Глава 306. Что же это за стиль (Часть 1)
Глава 306. Что же это за стиль?
На судейском мостике разгорелись нешуточные страсти. Арбитры с пеной у рта спорили, стоит ли засчитывать последнюю, сокрушительную атаку Минору как чистый иппон. Камнем преткновения стал тот факт, что Нисияма все-таки успел вскинуть свой синай в отчаянной попытке защититься. Строго говоря, очко присуждать было нельзя.
Но дьявол, как всегда, крылся в деталях. Удар Минору в шлем-мэн был исполнен с пугающей, математической безупречностью. С точки зрения судейской бригады, это был эталонный выпад — ни единого лишнего движения, идеальная траектория, снайперская точность. Да, Нисияма дернулся, пытаясь поставить блок, но результат говорил сам за себя: защита была прорвана с легкостью бумажного листа. Более того, юный гений виртуозно выполнил все сопутствующие ритуалы — его победный клич «Киай» заложил уши зрителям, а сохранение боевой стойки «Дзансин» после удара было поистине монументальным.
По всем неписаным канонам боевых искусств, очко по праву принадлежало Минору. Но мнения разделились, и жаркие дебаты не утихали ни на минуту. В обычной ситуации этот пустяковый вопрос разрешился бы за пару минут тихой беседы главного арбитра с помощниками. Но только не сегодня. Каждый из присутствующих в судейской ложе прекрасно понимал: от их решения зависит рождение легенды. Они стояли на пороге исторического момента — признания самого юного, девятилетнего Святого Меча без единого дана, аналогов которому не было в современной истории кендо. Ошибка могла стоить им репутации, поэтому они взвешивали каждое слово, прокручивая момент снова и снова.
Заминка затягивалась. И не только Нисияма с Минору томились в ожидании приговора. Огромный стадион, забитый под завязку, толпы вездесущих репортеров, миллионы зрителей у экранов — все застыли, затаив дыхание. Шумная, бурлящая арена вдруг погрузилась в звенящую, напряженную тишину, в которой отчетливо слышался скрип половиц.
Наконец, спустя добрых десять минут изнурительных споров, судейская коллегия вынесла вердикт.
Безупречная атака признана действительной. Китадзуми Минору получает заслуженный иппон!
В ту же секунду трибуны взорвались оглушительным ревом. Тысячи людей, словно повинуясь невидимому дирижеру, вскочили со своих мест, устроив мальчишке стоячую овацию. Эта победа далась ему потом и кровью, и публика оценила это по достоинству! Оба бойца продемонстрировали высший пилотаж, превратив поединок в настоящее произведение искусства! Разговоры о «позоре профессионалов» были забыты, как страшный сон. Теперь все взоры, полные надежды и восхищения, были устремлены только на одну фигуру — маленького самурая в белом кейкоги.
Остался всего один шаг. Одолеть Нисияму — и кубок чемпиона практически у него в кармане! И пусть злопыхатели твердят, что это лишь дружеский турнир, уступающий по престижности легендарному Гёкурюки. Ерунда! Это была настоящая мясорубка, турнир профессионалов высшей лиги, где мастера шестого дана отсеивались еще на ранних этапах, а до финала доживали лишь избранные носители седьмого дана.
Из мальчика для битья, в которого никто не верил на старте, Минору превратился в темную лошадку, играючи раскидавшую элиту и прорвавшуюся в четверку лучших. Если он доведет дело до конца, это будет не просто победа. Это будет революция! И каждый человек на стадионе, каждый зритель у телеэкрана чувствовал это пульсирующее напряжение исторического момента, с нетерпением ожидая развязки.
Услышав радостную весть, Минору удовлетворенно кивнул, с облегчением выдохнул и вновь занял свою позицию на татами. Он не знал почему, но в середине прошлого схода Нисияма дрогнул. Его железная выдержка дала слабину, и синай на долю секунды замер, выдав смятение хозяина. Очевидно, старый лис до сих пор не пришел в себя.
«Что ж, раз так... к черту церемонии!» — блеснули холодом глаза юного мечника.
Мгновенно приняв боевую стойку, он устремил пронзительный взгляд на приближающегося Нисияму и, не раздумывая ни секунды, бросился в атаку. Добивать раненого зверя — вот его философия!
Неизвестно, что сыграло решающую роль — пошатнувшаяся ли уверенность мастера или безжалостный, подавляющий натиск Минору — но этот раунд не превратился в затяжную позиционную войну. Нисияма, словно забыв о своей излюбленной тактике глухой обороны, сам ринулся навстречу опасности, пытаясь перехватить инициативу.
И это стало его роковой ошибкой. Он добровольно ступил на территорию, где Минору был абсолютным владыкой. Стиль Каге-рю создавался для контратак и изматывания противника. Бросившись в лобовую атаку, Нисияма нарушил базовые принципы своей же школы.
Столкновение было молниеносным. Клинки скрестились всего трижды, высекая воображаемые искры. На третьем ударе Минору, словно хищная птица, поймал противника на противоходе и нанес хлесткий, хирургически точный удар по перчатке-котэ.
— Красный угол. Двойной иппон. Победа! — голос судьи, обычно бесстрастный, дрогнул от сдерживаемого волнения.
Даже видавший виды арбитр не мог отвести восторженного взгляда от маленького победителя, втайне подумывая после турнира выпросить у него автограф. То, что творил этот мальчишка, в одиночку сокрушая гигантов профессионального кендо... Это было за гранью фантастики. Выиграет он финал или нет, его имя уже золотыми буквами вписано в скрижали истории.
Новость о выходе Минору в финал прокатилась по стадиону и выплеснулась в прямой эфир, сведя с ума всех поклонников кендо. Грозный Нисияма повержен! Остался последний рубеж, последний рывок к небывалому триумфу! Толпа неистовствовала, атмосфера была накалена до предела.
— Склоняю голову перед вашим мастерством, Китадзуми-кун. Проиграть такому воину — не позор. — Нисияма, уже снявший шлем, с тяжелым вздохом протянул Минору руку.
Да, он был человеком жестких правил и поначалу смотрел на кояку с нескрываемым презрением. Но сталь не лжет. Скрестив клинки с этим демоном в обличии ребенка, Нисияма признал его силу. В японской культуре культ силы возведен в абсолют, и неважно, что победителю всего девять лет — его техника была безукоризненной, источая ауру древних мастеров. Проиграть такому противнику не зазорно. Слова здесь были излишни.
Увидев жест уважения со стороны поверженного мастера, Минору ни секунды не колебался. Его лицо озарила открытая улыбка, и он крепко пожал протянутую руку. После обмена дежурными любезностями, Нисияма вдруг посерьезнел.
— Мои коллеги, Саката и Танимура, пали от вашего меча, и это была славная битва. Разрешите заранее поздравить вас с завоеванием титула чемпиона.
— Э-э-э... Не рановато ли вы меня коронуете? — опешил Минору, нервно сглотнув.
Впереди был самый важный, финальный поединок! Только повергнув последнего врага, можно было праздновать победу. А этот старик уже открывал шампанское, хотя турнир еще не закончился. Минору чувствовал себя крайне неловко.
— Пф, вздор. Этот выскочка Кикути не представляет для вас ни малейшей угрозы. Мы с ним тысячу раз сходились на татами, и он всегда глотал пыль из-под моих ног, — пренебрежительно фыркнул Нисияма, закатив глаза.
В узком, элитарном кругу молодых мастеров седьмого дана все знали друг друга как облупленных. С Кикути Райфу, последним финалистом, Нисияма съел пуд соли на бесконечных спаррингах и официальных турнирах. Он знал все его излюбленные финты и заученные комбинации. Если уж он, непревзойденный мастер защиты, был смят этим ураганом по имени Минору, то у Кикути не было ни единого шанса. Его разорвут на куски.
Внезапная мысль озарила Нисияму. Раз уж поражение Кикути предрешено судьбой, почему бы не подбросить ему свинью, а заодно и не заработать очки в глазах этого юного вундеркинда? С таким чудовищным талантом этот мальчишка далеко пойдет, если решит связать жизнь с мечом. Иметь такого друга в будущем — большая удача.
Воровато оглядевшись, Нисияма сделал шаг вперед и, склонившись к самому уху Минору, заговорщицки зашептал: