Глава 9. Китадзуми Ариха
Хотя официальный рабочий день кояку, согласно строгим правилам, заканчивался не позднее девяти часов вечера, сегодня Фортуна была благосклонна к съемочной группе «Проклятого дитя». Работа шла на удивление споро, и Минору с легким сердцем покинул площадку уже в начале шестого.
Съемки проходили в самом Токио, поэтому дорога до дома его приемной семьи занимала не более пятидесяти минут неспешной езды.
Когда Минору выскользнул из машины Симидзуямы и захлопнул дверцу, часы показывали без десяти шесть вечера.
Этот двадцатисемилетний режиссер, уже порядком смахивавший на потасканного жизнью дядюшку, вызвался подбросить его до дома, бросив вскользь, что у него на вечер запланирована посиделка со старыми приятелями-коллегами в одной уютной идзакае в квартале Синдзюку.
Минору, рассудив здраво, отказываться от любезного предложения не стал. Ждать менеджера пришлось бы добрых полчаса, а время, хоть и не было для него на вес золота, все же не хотелось тратить на бессмысленное торчание у обочины.
К слову о том квартале. Упомянутый уважаемым режиссером первый район Синдзюку был известен на весь Токио под другим, куда более красноречивым названием — Кабуки-тё. Знаменитый квартал красных фонарей, сверкающий неоном порок и соблазн.
Впрочем, будучи в душе взрослым мужчиной, Минору прекрасно понимал и ничуть не осуждал мотивы холостяка Симидзуямы, отправляющегося на ночь глядя в подобное заведение.
Покачав головой и отогнав ненужные мысли, Минору поправил лямки тяжелого рюкзака и окинул взглядом улицу.
Токио.
Район, в котором ему довелось поселиться, едва ли можно было назвать пределом мечтаний.
Его нынешнее пристанище находилось в районе Нэрима, далеком от ослепительного блеска и кипучей энергии центральных деловых кварталов.
Конечно, по улицам не летали горы мусора, но и до кристальной чистоты, воспетой в туристических проспектах прошлой жизни, было как до луны. Пустые жестянки из-под пива, скомканные бумажки и окурки регулярно мозолили глаза.
Суровая правда заключалась в том, что бескультурье не имеет национальности и процветает везде.
С наступлением темноты район и вовсе преображался. То и дело до Минору доносились хриплые голоса пьяных работяг или бездомных, которые, сетуя на несправедливость судьбы и жестокость мира, с остервенением колотили по мусорным бакам и фонарным столбам.
Неудивительно, что токийские власти столь рьяно запрещали несовершеннолетним разгуливать по улицам в ночное время.
Минору и рад был бы перебраться в место поприличнее, но выбор у него отсутствовал.
Как уже упоминалось, он оказался здесь в силу трагических семейных обстоятельств.
Эту историю можно было бы растянуть на многотомный роман, изобилующий предательством, болью и разбитыми надеждами, а можно было уложить в два сухих, рубленых предложения.
Если вкратце: отец Минору погиб в автокатастрофе, а безутешная вдова, недолго думая, нашла утешение в объятиях другого мужчины, прихватив с собой львиную долю семейных сбережений и растворившись в неизвестности.
Что касается любящих родственников и верных друзей семьи…
Японское общество кардинально отличается от того, к которому привык Минору. Здесь царит культ закрытых социальных групп и отчужденности. Понятие «заскочить в гости на чай» попросту не существует. Родственники могут не видеться годами и вспоминают друг о друге лишь на похоронах.
На них нельзя было рассчитывать. И уж тем более никто не горел желанием брать на себя ответственность за чужого ребенка.
Восьмилетний сирота без гроша за душой — это обуза, неподъемный груз. Кому нужен такой проблемный довесок?
После долгой череды перебрасываний ответственности, взаимных упреков и скандалов жребий вытянула «несчастливица номер один» — младшая сестра погибшего отца, Китадзуми Ариха.
Несмотря на солидный статус «тети», Арихе было всего двадцать пять. Она лишь недавно закончила университет и только-только начала самостоятельную жизнь.
И тут на нее обрушилась такая напасть.
По всем законам морали и этики Минору должен был испытывать глубочайшую благодарность к этой святой женщине, спасшей его от детского дома в час великой нужды.
Но была одна проблема…
Минору тяжело вздохнул, вставляя ключ в замочную скважину. Щелкнул замок.
Когда-то у Китадзуми Арихи была счастливая, безмятежная жизнь.
Да, именно так.
В этом личном Эдеме она могла не спать до пяти утра, а затем без зазрения совести дрыхнуть до двух часов пополудни.
Пробудившись, она сладко зевала, почесывалась и плелась на кухню, чтобы заварить себе какую-нибудь химическую дрянь быстрого приготовления.
А потом, вооружившись вредной едой, она с головой погружалась в чтение любимых ранобэ в интернете, чавкая и наслаждаясь каждым мгновением. День за днем она влачила ленивое, неопрятное, но невероятно комфортное существование.
Спать, когда хочется. Играть в игры до рези в глазах.
Никаких контактов с пугающим внешним миром, никаких социальных обязательств, никаких неловких разговоров.
В той жизни она была абсолютно, безоговорочно свободна.
Но этому раю пришел конец.
Он был безжалостно растоптан и уничтожен.
Китадзуми Ариха, облаченная в застиранный спортивный костюм, забившаяся в самый дальний угол кровати, с нескрываемым ужасом смотрела на фигуру, внезапно выросшую посреди ее святилища.
Она попыталась было открыть рот, чтобы выдать хоть какой-то звук в свою защиту, но…
— Ты только посмотри на время! Время видела?! А ты все еще валяешься?! — Голос, хоть и принадлежал ребенку, резанул по ушам суровой, властной сталью.
В следующую секунду Ариха почувствовала, как ее непробиваемый «ватный щит», ее надежное укрытие, было грубо и безжалостно сорвано. Минору с силой стянул с нее одеяло.
Следом раздался резкий визг раздвигаемых штор.
Эта безжалостная комбинация ударов впустила в пыльную полутьму комнаты ослепительные, режущие лучи заходящего солнца.
Отвыкшая от яркого света Ариха зашипела, словно вампир, на которого плеснули святой водой, и издала жалобный стон.
Она отчаянно забила ногами, пытаясь уползти обратно в свой сырой, безопасный полумрак, туда, где ее никто не найдет.
Но…
— Живо вставай! Хватит дрыхнуть! — Глаза маленького демона метали молнии.
Ариха издала задавленный писк, но, дрожа всем телом, повиновалась и неуклюже сползла с кровати.
— Марш в ванную! Приведи себя в порядок! Тетя, ты хоть в зеркало себя видела? Ты же похожа на пугало! Умойся! И чтобы через десять минут была на кухне, будем ужинать, — брезгливо бросил Минору.
Раздался стук удаляющихся шагов.
Ариха боязливо высунула нос за дверь.
Маленького тирана нигде не было видно.
Сглотнув подступивший к горлу ком, она сунула ноги в пушистые розовые тапочки и на подкашивающихся ногах побежала в ванную комнату.
Она не смела медлить ни секунды.
В прошлый раз, когда она позволила себе задержаться на пару мгновений, маленький дьявол безжалостно выгнал ее на улицу, заставив идти в комбини, который находился в целых пятистах метрах от дома, чтобы купить мирин!
Для девушки с тяжелейшей формой социофобии это было равносильно смертному приговору. Впервые за долгое время она ушла так далеко от своей крепости.
Когда она вернулась, сжимая в руках заветную бутылку, ее одежда насквозь пропиталась холодным потом.
А он еще и угрожал ей! Обещал позвонить в полицию и заявить, что по соседству живет крайне подозрительная личность, которая никогда не выходит на улицу и наверняка занимается чем-то незаконным.
С того самого дня иерархия в этом доме была установлена раз и навсегда. Доминант и сабмиссив. Хозяин и рабыня.
И она, Китадзуми Ариха, взрослая женщина, оказалась в полном подчинении у восьмилетнего тирана, не в силах вымолвить ни слова поперек.
Добежав до раковины, она судорожно открутила кран.
Ледяная вода ударила в лицо, смывая остатки сна. Ариха торопливо плескала воду на щеки, дрожащими руками приглаживая спутанные волосы.
Она откинула со лба длинную, густую челку, которая давно не знала ножниц.
Под черной завесой скрывалось лицо удивительной, почти неземной красоты. Тонкие, аристократичные черты, фарфоровая, хоть и болезненно бледная кожа. Огромные, влажные глаза сияли, как две звезды на ночном небе.
Гены семьи Китадзуми не давали сбоев.
Даже без макияжа, запущенная и неухоженная, Ариха выглядела так, что у любого мужчины защемило бы сердце от желания защитить эту хрупкую, сломленную девушку.
Закончив с умыванием, она на цыпочках, словно идя по минному полю, пробралась на кухню и села за стол.
Маленький демон уже закончил разогревать ужин и расставил тарелки.
Еда выглядела потрясающе — настоящие шедевры домашней кулинарии, аккуратно разложенные по изящным пиалкам.
— Э-это… откуда это? — робко пропищала Ариха, не смея поднять глаза.
— Соседка угостила. Мама Ханы-тян. Сказала, что это в знак благодарности за то, что я играю с ее дочерью, — небрежно бросил Минору.
— Э-э… но маме Ханы-тян… ей же уже за тридцать, разве нет? — запинаясь, пробормотала Ариха, пораженная таким вниманием.
— У тети есть какие-то возражения? — Минору вскинул бровь, и его тон заледенел.
— Н-нет! Что ты, никаких! — Ариха испуганно замотала головой.
Она прекрасно понимала, в чем кроется секрет обаяния этого ребенка.
Если забыть о его садистских наклонностях дома, внешне он был настоящим ангелом. Миловидное личико, чарующий голос, безупречные манеры — он щелкал людские сердца, как орешки.
За последний месяц к ним заходило множество незнакомых ей людей, и все как один сияли улыбками, наперебой предлагая Минору угощения и подарки.
Его коммуникабельность была пугающей.
Больше не смея задавать вопросов, Ариха уткнулась носом в тарелку и начала яростно запихивать в себя рис.
Она была зверски голодна. С того момента, как Минору ушел на съемки ранним утром, у нее во рту не было ни маковой росинки, кроме порции дешевого рамена.
Минору молча наблюдал за тем, как она ест, и едва слышно вздохнул.
Да уж.
Эта жалкая, затравленная девушка, боящаяся собственной тени и трепещущая перед восьмилетним мальчишкой, — его приемная мать. Его тетя, Китадзуми Ариха.
Ее социофобия не была кокетливой причудой молодежи, о которой так любят рассуждать в интернете. Это была настоящая, разрушающая психику болезнь.
Минору не знал всех подробностей, но из обрывков разговоров родственников уловил суть.
Все началось в старшей школе. Ариха, всегда отличавшаяся застенчивостью, стала жертвой жестокого розыгрыша. Так называемые «подруги» хитростью выманили ее на сцену школьного спортзала во время открытого урока.
Она опозорилась на глазах у всей школы.
Этот инцидент стал спусковым крючком. Ее природная стеснительность мутировала в панический, всепоглощающий страх перед людьми и любыми социальными контактами.
Родители отмахнулись от проблемы, решив, что это лишь подростковые комплексы, которые пройдут сами собой.
Но время шло, и ситуация лишь усугублялась.
Закончив университет, Ариха, не имея ни друзей, ни амбиций, заперлась в четырех стенах, превратившись в классическую хикикомори, над которой шептались все соседи.
Именно из-за ее неспособности постоять за себя и сказать твердое «нет» родственники и спихнули ей на шею осиротевшего Минору.
Он до сих пор помнил тот день. Родня вломилась в ее квартиру, бесцеремонно оставив его на пороге. Ариха стояла, прижавшись к стене, ее лицо было залито слезами, щеки раздулись от обиды, но она так и не смогла выдавить из себя ни звука протеста.
Типичная жертва. Социофобы потому так и называются, что у них нет смелости даже на то, чтобы защитить собственные права.
Вдобавок ко всему, ее образ жизни был катастрофой.
Она не знала, что такое утро. Ее вещи валялись повсюду. Питалась она исключительно мусором и в совершенно случайное время.
Из-за этого ее кожа приобрела болезненный, землистый оттенок, а по ночам она походила на ожившее привидение из фильмов ужасов.
Минору не горел желанием лезть в чужую жизнь, но теперь они жили под одной крышей. Она — его единственная семья. И хотя она была ходячим недоразумением, она все же приняла его.
Поразмыслив, он принял решение.
— Завтра я хочу караагэ, — безапелляционно заявил он, разрушив тишину.
— А? — Ариха подавилась рисом.
— Завтра утром ты встанешь пораньше, приготовишь мне жареную курицу и аккуратно соберешь бэнто.
— Э-э… почему я?.. — пискнула девушка.
— А чем тебе еще заниматься, тетя? Ты же целыми днями бьешь баклуши, — хмыкнул Минору.
— Угх… — Ариха поперхнулась воздухом, ее губы задрожали.
В ее голове не укладывалось, как этот маленький шкет, сын ее брата, может так нагло и уверенно помыкать ей, взрослой женщиной!
Более того, его командный тон до жути напоминал тон ее покойной матери!
«Н-нет! Так больше продолжаться не может! Я не позволю ему вытирать об меня ноги!» — мысленно вскричала Ариха.
Она осторожно отложила палочки в сторону, чувствуя, как в груди разгорается крошечный, робкий огонек бунта.
— П-послушай… я… я твоя тетя, а ты — мой племянник. И ты, между прочим, живешь в моем доме! Верно ведь?! — выпалила она, отчаянно стараясь придать своему голосу властности.
Но даже сейчас ее голос дрожал и срывался, напоминая писк перепуганного хомяка.
Минору медленно поднял на нее глаза.
— Ну да. Живу. И что с того?
«Отлично! Он слушает! Сейчас или никогда!» — Ариха, воодушевленная своей невероятной смелостью, вскочила на ноги, готовая обрушить на него тираду о субординации.
Но маленький ангел с лицом сатаны опередил ее.
— Кстати, тетя. Когда я уходил утром, я оставил вещи в стиральной машине. Я просил тебя их развесить. Ты это сделала?
— Э…
Слова застряли у нее в горле, образовав болезненный ком.
— А маринованные овощи, которые принесли соседи? Они уже начали портиться. Я сказал тебе рассортировать их и выбросить. Ты выбросила?
— Я… я…
— А пол? — голос Минору звучал размеренно, как удары метронома, отсчитывающего секунды до казни. — Я ведь просил тебя помыть полы еще вчера. Почему под диваном до сих пор валяются крошки от твоих чипсов?
— Ох… — Прекрасное, как полная луна, лицо Арихи залилось густым, пунцовым румянцем стыда.
— Ладно, проехали, — Минору с невозмутимым видом пожал плечами. — Так что ты там хотела сказать, тетя? Кажется, ты о чем-то распиналась?
Он посмотрел на нее с деланным удивлением.
Загнанная в ловушку собственных провалов, Ариха готова была разрыдаться от бессилия.
— Н-ничего… я просто хотела спросить… я умею делать караагэ только с солью и перцем… тебе… тебе такой вкус нравится?
«Прости! Прости меня, моя маленькая смелость! Я подвела тебя! Мне никогда, никогда не одолеть этого дьявола во плоти!»