Глава 144. Попавшая в беду девушка-корабль
Выдвижение флота требовало времени. Линь Ванчэнь предупредил Линь Няньбин, оставив Аврору и Мосянь в порту Динань и попросив присмотреть за ними. Линь Няньбин с радостью согласилась и добавила, что в случае опасности они могут немедленно просить о помощи.
Хотя флот Общества Звёздной Туманности ещё не восстановил свою полную мощь, выделить три-четыре девушки-корабля и пятьсот кораблей Т3 для поддержки не составляло проблемы.
Предложение было заманчивым, но Линь Ванчэнь всё же отказался. Он был уверен, что справится с этим кризисом в одиночку. Если бы он пригласил союзников, ему пришлось бы делиться трофеями с планеты Лоуян.
Даже с родными братьями нужно вести честный счёт, так что, если есть возможность, лучше справиться своими силами. Однако он не отверг добрую волю Линь Няньбин и заверил, что если помощь Общества действительно понадобится, он без колебаний обратится к ней.
Уладив дела в порту Динань, накануне выступления Линь Ванчэнь и Син Лянь кратко изучили оборонительный флот Лоуян. По данным разведки, их флотилия насчитывала около четырёх-пяти сотен кораблей. Среди них было три звездолёта размером с крейсер, что выглядело неплохо, но их реальная боевая мощь была неизвестна.
Остальное составляли эсминцы и фрегаты в соотношении примерно один к трём. Однако Син Лянь беспокоило то, что у этого флота не было сверхсветовых двигателей. Это означало, что их технологии неизбежно уступали технологиям Чёрного Пепла. В настоящем бою они, вероятно, не продержатся и нескольких минут.
Цивилизация Лоуян также построила несколько космических крепостей на орбите своей планеты, но, не видя их в деле, оценить их боеспособность было сложно.
— Судя по всему, боевая мощь флота Лоуян вызывает серьёзные опасения. Если они столкнутся с флотом Чёрного Пепла, их, скорее всего, разобьют в первом же столкновении, — с серьёзным лицом произнёс Линь Ванчэнь.
Син Лянь кивнула.
— Сейчас остаётся лишь надеяться, что флот Чёрного Пепла не начнёт атаку. Надеюсь, цивилизация Лоуян, получив наше уведомление, не станет предпринимать необдуманных действий. Если их флот будет уничтожен до нашего прибытия, боюсь, вся планета Лоуян утонет в крови.
Один из эсминцев разведывательного отряда Син Лянь уже выпустил зонд и направил запрос на установление связи с флотом Лоуян.
В правительственном зале звёздного порта Лоуян девушка с короной на голове открыла глаза.
«Сообщение от человеческой цивилизации… Интересно, это от Союза или от таких же, как Лоуян, затерянных в космосе потомков людей?» — девушка слегка изменилась в лице. Приветствие было написано на знакомых ей иероглифах. Однако удивление быстро сменилось тревогой. Встреча с соотечественниками в чужих краях могла обернуться как благословением, так и проклятием. Она прекрасно понимала, что планета Лоуян под её ногами — это мир пятого уровня, и знала, насколько он ценен. Если это грабители, у неё не хватит сил, чтобы дать им отпор.
Поразмыслив мгновение, она решила сначала установить контакт и выяснить намерения другой стороны.
— Командир, они ответили. Используют письменность Союза, иероглифы и смысл полностью совпадают. Возможно, эта императрица родом из Союза, — доложила Син Лянь.
— Если она из Союза, то должна знать, что такое бедствие Чёрного Пепла. Сообщи им, что за планетой Лоуян наблюдает флот Чёрного Пепла уровня Т3. Раз они смогли собрать столько кораблей, за ними наверняка стоит «Командующий». Передай и это, надеюсь, это заставит их насторожиться, — сказал Линь Ванчэнь.
Ситуация была критической, и он не собирался тратить время на взаимные прощупывания. Флот Чёрного Пепла уже несколько дней наблюдал за Лоуян, атака могла начаться в любой момент. Необходимо было, чтобы планета подготовилась к обороне.
«Что? Флот Чёрного Пепла всё ещё преследует меня?» — лицо Императрицы Лоуян стало серьёзным при виде этой информации. Она слишком хорошо знала, что означают эти четыре слова. Триста лет назад она оказалась здесь именно по их вине. Кончики её пальцев задрожали. Кошмар трёхсотлетней давности вновь ожил в её памяти — флагман её командира, превращающийся в пепел под огнём, флоты её соратников, летящие на чёрный поток, разрывающий звёздное небо, словно мотыльки на пламя… А она, из-за повреждения своего флагмана, смогла уцелеть. С трудом запустив корабль, она попала в нестабильную червоточину и чудом выжила.
Услышав эту новость, ей захотелось немедленно найти скрывающийся в системе флот Чёрного Пепла и уничтожить его. Но она знала, что это было бы безрассудством. За её спиной стояли миллиарды жителей Лоуян. С её разношёрстным флотом ей было не справиться с флотом Чёрного Пепла уровня Т3, насчитывающим почти тысячу кораблей.
Императрица Лоуян глубоко вздохнула. Сейчас единственным шансом на спасение были те, кто прислал ей это сообщение. Это была единственная спасительная соломинка, за которую могла ухватиться и она, и вся планета.
Главный научный советник Лоуян была её соратницей, которую она спасла во время того хаотичного сражения. Они вместе прошли через червоточину и оказались на Лоуян. То, что технологии планеты за триста лет достигли такого уровня, было целиком и полностью заслугой этого научного советника. Она была человеком, которому императрица доверяла больше всего.
— Юйяо, зачем ты меня позвала? Я очень занята разработкой сверхсветового двигателя, — вскоре в зал вошла женщина в очках. Она выглядела очень уставшей, постоянно зевала, и даже очки не могли скрыть тёмные круги под её глазами.
— Теперь это уже не нужно, — вздохнула Юйяо. — Сивэй, флот Чёрного Пепла, насчитывающий почти тысячу кораблей Т3, уже здесь.
Услышав слова «флот Чёрного Пепла», Сивэй замерла.
— Если твоя информация верна, то нам, по большому счёту, конец. У них почти тысяча кораблей Т3, а у нас только три крейсера, чья боевая мощь едва достигает половины от нормальной. Остальные эсминцы и фрегаты используют технологии Т2.
— Флот Чёрного Пепла такого масштаба, скорее всего, возглавляет «Командующий». Если бы мой флагман был исправен, возможно, у нас был бы шанс, — Юйяо также прекрасно понимала разницу в силах.
— Раз так, придётся снова работать сверхурочно. Пока флот Чёрного Пепла не начал атаку, мы должны рассредоточить население и построить несколько подземных городов, чтобы оставить шанс на будущее, — пробормотала она и направилась к выходу из зала.
— Сивэй, не торопись. Эту информацию мне сообщил другой мир. Они использовали письменность Союза, — поспешно остановила её Юйяо, сообщая другую новость.
— Так бы сразу и сказала! Нужно просто попросить у них помощи. Если мы сможем продержаться до прибытия подкрепления, Лоуян будет спасён, и у тебя появится шанс вернуться в звёздное море, — услышав это, Сивэй с облегчением вздохнула и села на первое попавшееся место.
— Хоть это и так, но я всё равно немного беспокоюсь, — на лице Юйяо всё ещё читалось сомнение.
— У нас нет выбора, ваше величество. Прежде чем думать о чём-то другом, нужно сначала снять осаду с Лоуян. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Как бы то ни было, ты — девушка-корабль третьей ступени, у нас есть козыри для переговоров, — серьёзно сказала Сивэй.
— Что ж, хорошо. Я попробую снова связаться с ними. Они лишь предупредили меня о флоте Чёрного Пепла, но неизвестно, смогут ли они прийти на помощь, — услышав слова Сивэй, Юйяо поняла, что сейчас не время для колебаний.
Она отправила запрос о помощи по той же частоте. Чтобы получить поддержку, она сообщила, что является девушкой-кораблём третьей ступени. Юйяо знала, что Сивэй была права: создание третьей ступени представляло большую ценность в любой части Союза.
Отправив сообщение, Юйяо в одиночестве подошла к обзорному окну и устремила взгляд на планету внизу. За триста лет это место превратилось из охваченного войной хаоса в процветающий мир.
«Командир…» — тихо позвала она павших товарищей. — «Если вы слышите меня с небес, пожалуйста, помогите мне защитить этот новый дом».
В этот момент Сивэй мягко положила руку ей на плечо:
— Не дави на себя так сильно. На этот раз мы сражаемся не одни.
Син Лянь увидела запрос о помощи и передала его Линь Ванчэню.
— Императрица Лоуян — девушка-корабль третьей ступени? — в глазах Линь Ванчэня промелькнул интерес.
— И она сказала, что её командир погиб, — добавила Син Лянь ключевую деталь. — Возможно, у нас есть шанс мирно принять Лоуян под своё крыло. Командир не планирует пополнить флот новым членом?
— Если сама императрица не будет против, — Линь Ванчэнь пристально смотрел на координаты Лоуян на звёздной карте. — Передай ей: держать оборону и ждать подкрепления. Занять глухую оборону до прибытия помощи. Использовать планетарные оборонительные системы, чтобы выиграть время, избегать решающего сражения. Подкрепление уже в пути и скоро прибудет.