Глава 305. Состояние безупречности (Часть 1)
На самом деле, за этим турниром по кендо, ставшим настоящей сенсацией, следили не только представители спортивной элиты. Внимание к арене было приковано и со стороны совершенно иного мира — безжалостной индустрии развлечений, где акулы шоу-бизнеса, владельцы крупнейших агентств для детей-актеров, напряженно вглядывались в экраны.
Ведь Китадзуми Минору, как ни крути, оставался прежде всего кояку. И если этот турнир, этот танец с бамбуковыми мечами, вознесет его и без того пугающую популярность до небес, для них это станет катастрофой. Поэтому многие влиятельные лица из индустрии тайно молились лишь об одном — чтобы этот выскочка поскорее оступился и с треском вылетел с турнира.
Впрочем, театральная труппа Большая маргаритка тоже не осталась в стороне от всеобщего ажиотажа. Только вот их мотивы разительно отличались от завистливых ожиданий конкурентов.
— Он правда прошел в полуфинал? — Сугимото Сёко, едва услышав ошеломляющую новость, пулей метнулась к своей подопечной, а ее лицо пылало от нескрываемого восторга. — Сион, скорее иди сюда! Наш мальчишка Китадзуми и правда пробился в четверку лучших!
Она искренне, до глубины души не могла поверить, что Минору способен на подобное. Сёко никогда не держала в руках синай и не имела ни малейшего представления о тонкостях кендо, но даже ей было кристально ясно: когда девятилетний мальчик без какого-либо дана играючи раскидывает профессиональных мечников шестого и седьмого данов — это не просто победа, это абсолютный, чистый триумф.
Цифры говорили сами за себя. На интернет-канале Телеканала Токио, который она сейчас судорожно сжимала в руках, счетчик зрителей давно пробил немыслимые значения. Чат бурлил, словно кипящий котел, переполненный сообщениями: «Этот ребенок просто монстр!», «Святой Меча Китадзуми!». Комментарии сливались в сплошной, безостановочный поток, и их количество росло с каждой секундой.
Говорили даже, что другие телекомпании, почуяв запах сенсации, уже тащат свои тяжелые камеры и умоляют Всеяпонскую федерацию кендо продать им права на трансляцию. Достаточно было включить телевизор, чтобы понять: весь эфир забит экстренными выпусками с турнира. Ажиотаж стоял такой, что становилось жутко!
— Это уму непостижимо, Сион! — Сёко покачала головой, не отрывая восхищенного взгляда от мерцающего экрана смартфона. — Честное слово, за все шесть лет моей работы в этой мясорубке я впервые вижу такого феноменального ребенка.
Сменить амплуа и сделать это настолько триумфально, буквально переписав историю и готовясь стать самым юным Святым Меча... Этот кояку был просто воплощением невозможного! Неужели, помимо эпохи Судзуки Фуку и Асиды Маны, грядет безраздельная эра Китадзуми Минору?
К счастью, ее подопечная, Акияма Сион, была девочкой-актрисой, а Минору — мальчиком. Даже если его влияние и перевернет индустрию, удар придется по мужской половине. Да и учитывая теплую привязанность между Минору и Сион, этот мальчишка ни за что не стал бы перебегать ей дорогу. Так что лично ей, Сёко, бояться было абсолютно нечего.
Пока менеджер распиналась, брызжа слюной от восторга, пророча наступление «Эры Китадзуми» и изливая тонны черной зависти в адрес тренировочного центра кояку «AR», Акияма Сион хранила молчание. Утонченная, всегда сдержанная девочка не отрывала тревожного взгляда от экрана, а между ее тонкими, изящными бровями пролегла глубокая складка.
— Сион? — Сёко, наконец, выдохлась и удивленно моргнула. — Что такое? Ты не рада за него?
Обычно девочка обожала слушать истории о Минору. Порой она так воодушевлялась, что ее бледные ручки сами собой начинали радостно хлопать в ладоши. Но сегодня... почему ее лицо казалось таким мрачным?
— Просто... Минору выглядит таким измученным... — Сион подняла свои огромные, полные искренней тревоги глаза. — Ему ведь, наверное, очень тяжело там, да?
И правда. На экране крупным планом показывали лицо Минору, только что снявшего тяжелый шлем-мэн. По его раскрасневшимся щекам градом катился пот, и было очевидно, что этот затяжной поединок выжал из него немало сил.
— Ой, да брось, это же сущие пустяки! — Сёко попыталась отмахнуться, выдавив ободряющую улыбку. — Посмотри на него, он же купается в лучах славы! Если он вырвет победу, его популярность взлетит в стратосферу!
Конечно! Это же колоссальный, ни с чем не сравнимый поток хайпа. Если мальчишка не рухнет замертво прямо на татами, эту возможность нужно выжимать до последней капли!
— Но ведь он уже и так невероятно силен, — тихо, но твердо возразила Сион, а в ее голосе сквозила боль за друга. — Даже без всей этой глупой славы.
Сёко осеклась, слова застряли у нее в горле. Столкнувшись с этим чистым, полным сострадания взглядом, она вдруг почувствовала себя невероятно глупо. Пока весь мир, затаив дыхание, ждал «сотворения истории» и подсчитывал будущие барыши, эту маленькую девочку совершенно не волновали рейтинги и титулы. Ей был важен лишь сам человек. Не ослепленная блеском славы, она видела только уставшего друга.
Менеджер замолчала. Спустя мгновение она схватила бутылку с водой, жадно сделала несколько огромных глотков, а затем, к полному изумлению девочки, сгребла ее в охапку и крепко прижала к себе.
— Сестрица Сёко? — Сион растерянно моргнула, ее темные шелковистые волосы рассыпались по плечам, а розовые губки приоткрылись в немом вопросе. — Что вы делаете?
— Черт бы побрал этого мальчишку! — в сердцах прорычала Сёко, тиская девочку. — Ты такая милая, Сион! Я ни за что на свете не отдам тебя этому мелкому паршивцу!
Да, она была готова стоять насмерть. Если этот проклятый Китадзуми Минору подрастет, он же сожрет ее драгоценную подопечную со всеми потрохами!
А был ли сам Минору уставшим?
Скрывать нечего — усталость действительно давала о себе знать. Противники здесь разительно отличались от той кучки недотеп, с которыми он играючи расправился на турнире Гёкурюки. Обладатели шестых и седьмых данов оказались крепкими орешками — настоящая элита, закаленная в боях. К тому же, спортивное кендо, опутанное паутиной строгих правил и ограничений, сильно отличалось от жестоких схваток на настоящих мечах.