Глава 281. Слёзы Минору, потрясшие всю нацию! (Часть 2)
Сломанные и раздавленные, они на коленях умоляли Минору о пощаде. Заливаясь слезами, они клялись, что больше никогда не будут жульничать, что станут самыми верными, самыми прилежными «друзьями», будут идеально делать всю его домашку — только бы он перестал злиться!
Но в ответ прозвучало лишь:
— О чем вы говорите, ребята? — Минору невинно хлопнул пушистыми ресницами, его голос сочился медом. — Разве я злюсь? Неужели я похож на такого мелочного человека?
В тот миг они едва не потеряли сознание от облегчения. Неужели сработало? Неужели он простил их?
Однако...
— Я же забочусь о вас, моих драгоценных «друзьях», — его голос вдруг упал до зловещего, пробирающего до костей шепота. — Именно поэтому я приготовил для вас эти замечательные тесты. Что такое? Неужели вы собираетесь отвергнуть добрые намерения своего «друга»?
Минору с улыбкой похлопал ладонью по одной из коробок. Этот тихий, ровный звук показался хулиганам ударом похоронного колокола.
Минутное облегчение испарилось, уступив место животному, парализующему страху. Их тела затряслись в крупной дрожи, а по спинам заструился липкий холодный пот.
Они осознали страшную правду: в лучах закатного солнца лицо Минору сияло теплотой и дружелюбием, но в его бездонных черных глазах не было ни капли смеха. Там плескалась лишь ледяная, расчетливая пустота.
Конечно, они пытались сопротивляться. Инстинкт самосохранения гнал их вперед.
Они бежали к старшеклассникам, с которыми водили дружбу, умоляя тех вступиться за них. Они жаловались одноклассникам, во всех красках расписывая тиранию этого новоявленного демона. Отчаявшись окончательно, они пошли ва-банк: бросились к классным руководителям и собственным родителям, моля о спасении.
И каков же был результат?
Старшеклассники, еще вчера бившие себя в грудь и обещавшие стереть Минору в порошок, на следующий день шарахались от Соты и его компании, как от прокаженных, убегая в противоположную сторону по коридору, обливаясь холодным потом.
Одноклассники лишь недоуменно крутили пальцем у виска: «Вы чего несете? Вы же с Минору — не разлей вода!».
А учителя… учителя с блаженными улыбками заявляли: «Ах, вы об этом! Минору уже всё мне рассказал. Вы вчетвером организовали группу продленного дня и так усердно учитесь! Я так вами горжусь!».
Но самым сокрушительным ударом стал момент, когда их последняя надежда — собственные родители — были играючи «завербованы» врагом. К их немому ужасу, Минору побывал в гостях у каждого из них, и в каждом доме его встречали как почетного гостя, с пирогами и лучшим чаем!
Можно ли вообразить себе больший кошмар?
Единственные люди, которые должны были стать их щитом и мечом, при первой же встрече с их мучителем не то что не стали разбираться в ситуации, а принялись рассыпаться перед ним в комплиментах!
— Ох, господин Китадзуми! — ворковала мать Соты, с нежностью пожимая руку «Дьявола», пока её сын стоял рядом, бледный как полотно. — Те курсы каллиграфии, что вы посоветовали нашему мальчику на прошлой неделе... Я ходила на пробный урок! Потрясающее качество, и цены такие демократичные! Мы обязательно запишемся!
— Искренняя признательность вам за то, что вы продолжаете дружить с нашим Сотой... — смахивая несуществующую слезу умиления, продолжала она. — Он ведь у нас звезд с неба не хватает, учится из рук вон плохо. Какое счастье, что рядом с ним есть такой благородный юноша, как вы!
Родители Уэно и Оты вели себя абсолютно идентично, словно заразившись каким-то вирусом обожания.
Вместо спасительного плота, родители подкинули им якорь. С легкой подачи «заботливого друга» Минору, к их ежедневным десяти листам тестов прибавился еще и обязательный часовой курс каллиграфии!
Осознание того, что они сами вырыли себе могилу, едва не заставило их харкать кровью от бессильной ярости и обиды.
Дома их жизнь превратилась в нескончаемую череду упреков. «Почему ты не можешь быть таким же умницей, как Минору? Почему ты вечно меня расстраиваешь?!», «Он тратит на тебя свое драгоценное время, тянет тебя со дна, а ты смеешь говорить о нем гадости за спиной?! Неблагодарный паршивец!».
От этого сюрреализма у мальчишек просто ехала крыша.
Хуже всего было то, что их семьи теперь тесно общались. Родители наперебой приглашали Минору в гости, устраивая в его честь званые ужины. Единственное место на земле, где они могли укрыться от цепких лап Китадзуми Минору — их собственный дом, — теперь тоже полностью находилось под его юрисдикцией.
Это чувство тотального, удушающего контроля, когда каждое твое движение, каждый вздох заранее просчитан и направлен туда, куда нужно кукловоду... Даже сейчас, сидя в студии, при одном лишь воспоминании об этом Сота сглотнул вязкую слюну.
В конце концов, они были всего лишь детьми. А Китадзуми Минору в их глазах вырос до масштабов всеведающего, всемогущего и неуязвимого божества тьмы.
После тех событий никто из них даже в самых смелых фантазиях не помышлял о бунте. Одного мимолетного изгиба губ Минору было достаточно, чтобы их внутренности скрутило в ледяной узел страха.
А что им оставалось делать?!
Друзья отвернулись. Учителя ослепли. Родители... родители и вовсе перешли на сторону врага!
Даже сейчас, когда Минору перевелся в другую школу, они продолжали, словно запрограммированные биороботы, ежедневно прорешивать по десять злосчастных тестов. Не смея пропустить ни единого листочка. Ужас того, что этот ангелоподобный жнец однажды снова постучится в их двери, висел над ними дамокловым мечом.
Вернуться к старым привычкам и начать травить кого-то другого?
Вы, должно быть, шутите!
Слава о непоколебимом авторитете Главнокомандующего Китадзуми прогремела на всю школу. Начальная школа Нэрима, словно по мановению волшебной палочки, превратилась в самое безопасное и толерантное учебное заведение во всем Токио. Случаи буллинга испарились как класс. По коридорам даже ходила пугающая легенда: «Если ты посмеешь кого-то обидеть, ночью придет Китадзуми Минору и сожрет твою душу».
Поэтому, глядя на Сираи Ёкохису — взрослого мужчину, который сейчас распинался перед ними, в сотый раз проговаривая заранее сочиненную ложь, Сота лишь мысленно качал головой.
Какой же он глупец. Он совершенно ничего не понимает. Этот костюмный клерк даже близко не осознает, в какую бездну он пытается прыгнуть.
Сота, на собственной шкуре испытавший всю тяжесть железной пяты Минору, знал наверняка: этот мальчишка не из тех, кого можно уничтожить жалкой клеветой и парой подставных вопросов.
Мысль о том, что через считанные минуты им предстоит встретиться со своим мучителем лицом к лицу, бросала троицу в неконтролируемую дрожь.
Разумеется, Сираи Ёкохиса не мог не заметить их панического состояния. Однако он не придал этому особого значения. В конце концов, перед ним были обычные, заурядные школьники, а не профессиональные кояку, прошедшие суровую психологическую муштру. То, что они трясутся как осиновые листы перед своим первым появлением на национальном телевидении — абсолютно нормально. Всё, что он мог сделать, — это ободряюще похлопать их по плечам и напомнить текст.