Глава 261. Церемония вручения флага завершена! (Часть 2)
В жестоком мире шоу-бизнеса агенты часто унижались, оббивая пороги инвесторов и продюсеров, умоляя дать их подопечным хоть крошечную роль. Но у Китадзуми, казалось, таких проблем не существовало в природе. Он не только взлетел на Олимп в одиночку, но и умудрился прицепом затащить туда всё агентство.
Еще недавно некоторые консервативные менеджеры косо поглядывали на Окано Рёко, критикуя её решение выделить для юного дарования эксклюзивный S-ранг. Скорость, с которой мальчик преодолевал ступени карьерной лестницы, казалась им неестественной. Меньше чем за год взлететь с самого дна D-ранга до A-ранга, а затем и вовсе получить персональную категорию — это выглядело как вопиющее кумовство, словно Китадзуми был наследным принцем их центра.
Но теперь… теперь все сомнения рассыпались в прах. Мальчик доказал, что титул «принца» принадлежит ему по праву.
Осознав это, толпа жаждущих успеха менеджеров хищно уставилась на Тамуру Кодзи, который с невозмутимым видом продолжал работать за своим столом. Они мгновенно обступили его, словно стая голодных волков.
«Проклятье, как этому парню удалось воспитать такого монстра?! И в старшую школу экстерном поступил, и турнир по кэндо выиграл!» — их глаза горели фанатичным огнем. Они твердо решили: сегодня же вечером они затащат Тамуру в идзакаю, вольют в него столько сакэ, что он забудет собственное имя, и вытрясут из него все профессиональные секреты до последней капли!
Сам же виновник торжества, находясь за сотни километров от суетливого Токио, даже не подозревал о страстях, кипящих вокруг его персоны.
Уладив все формальности после окончания боев, Китадзуми решил посвятить остаток дня заслуженному отдыху, отправившись гулять по району Хаката в компании Китагавы Руико. И этот выбор полностью себя оправдал. Хаката не зря носила титул самого оживленного и колоритного района Фукуоки. Парки развлечений, живописные достопримечательности, бесчисленные лавочки с дурманящими ароматами местной уличной еды — всё это пестрило яркими красками, создавая непередаваемую атмосферу праздника.
За полтора года, прошедших с момента его появления в этом мире, Китадзуми так и не выдалось шанса по-настоящему насладиться прелестями японского внутреннего туризма, поэтому сейчас он с искренним любопытством впитывал новые впечатления. Стало кристально ясно, почему туристический бизнес считается одной из главных опор местной экономики — внимание к мелочам и уровень сервиса действительно впечатляли.
Слава, обрушившаяся на него после турнира, давала о себе знать. То и дело местные жители узнавали в нем «того самого гениального кояку» и с восторженными улыбками просили автографы или совместные фото. Китадзуми не отказывал никому, наслаждаясь прогулкой, дегустируя местные деликатесы и периодически принимая «подношения» в виде вкусной еды от заботливых девушек из женской команды Сэйбун и преданной Руико.
Конечно, парни из мужской сборной тоже порывались его чем-нибудь угостить, но перспектива принимать еду из рук потных школьников вызывала у Китадзуми легкий приступ тошноты, поэтому их знаки внимания он отклонял с предельной, но холодной вежливостью.
Так пролетел этот спокойный и безмятежный день. А на следующее утро настало время официальной церемонии награждения.
Именно тогда ученики Старшей школы Сэйбун впервые смогли воочию, вблизи разглядеть легендарное знамя Турнира Нефритового Дракона. Полотно было соткано из плотной парчи глубокого небесно-голубого цвета, по краям струилась тяжелая бледно-желтая бахрома, а в самом центре красовался искусно вышитый дракон — точная копия того, что украшал официальную форму турнира, в которую сейчас был облачен Китадзуми. Золотыми нитями было выведено: «Турнир Нефритового Дракона среди старших школ». В нижней части полотна располагались логотипы организаторов — Федерации кэндо Кюсю и газеты «Ниси-Ниппон Симбун».
По знаку распорядителей турнира Китадзуми, признанный лучшим бойцом соревнований, шагнул вперед. Его лицо оставалось невозмутимым, когда он принял тяжелое древко из рук официальных лиц.
Плавным, отработанным движением он поднял флаг высоко над головой и резко взмахнул им!
Тяжелая парча с шелестом развернулась в воздухе, золотистая бахрома блеснула в свете прожекторов. В этот момент, облаченный в традиционную форму для кэндо, Китадзуми выглядел совершенно иначе. Детская пухлость и миловидность словно стерлись с его лица, уступив место суровой, почти пугающей харизме истинного воина.
Щелк! Щелк! Щелк! — зал наполнился треском десятков затворов. Журналисты словно сошли с ума, ослепляя мальчика непрерывным потоком вспышек. Зрители тоже не остались в стороне, наградив команду Сэйбун и лично Китадзуми шквалом искренних оваций.
Но на этом испытания не закончились. Помимо самого знамени, мальчику должны были вручить Приз за боевой дух — Канто-сё. Обычно эта награда представляла собой аккуратный свиток, но, видимо, организаторы решили, что рекорд в тридцать побед за один день требует особого подхода.
Свиток, который вручили Китадзуми, был гигантским. Он превосходил стандартные грамоты как минимум вдвое и, оказавшись в руках девятилетнего мальчика, подозрительно напоминал двуспальную простыню. Присмотревшись, можно было увидеть, что он сплошь усеян бесчисленными красными печатями. Размаха маленьких рук Китадзуми физически не хватало, чтобы развернуть эту конструкцию полностью. Более того, эта «простыня» оказалась жутко неудобной — за ней скрылась добрая половина тела мальчика.
«Они что, издеваются?» — мысленно застонал Китадзуми, чувствуя, как дергается глаз. Организаторы, конечно, молодцы, умеют создавать шоу, но могли бы они хоть на секунду задуматься о габаритах награждаемого?!
То же самое касалось и размахивания флагом. Изначально в сценарии церемонии не было пункта «победитель яростно трясет знаменем». Китадзуми совершенно не горел желанием устраивать этот цирк, чувствуя себя персонажем дешевого аниме, но организаторы настояли на своем в самую последнюю минуту.