Глава 259. Слишком силен... Никакого чувства удовлетворения! (Часть 2)
Заметив искреннее недоумение на лице мальчика, улыбчивый чиновник поспешил дать развернутые пояснения.
Это была стандартная мировая практика, сродни тому, как с аукционов за баснословные суммы уходят бейсбольные биты знаменитых игроков после серии феноменальных хоум-ранов. Форма и синай, принесшие своему владельцу легендарные тридцать побед, моментально приобрели статус священной реликвии Гёкурюки. Эти вещи не просто пополнят фонды, они займут почетное место в постоянной экспозиции Краеведческого музея Хакаты! Они будут покоиться под пуленепробиваемым стеклом, в специальном боксе с климат-контролем, снабженные роскошной именной табличкой и парадным портретом героя: «Снаряжение Китадзуми Минору, Старшая школа Сэйбун. Экипировка, в которой была одержана тридцатая победа подряд. 27 июля 6-го года Рэйва».
Что же касается дальнейшего участия Минору в турнире — пусть не изволит беспокоиться. Комитет с огромным удовольствием предоставит ему совершенно новую, сшитую на заказ форму экстра-класса и лучшие образцы бамбуковых мечей!
Выслушав эту пламенную речь, Минору, наконец, уловил суть. Ах, вот оно что. Классический фетишизм на спортивные артефакты — потные майки, стоптанные бутсы, заляпанные грязью мячи. В этом действительно был определенный коммерческий и исторический смысл. Раз уж такое дело, Минору не стал ломаться. Он кивнул и вежливо сообщил, что как только вернется в отель и хорошенько отстирает форму, то непременно передаст ее комитету. Главной причиной его покладистости был невыносимый запах пота и въевшиеся пятна грязи на ткани.
Но стоило ему произнести слово «отстирает», как лица чиновников исказились в неподдельном ужасе. Переглянувшись, они замахали руками, умоляя его не совершать столь чудовищного святотатства!
Стирать?! Да вы что! Ни в коем случае! Ведь эти самые пятна грязи, этот пронзительный запах пота, эта потертость на ткани — всё это бесценные, неоспоримые доказательства его великого триумфа! Это кровь и пот, пролитые на алтарь победы! Если он безжалостно смоет эту историческую ауру в стиральной машине, историческая и культурная ценность экспоната устремится к нулю!
Слушая этот восторженный бред, Минору почувствовал, как начинает пульсировать висок. Что за извращенцы? Значит, вам подавай именно грязную, вонючую тряпку в ее первозданном, антисанитарном виде? Другие варианты не рассматриваются?
Вздохнув, он окончательно убедился, что японцы — нация со своими, мягко говоря, специфическими причудами. Впрочем, спорить с безумцами он не стал. Прямо на месте он стянул с себя пропахшую потом куртку и штаны кэндоги с вышитой надписью «Сэйбун» и передал их чиновникам. Мужчины с благоговением, словно это была Туринская плащаница, уложили грязное тряпье в специально подготовленный роскошный кофр.
Затем настала очередь оружия. Они аккуратно изъяли оба синая, которыми Минору сражался в региональных отборочных: и тот, что в щепки разлетелся о голову бедняги Коямы, и запасной, которым была добыта тридцатая победа. Чиновники ползали по полу, с маниакальной тщательностью собирая в специальный пакет каждую отколовшуюся бамбуковую щепочку, после чего бережно упаковали всё это добро в футляры.
Наблюдая за этим сюрреалистичным действом, Минору нервно покусывал губу, не зная, смеяться ему или плакать. Ситуация была донельзя абсурдной. Как бы вы отреагировали, если бы кто-то с религиозным трепетом ползал на коленях, собирая ошметки старой, дешёвой палки, которую вы собирались выкинуть в ближайший мусорный бак?
Закончив упаковку реликвий, мужчины отвесили Минору глубочайший, практически поясной поклон, заверив, что новая эксклюзивная экипировка и официальный сертификат о передаче в дар ценностей будут доставлены прямо в его гостиничный номер этим же вечером. На этом аудиенция завершилась.
С уходом чиновников в раздевалке воцарилась гробовая тишина, которая вскоре сменилась бурей восторга. Теперь сомнений не оставалось: Минору официально признан «божеством» на государственном уровне!
Официальный музейный экспонат турнира! Отныне и вовеки веков поколения школьников, приезжающих на турнир, будут взирать на его имя с благоговением. Это была немыслимая, заоблачная честь! Лица ребят из клуба светились от гордости так, словно это они сами одержали эти тридцать побед. И хотя всего сутки назад они уже гуляли на полную катушку, празднуя победу девчонок, сегодня повод был куда более весомым — исторический триумф их Капитана!
На этот раз было решено осуществить давнюю мечту Руико — отправиться в ресторан, подающий унаги-дон, рис с жареным угрем.
Надо отдать должное Хэйхати: как коренной житель Фукуоки, он знал толк в хороших заведениях. Рекомендованный им ресторанчик оказался выше всяких похвал, а угорь таял во рту. Единственным минусом была излишняя сладость соуса кабаяки — блюдо оказалось настолько сытным и жирным, что Минору с трудом одолел одну порцию, почувствовав полное насыщение.
Главной звездой праздничного ужина, без сомнения, стала Руико. И радовалась она вовсе не восхитительному угрей, о котором так долго мечтала, а тому, насколько же невероятен ее обожаемый Минору! Она ровным счетом ничего не смыслила в правилах кэндо, но каждый раз, когда судья поднимал флажок в сторону Минору, она подпрыгивала на стуле от восторга, сияя ярче, чем сам виновник торжества.
Так, в теплой и радостной атмосфере, пролетел вечер.
А на следующее утро, едва продрав глаза, команда Старшей школы Сэйбун обнаружила, что их Капитан оккупировал первые полосы всех крупных газет.
Попасть на передовицы после такого рекорда было делом само собой разумеющимся, странно было бы обратное. Но вот те зубодробительные эпитеты, которыми репортеры щедро наградили девятилетнего школьника, заслуживали отдельного внимания:
«Тридцать побед подряд! Девятилетний сильнейший Святой Меча Китадзуми!»
«Невиданный за сто лет гений кэндо?! Сильнейший детеныш тигра Канто! Самый свирепый хищник! Китадзуми — главный претендент на победу в турнире Гёкурюки этого года!»
«Самый быстрый! Самый сильный! Самый злобный! Величайший в истории Владыка Демонов Гёкурюки — Китадзуми!»
Читая этот бред, Минору чувствовал, как у него начинает болеть лицо от непрерывного фейспалма. Он, конечно, прекрасно знал о маниакальной тяге японцев к дешевому пафосу и «синдрому восьмиклассника», но столкнуться с этим явлением на страницах солидных, уважаемых изданий… это был перебор даже для него. Если сегодня он чудом завоюет чемпионское знамя, страшно даже представить, какими нелепыми титулами эти графоманы облепят его завтра. Межгалактический Император Меча? Властелин Тьмы с бамбуковой палкой?