Глава 51. Готовиться к буре нужно заранее (Часть 1)
Радость, бурлящая в груди Китадзуми Минору, была настолько осязаемой, что, казалось, ее можно было зачерпнуть ладонями. Без всяких преувеличений, этот промозглый день с уверенностью претендовал на звание самого счастливого и светлого момента за все то время, что прошло с момента его невероятного переселения душ в этот чужой, непривычный мир.
Даже тогда, когда короткометражка «Проклятое дитя» добилась ошеломляющего успеха, а он сам наконец-то сменил свой жалкий контракт на более престижный договор кояку D-ранга, его сердце не колотилось с такой бешеной, искренней радостью.
Причина этого всеобъемлющего ликования была до смешного проста, но оттого не менее значима: у его домашней «большой соленой редьки» — его непутевой тети — неожиданно появился друг! И более того, этот загадочный друг не просто существовал где-то в виртуальном пространстве, а соизволил лично переступить порог их скромного жилища!
Для любого нормального человека это могло показаться пустяком, но для Минору это было событием поистине грандиозным, настоящим благословением небес! Будь его нынешнее тело хоть немного постарше, он бы непременно осушил огромную чашу крепчайшего саке в честь такого невероятного праздника, празднуя победу над беспросветным одиночеством своей родственницы.
И все же, сквозь пелену искреннего облегчения и радости, в его разум упорно пробивался тонкий, назойливый росток сомнения. Если рассуждать логически, опираясь на голые факты, Китадзуми Ариха, чья социальная фобия с каждым днем приобретала все более пугающие и глубокие формы, просто физически не могла завести друзей после поступления в университет. Ее мир был ограничен стенами комнаты и экраном монитора.
Так как же получилось, что сегодня в их дверь постучала гостья, назвавшаяся ее подругой?
— Извините, сестрица Ямада, — вежливо начал Минору, полностью проигнорировав доносившийся сбоку жалобный писк Арихи «Минору-чан, не мог бы ты передать мне соус?», и, повернувшись к гостье, устремил на нее пронзительный взгляд своих черных глаз. — Я понимаю, что мой вопрос может прозвучать несколько бестактно, но не могли бы вы утолить мое любопытство и рассказать, как именно вы умудрились подружиться с моей тетей?
— Э-э… — Ямада Юко растерянно приоткрыла рот, оказавшись под прицелом этого донельзя серьезного, не по годам проницательного взгляда детских глаз.
«Да что с тобой не так? — мысленно взвыла девушка, чувствуя, как по спине пробежал холодок дискомфорта. — Откуда взялись эти властные, покровительственные интонации? Ты что, опекун Арихи? Да ты даже уселся во главе стола, словно патриарх семейства! Эй, парень, ты вообще в курсе, что тебе всего лишь восемь лет?!»
Атмосфера за столом и впрямь была до одури абсурдной. Юко казалось, что она пришла на строгое собеседование к суровому отцу своей подруги, который сдержанно, но весомо произносит: «Мы безмерно признательны вам за то, что вы соизволили скрасить одиночество нашей непутевой дочери. Прошу вас, не оставляйте ее и впредь». От этого сюрреалистичного ощущения уголки губ Ямады Юко предательски дернулись.
Но самым поразительным в этой ситуации было даже не поведение мальчишки. Юко не выдержала и перевела ошеломленный взгляд на саму Китадзуми Ариху.
Молодая женщина, напрочь проигнорированная собственным восьмилетним племянником, даже не подумала обижаться или возмущаться. Вместо этого она лишь беззаботно мурлыкала себе под нос какую-то прилипчивую мелодию из аниме, самостоятельно дотянулась до бутылочки с соусом и с блаженной, глуповатой улыбкой на губах принялась щедро поливать золотистые кусочки жареной курицы. Ее расслабленная поза и безмятежное лицо кричали о том, что подобное отношение со стороны Минору было для нее не просто привычным, а абсолютно нормальным, ежедневным ритуалом.
«Нет, ну это уже ни в какие ворота…» — мысленно простонала Юко, чувствуя, как у нее начинает дергаться глаз. Динамика власти и распределение ролей в этой странной семейке были искажены до такой степени, что это вызывало неподдельный шок. Окончательно лишившись дара речи, она тяжело вздохнула и решила выложить все как есть, без прикрас.
— Если честно, я подружилась с Арихой просто потому, что она невероятно красива, — призналась девушка, и это была чистая, кристальная правда.
Тот самый миг, когда Ямада Юко впервые увидела истинное лицо Китадзуми Арихи, скрытое под вечно спутанной, неряшливой челкой, навсегда врезался в ее память. Это было сродни удару молнии. Лицо Арихи было подобно сияющей, безупречной луне, внезапно проглянувшей сквозь густые, мрачные грозовые тучи. Ее робкий, пугливый характер, манера постоянно прятать взгляд и съеживаться при малейшем внимании лишь добавляли ей хрупкого, пронзительного очарования, вызывая непреодолимое желание защищать и оберегать.
А ее фигура… О, небеса, особенно ее грудь! Юко до сих пор не могла взять в толк, чем нужно было питаться, чтобы отрастить такое поистине монументальное великолепие при столь хрупком телосложении! Если величественную гору Фудзи по праву считали главной вершиной Японии, то Ямада Юко была готова без колебаний присудить формам Арихи почетное второе место — пусть в этом и была изрядная доля преувеличения, но визуальный эффект был именно таким.
И что больше всего выводило из себя — Ариха при всем этом оставалась болезненно худой. Ее пугающе идеальные пропорции в сочетании с ангельским личиком невольно вызывали в душе Юко жгучий, ядовитый укол чисто женской зависти.
Разумеется, вываливать все эти взрослые, глубоко личные мысли на голову восьмилетнего ребенка было бы верхом нелепости. Он бы все равно ничего не понял. Поэтому Юко оставалось лишь прокручивать эти мысли в своей голове, сохраняя на лице вежливую улыбку.