Глава 310. В тот день они вновь вспомнили ужас, принесенный Китадзуми Минору (Часть 1)
Старшая школа Сэйбун по праву носила титул одного из самых престижных учебных заведений Токио, неизменно удерживая монолитные позиции в тройке лидеров по проценту успешного поступления выпускников в элитные университеты страны. Здесь не было места слабакам или лентяям. Каждое полугодие этот академический Колизей устраивал для своих гладиаторов по пять, а то и шесть изнурительных, выматывающих душу регулярных экзаменационных сессий, не оставляя времени даже на то, чтобы спокойно перевести дух.
Уровень сложности этих тестов был таков, что заставлял нервно сглатывать и покрываться холодным потом даже признанных зубрил из других именитых школ японской столицы. Условия выживания в стенах Сэйбун были жестоки, как законы дикой природы: стоило студенту завалить в сумме три предмета в рамках этих проверок, как администрация без малейших сантиментов выносила вердикт — оставление на второй год. Никаких поблажек. Никаких вторых шансов.
Именно эта железная, безжалостная дисциплина и служила тем самым нерушимым фундаментом, на котором базировался заоблачный рейтинг поступлений Сэйбун.
Впрочем, руководство умело использовать не только кнут, но и сладкий пряник, стимулируя маниакальную тягу к знаниям. Результаты этих регулярных пыток напрямую конвертировались в звонкую монету. Великолепная десятка лучших учеников в параллели полностью освобождалась от платы за обучение и всех сопутствующих сборов. А тот гений, что умудрялся взобраться на самый олимп и занять первое место, помимо бесплатного обучения, получал на свой банковский счет весьма внушительную стипендию, заставляющую одноклассников кусать локти от зависти.
Это была идеальная, выверенная до миллиметра система поощрения амбиций. Поэтому каждый ученик Сэйбун воспринимал грядущие тесты не как простую проверку знаний, а как настоящую войну за выживание и престиж.
Естественно, Минору, чей табель посещаемости за последний месяц зиял черными дырами прогулов, категорически не мог позволить себе пропустить эту сессию. Рисковать своим статусом было слишком опасно. Чтобы окончательно прояснить ситуацию и успокоить совесть, он даже нанес неофициальный визит в кабинет директора Юмото, деликатно прощупывая почву насчет возможных санкций.
— Можете быть абсолютно спокойны, Китадзуми-кун, — директор Юмото расплылся в такой широкой, маслянистой улыбке, что его щеки едва не закрыли глаза. — Ваш случай — исключительный. Недостаток дней посещения не станет для вас препятствием. Главное — покажите достойный результат на тестах, и ваш перевод в следующий класс пройдет без единой заминки.
Старик едва сдерживался, чтобы не расцеловать мальчика. Ругать Минору? Да он в своем уме?! Если бы не необходимость соблюдать хотя бы видимость педагогической субординации, он бы лично носил этого пацана на руках по школьным коридорам!
Триумф Минору на недавнем турнире по кендо прозвучал на всю страну, обрушив на Сэйбун лавину бесплатного позитивного пиара. Седьмой дан! Девятилетний Бог Меча! Это были не просто громкие слова из газетных заголовков — это были осязаемые, монументальные достижения, от которых у любого директора школы потекли бы слюни.
А то, с каким изяществом мальчик преподнес школе копию своего сертификата, чтобы украсить им стеклянную витрину Зала Славы? Этот жест окончательно растопил сердце Юмото, мгновенно испарив любые мысли об отчислении за месячный прогул.
Директор уже предвкушал, как в следующем году кривая заявлений на поступление в Сэйбун пробьет потолок. Да что там в следующем! За последние две недели пороги школы обили уже несколько съемочных бригад с крупных телеканалов, умоляя об интервью с «тем самым директором, воспитавшим гения». А у ворот то и дело толпились школьники из других районов, надеясь хоть краем глаза узреть легендарного юнфорварда кендо.
В порыве благодарности Юмото был готов выписать Минору хоть двухмесячный отпуск, лишь бы тот продолжал приносить школе славу, и даже полушутя намекнул: а не хочет ли юное дарование привезти им еще парочку титулов? Скажем, чемпиона страны по настольному теннису или бейсболу?
Минору лишь вежливо, но твердо отклонил эти влажные фантазии старика. Бейсбол — еще куда ни шло, но настольный теннис? Выйти против китайских монстров ракетки, чтобы они размазали его по столу? Нет уж, увольте, он еще не настолько устал от жизни. Заверив директора в своей готовности к экзаменам, он покинул кабинет.
Тестирование в Сэйбун было тем еще марафоном на выживание. На каждый предмет отводилось ровно сорок пять минут. Три дисциплины в день. Два дня непрерывного мозгового штурма. А на третий день, словно гром среди ясного неба, наступал момент истины: результаты вывешивались на огромной информационной доске во внутреннем дворе. Правда, администрация проявляла толику гуманизма: чтобы не ломать психику окончательно, в открытом доступе публиковались лишь имена тех, кто не вошел в десятку лучших, скрывая их точные баллы от злорадных взглядов толпы.
И вот этот судный день настал.
— Черт, предчувствие меня не обмануло... Я облажалась, — Цукими Нацува с обреченным стоном уронила голову на парту, тупо уставившись на тонкую полоску распечатанного табеля. Выражение её лица было таким, словно она только что узнала о конце света.
— Что стряслось, Нацува? — обеспокоенно спросила сидящая рядом Нанасэ Карин.
— Мои баллы... Это просто катастрофа, — глухо отозвалась Нацува, не отрывая лица от гладкого дерева столешницы. — Особенно математика. Сорок шесть баллов. Я прошла буквально по лезвию ножа, чудом не свалившись в пропасть.
В Сэйбун не существовало привычного фиксированного порога в шестьдесят баллов. Проходной балл плавал, как буёк в шторм, завися от садистской сложности конкретного теста и среднего результата по параллели. В этот раз математичка превзошла саму себя, составив поистине дьявольский вариант. Из ста возможных баллов порог выживания установили на отметке в сорок пять.
Нацува проскочила, едва не чиркнув животом по дну. Еще одна малейшая ошибка в расчетах, и её ждал бы позорный провал.
— Эх, ладно, что толку оплакивать мою тупость... — Она с тяжелым вздохом выпрямилась и с любопытством заглянула через плечо подруги. — Карин, а как твои успехи? Выжила?
— А... ну... — Карин слегка смутилась, бросив быстрый взгляд на свой табель. — Примерно так же, как и на прошлых экзаменах.
— «Так же, как и на прошлых»?! — театрально ахнула Нацува. — Ты хочешь сказать, что снова ворвалась в пятерку лучших на потоке?!
Ответом ей стал лишь новый, исполненный вселенской печали стон безысходности. Разница в их интеллекте порой угнетала.