Глава 261. Церемония вручения флага завершена! (Часть 3)
Отдельной болью была форма. Китадзуми терпеть не мог надевать этот наряд вне татами — он казался ему нелепым реквизитом для косплея. Но выбора не оставили: «Церемония имеет высочайший статус, внешний вид должен соответствовать регламенту!» — отрезали чиновники. Пришлось покорно облачаться в официальное доги турнира и выходить под прицелы камер.
Глядя на репортеров, которые буквально слюнями исходили, снимая его с разных ракурсов, Китадзуми всерьез начал подозревать, что организаторы планируют запустить в продажу лимитированную коллекцию «Форма победителя 55 боев» и сейчас просто используют его как бесплатную модель.
Директор Юмото, прибывший аккурат к началу церемонии, сполна насладился лучами чужой славы. Оказавшись перед объективами телекамер вместе с Китадзуми и Китагавой Ханако, он расплылся в такой широкой улыбке, что его морщины, казалось, стали вдвое глубже.
Впрочем, его радость можно было понять. За всю многолетнюю историю Старшей школы Сэйбун полки в комнате славы пустовали так удручающе, что на них можно было устраивать перекати-поле. Школа, маниакально зацикленная на проценте поступления выпускников в вузы, полностью игнорировала спорт и искусство. Каждый визит в эту «комнату славы» вызывал у директора лишь глухую тоску и желание пустить скупую мужскую слезу.
И вот теперь, в один момент, школа забирает сразу два кубка на престижнейшем национальном турнире! Этот триумф обещал превратить их жалкую комнату славы в настоящий пантеон.
Оказавшись перед микрофонами, директор Юмото, ни на секунду не смутившись, картинно взмахнул рукой и начал вдохновенно вещать о том, как Старшая школа Сэйбун «всегда уделяла первостепенное внимание всестороннему развитию учеников», и что эта двойная победа — «прямое доказательство безупречной работы нашего педагогического состава».
Слушая эту беспардонную ложь, ученики клуба кэндо дружно скривились. Лица ребят вытянулись, и даже обычно невозмутимая Ханако не смогла скрыть откровенного раздражения, закатив глаза.
— Он серьезно сейчас это говорит? — тихо процедил кто-то из парней.
Еще бы им не возмущаться! Когда они только собирались на турнир, школа даже не удосужилась выделить им учителя-сопровождающего, а часть расходов на проживание им пришлось оплачивать из собственного кармана, так как жалкого бюджета клуба категорически не хватало!
«Какая же грязная, беспринципная взрослая политика, — усмехнулся про себя Китадзуми. — Скорость, с которой он присвоил себе наши заслуги, достойна олимпийской медали».
Но, к счастью для всех, директор оказался не настолько бессовестным, чтобы ограничиться лишь пустыми словами. Завершая свою пламенную речь, он, хитро прищурившись, объявил на всю страну: школа полностью освобождает всех участников турнира от платы за обучение, а в будущем гарантирует им щедрые стипендии, ведь «Сэйбун никогда не отворачивается от учеников с выдающимся потенциалом!»
После этих слов градус недовольства в рядах клуба кэндо резко снизился до нулевой отметки. Хоть школа и считалась государственной, плата за обучение в ней была весьма ощутимой. А уж с добавлением стипендии эта поездка на турнир превращалась для них в настоящую золотую жилу.
Особенно ликовали Исикава Масатакэ и Гото Хэйхати. Эти двое бездельников еле сдерживали истерический хохот. Они палец о палец не ударили на турнире, просидев все бои на скамейке запасных, и при этом сорвали куш в виде чемпионского титула и бесплатного образования!
«Воистину, если держаться за плащ капитана Китадзуми, можно не только плотно пообедать, но и обеспечить себе безбедное будущее!» — радостно думали они.
После официальной части настал черед индивидуальных интервью. Как и ожидалось, главным объектом интереса стал Китадзуми. Журналисты наседали со всех сторон, и вопрос, который звучал чаще всего, касался его дальнейшей карьеры: планирует ли юный гений оставить шоу-бизнес и стать профессиональным мечником? Учитывая его феноменальное мастерство в столь юном возрасте, он мог бы стать суперзвездой японского спорта.
Ответ мальчика прозвучал спокойно и предельно прагматично:
— Я пока не планирую менять профессию кояку на карьеру профессионального спортсмена-мечника.
И это была чистая правда.
«Я что, похож на сумасшедшего? — размышлял он про себя. — В профессиональном кэндо заработать в разы сложнее, чем в шоу-бизнесе. Крупных турниров в году кот наплакал, там и на еду-то с трудом наскребешь. Уж если и менять профессию ради спорта, то идти надо в бейсбол или футбол — вот где крутятся настоящие, сумасшедшие деньги!»
Он вспомнил новости о том, как бита популярного бейсболиста, сделавшего серию хоумранов, уходила с молотка на интернет-аукционах за сотни тысяч иен. Вот это был масштаб!
Наконец, когда поток вопросов иссяк, пришло время для большой общей фотографии. Поскольку и мужской, и женский кубки принадлежали Сэйбун, фотограф без лишних слов выстроил всех в одну огромную группу. В самом центре композиции, на почетном месте, сверкали кубки и развернутое знамя Турнира Нефритового Дракона.
Заметив, что маленькая Руико скромно жмется где-то на задворках, Китадзуми решительно поманил ее к себе и поставил рядом. Девчушка здорово помогла им во время турнира — именно она вместе со старшей сестрой заботилась о нем в те сумасшедшие часы, когда он крушил тридцать противников подряд. Было бы свинством оставить ее за кадром в такой важный момент.
Щелк! — вспышка осветила их улыбающиеся лица.
На этом пятидневное, полное безумных событий путешествие Китадзуми и клуба кэндо Старшей школы Сэйбун в Фукуоку официально завершилось. Мальчик наконец-то мог вздохнуть полной грудью и переключить всё свое внимание обратно на то, что действительно имело для него значение — на карьеру актера.