Глава 127. Смерть Аньлиня
Линь Ванчэнь и не предполагал, что после его дерзкого нападения на дивизию Чёрного Пепла флот Цзинланя встретит его «холодным молчанием».
Его корабли оставались на месте засады, а Син Лянь непрерывно следила за обстановкой во всей системе, но не обнаружила никаких признаков выдвижения вражеских сил. Он надеялся выманить часть основных сил Цзинланя на решающее сражение, но противник, увы, не принимал вызов.
— Не слишком ли они осторожны? — Линь Ванчэнь потёр лоб. — Может, мы слишком быстро уничтожили ту дивизию, и это насторожило Цзинланя?
— Командующий, возможно, дело не в этом. Моя разведка показывает, что флот Цзинланя не усилил оборону. Похоже, они… просто не принимают нас всерьёз, — таков был единственный вывод, к которому на данный момент могла прийти Син Лянь.
— Раз так, уничтожим все их флотилии сборщиков, что находятся под наблюдением. Посмотрим, привлечёт ли его внимание кража еды из пасти тигра, — холодно произнёс Линь Ванчэнь.
У него было много способов справиться с «черепахой». Эта война только начиналась.
Уничтожение флотилий сборщиков было лишь первым шагом. Далее он планировал прервать связь флота Цзинланя с внешним миром, особенно нацелившись на их разведывательные корабли. Он был уверен, что тогда Цзинлань забеспокоится.
Если тот действительно собрался вечно отсиживаться на этой планете четвёртого уровня, то он мог просто дождаться, пока флот Общества Звёздной Туманности восстановит силы и нападёт всеми вместе. Время было на его стороне.
— Есть, командующий, — Син Лянь немедленно отдала приказ об атаке.
В одно мгновение из тени появились многочисленные истребители и уничтожили все флотилии сборщиков, за которыми давно велось наблюдение.
В то же время консоль управления Аньлиня в очередной раз подверглась сильному удару.
Трудно сказать, привлекли ли действия флота «Тысячи Звёзд» внимание Цзинланя, но Аньлиня они точно довели до безумия.
Аньлинь уже чувствовал, как отношение Цзинланя к нему ухудшается. Если он не сможет собрать ни капли ресурсов, его непременно лишат части войск. Другие командиры после той битвы тоже не пополняли свои флоты и уже давно с жадностью посматривали на его корабли.
В такой ситуации он не мог снова просить помощи у Цзинланя. Тот его проигнорирует. Чтобы выжить, нужно было искать спасение в смерти. Лучше погибнуть на поле боя, чем стать бессильным слабаком, лишённым власти.
С этой мыслью Аньлинь собрал все свои корабли. Его флот насчитывал всего три с половиной тысячи кораблей Т2 и шестьсот кораблей Т3, но выглядел он всё ещё внушительно, словно движущийся чёрный прилив.
Глядя на свой флот, Аньлинь мысленно вернулся к моменту своего пробуждения. Тогда он был лишь несмышлёным пси-сознанием, впервые ощутившим безграничность звёздного моря. А теперь ему предстояло закончить свой путь в этих самых звёздах, которые он когда-то полюбил.
— Как... иронично, — прошептал он. В его тёмных, глубоких зрачках мелькнул отблеск воспоминаний.
— Великий Владыка Чёрного Несчастья, зачем мы развязали войну, зачем уничтожаем человечество? — он задал свой последний вопрос, не ожидая ответа.
— Командующий, флот Чёрного Пепла совершает крупномасштабное передвижение. Только вот его состав немного странный: 600 кораблей Т3 и более 3000 кораблей Т2. Не похоже, что они преследуют высокоманёвренный флот, — в голосе Син Лянь звучало недоумение.
Кто станет преследовать высокоманёвренный флот с кораблями Т2? Их скорости были несопоставимы. Взять с собой столько пушечного мяса можно было лишь в одном случае — для решающего сражения.
— Движется только этот флот? — спросил Линь Ванчэнь.
— Верно. По данным разведывательных отрядов и моего таланта, движется только эта дивизия. Остальные находятся в порту, никаких признаков активности, — Син Лянь, перепроверив информацию, подтвердила.
— Значит, Цзинлань отправил одного «Командующего» разобраться с нами, — размышлял Линь Ванчэнь. — Это, конечно, жирный кусок, но на уничтожение такого количества пушечного мяса уйдёт время. Заманим их за пределы гравитационного поля системы, а затем уничтожим.
— А если они не последуют?
— Если не последуют, найдём другой способ выманить змею из норы. Безопасность превыше всего. Кто знает, что замышляет эта «Звезда Бедствия» Цзинлань.
Странное поведение Цзинланя насторожило Линь Ванчэня. Он и не подозревал, что, узнав о выдвижении Аньлиня, Цзинлань лишь холодно фыркнул «бездарь» и не предпринял никаких действий.
Аньлинь, преследуя три эсминца класса «Стриж» Син Лянь, также осознавал, что его заманивают за пределы гравитационного поля системы. Если там разразится бой и его связь будет прервана, он останется один на один с врагом, без надежды на помощь.
Но разве у него был выбор? Если эта вылазка не принесёт победы, по возвращении его непременно лишат части войск. Для «Командующего» это было равносильно медленной смерти.
Пробудившись из ничтожества и дойдя до своего нынешнего положения, Аньлинь обрёл собственную гордость. Он хотел умереть стоя, а не быть забытым.
Син Лянь с удивлением заметила, что преследующий её флот Чёрного Пепла ускорился. На такой скорости двигатели кораблей Т2 скоро должны были перегрузиться. Неужели этот «Командующий» собирался использовать пушечное мясо как одноразовое оружие?
Впрочем, это было логично. Здесь он не мог пополнить корабли Т3, но с кораблями Т2 проблем не было.
Она не стала долго размышлять и продолжила заманивать вражеский флот в засаду, устроенную «Тысячей Звёзд».
За пределами гравитационного поля системы Чжэньюэ и Чжаомин уже приготовились к бою. Тактика оставалась прежней: в первую очередь уничтожить вражеские флагманы. Правда, какой именно корабль был флагманом, Син Лянь ещё не определила, так что придётся сначала провести разведку боем.
Конечно, у флота Аньлиня оставалось всего 16 флагманов Т3, так что разведка не займёт много времени.
Тысячи истребителей уже затаились по обе стороны от зоны засады, ожидая, когда флот Чёрного Пепла клюнет на наживку.
Аньлинь стоял на мостике, в последний раз оглядывая свой флот. Мерцающие огни кораблей были подобны звёздному пути, который вот-вот для него погаснет.
— Командующий, скоро покинем гравитационное поле. Впереди возможна засада, — доложило сознание одного из флагманов.
— Я знаю, — спокойно ответил Аньлинь. — Но лучше умереть с достоинством, чем быть медленно лишённым всего в порту.
Его пальцы скользнули по консоли, голос внезапно наполнился страстью:
— Всем кораблям, максимальная боевая скорость! Преподадим человечеству урок, который они запомнят надолго!
В тот момент, когда они вошли в зону засады, тёмное космическое пространство озарилось вспышками света.
Первыми ударили три крейсера класса «Длинный Лук» под командованием Чжаомин. Три копья света, сияя ослепительным блеском, пронзили насквозь щиты и броню трёх флагманов Аньлиня.
Аньлинь широко раскрыл глаза. Что это за чудовищная мощь? Затем на его лице промелькнула горькая усмешка. Похоже, его отчёт не был преувеличением, он даже недооценил силу человеческого флота. Он быстро активировал свой защитный талант. Изначально он хотел утащить врага за собой в могилу, но теперь победой будет считаться, если его не уничтожат мгновенно.
Флот «Тысячи Звёзд» также задействовал почти все свои силы. Линь Ванчэнь держал в руках активированный «Рыцарь Света: Клятва Рассвета», а Чжаомин одновременно включила «Сферу Священного Правосудия» и корабельную оснастку «Ядро Серебряного Сияния». Только так можно было с лёгкостью уничтожить три флагмана Аньлиня.
Поддержка союзников сделала Чжэньюэ, активировавшую «Режим Истребления Звёзд», ещё более грозной. Каждый её электромагнитный снаряд обрушивался на корабли Чёрного Пепла с силой горного обвала. Даже с активированным защитным талантом флот Аньлиня таял, как снег на солнце.
В мгновение ока половина из шестнадцати флагманов Т3 флота Аньлиня была потоплена. В этот момент на поле боя вышли истребители Син Лянь, выпустив плотный шквал ракет. Это стало последней каплей, переломившей хребет верблюду.
Оборона на флангах флота Аньлиня была прорвана в одночасье. Его собственный флагман был поражён тяжёлыми противокорабельными торпедами, выпущенными десятком тяжёлых штурмовиков «Яростное Пламя», и развалился на части.
Ещё один «Командующий» флота Цзинланя пал от руки Линь Ванчэня. Его флот был легко уничтожен, не сумев оказать никакого сопротивления.
• • •