машины. Сто сорок скрытных штурмовиков, словно призраки, появились из пустоты. Их крылья холодно блестели в свете звёзд. Каждый штурмовик точно навёлся на свою цель, и отсеки с ракетами одновременно открылись.
— За командира! За цивилизацию Лоуян! Огонь!
Вернёмся в правительственный зал. Когда Юйяо уже облачилась в тактический мех и готовилась к рискованной вылазке, Сивэй внезапно схватила её за руку:
— Подожди, смотри!
Вдали, в строю флота Чёрного Пепла, внезапно расцвели бесчисленные яркие вспышки электричества и огня. Те самые надменные чёрные корабли теперь один за другим взрывались, словно подожжённые бумажные лодочки. Их плотное построение сыграло с ними злую шутку — цепные молнии и пси-пламя поглотили всю эскадру.
— Это… — Юйяо недоверчиво расширила глаза.
Сивэй быстро анализировала данные:
— Это палубная авиация союзников! Они здесь! И какой идеальный момент! Настоящие серые призраки, даже я смогла засечь их лишь на мгновение.
Под их восторженными взглядами группа «Теневых Охотников», совершив внезапную атаку, быстро отступила, оставив после себя лишь обломки вражеского флота.
После успешной атаки Син Лянь через разведывательный корабль отправила Юйяо короткое сообщение: «Держитесь, основные силы скоро прибудут. Первая победа за нами. Это только начало». Она наблюдала за всем боем и знала, как тяжело и унизительно пришлось флоту Лоуян. Им необходимо было вернуть веру в победу.
Увидев это сообщение, Юйяо впервые за триста лет заплакала. В той битве она так и не дождалась подкрепления, но сейчас дождалась. Они доказали свою силу и искренность делом.
— Сивэй, — Юйяо вытерла слёзы, и её голос снова стал твёрдым. — Уведоми флот: подкрепление прибыло. Победа будет за Лоуян!