Глава 266. Кажется, я и вправду встретил вундеркинда (Часть 1)
На следующее утро, когда Китадзуми Минору вновь увидел свою тетю, он едва не отшатнулся в ужасе.
Её волосы напоминали воронье гнездо, пережившее ураган, под глазами залегли такие жуткие, иссиня-черные тени, что позавидовала бы любая панда, а лицо, скрытое за спутанной челкой, приобрело мертвенно-бледный, восковой оттенок, превратив её в натурального призрака из третьесортных хорроров. Ариха покачивалась на ватных ногах, словно тростник на ветру, и казалось, что от малейшего дуновения она просто рухнет замертво.
— ...Что с тобой стряслось, тетя Ариха? — ошарашенно выдохнул мальчик, подхватывая под локоть свою родственницу, из которой словно выкачали все жизненные соки. Он попросил её всего лишь подредактировать коротенький сценарий для рекламы, а не продавать почку на черном рынке. Откуда взялся этот истощенный вид умирающего лебедя?
Минору усадил её на мягкий диван в гостиной и, дождавшись, пока она мелкими глотками выпьет горячий, наваристый бульон из черной курицы, который он заботливо сварил с самого утра, с облегчением выдохнул. Кровообращение начало восстанавливаться, и на мертвенно-бледных щеках девушки проступил легкий румянец.
Только после настойчивых расспросов Минору удалось вытянуть из неё причину этого плачевного состояния.
— Ну... просто я не спала всю ночь, сидела над текстом... — пробормотала Ариха, неловко почесывая взлохмаченный затылок. Её глуповатая, извиняющаяся улыбка делала её похожей на нашкодившего щенка, которого застали на месте преступления.
Минору лишь молча закатил глаза. Да, он давно знал, что его тетя — ходячая катастрофа, из тех неуклюжих созданий, что способны споткнуться на ровном месте и сломать нос, если хоть на секунду отвлекутся. Но чтобы настолько? Объем работы, рассчитанный на целую неделю кропотливого труда, она умудрилась впихнуть в одну-единственную бессонную ночь, работая на износ? Кажется, сегодня он открыл для себя новые, пугающие грани её одержимости.
Словно прочитав мысли племянника и желая поскорее сменить тему, Ариха засуетилась и дрожащими руками извлекла из складок одежды аккуратно скрепленную стопку листов. Её глаза заблестели от предвкушения, как у ребенка, приготовившего сюрприз.
— Посмотри, Минору-тян! Вот! Тетя закончила работу над твоим сценарием! — в её голосе звенели гордость и нескрываемое ожидание похвалы.
Она потратила всего одну ночь, но за это время успела пропустить весь текст через мясорубку своего писательского таланта, отшлифовав каждое слово до блеска и внеся несколько гениальных, на её взгляд, правок. Минору просто обязан был прийти в восторг и осыпать её комплиментами!
Но...
— Э? — растерянно пискнула она, когда вместо ожидаемых дифирамбов в воздухе повисла тяжелая тишина.
Минору не бросился к ней с объятиями. Он даже не улыбнулся. Он просто стоял и молча сверлил её тяжелым, пронизывающим взглядом. Ариху мгновенно охватила паника. Что-то пошло не так. Разве он не должен был с радостным криком кинуться ей на шею и звонко чмокнуть в щеку? Да за такую филигранную редактуру она заслуживала как минимум три таких поцелуя! Но выражение лица её маленького ангела совершенно не предвещало награды. Скорее наоборот, он выглядел... рассерженным. Но почему? В чем она провинилась? Её затуманенный усталостью мозг отказывался соображать.
И тут Минору, наконец, прервал гнетущее молчание.
— Тетя Ариха, я, конечно, очень рад, что ты помогла мне с рукописью, и я безмерно благодарен тебе за твой труд, но... — он сделал паузу, постучав указательным пальцем по деревянной столешнице, и в его голосе зазвучали строгие, по-взрослому укоризненные нотки: — Тебе вообще-то стоит хоть немного заботиться о своем здоровье.
И он ни капли не лукавил.
Сейчас Минору был уже не тем загнанным в угол ребенком, что раньше. Даже если этот рекламный проект с треском провалится, мир не рухнет. У него было предостаточно других способов заработать деньги и проложить себе путь на вершину.
— Если ради какой-то жалкой рекламы ты окончательно угробишь свой организм, игра просто не будет стоить свеч, — отрезал мальчик, ясно давая понять свои приоритеты.
Для него благополучие Арихи значило куда больше, чем любой, даже самый выгодный контракт. Как-никак, из всей своры алчных стервятников, коими были его так называемые «родственники», она была единственной, кто искренне протянул ему руку помощи и приютил в своем доме.
Услышав эти слова, даже невероятно тугодумная Ариха осознала истинный смысл его гнева. Её испуганно-растерянное лицо на мгновение застыло, а затем исказилось от переполняющих её эмоций. На глазах навернулись слезы глубочайшего умиления.
— Минору-тян! — прохныкала она и, не раздумывая ни секунды, бросилась вперед, стиснув мальчика в медвежьих объятиях. Она начала исступленно тереться своей щекой о его мягкое, прохладное лицо.
Боже милостивый, сколько лет прошло? С тех пор как её социофобия обострилась до предела, превратив её в жалкую затворницу, хикикомори, боящуюся выйти на улицу и бросившую нормальную работу... С тех самых пор ни один из родственников семьи Китадзуми ни разу не поинтересовался, жива ли она вообще. Сколько лет она не слышала в свой адрес слов простой, человеческой заботы?
Конечно, Минору всегда был к ней добр и внимателен. Он готовил ей еду, стирал вещи, брал на себя все заботы по дому. Но он никогда еще не произносил таких прямых, искренних слов, полных неприкрытого беспокойства за неё.
«Ах... с тех пор как этот маленький ангел спустился ко мне с небес, моя жизнь наполнилась сплошными чудесами...» — с благоговением подумала она, купаясь в лучах его заботы.
Минору, разумеется, и понятия не имел, какие шекспировские страсти бушуют в душе его тети. Он лишь мельком взглянул на её счастливое, но донельзя измученное лицо, тихонько вздохнул про себя и, устроив её голову у себя на коленях, принялся мягко массировать её виски, одновременно вчитываясь в переработанный текст.
История преобразилась до неузнаваемости. Благодаря таланту Арихи, структура повествования стала плотной, как сжатая пружина, без единого лишнего слова. Лексика поражала богатством и изысканностью. Но что действительно заставило Минору в изумлении приподнять брови, так это кардинально измененная концовка.
В его первоначальной задумке дочь покидала поезд, а постаревший отец оставался в вагоне, глядя ей вслед. Но Ариха перевернула всё с ног на голову: теперь отец выходил на станции, а дочь, оставшись в вагоне, смотрела на его удаляющуюся, ссутуленную спину и провожала его теплой, грустной улыбкой.
Это было гениально. Такая, казалось бы, незначительная перестановка полностью меняла глубину произведения. Уход отца из вагона открывал бездну интерпретаций. Быть может, он просто состарился и больше не мог поспевать за стремительным ритмом жизни своей дочери. А может, его выход символизировал смерть — конец его собственной поездки на поезде под названием «Жизнь», после которого дочь должна была продолжить путь в одиночку. И её улыбка в этот момент означала не просто прощание, а глубокое понимание той самой фразы: «Токио — это так далеко...».
Это была потрясающая работа. Настоящее искусство, рожденное пером профессионального писателя, а не жалкая калька, слепленная из чужих воспоминаний, как у Минору. Опираясь на свой богатый актерский опыт, он мысленно раскадровал сценарий — хронометраж составлял идеальные две-три минуты. Как концепт для рекламного ролика Железнодорожной компании Сагами — это было безоговорочное попадание в яблочко.