Глава 143. Планета Лоуян
После того как дела с Сы Цин были улажены, оставалось только ждать. Все материалы для строительства «Экологического Ковчега» были собраны, но создавать его в звёздной системе Динань было нецелесообразно. В отличие от обычных кораблей, он генерировался артефактом и мог быть готов менее чем за день, но этот процесс неизбежно привлёк бы много внимания.
Хотя сейчас в системе Динань находились только командиры из Общества Звёздной Туманности, излишняя огласка была ни к чему. Лучше заняться этим на своей территории. В любом случае, Сы Цин пока не нуждалась во флагмане, так что спешки не было.
Прошло семнадцать дней. Разведывательный отряд Син Лянь наконец обнаружил планету пятого уровня, на которую указывал «Компас Звёздных Орбит», однако состояние этой обитаемой планеты оставляло желать лучшего.
Незадолго до прибытия отряда Син Лянь её обнаружил разведывательный флот Чёрного Пепла. К моменту прибытия разведчиков Син Лянь, вокруг уже было стянуто немало вражеских кораблей.
Флот Чёрного Пепла не спешил с атакой, а вёл разведку, поскольку на этой планете существовала разумная цивилизация, уже сделавшая первые шаги к выходу в космос. Эта цивилизация оставила немало следов в своей родной системе.
Син Лянь при первом же осмотре заметила несколько космических станций и орбитальных верфей. Она также обнаружила, что у планеты была собственная оборонительная флотилия. Однако эта цивилизация ещё не начала освоение других звёздных систем, и в соседних системах их следов не было.
— По предварительным оценкам, их технологический уровень находится между Т1 и Т2. Однако во время разведки были замечены несколько крупных кораблей, так что их технологии, возможно, уже достигли уровня Т2, но у них нет сверхсветовых двигателей, поэтому они не могут покинуть свою систему, — доложила Син Лянь.
— Отличная работа. Продолжай разведку. Сначала выясни, какая именно разумная раса обитает на этой планете, а потом будем решать, стоит ли с ними контактировать, — кивнул Линь Ванчэнь. Появление инопланетной цивилизации было для него вполне ожидаемым.
Сейчас ему оставалось только посочувствовать этому народу. Их уже заметил флот Чёрного Пепла, а на формирование его собственного флота требовалось время. К тому моменту, как он туда доберётся, пройдёт не меньше двух месяцев. Вероятно, к тому времени эта цивилизация будет почти полностью уничтожена.
Несколько дней спустя Син Лянь принесла поразительные новости.
— Ты хочешь сказать, что разумные существа на этой планете чрезвычайно похожи на людей, а их письменность и язык схожи с нашими? Предположительно, это древние потомки людей, рассеянные по вселенной? — в голосе Линь Ванчэня звучало удивление, но, поразмыслив, он счёл это вполне логичным.
В конце концов, в былые золотые времена человечество колонизировало не только Млечный Путь, но и многие звёздные скопления за его пределами.
Но затем разразилась катастрофа Чёрного Пепла, человеческая цивилизация пала, связь между мирами прервалась, и отсталые колонии навсегда потеряли контакт с центром. По сей день в огромных тёмных просторах Млечного Пути, вероятно, всё ещё существует множество человеческих миров.
— Потомки людей… — пробормотал Линь Ванчэнь. — Расскажи мне подробнее о том, что тебе удалось собрать об этой планете.
— Эту планету пятого уровня местные жители называют Лоуян. Лоуянцы также колонизировали два спутника, вращающихся вокруг их мира, назвав их Левым и Правым Стражами Лоуян. Оба спутника соответствуют стандартам планет третьего уровня, — начала свой рассказ Син Лянь. — История цивилизации Лоуян недолгая, всего несколько сотен лет. До этого на планете долгое время царили смуты, пока триста лет назад не появилась могущественная женщина-псионик. Она победила все враждующие фракции и объединила планету, основав цивилизацию Лоуян. Её стали почитать как Императрицу Лоуян.
— Согласно их историческим записям, эта императрица была гостьей из другого мира, в прямом смысле слова — небесным воителем, вернее, воительницей. Она с отрядом мощных мехов пронеслась по всей планете и за триста лет превратила Лоуян из феодального мира в космическую цивилизацию.
— Гостья из другого мира? Императрица Лоуян не местная? — слова Син Лянь заинтересовали Линь Ванчэня.
Син Лянь кивнула.
— Да, согласно записям цивилизации Лоуян, это именно так. И сама императрица этого не скрывала. По её собственным словам, она совершила вынужденную посадку на своём звездолёте, увидела хаос династических войн и, не в силах оставаться в стороне, подняла армию и объединила всех. Название «Лоуян» планета получила уже после её объединения.
Линь Ванчэнь быстро оценил ценность этой цивилизации:
— Объединённая цивилизация уровня Т2, плюс таинственная императрица... Если мы сможем принять их под своё крыло, скорость развития нашей фракции значительно возрастёт.
— Что ещё важнее, у них уже есть полноценная промышленная база и социальная структура. Нам не придётся строить всё с нуля, нужно будет лишь провести технологическую модернизацию и военную интеграцию, — добавила Син Лянь.
В глазах Линь Ванчэня блеснул огонёк.
— И к тому же, эта небесная императрица... Мне очень интересно узнать её происхождение. Объединить в одиночку целую планету пятого уровня — на такое способен далеко не каждый. Немедленно готовьтесь к контакту. Сообщите им о грядущем нападении флота Чёрного Пепла. Раз уж они наши сородичи, мы не можем сидеть сложа руки и смотреть, как их уничтожают.
— Уведоми Чжэньюэ и Чжаомин. Собрать флот, готовиться к бою. Их отпуск, похоже, придётся прервать, — решительно скомандовал Линь Ванчэнь, готовясь изменить первоначальный план и оказать помощь.
— Не волнуйтесь, командир, я уже всё подготовила. Разведывательный отряд разместил по пути четыре пространственно-временных якоря. Флот сможет достигнуть окрестностей системы Лоуян всего за два дня, — сообщила Син Лянь. Это была её собственная инициатива; Линь Ванчэнь раньше не думал об использовании якорей.
После возвышения до третьей ступени количество якорей, которые могла разместить Син Лянь, увеличилось до десяти, а дальность действия — с трёх до десяти световых лет. Однако это по-прежнему требовало огромного количества пси-энергии, и нельзя было совершать несколько прыжков подряд.
Линь Ванчэнь не ожидал, что способности Син Лянь развились до такой степени. Хотя пространственно-временные якоря были мощным инструментом, он на самом деле ещё ни разу ими не пользовался, ведь до сих пор ему не встречались непобедимые противники.
— Использование их для перемещения, должно быть, очень утомительно для тебя. Это действительно возможно? — с беспокойством спросил он.
— Ничего страшного, командир. Это результат точных расчётов. Если бы ситуация была критической, можно было бы и быстрее, но тогда я не смогла бы гарантировать боеспособность своего отряда. Два дня — это оптимальное решение, — уверенно ответила Син Лянь.
— Раз так, нельзя терять времени. Устанавливай связь с Императрицей Лоуян и одновременно начинай выдвижение. Флот Чёрного Пепла уже несколько дней собирается у системы Лоуян, атака может начаться в любой момент, — отдал приказ Линь Ванчэнь, готовясь использовать якоря Син Лянь для переброски сил. — Кроме того, сообщи Сы Цин, чтобы она готовилась к выступлению с флотом. Мосянь и Аврора останутся здесь для приёмки кораблей. Придётся им потерпеть, в ближайшее время они не смогут здесь тренироваться.
За три недели, конечно, флагманы построить было невозможно, даже серийные крейсеры ещё не были готовы. Син Лянь, Чжэньюэ и Чжаомин успели пополнить свои флоты только эсминцами. Нынешнее выступление было продиктовано стремительно меняющейся обстановкой.
Хотя флот Линь Ванчэня ещё не достиг задуманной мощи, силы Чёрного Пепла, собравшиеся у системы Лоуян, также не были внушительными — количество их кораблей Т3 не превышало тысячи. Сейчас противник был на виду, а он — в тени. Эта битва не должна была стать слишком трудной.